บทที่ 325: ชั้นที่สี่ ภายในวิหารซูมี หวงเสี่ยวหลงตกตะลึงจนพูดไม่ออก หิมะที่ตกลงมานี้ช่างป่าเถื่อนยิ่งนัก! มันรุนแรงยิ่งกว่าลมหนาวสุดขั้วที่ก้นหุบเหวพยัคฆ์สิ้นชีพนับร้อยเท่า หวงเสี่ยวหลงรู้สึกได้ว่าเลือดในกายไหลเวียนช้าลง ส่วนสถานการณ์ของภูตยักษ์เฟิงหยางนั้นยิ่งย่ำแย่กว่ามาก—มีชั้นน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นปกคลุมร่างของเขาไว้ และหมอกวิญญาณที่เป็นเกราะคุ้มกันรอบกายก็เริ่มหม่นแสงลง หวงเสี่ยวหลงรีบส่งพลังเข้าไปในค่ายกลทศพุทธะมากขึ้น แสงพุทธะพวยพุ่งออกมาเติมเต็มทุกซอกทุกมุมของวิหาร ต้นไม้เพลิงไร้นามเองก็พ่นไอความร้อนสีแดงเพลิงออกมา ช่วยละลายความหนาวเหน็บที่แผ่กระจายไปทั่วห้องโถงกว้างขวางของวิหาร แม้ความหนาวเย็นภายในจะทุเลาลง แต่หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นว่าชั้นน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนพื้นผิวภายนอกของเขาเทพซูมียังคงอยู่ มันไม่เพียงแต่ไม่ละลาย แต่มันกลับหนาขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านไป เมื่อหิมะยังคงทับถมบนพื้นผิวของเขาเทพซูมี น้ำหนักของมันก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ จนระดับความสูงในการบินเริ่มลดต่ำลง หวงเสี่ยวหลงตกใจจนต้องทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อขับเคลื่อนค่ายกลทศพุทธะ จึงสามารถหยุดยั้งไม่ให้เขาเทพซูมีร่วงหล่นลงไปได้ อย่างไรก็ตาม ยิ่งหิมะสะสมมากขึ้น แม้เขาจะใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ในการผลักดันค่ายกลของวิหารซูมี เขาก็ทำได้เพียงชะลออัตราและความเร็วของการร่วงหล่นลงเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้หวงเสี่ยวหลงกังวลเป็นอย่างมาก หากเขาเทพซูมีหนักเกินไปจนตกลงสู่พื้นเบื้องล่างและไม่สามารถบินขึ้นมาได้อีก โดยมีหิมะและน้ำแข็งรุกรานทุกตารางนิ้วจนตรึงเขาเทพซูมีไว้กับพื้นดิน เมื่อถึงเวลานั้นหวงเสี่ยวหลงคงจะติดอยู่ในดินแดนหิมะแห่งนี้จริงๆ เขาขบฟันแน่น บังคับให้เขาเทพซูมีถอยหลังกลับไปจนถึงสุดขอบทางเข้าชั้นที่สาม พ้นจากเขตที่หิมะตกลงมา ในที่สุดเขาเทพซูมีก็หยุดลดระดับความสูงลงได้ กระนั้น มันก็ไม่ได้ช่วยให้หวงเสี่ยวหลงรู้สึกดีขึ้นแม้แต่น้อย เสื้อคลุมของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ เกือบไปแล้ว! หากพวกเขาไม่ถอยกลับไปตอนนั้น พวกเขาคงต้องร่วงลงสู่พื้นและถูกหิมะที่ตกลงมาฝังร่างไว้เป็นแน่ ในฐานะสมบัติจากโลกพุทธะ เขาเทพซูมีนั้นทรงพลังในการต่อกรกับสิ่งมีชีวิตจากความมืดที่ชั่วร้าย แต่กลับไร้หนทางต่อสู้กับหิมะบนชั้นที่สามนี้ ยังโชคดีที่มีต้นไม้เพลิงไร้นามอยู่ในวิหารซูมี มิฉะนั้นเขาคงกลายเป็นแท่งน้ำแข็งไปนานแล้ว เมื่อพ้นจากเขตหิมะ หวงเสี่ยวหลงก็เดินออกจากวิหารซูมี เขามองดูชั้นหิมะที่ปกคลุมพื้นผิวของเขาเทพซูมีแล้วขมวดคิ้วอย่างเคร่งเครียด หิมะพวกนี้ ดูท่าว่าแม้แต่เพลิงของยอดฝีมือขอบเขตเซียนระดับสามก็อาจจะไม่สามารถละลายมันได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลังปราณแท้จริงในจุดตันเถียนของหวงเสี่ยวหลงก็ปั่นป่วน และเพลิงปราณแท้จริงก็เต้นระบำอย่างเริงร่าบนฝ่ามือของเขา หากเพลิงปราณแท้จริงของเขายังละลายหิมะนี้ไม่ได้ เขาก็คงต้องล้มเลิกและจากถ้ำฝึกตนของราชันวิญญาณแห่งนี้ไป ภายใต้สายตาที่ลุ้นระทึก หวงเสี่ยวหลงเลื่อนฝ่ามือเข้าไปใกล้หิมะที่ปกคลุมเขาเทพซูมี และเขาก็ต้องดีใจเมื่อเห็นว่าหิมะค่อยๆ ละลาย กลายเป็นหยดน้ำสีน้ำเงินใสราวกับน้ำแข็ง หิมะประหลาดนี้ละลายภายใต้เพลิงปราณแท้จริงของเขาจริงๆ! เยี่ยมมาก! นี่หมายความว่าเขาสามารถผ่านชั้นที่สามไปได้! บนชั้นที่สามนี้ นอกจากหิมะประหลาดที่น่ากลัวแล้ว คงไม่มีอันตรายอื่นใดอีก ครู่ต่อมา เขาเทพซูมีที่เคยถูกหิมะปกคลุมก็หลุดพ้นจากพันธนาการ หวงเสี่ยวหลงเก็บหยดน้ำสีน้ำเงินทั้งหมดลงในขวดหยก หิมะประหลาดนี้เกิดจากน้ำสีน้ำเงินนี้ ดังนั้นมันย่อมไม่ใช่น้ำธรรมดา มันอาจจะมีประโยชน์ในอนาคต ดังนั้นโดยไม่รอช้า หวงเสี่ยวหลงสร้างม่านพลังเพลิงปราณแท้จริงขึ้นปกคลุมพื้นผิวของเขาเทพซูมี จากนั้นจึงเริ่มเดินเครื่องค่ายกลทศพุทธะ เขาเทพซูมีพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงอีกครั้ง เข้าสู่พื้นที่ของชั้นที่สาม หิมะยังคงตกลงมาทีละเกล็ด แต่คราวนี้ เมื่อพวกมันตกลงบนพื้นผิวของเขาเทพซูมี พวกมันก็ถูกละลายด้วยเพลิงปราณแท้จริงเกือบจะในทันที แม้ว่ามันจะยังทำให้ความเร็วลดลงบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางความคืบหน้าในการบิน พวกเขาบินผ่านดินแดนหิมะสีขาวโพลนโดยไม่หยุดพัก บางทีอาจจะมีสมบัติมากมายบนชั้นที่สามนี้ แต่ในมุมมองของหวงเสี่ยวหลง คัมภีร์ราชันวิญญาณและเม็ดยาราชันวิญญาณนั้นมีความสำคัญเหนือกว่าทุกสิ่งที่เขาจะหาได้จากที่นี่ ดังนั้นเขาจึงต้องไปถึงชั้นที่ห้าให้เร็วที่สุด ในขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังเร่งรีบไปยังทางเข้าชั้นที่สี่ เจ้าเฉิน, หลี่ชิวผิง, หวังหลิน และคนอื่นๆ ก็มาถึงทางเข้าที่นำไปสู่ชั้นที่สาม แม้พวกเขาจะมีจำนวนคนมากกว่า แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคมากกว่าหวงเสี่ยวหลงในการมาถึงจุดนี้ กลุ่มของเจ้าเฉินต้องต่อสู้กับเถาวัลย์ดำที่น่าสยดสยองของหนอนวิญญาณนานกว่าหกชั่วโมง ก่อนที่พวกเขาจะคว้าโอกาสวิ่งผ่านทางเข้าและมาถึงชั้นที่สามได้สำเร็จ แต่กระนั้น ลูกศิษย์จำนวนหนึ่งจากเมืองแห่งบาป, เมืองมังกรหิมะ, เมืองจักรพรรดิดาบ และเมืองวิญญาณเขียว ก็ต้องกลายเป็นปุ๋ยให้กับหนอนวิญญาณไป สภาพของทุกคนดูไม่ได้เลยหลังจากมาถึงชั้นที่สาม "หนอนวิญญาณพวกนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ!" หลี่ชิวผิงอุทานด้วยความหวาดหวั่นขณะมองกลับไป เสียงกรีดร้องยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา คนที่เหลือที่อยู่กับเขามีใบหน้าซีดเผือดและพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ หากไม่ใช่เพราะพวกเขาเตรียมตัวมาล่วงหน้า มีโอกาสสูงที่ทุกคนที่นี่จะตายอยู่ที่ทางเข้าชั้นที่สามนั่น "เจ้าลูกหมาหวงเสี่ยวหลงนั่น มันหนีไปไหนแล้ว!" เจ้าเฉินคำรามอย่างอารมณ์เสีย "เท่าที่ข้าเห็น มันคงตายอยู่ใต้เถาวัลย์ของหนอนวิญญาณพวกนั้นแล้วล่ะ" พ่อบ้านเฟิงที่ยืนอยู่ข้างหลังเจ้าเฉินกล่าวขึ้น "ไม่ว่าหวงเสี่ยวหลงจะถูกหนอนวิญญาณฆ่าตายหรือไม่ เราต้องเร่งรีบไปยังชั้นที่ห้าให้เร็วที่สุด" หวังหลินกล่าวเสริม "เหลือเวลาอีกเพียงสิบวันก่อนที่เมืองวิญญาณจะหายไป" ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อได้รับการเตือนถึงข้อเท็จจริงนี้ พวกเขาต้องออกไปก่อนที่เมืองวิญญาณจะปิดลง หากล้มเหลวในการออกไป นั่นหมายความว่าพวกเขาจะถูกขังอยู่ข้างในจนกว่าเมืองวิญญาณจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในครั้งต่อไป และครั้งต่อไปก็คือในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้า "ตกลง ตอนนี้ให้ทุกคนกลืนลูกปัดอัคคีวิญญาณเพื่อต้านทานหิมะวิญญาณนั่น เราจะได้รีบขึ้นไปยังชั้นที่สี่" กัวเต๋อฮุ่ยหยิบลูกปัดสีแดงออกมาขณะที่พูด แล้วกลืนมันลงไป ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีฟ้าใสก็ปกคลุมร่างกายของเขา เจ้าเฉินและคนอื่นๆ ทำตามแบบเดียวกัน พวกเขากลืนลูกปัดอัคคีวิญญาณแบบเดียวกันและก้าวลงสู่พื้นหิมะ ด้วยความช่วยเหลือของลูกปัดอัคคีวิญญาณ กลุ่มของเจ้าเฉินจึงเร่งความเร็วผ่านดินแดนหิมะอันกว้างใหญ่ ลดระยะห่างระหว่างพวกเขากับหวงเสี่ยวหลงด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ในขณะที่หวงเสี่ยวหลงสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังเพื่อระวังสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นกะทันหัน พร้อมกับควบคุมเขาเทพซูมีบินไปยังทางเข้าชั้นที่สี่ ไม่มีอะไรพุ่งออกมาและมันก็สงบเงียบตลอดทาง หนึ่งวันต่อมา หวงเสี่ยวหลงมาถึงทางเข้าที่นำไปสู่ชั้นที่สี่อย่างปลอดภัย สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือความจริงที่ว่าไม่มีอะไรอยู่ที่ทางเข้าชั้นที่สี่เลย หวงเสี่ยวหลงแผ่สัมผัสทางวิญญาณออกไป แม้กระทั่งเปิดเนตรนรกเพื่อสแกนรอบๆ ทางเข้า แต่เขาก็ตรวจไม่พบสิ่งใด สิบนาทีต่อมา หวงเสี่ยวหลงยังคงอยู่ในสภาวะที่ไม่ยากจะเชื่อ แม้ในขณะที่เขากำลังผ่านทางเข้าไปได้อย่างราบรื่น จนกระทั่งเขามาถึงชั้นที่สี่ ครู่ต่อมา หวงเสี่ยวหลงรวบรวมความคิด สำรวจสภาพแวดล้อมในชั้นที่สี่ ฉากตรงหน้าเขาสะท้อนหมอกสีรุ้งไปทั่วทุกหนแห่ง หมอกนี้เป็นประกายงดงาม เปล่งแสงที่ทำให้ลุ่มหลง ลอยไปตามสายลมที่พัดมาเป็นระยะ แต่ยามปกตินอกเหนือจากนั้น หวงเสี่ยวหลงก็ไม่เห็นสิ่งใดที่สำคัญเลย อย่างไรก็ตาม ภูตยักษ์เฟิงหยางโพล่งออกมาด้วยความตกใจเมื่อเขาเห็นหมอกสีรุ้งนั้น: "หมอกวิญญาณเจ็ดสี!" "หมอกวิญญาณเจ็ดสี?" หวงเสี่ยวหลงทวนคำด้วยความงุนงง "นายท่าน หมอกวิญญาณเจ็ดสีนี้เป็นหมอกวิญญาณประเภทที่ร้ายกาจที่สุดเท่าที่ใครจะพบได้ในแดนวิญญาณ มันมีพิษร้ายแรงมาก เพียงแค่หายใจเข้าไปเพียงเล็กน้อย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเซียนระดับสูงก็ไม่สามารถหนีพ้นเงื้อมมือมัจจุราชได้ ต้องตายด้วยอาการเนื้อเน่าเปื่อย สิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณเช่นพวกเราก็ไม่มีข้อยกเว้น" ภูตยักษ์เฟิงหยางอธิบาย หวงเสี่ยวหลงตกใจจริงๆ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหมอกที่มีสีสันสวยงามนี้จะมีพิษร้ายแรงจนขอบเขตเซียนระดับสูงสามารถตายได้หลังจากสูดดมเข้าไปเพียงนิดเดียว แต่หวงเสี่ยวหลงก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว แม้หมอกหลากสีนี้จะอันตรายถึงชีวิต แต่มันก็คงไม่สามารถเข้าไปในพื้นที่ของวิหารซูมีได้ ถึงกระนั้นด้วยความรอบคอบ หวงเสี่ยวหลงจึงหยิบโอสถปทุมมรกตสองเม็ดออกมาจากแหวนอสุรา มอบให้เฟิงหยางหนึ่งเม็ด และพวกเขาก็กลืนมันลงไปคนละเม็ด โอสถปทุมมรกตนี้เป็นหนึ่งในโอสถมากมายที่เขาพบที่ก้นหุบเหวพยัคฆ์สิ้นชีพในพื้นที่ลับของมหาปราชญ์ผู้สูงส่ง มันสามารถแก้พิษร้ายแรงของโลกได้นับร้อยชนิด หลังจากที่ทั้งคู่กลืนโอสถปทุมมรกตลงไปแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็นำทางเขาเทพซูมีเข้าสู่ทะเลหมอกวิญญาณหลากสีด้วยความระมัดระวังอีกครั้ง