บทที่ 18: ใครบอกว่าฉันตาย? ในโลกใบนี้ อาวุธที่นิยมใช้กันส่วนใหญ่คือดาบหรือกระบี่ ส่วนทวนนั้นพบเห็นได้ไม่บ่อยนัก “เคร้ง!” เมื่อชายผู้ถือดาบศึกฟาดฟันลงมา หลินซิ่วได้ใช้ด้ามทวนรับการโจมตีเอาไว้ พละกำลังที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันทำให้ดาบศึกของอีกฝ่ายกระเด็นออกไป ในจังหวะนี้เอง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวับ ก่อนจะแทงทวนออกไปข้างหน้า! ทักษะ – ความยำเกรงแห่งพญาฟีนิกซ์! ในชั่วพริบตา พลังทั้งหมดในร่างของหลินซิ่วถูกถ่ายโอนไปยังด้ามทวน เขารู้สึกอ่อนแรงลงในทันที แต่ปลายทวนกลับดูเหมือนกำลังปลดปล่อยเปลวเพลิงออกมา! “ปัง!” แสงสีเย็นเยียบพุ่งตามทิศทางของทวน กลิ่นไหม้โชยอบอวลไปทั่วอากาศ เปลวเพลิงแปรสภาพเป็นนกเพลิงที่แผดเผา พุ่งเข้ากระแทกใส่ร่างของชายคนนั้นเต็มรัก! “พายุคลั่ง เมฆาแปรปรวน!” ชายคนนั้นหน้าถอดสีด้วยความตื่นตระหนก นั่นมันทักษะอะไรกัน?! เขาไม่มีเวลามาคิดจึงรีบงัดทักษะของตนออกมาใช้ มันเป็นทักษะการฟาดฟันดาบที่มาพร้อมกับลมพายุหมุนขนาดใหญ่ แม้จะไม่ใช่ทักษะที่ใช้งานได้จริงนัก แต่เขาก็คิดว่ามันน่าจะเป่าเปลวเพลิงนั่นให้หายไปได้! “ปัง!” นกเพลิงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย มันเข้าปกคลุมร่างของเขาไว้จนหมดสิ้น “อ๊ากกก!!!” ความเจ็บปวดมหาศาลทำให้เขาแผดเสียงร้องออกมา การพึ่งพาทักษะความยำเกรงแห่งพญาฟีนิกซ์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถฆ่าเขาได้ แต่ด้วยจังหวะที่เปลวเพลิงเปิดโอกาสให้ หลินซิ่วจึงรีบพุ่งเข้าไปแล้วแทงทวนซ้ำ! ฉึก! ทวนทะลวงผ่านหน้าอกของศัตรูเข้าอย่างจัง! นักรบระดับ 1 ถูกสังหารเรียบร้อย! “ฆ่ามัน!” จางเหลียงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ทักษะนั้นแปลกประหลาดเกินไป และพวกเขาก็รู้สึกว่าไม่อาจปล่อยให้หลินซิ่วมีชีวิตอยู่ต่อไปได้! “ความยำเกรง… แห่งพญาฟีนิกซ์!” หลินซิ่วไม่หวาดหวั่นแม้จะเห็นพวกมันกรูเข้ามา คนหนึ่งคน กับทวนหนึ่งเล่ม ราวกับเขาสามารถต้านทานกองทัพนับหมื่นได้ด้วยตัวคนเดียว! สมกับที่เป็นทักษะความยำเกรงแห่งพญาฟีนิกซ์ มันเป็นทักษะที่สามารถเติบโตไปถึงระดับไดมอนด์ได้ หลินซิ่วรู้สึกถึงพลังอันไร้ขอบเขตที่พุ่งออกมาจากปลายทวน วิ้ง วิ้ง— ตัวทวนทั้งเล่มดูเหมือนจะส่งเสียงร้องออกมา ทันทีที่หลินซิ่วตวัดทวน ราวกับว่าทุกท่าทางและท่วงท่าได้ปรากฏชัดขึ้นในหัวของเขา และการเคลื่อนไหวของเขาก็เป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ “ปัง!!” เปลวเพลิงห่อหุ้มทวนเอาไว้และเปลี่ยนสภาพเป็นนกเพลิงยักษ์!!! “ระวัง!” จางเหลียงและพวกพ้องต่างอึ้งกับภาพที่เห็น การแสดงพลังแบบนี้มักปรากฏให้เห็นในทักษะระดับทองเท่านั้น! พวกเขารีบถอยกรูดออกไปทันทีด้วยความกลัวว่าจะโดนลูกหลง แต่ทว่าน่าประหลาดที่นกเพลิงเพียงแค่กางปีกออกแล้วสลายหายไป “บ้าเอ๊ย! เราปล่อยให้มันหนีไปได้!” จางเหลียงชกกำปั้นเข้ากับต้นไม้ข้างตัวพร้อมสบถผ่านไรฟัน ในขณะนี้ หลินซิ่วกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เขาหลบอยู่หลังต้นไม้ที่หักโค่นอยู่ก้นเหวแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เหนื่อย เหนื่อยเหลือเกิน เขาพิงหลังกับต้นไม้แล้วหอบหายใจถี่ ตอนที่ใช้ทักษะความยำเกรงแห่งพญาฟีนิกซ์ครั้งแรก เขารู้สึกเหมือนพลังงานทั้งหมดในร่างถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ครั้งที่สองนั้นเป็นเพียงแค่ของปลอม แต่เขาไม่คิดว่าพวกมันจะถูกหลอก ในชั่วขณะนั้น ไม่มีใครกล้าพุ่งเข้ามาเลยสักคน และผลข้างเคียงจากทักษะความโกรธเกรี้ยวก็เริ่มทำงาน เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้เลย เขาหลับตาลงและเริ่มพักผ่อน เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อถึงยามบ่าย หลินซิ่วก็รู้สึกว่าพลังของเขาเริ่มฟื้นคืนกลับมา ทวนสีเงินที่เขาถืออยู่มีรอยร้าวปรากฏขึ้น เมื่อหลินซิ่วพยายามจะยกมันขึ้นอีกครั้ง มันก็แตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ‘ทักษะนี้มันโกงเกินไปแล้ว ถึงขนาดทำให้ทวนเหล็กกล้าสภาพเป็นแบบนี้ได้เลย’ หลินซิ่วเดาะลิ้นเมื่อเห็นสภาพหลังจากใช้ทักษะ หลังจากฟื้นตัว หลินซิ่วก็คิดถึงเรื่องการกลับไปยังเมืองที่เขต A20 ตามปกติ พวกเขามาที่นี่เพื่อฝึกฝนการต่อสู้จริงและถึงเวลาที่ต้องกลับแล้ว นี่ก็ผ่านมาสามวันแล้ว เขาคว้ากิ่งไม้ใหญ่และเกาะเถาวัลย์เพื่อเริ่มปีนขึ้นไปด้านบน หลินซิ่วไม่กล้าประมาท เขารู้ดีว่าถ้าตกลงไปอีกครั้งคงจะเป็นเรื่องใหญ่แน่ “ซูจวิน ได้คริสตัลอสูรระดับ 1 มาสามชิ้น” “หลี่หยาน ได้คริสตัลอสูรระดับ 2 มาหนึ่งชิ้น และระดับ 1 อีกสี่ชิ้น” “...” ในขณะนี้ ลั่วหลี่ยืนอยู่ที่ประตูเมือง เห็นเหล่านักเรียนเดินกลับมาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มพึงพอใจ หลังจากการฝึกฝนต่อสู้จริงสามวัน นักเรียนส่วนใหญ่ก็เปลี่ยนไปจากเดิม พวกเขาแข็งแกร่งและมุ่งมั่นมากขึ้น คนเราจะแกร่งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผ่านการต่อสู้จริงเท่านั้น เวลาผ่านไป ผู้คนก็กลับมามากขึ้นเรื่อยๆ ลั่วหลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ครั้งนี้คงไม่มีใครตายใช่ไหม? หยางเทียนมองไปที่ประตูเมืองด้วยสายตาเลื่อนลอย “หยางเทียน? เห็นหลินซิ่วบ้างไหม?” ทันใดนั้น ลั่วหลี่ซึ่งนับจำนวนคนเสร็จพอดีก็ขมวดคิ้ว พวกเขาขาดคนไปหนึ่งคน เขาคือคนที่เคยไม่มีฝีมือการต่อสู้เลยในอดีต แต่เมื่อไม่นานมานี้กลับระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมาได้—หลินซิ่ว! “ผมไม่เห็นเขาเลยครับ” สีหน้าของหยางเทียนเปลี่ยนไปในขณะที่ส่ายหน้าและหวนนึกถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น “เธอจะบอกว่าเขาวิ่งลึกเข้าไปในป่าเหรอ?” ลั่วหลี่ตกใจเมื่อได้ยินเรื่องราวจากหยางเทียน สัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในโซนนั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าเข้าไปลึกขนาดนั้น! ถ้าหลินซิ่ววิ่งไปทางนั้นจริงๆ เกรงว่าเขาคงโชคร้ายเสียแล้ว! “หึ ขยะก็คือขยะ ป่านนี้คงโดนซอมบี้กินหรือไม่ก็โดนสัตว์กลายพันธุ์ฆ่าตายไปแล้วล่ะมั้ง” จางอี้พ่นลมหายใจขณะแอบฟังพวกเขา เขารู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่ได้ยินหยางเทียนพูดถึงตอนที่หลินซิ่ววิ่งหนีไป ตอนนั้นเขาก็แค่ตกใจไปชั่วขณะ และการรับมือกับซอมบี้ระดับ 1 สำหรับเขานั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย คนอื่นๆ ต่างเผยสีหน้าที่แปลกประหลาด บางคนดูเหมือนกำลังรอชมเรื่องสนุกและยินดีกับโชคร้ายที่คาดว่าหลินซิ่วจะได้รับ... “เรารออีกสักหน่อยเถอะ บางทีเขาอาจจะกำลังกลับมา!” ลั่วหลี่ยืนอยู่ที่ทางเข้าแล้วกล่าว พระอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าและท้องฟ้าเริ่มมืดลง “ช่างเถอะ เขาคงตายไปแล้วล่ะ” เขายังคงแค้นเคืองที่พ่ายแพ้ให้กับหลินซิ่ว แม้แขนที่หักจะรักษาให้หายได้ แต่ความอับอายที่พ่ายแพ้ให้กับพวกขยะนั้นไม่ใช่สิ่งที่ลบเลือนไปได้ง่ายๆ แต่ตราบใดที่หลินซิ่วตาย เรื่องนี้ก็น่าจะถูกลืมไปเองใช่ไหม? “ใครบอกว่าฉันตาย?” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ไกลๆ ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏขึ้นในระยะสายตา