บทที่ 310: ก้าวเข้าสู่เมืองผีสิง สำหรับเหยาเฟย หากพวกมันได้พบกันอีกครั้ง หวงเสี่ยวหลงมั่นใจว่าจะสามารถขยี้มันได้อย่างง่ายดาย! มันคงไม่ต่างอะไรจากการบี้มดตัวหนึ่ง ค่อยๆ บดขยี้มันจนกลายเป็นเศษเนื้อด้วยปลายนิ้ว! ขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังจะออกจากวิหารซูมิเพื่อกลับสู่โลกภายนอก สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นต้นอัคคีไร้นามและผลอัคคีจำนวนมากที่ห้อยระย้าอยู่ตามกิ่งก้าน นอกจากนี้เขายังสังเกตเห็นว่าลำต้นของมันกว้างขึ้น กิ่งก้านหนาขึ้น และใบของมันก็ดกหนาและมีสีสันสดใสกว่าเดิม หวงเสี่ยวหลงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาได้พยายามใช้สารพัดวิธีแต่กลับล้มเหลวในการทำให้ต้นอัคคีไร้นามเติบโตขึ้นแม้แต่เซนติเมตรเดียว อย่าว่าแต่จะทำให้มันออกผลเลย ทว่าตอนนี้มันไม่เพียงแต่จะสูงใหญ่ขึ้น แต่มันยังออกผลอีกด้วย! หนึ่ง สอง สาม...! เพียงแค่กวาดสายตามอง หวงเสี่ยวหลงก็นับผลอัคคีได้ถึงยี่สิบหกผล ซึ่งมากกว่าจำนวนผลที่เคยมีตอนที่เขาพบมันครั้งแรกที่ก้นเหวเสียอีก เมื่อพิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงของต้นอัคคีไร้นาม หวงเสี่ยวหลงคาดเดาว่าการเติบโตของมันน่าจะเกี่ยวข้องกับปราณมังกร เขาขยับนิ้วเป็นวงกลมเบาๆ ผลไม้สีแดงผลหนึ่งก็ลอยมาที่มือ จากนั้นเขาก็อ้าปากและกลืนมันลงไปทั้งผล ทันทีที่เข้าสู่ร่างกาย ผลอัคคีก็ละลายกลายเป็นพลังงานธาตุไฟอันบริสุทธิ์ กระจายตัวไปยังทะเลลมปราณและเส้นชีพจรทั่วร่าง เพียงชั่วเวลาไม่นานนักหวงเสี่ยวหลงก็ขัดเกลาผลอัคคีนั้นได้จนหมดสิ้น ทะเลลมปราณ เส้นชีพจร เส้นเลือด และเนื้อเยื่อของเขาเข้าสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวหลังจากขัดเกลาไข่มังกรปฐพี จนถึงขั้นที่เขาไม่จำเป็นต้องนั่งสมาธิเพื่อขัดเกลาตัวยาระดับหายากอย่างผลอัคคีนี้เลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม หวงเสี่ยวหลงกลับส่ายหัวหลังจากนั้น หากเขายังอยู่ในขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่เก้า ผลอัคคีรุ่นวิวัฒนาการใหม่นี้อาจจะช่วยยกระดับการบ่มเพาะของเขาได้บ้าง แต่ตอนนี้ผลประโยชน์ของมันกลับน้อยจนแทบไม่เห็นผล ดังนั้นหวงเสี่ยวหลงจึงปล่อยผลสีแดงที่เหลือไว้ที่เดิม เพื่อเก็บไว้ให้ครอบครัวของเขาในภายหลัง ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงชั่วพริบตา หวงเสี่ยวหลงก็ออกจากวิหารซูมิ พุ่งตัวออกจากโพรงไม้ และมุ่งหน้าไปยังเมืองผีสิงตามทิศทางที่กำหนดไว้ การขัดเกลาไข่มังกรปฐพีทำให้เขาเสียเวลาไปครึ่งเดือน และในตอนนี้เมืองผีสิงก็ได้ปรากฏขึ้นมาเป็นเวลาแปดวันแล้ว เงาร่างของหวงเสี่ยวหลงดูราวกับภูตผีภายใต้แสงจันทร์ขณะที่เขาเร่งความเร็วไปยังจุดหมายอย่างไม่มีอะไรขวางกั้น เขาใช้เวลาเดินทางหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ จึงมาถึงเทือกเขาอสูรร้าย อันที่จริงเทือกเขาอสูรร้ายเป็นแนวเขายาวเหยียดที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่จนสุดลูกหูลูกตา เมืองผีสิงอาจจะเป็นหนึ่งในเขตต้องห้ามของแดนโกลาหล แต่เทือกเขาอสูรร้ายนั้นถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ชั่วร้ายที่สุด แม้ที่นี่จะยังไม่ถือเป็นส่วนลึกของอาณาจักรผี แต่ก็เป็นแหล่งรวมของเหล่าอสูรร้าย ปีศาจ และมารร้ายจำนวนมหาศาลที่ออกอาละวาด จนทำให้กลิ่นอายผีและมารพุ่งสูงเสียดฟ้า อย่างไรก็ตาม เมื่อหวงเสี่ยวหลงมาถึงเทือกเขาอสูรร้าย สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงกลับไม่ใช่กลิ่นอายผีและมารอันเข้มข้น แต่เป็นเมืองขนาดมหึมาที่ลอยเด่นอยู่เหนือเทือกเขาอสูรร้าย! มันคือเมืองสีแดงชาดขนาดใหญ่ยักษ์ที่ทอดยาวนับหมื่นลี้ และดูเหมือนจะมีความสูงในระดับเดียวกัน! กำแพงเมืองสูงกว่าร้อยจั้ง สร้างขึ้นจากแร่ธาตุที่ไม่รู้จัก และตลอดเวลานั้นมีเลือดไหลรินลงมาจากยอดกำแพงอย่างไม่ขาดสาย! เลือดเหล่านี้มีสีแดงคล้ำออกไปทางดำ แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสยดสยอง แม้จะยืนอยู่ห่างออกไปหลายลี้ หวงเสี่ยวหลงก็ยังได้กลิ่นเหม็นสาบที่รุนแรง คล้ายกับกลิ่นเน่าเหม็นของซากศพนับพันปีที่ไม่มีวันจางหาย น่านฟ้าเหนือตัวเมืองปกคลุมไปด้วยความมืดมิด บดบังแสงจันทร์ในส่วนนี้ของอาณาจักรผีจนหมดสิ้น เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ หวงเสี่ยวหลงก็สังเกตเห็นว่ากลุ่มเมฆสีดำที่ลอยอยู่เหนือเมืองนั้นประกอบไปด้วยอสูรร้าย ปีศาจ และสิ่งมีชีวิตกึ่งผีกึ่งมาร! เสียงกรีดร้องแหลมสูงและเสียงหอนโหยหวนดังก้องมาจากเหนือเมือง บาดลึกเข้าไปในแก้วหูของผู้คน เมื่อจ้องมองไปยังเมืองลอยฟ้าอันยิ่งใหญ่ ความตื่นตะลึงที่หวงเสี่ยวหลงรู้สึกนั้นยากจะบรรยาย ขณะที่เขากำลังสังเกตการณ์เมืองอยู่นั้น เสียงกรีดร้องแหลมคมก็ดังขึ้นกะทันหัน พร้อมกับสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายผีขนาดใหญ่แยกตัวออกมาจากกลุ่มเมฆดำด้านบน และพุ่งตรงเข้าหาหวงเสี่ยวหลง หวงเสี่ยวหลงดึงสติกลับมาทันควัน เขาไม่ได้ชายตามองสิ่งมีชีวิตนั้นเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่พลิกฝ่ามือแล้วซัดออกไป ส่งผลให้ร่างของมันระเบิดออกกลางอากาศ จากนั้นเขาก็ทะยานร่างบินตรงไปยังเมืองผีสิงขนาดมหึมาที่ลอยอยู่ ทว่าประตูทางเข้าสู่เมืองผีสิงกลับถูกปิดกั้นด้วยฝูงอสูรร้าย ปีศาจ และสิ่งมีชีวิตกึ่งผีกึ่งมารจำนวนนับไม่ถ้วนที่เบียดเสียดกันหนาแน่นจนแม้แต่น้ำก็ยังยากจะลอดผ่าน หากหวงเสี่ยวหลงต้องการเข้าสู่เมืองผีสิง เขาจำเป็นต้องฆ่าล้างบางเพื่อเปิดทางเข้าไป ไม่ไกลจากประตูเมืองผีสิง หวงเสี่ยวหลงเห็นชายวัยกลางคนสามคนในชุดคลุมสีน้ำเงินของสำนักหนึ่ง กำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อฝ่าเข้าไปในเมือง แต่ก่อนที่พวกเขาจะทำสำเร็จ พวกเขากลับถูกฝูงอสูรร้ายและปีศาจรุมล้อม กัดกิน ฉีกกระชาก และถูกกินทั้งเป็น! หวงเสี่ยวหลงมองดูคนทั้งสามถูกอสูรร้ายและปีศาจตัวจ้อยนับร้อยรุมทึ้งเนื้อออกจากร่าง ทั้งแขน ขา และส่วนอื่นๆ ความโหดเหี้ยมทารุณนั้นทำให้หวงเสี่ยวหลงต้องขมวดคิ้วเข้าหากัน ฉากอันน่าสยดสยองนี้ยังถูกพบเห็นโดยเหล่านักสู้และศิษย์สำนักอื่นๆ ที่มีความคิดจะฝ่าเข้าไปในเมืองเช่นกัน ทำให้พวกเขากลับถอยหนีด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และความหนาวเหน็บที่ไม่มีวันหายไปก็เกาะกุมหัวใจของพวกเขา พวกเขาสามารถบอกได้ว่าคนทั้งสามกลุ่มนั้นล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนขั้นที่สิบระดับปลาย “ดูสิ มีใครบางคนกำลังจะพยายามบุกเข้าไปในเมืองผีสิงอีกแล้ว!” ในตอนนั้นเอง หนึ่งในผู้สังเกตการณ์ก็ตะโกนขึ้น พร้อมกับชี้มือไปทางหวงเสี่ยวหลง “เซียนเทียนขั้นที่สิบระดับปลายจุดสูงสุดงั้นรึ? กำลังจะมีคนไปตายเพิ่มอีกคนแล้วสิ สงสัยคงถูกพวกอสูรร้ายกินก่อนจะทันได้แตะประตูเมืองด้วยซ้ำ!” ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “นั่นสิ นี่ก็วันที่เก้าแล้วที่เมืองผีสิงปรากฏขึ้น จำนวนอสูรร้ายและปีศาจที่ปิดทางเข้าก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีทางที่จะเข้าไปในเมืองผีสิงได้หรอกถ้าไม่มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญนำทาง!” ในเวลาเพียงชั่วครู่ที่ผู้คนรอบข้างกำลังพูดคุยกัน หวงเสี่ยวหลงก็ทะยานผ่านอากาศ ลงจอดห่างจากประตูเมืองประมาณสามร้อยเมตร เหล่าอสูรร้ายและปีศาจที่อออยู่ตรงทางเข้าเห็นเหยื่อรายใหม่เข้าใกล้ พวกมันทั้งหมดต่างแยกเขี้ยวเล็บอันคมกริบด้วยความตื่นเต้น และพุ่งเข้าใส่หวงเสี่ยวหลงทันที เมื่อเห็นดังนั้น หวงเสี่ยวหลงก็แค่นเสียงในลำคอ เขาชูมือขึ้นและซัดฝ่ามือพุทธะปฐพีออกไปเบื้องหน้า ในพริบตานั้น โลกทั้งใบดูเหมือนจะเต็มไปด้วยเงาร่างของพระพุทธรูปนับหมื่น แสงธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ส่องสว่างไปทั่วผืนดิน เสียงร้องโหยหวนดังมาจากเหล่าอสูรร้ายและปีศาจขณะที่ร่างของพวกมันระเบิดออกและสลายไปจากโลกนี้ พลังงานแห่งพุทธะพุ่งทะลักออกมาจากร่างของหวงเสี่ยวหลงราวกับคลื่นยักษ์ที่โกรธเกรี้ยว กระจายออกไปรอบตัวเขา ฝูงสิ่งมีชีวิตสีดำระลอกที่สองที่กำลังจะเข้ามาร่วมวงต่างรีบถอยกรูดกลับไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกมันกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก บางตนหยุดไม่ทันจนต้องสัมผัสกับพลังพุทธะที่แผ่ออกมาจากร่างของหวงเสี่ยวหลง เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ขณะที่หมอกสีเขียวเข้มเดือดพล่านออกมาจากร่างของพวกมัน อสูรร้ายและปีศาจเหล่านี้รีบถอยเปิดทางให้กับหวงเสี่ยวหลงอย่างรวดเร็ว เหล่าศิษย์สำนักและนักสู้คนอื่นๆ ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ พวกเขาเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ก็ตอนที่เงาร่างของหวงเสี่ยวหลงหายลับเข้าไปหลังประตูเมืองแล้ว “นั่น... เจ้าเด็กนั่นเป็นใครกัน? ทำไมเขาถึงมีพลังพุทธะที่บริสุทธิ์ขนาดนี้?!” “หรือว่าเขาจะเป็นศิษย์อัจฉริยะลึกลับของจักรพรรดิพุทธะผู้ได้รับพร?!” “วิชาฝ่ามือเมื่อครู่นี้มันคือทักษะการต่อสู้แบบไหนกัน? จักรวรรดิพุทธะผู้ได้รับพรมีทักษะการต่อสู้เช่นนี้ด้วยรึ?!” ความตกตะลึงของทุกคนเจือไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากพวกเขารู้เร็วกว่านี้ พวกเขาคงจะรีบตามหลังหวงเสี่ยวหลงเข้าไปในเมืองผีสิงแล้ว หวงเสี่ยวหลงหันกลับไปมองข้างหลังหลังจากเข้าเมืองมาแล้ว อสูรร้ายและปีศาจเหล่านั้นถูกกักไว้ภายนอกประตูเมือง ห่างออกไปเพียงสามจั้ง ไม่สามารถก้าวเข้ามาใกล้ได้แม้แต่ครึ่งนิ้ว ดูเหมือนว่าจะมีค่ายกลพิเศษบางอย่างรอบประตูเมืองที่คอยกันสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไว้ ส่วนพวกที่บินอยู่บนฟ้าเหนือเมืองก็น่าจะเป็นไปในทิศทางเดียวกัน หวงเสี่ยวหลงก้าวเดินต่อไปบนถนนสายหนึ่ง ลมหนาวที่เย็นยะเยือกพัดผ่านร่างมา เสียงหวีดหวิวที่เกิดขึ้นนั้นเพียงพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่ขวัญกระเจิง หวงเสี่ยวหลงมองไปรอบๆ และสิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความอ้างว้างและเงียบสงัดอย่างที่สุด สองข้างทางเต็มไปด้วยสิ่งก่อสร้างที่พังทลาย ซากปรักหักพัง และศพไร้หัวที่ทอดทิ้งอยู่ทุกหนทุกแห่ง เศษชิ้นส่วนร่างกายที่ไม่สมบูรณ์และคราบเลือดเกลื่อนกลาดไปทั่วทัศนียภาพ