บทที่ 57 - ลาก่อน คุณหลู่ ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้หลู่เหอถิงต้องตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะหนึ่ง ความเงียบที่โรยตัวลงมาระหว่างเขาทั้งคู่ผ่านสัญญาณโทรศัพท์ช่างหนักอึ้งและเต็มไปด้วยมวลอารมณ์ที่ยากจะอธิบาย ภาพเหตุการณ์ที่เธอเอ่ยคำว่า “ฉันจะทำ” และเรียกเขาว่า “สามี” อย่างเต็มปากเต็มคำในช่วงกลางวันยังคงติดตาและแจ่มชัดอยู่ในห้วงความคิดของเขาไม่เสื่อมคลาย ในตอนนั้น แสงดาวดูเหมือนจะส่องประกายระยิบระยับอยู่ในดวงตาของเธอ หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นที่เปี่ยมไปด้วยความหวังและความผูกพัน ทว่าในวินาทีนี้ แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะยังคงเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและมารยาทที่สมบูรณ์แบบตามแบบฉบับของเธอ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงความห่างเหินและเฉยเมยที่ซ่อนอยู่ภายใน มันเป็นเพียงการตอบกลับตามมารยาทที่ดูเหมือนจะพยายามตัดบทให้จบๆ ไปเท่านั้น “ซูเป่ย...” เขาเอ่ยเรียกชื่อเธอด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย “ฉันฟังอยู่ค่ะ คุณหลู่ เชิญคุณพูดต่อได้เลยค่ะ” หลู่เหอถิงกระชับโทรศัพท์ในมือให้แน่นขึ้นจนข้อนิ้วขึ้นสีขาวซีด เขาพยายามเค้นเสียงออกมาจากลำคอที่แห้งผาก “สิ่งที่ผมพูดไปเมื่อวันนี้... ทั้งหมดเป็นความจริง ความจริงที่คุณต้องการจะรู้นั้นไม่ได้แตกต่างไปจากสิ่งที่ผมได้บอกคุณไปเลยแม้แต่น้อย” “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ คุณหลู่” น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ “แต่คุณยังไม่ได้เอาของของคุณกลับไปเลยนะ” เขาหมายถึงข้อตกลงการหย่าร้างที่เธอลงนามทิ้งเอาไว้ แต่เขายังคงปฏิเสธที่จะเซ็นมัน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ซูเป่ยก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงเดิมเหมือนก่อนหน้านี้ น้ำเสียงที่แสนจะสุภาพแต่กลับผลักไสเขาให้ออกห่างไปไกลแสนไกล “นั่นไม่ใช่ของของฉันหรอกค่ะ มันเป็นของคุณต่างหาก คุณหลู่” “ซูเป่ย!” เมื่อหลู่เหอถิงเอ่ยชื่อเธออีกครั้ง น้ำเสียงของเขากลับแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่กักเก็บไว้ไม่อยู่ “คุณหลู่คะ สิ่งที่ฉันพูดไปเมื่อตอนกลางวันถือเป็นโมฆะทั้งหมดนะคะ ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่ทำให้คุณต้องลำบากและวุ่นวายใจ เรามายุติเรื่องนี้กันเพียงเท่านี้เถอะค่ะ... ลาก่อนนะคะ คุณหลู่” ลาก่อน... คุณหลู่ นั่นหมายความว่าเธอไม่อยากจะพบหน้าเขาอีกแล้วใช่ไหม? ซูเป่ยค่อยๆ วางโทรศัพท์ลงข้างตัวพร้อมกับระบายลมหายใจยาวออกมาอย่างอ่อนแรง ความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาตลอดทั้งวันดูเหมือนจะถาโถมเข้าใส่เธอในคราวเดียว สำหรับเธอในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่เรื่องความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนนี้ แต่คือการเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการทำงานครั้งต่อไปที่กำลังจะมาถึง เธอคิดว่ามันคงจะดีกว่าหากเธอทุ่มเทเวลาไปกับการหาเงินให้ได้มากๆ เพื่อที่จะได้ทิ้งไว้ให้ ‘ต้าเป่า’ ลูกชายสุดที่รักของเธอได้อยู่อย่างสุขสบายในอนาคต ส่วนเรื่องที่ว่าใครจะเป็นคนดูแลต้าเป่านั้น เธอคงทำได้เพียงแค่เลื่อนการตัดสินใจออกไปก่อนสักพัก เพราะในตอนนี้หัวใจของเธอยังไม่พร้อมที่จะรับมือกับความวุ่นวายใดๆ อีก ในขณะเดียวกัน หลู่เหอถิงยังคงถือโทรศัพท์ค้างไว้อยู่อย่างนั้น ดวงตาของเขามืดมิดและล้ำลึกดุจมหาสมุทรที่ไร้ก้นบึ้ง แม้ภายนอกเขาจะดูสงบนิ่งและเยือกเย็นเพียงใด แต่กลับไม่มีใครมองเห็นกระแสน้ำวนที่รุนแรงและบ้าคลั่งที่กำลังโหมกระหน่ำอยู่ภายใต้ท่าทีที่แสนจะสุขุมนั้นเลย ซูเป่ยปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในชีวิตของเขา แล้วเธอคิดจะจากเขาไปง่ายๆ แบบนั้นอีกครั้งอย่างนั้นหรือ? ไม่... ครั้งนี้มันจะไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด เขาจะไม่ยอมปล่อยเธอไปอีกแล้ว ทางด้านซูเป่ย หลังจากที่เธอสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เธอก็เริ่มคิดถึงเรื่องงานที่ถูกซูฮุ่ยเสี้ยนแย่งชิงไปอย่างไม่เป็นธรรม เธอไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนต่อแผนการร้ายของซูฮุ่ยเสี้ยนง่ายๆ แบบนี้แน่ๆ ในที่สุด ด้วยความพยายามและการติดต่อสื่อสารผ่านเพื่อนฝูงในวงการนางแบบต่างประเทศ เธอก็สามารถหาเบอร์โทรศัพท์ของ ‘ไมค์’ ผู้อำนวยการด้านแฟชั่นของโชว์แบรนด์โอริซ่า (Orisa) ได้สำเร็จ เธอไม่รอช้าที่จะต่อสายหาเขาในทันที “สวัสดีค่ะ คุณไมค์ ฉันซูเป่ยนะคะ...” “ผมรู้จักคุณ คุณเป็นคนที่เลือกงานอื่นและปฏิเสธโอกาสที่เราหยิบยื่นให้ไปแล้วไม่ใช่หรือไง” น้ำเสียงของไมค์ที่ตอบกลับมานั้นเย็นชาและห่างเหินอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจอย่างมากกับการตัดสินใจครั้งก่อนของเธอ “ฉันต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ มันเป็นความผิดของฉันเองที่สื่อสารกับเอเยนต์ได้ไม่ดีพอ ฉันขออภัยอย่างจริงใจสำหรับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นนะคะ” ซูเป่ยไม่ได้โง่พอที่จะแฉเรื่องเน่าเฟะภายในระหว่างเธอกับ ‘ชิวหมิ่นเสวียน’ ให้คนนอกฟัง เธอรู้ดีว่าการยอมรับผิดอย่างมืออาชีพคือทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้ ท่าทางที่นอบน้อมและน้ำเสียงที่จริงใจอย่างที่สุดของเธอ ทำให้ท่าทีที่แข็งกร้าวของไมค์เริ่มอ่อนลงเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้น ผมก็หวังว่าเราจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันในครั้งหน้านะ” แต่ซูเป่ยยังไม่ยอมแพ้เพียงเท่านั้น เธอกล่าวต่อด้วยความมั่นใจ “คุณไมค์คะ ฉันพอจะทราบมาว่าในการจัดแฟชั่นโชว์ระดับใหญ่ทุกครั้ง จะต้องมีการจัดเตรียมนางแบบสำรองไว้เสมอ เพื่อรองรับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นกับนางแบบหลัก... ครั้งนี้ฉันขอสมัครเป็นนางแบบสำรองได้ไหมคะ!” “คุณซูครับ นางแบบสำรองของเราในครั้งนี้ล้วนเป็นนางแบบจากยุโรปและอเมริกาแทบทั้งสิ้น” ไมค์ตอบกลับมาตามตรง ซูเป่ยเข้าใจดีถึงข้อจำกัดนี้ เนื่องจากสภาพร่างกายและโครงสร้างที่โดดเด่นของชาวตะวันตก ทำให้นางแบบสำรองส่วนใหญ่มักจะเป็นชาวผิวขาว ทว่าเธอกลับพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่หนักแน่น “คุณไมค์คะ โชว์ของโอริซ่าในครั้งนี้จัดขึ้นที่ประเทศ S ซึ่งฉันคิดว่าเป้าหมายหลักของคุณคือการขยายและพัฒนาตลาดในเอเชียให้ดียิ่งขึ้นไม่ใช่หรือคะ? ในตอนนี้คุณได้เลือกนางแบบชาวเอเชียไปเพียงห้าคนเท่านั้น แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหนึ่งในนั้นเกิดอุบัติเหตุหรือเหตุสุดวิสัยจนไม่สามารถขึ้นเวทีได้?” “หากนางแบบสำรองที่ต้องขึ้นไปแทนเป็นชาวต่างชาติ มันจะไม่เป็นการเสียโอกาสในการประชาสัมพันธ์แบรนด์ในประเทศ S ไปอย่างน่าเสียดายหรือคะ?” คำพูดของซูเป่ยทำให้ไมค์ต้องหยุดคิดตามไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาว่า “สิ่งที่คุณพูดมาก็มีเหตุผลนะซูเป่ย แต่ผมไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์วุ่นวายใดๆ หน้างานที่จะมาทำลายภาพรวมและแผนงานที่เราวางไว้ทั้งหมด คุณเข้าใจที่ผมสื่อใช่ไหม?” “แน่นอนค่ะฉันเข้าใจดี ฉันเพียงแค่ต้องการโอกาสในฐานะนางแบบสำรองเท่านั้น ฉันไม่มีแผนการหรือเจตนาร้ายอื่นใดแอบแฝงทั้งสิ้น ไม่มีนางแบบคนไหนหรอกค่ะที่จะทำลายโอกาสในการยืนอยู่บนรันเวย์แฟชั่นโชว์ระดับโลกด้วยมือของตัวเอง!” ซูเป่ยยืนยันด้วยความเด็ดเดี่ยว เธอเข้าใจความหมายของเขาดี เขาไม่อยากให้ใครมาก่อเรื่องวุ่นวายเพียงเพื่อจะแย่งชิงโอกาสในการขึ้นเวที “ถ้าอย่างนั้นคุณก็มาเถอะ ผมจะให้ผู้ช่วยของผมส่งบัตรเชิญไปให้คุณ” ในที่สุดไมค์ก็ยอมตกลงตามคำขอของเธอ ซึ่งนั่นทำให้ซูเป่ยลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเธอก็ยังพอมีหวังที่จะทวงคืนสิ่งที่ควรจะเป็นของเธอคืนมา