บทที่ 522: อำลาโลกวิญญาณยุทธ์ จักรพรรดิมังกรอ่าวไท่อี้ไม่ได้เอ่ยชื่อของผู้ที่คว้าอันดับหนึ่งในปีนั้น และหวงเสี่ยวหลงก็เลือกที่จะไม่ซักไซ้ในเรื่องนี้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ยังเหลือเวลาอีกสามปีกว่าที่การคัดเลือกเข้าสถาบันนักรบดำครั้งต่อไปจะเริ่มขึ้น ซึ่งทำให้หวงเสี่ยวหลงมีเวลาเหลือเฟือ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะอยู่ฝึกฝนในโลกวิญญาณยุทธ์ต่อไปอีกสักพัก เขาตั้งเป้าหมายที่จะทะลวงสู่ขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดให้ได้ก่อนจะถึงเวลาคัดเลือกศิษย์ของสถาบัน ในกระบวนการคัดเลือกครั้งนี้ เป้าหมายของเขามิใช่เพียงสามอันดับแรก แต่เป็นอันดับหนึ่ง! อันดับหนึ่ง! รางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง สอง และสามนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น อันดับหนึ่งยังมอบสิทธิพิเศษบางอย่างให้แก่หวงเสี่ยวหลงในสถาบันอีกด้วย นี่เป็นรางวัลเพิ่มเติมที่สถาบันนักรบดำมอบให้แก่ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการคัดเลือกศิษย์ทุกครั้ง เนื่องจากเขาได้พลิกดินแดนภูตผีจนปั่นป่วนไปหมดแล้ว สำหรับการฝึกฝนครั้งต่อไป หวงเสี่ยวหลงจึงเลือกป่ากำเนิด เขาได้ปราบด้วงศพพิษภายในป่ากำเนิด และซากปรักหักพังของเผ่ามังกรโบราณก็ถูกพบในป่ากำเนิดเช่นกัน สถานที่ซึ่งดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ เขาเชื่อว่าต้องมีสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกของป่าอย่างแน่นอน สามเดือนต่อมา ลึกเข้าไปในป่ากำเนิด จระเข้ขนาดยักษ์ยาวประมาณหกร้อยเมตรและหนาหลายเมตร ร่วงหล่นจากที่สูงลงสู่พื้น ตรงกลางกะโหลกศีรษะของมันมีรูโหว่ขนาดใหญ่ ไม่ปรากฏร่องรอยของชีวิตใดๆ ให้ตรวจจับได้ หวงเสี่ยวหลงลอยตัวลงมาจากกลางอากาศ เท้าของเขาสัมผัสพื้นเบื้องหน้าจระเข้ยักษ์ไร้ชีวิต เขาตวัดคมดาบอสุราในมือเบาๆ ขุดแกนอสูรออกมาได้อย่างง่ายดาย นี่คือจระเข้ยักษ์ที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองหนา จึงได้ชื่อว่า จระเข้เกล็ดทองคำ เป็นสัตว์อสูรที่สืบเชื้อสายโลหิตโบราณ มีพละกำลังเทียบเท่าขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าขั้นสูงสุด หลังจากนำแกนอสูรออกมาแล้ว หวงเสี่ยวหลงก็นั่งขัดสมาธิเพื่อหลอมแกนอสูร ณ จุดนั้นทันที หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาลุกขึ้นยืนหลังจากหลอมพลังงานภายในแกนอสูรจนหมดสิ้น ในช่วงสามเดือนที่ใช้เวลาอยู่ในป่ากำเนิด เขาได้สังหารสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าไปเจ็ดตัว และสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าขั้นสูงสุดอีกสองตัว ในตอนนี้ หวงเสี่ยวหลงขี้เกียจเกินกว่าจะไปยุ่งกับสัตว์อสูรขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดแล้ว มีเพียงแกนอสูรจากขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าขึ้นไปเท่านั้นที่พอจะให้ประโยชน์แก่เขาได้บ้าง ในช่วงหลายเดือนที่ฝึกฝนศิลปะโล่พิทักษ์มังกรสมบัติ กายมังกรแท้จริงของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้อัตราการดูดซับพลังงานอสูรของเขารวดเร็วยิ่งขึ้น อัตราการชำระล้างพลังงานอสูรผ่านไข่มุกมังกรของเขาก็ดีขึ้นอย่างมากเช่นกัน ในอดีต การหลอมแกนอสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าจะใช้เวลาสามถึงสี่ชั่วโมง แต่ตอนนี้เขาสามารถทำได้ภายในหนึ่งชั่วโมง เมื่อมองไปที่ซากจระเข้เกล็ดทองคำที่นอนอยู่เบื้องหน้า หวงเสี่ยวหลงก็ปล่อยฝูงด้วงศพพิษออกจากเจดีย์สมบัติหลิงหลง เจ้าสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงและวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื่องจากมีซากสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าให้กินอย่างอุดมสมบูรณ์ ตอนนี้ความแข็งแกร่งของด้วงศพพิษแต่ละตัวเทียบเท่ากับนักรบขอบเขตนักบุญระดับสิบแล้ว นักรบระดับขอบเขตนักบุญระดับสิบหลายหมื่นคนสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าขั้นสูงสุดได้อย่างง่ายดาย วันเวลาผ่านไป ตอนนี้เป็นเดือนที่สี่ของหวงเสี่ยวหลงในป่ากำเนิด เขาหยุดอยู่เหนือน้ำตกในบริเวณลึกแห่งหนึ่งของป่า บัดนี้ กล่าวได้ว่าสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าขึ้นไปเกือบทั้งหมดถูกหวงเสี่ยวหลงสังหาร หลอม และดูดซับ กลายเป็นส่วนหนึ่งของพละกำลังของเขาไปแล้ว ดังนั้น การอยู่ที่นี่ต่อไปจึงไม่มีความหมาย เมื่อคิดเช่นนั้น ร่างของเขาก็พร่าเลือน หายออกไปจากป่ากำเนิด ทันทีที่เขากลับมาถึงคฤหาสน์เนินใต้ จ้าวชูและจางฟู่ก็มารายงานว่าการก่อสร้างคฤหาสน์ตระกูลหวงเสร็จสมบูรณ์แล้ว “คฤหาสน์ตระกูลหวงพร้อมแล้วหรือ?” หวงเสี่ยวหลงรู้สึกประหลาดใจระคนยินดี ตอนที่เขามอบหมายงานสร้างคฤหาสน์ตระกูลหวงให้จ้าวชูและจางฟู่ เขากำหนดเวลาไว้หนึ่งปี แต่กลับผ่านไปเพียงสิบเดือนเท่านั้น หวงเผิงและซูหยานดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้ยินข่าว และพวกเขาพร้อมที่จะย้ายกลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลหวงในวันนั้นเลย เมื่อเห็นสีหน้าที่เปี่ยมสุขและกระตือรือร้นของบิดามารดา หวงเสี่ยวหลงก็จนปัญญา ดังนั้นจึงรวบรวมบิดามารดาและพี่น้อง ออกเดินทางไปยังคฤหาสน์ตระกูลหวงหลังใหม่ในวันเดียวกัน ครั้งนี้ ทุกคนขี่สัตว์อสูรระดับขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุด ทำให้ลดระยะเวลาการเดินทางไปยังคฤหาสน์ตระกูลหวงในอาณาจักรหลัวถงลงได้มาก ทุกคนมีสีหน้าตกตะลึงขณะกระโดดลงจากหลังสัตว์อสูรพาหนะ พวกเขามองไปยังคฤหาสน์ตระกูลหวงหลังใหม่ที่ดูราวกับพระราชวังหลวง ด้วยอาคารที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ดอกไม้บานสะพรั่ง และเสียงนกร้องขับขาน... พวกเขาต้องใช้เวลาครู่หนึ่งจึงจะฟื้นจากภาพที่น่าตกตะลึง ก่อนจะเดินผ่านประตูหลักเข้าไป ประตูหลักของคฤหาสน์ตระกูลหวงสูงกว่าห้าสิบเมตร กว้างพอที่จะให้รถม้าสองคันผ่านได้พร้อมกัน ดูงดงามราวกับประตูเมืองหลวง กลุ่มคนเดินต่อไปตามระเบียงทางเดิน ตลอดทาง มีพุ่มไม้และต้นไม้เขียวชอุ่มประดับประดาโครงสร้างต่างๆ ดอกไม้หอมกรุ่นเต้นระบำตามสายลมเอื่อยๆ น้ำใสไหลรินไม่ขาดสายจากภูเขาหิน เสาของศาลากลางสวนประดับด้วยงานแกะสลักที่ดูสมจริงฝังด้วยอัญมณีล้ำค่า แต่ยังคงแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นท่ามกลางความงดงาม ส่วนเก่าของคฤหาสน์ตระกูลหวงไม่ได้ถูกรื้อถอน แต่ได้รับการซ่อมแซมและตกแต่งใหม่ให้ดูดีเหมือนใหม่ หวงเสี่ยวหลงพยักหน้าอย่างพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ แน่นอนว่า หวงเผิง ซูหยาน และคนอื่นๆ ก็ชอบสภาพแวดล้อมใหม่นี้มากเช่นกัน “พวกเจ้าทำได้ดีมาก” หวงเสี่ยวหลงหันไปชมเชยจ้าวชูและจางฟู่ที่ตามมาข้างหลัง ทั้งจ้าวชูและจางฟู่ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินคำชมของหวงเสี่ยวหลง ในช่วงสิบเดือนนี้ พวกเขาแทบจะเค้นทุกความคิดและความพยายามออกมาเพื่อสร้างคฤหาสน์ตระกูลหวงหลังนี้ขึ้นมาใหม่ แม้จะสร้างเสร็จแล้ว พวกเขาก็ยังกังวลว่าองค์ประมุขหรือตระกูลหวงอาจจะไม่พอใจ เมื่อคฤหาสน์พร้อมแล้ว ลำดับต่อไปคือการคัดเลือกองครักษ์และสาวใช้ นอกจากองครักษ์และสาวใช้ไม่กี่คนที่ติดตามตระกูลหวงมาแต่เดิมแล้ว ผู้ที่ได้รับคัดเลือกใหม่ทั้งหมดล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตนักบุญระดับสิบขึ้นไปของโลกวิญญาณยุทธ์ ถูกจัดวางไว้ทุกมุมเพื่อความปลอดภัยของคฤหาสน์ตระกูลหวง โดยรวมแล้ว หวงเสี่ยวหลงเลือกผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญระดับสิบมาสามร้อยคน ไม่มากไม่น้อยเกินไป เขาจะจากโลกวิญญาณยุทธ์ไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดังนั้นการป้องกันของคฤหาสน์ตระกูลหวงจึงต้องอยู่ในระดับที่เหมาะสม สุดท้าย หวงเสี่ยวหลงได้วางธงภูตผีปีศาจไว้เหนือน่านฟ้าของคฤหาสน์ตระกูลหวง ครอบคลุมทั้งคฤหาสน์และภูเขาด้านหลังไว้ในค่ายกล พร้อมปล่อยสิ่งมีชีวิตจำพวกภูตผีระดับขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดจำนวนมากที่เขาปราบมาได้จากดินแดนภูตผี เพื่อคอยพิทักษ์ธงค่ายกลที่อยู่ตรงกลาง ต่อจากนี้ ด้วยสิ่งมีชีวิตภูตผีระดับขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดจำนวนมาก และผู้เชี่ยวชาญระดับสิบขึ้นไปอีกสามร้อยคนที่คอยดูแลสถานที่ พวกเขามีโอกาสที่จะรักษาฐานที่มั่นไว้ได้แม้ว่าศัตรูจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตพระเจ้าก็ตาม แม้ว่าธงภูตผีปีศาจจะถูกวางไว้บนน่านฟ้าเหนือคฤหาสน์ตระกูลหวง แต่มันก็หลอมรวมเข้ากับพื้นที่โดยรอบ ดังนั้น หากไม่มีพลังงานภูตผีใดๆ มากระตุ้น ทุกสิ่งในคฤหาสน์ตระกูลหวงและภูเขาด้านหลังก็จะดูเหมือนสถานที่อื่นๆ ทั่วไป แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตพระเจ้าก็ไม่สามารถมองเห็นความแตกต่างได้ เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง หวงเสี่ยวหลงก็จัดงานเลี้ยงใหญ่ เชิญผู้เชี่ยวชาญจากทั่วทุกมุมของโลกวิญญาณยุทธ์มาร่วมงาน สองเดือนต่อจากนั้น ส่วนใหญ่เขาใช้เวลากับครอบครัว ผ่านวันคืนที่สงบสุขเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุข ... ดวงจันทร์สุกสว่างแขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน หวงเสี่ยวหลงยืนอยู่บนยอดเขาด้านหลังคฤหาสน์ตระกูลหวง สายตาของเขาดูเหมือนจะทอดมองไปยังคลื่นที่ม้วนตัวอยู่ไกลลิบ ชือเสี่ยวเฟยยืนอยู่ข้างๆ เขา เฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ เธอรู้แล้วว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเธอได้ตัดสินใจที่จะออกจากโลกวิญญาณยุทธ์ในตอนเช้า เธอเองก็ได้ใช้เวลาสองเดือนที่ผ่านมาในคฤหาสน์ตระกูลหวง และมันเป็นช่วงเวลาสองเดือนที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเธอ “พี่ใหญ่หวง ท่านตัดสินใจจริงๆ แล้วหรือว่าจะเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์ของสถาบันนักรบดำ?” เวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ในที่สุดชือเสี่ยวเฟยก็เอ่ยปาก หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า มือของเขายื่นออกไปกุมมือเล็กๆ ของชือเสี่ยวเฟยไว้แน่น แม้ว่าจะยังเหลือเวลาอีกสองปีก่อนที่สถาบันนักรบดำจะเปิดรับสมัคร แต่เขารู้สึกว่าการอยู่ในโลกวิญญาณยุทธ์ต่อไปก็ไม่มีทางช่วยให้เขาก้าวไปสู่ขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดได้ก่อนถึงเวลานั้น จากการประเมินคร่าวๆ ของเขา การที่จะทะลวงสู่ขอบเขตนักบุญระดับสิบขั้นสูงสุดได้ เขาจะต้องหลอมแกนอสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้าอย่างน้อยหนึ่งร้อยแกน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในโลกวิญญาณยุทธ์ไม่มีสัตว์อสูรขอบเขตครึ่งก้าวสู่พระเจ้ามากขนาดนั้น ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเลื่อนวันออกเดินทางให้เร็วขึ้นเท่านั้น