บทที่ 534: การเผชิญหน้ากับกูตู๋เหลิ่งครั้งแรก ราตรีค่อยๆ ผ่านพ้นไปเมื่อรุ่งอรุณมาถึง แสงตะวันสาดส่องลงมายังผืนดิน หวงเสี่ยวหลงซึ่งยืนอยู่ในลานบ้านมาตลอดคืนพลันสั่นสะท้าน สลัดหยดน้ำค้างยามเช้าออกจากร่างกาย เขาหันหลังเดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังจัตุรัสของหอวีรชน อาคมเคลื่อนย้ายสำหรับการประเมินศิษย์ใหม่อยู่ที่จัตุรัสแห่งนี้เอง เนื่องจากระยะทางที่ไม่ไกลจากโรงเตี๊ยมที่เขาพักอยู่กับหอวีรชน หวงเสี่ยวหลงจึงมาถึงในเวลาไม่กี่นาที เมื่อหวงเสี่ยวหลงมาถึง จัตุรัสก็เต็มไปด้วยฝูงชนจำนวนมากแล้ว อัจฉริยะมากมายจากพื้นผิวโลกต่างๆ มารวมตัวกันที่จัตุรัสของหอวีรชน “เด็กคนนั้นน่าจะเป็นหวงเสี่ยวหลง” เมื่อหวงเสี่ยวหลงปรากฏตัวในจัตุรัส ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่จำใบหน้าเขาได้ มีผู้คนมากมายให้ความสนใจกับคนอย่างหวงเสี่ยวหลงซึ่งทำคะแนนด้านความแข็งแกร่งได้สูงกว่า 2,000 คะแนน หลังจากเขามาถึงได้ไม่นาน จัตุรัสก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ “นั่นกูตู๋เหลิ่ง! คนที่ทำคะแนนได้ 3,156 คะแนน กูตู๋เหลิ่ง!” “ไม่คาดคิดเลยว่าครั้งนี้จะมีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาจากตระกูลกูตู๋!” หวงเสี่ยวหลงมองตามสายตาของฝูงชนไปยังชายหนุ่มในชุดผ้าไหมสีดำสนิทภายใต้เสื้อคลุมสีเงินที่สะดุดตา เขาก้าวย่างอย่างมั่นคงเข้ามาในจัตุรัส นัยน์ตาของเขาสีดำสนิทราวกับนิลกาฬซึ่งดูเหมือนจะมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างน่าประหลาด เพียงแค่เหลือบมองก็อาจถูกดึงดูดเข้าไปโดยไม่รู้ตัว นี่คืออัจฉริยะเพียงคนเดียวในรอบแสนปีของการประเมินของสถาบันนักรบดำที่ทำคะแนนได้สูงกว่า 3,000 คะแนน ผู้สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งกาแล็กซี กูตู๋เหลิ่ง! ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของหวงเสี่ยวหลง กูตู๋เหลิ่ง บุคคลผู้นี้ก็เหมือนกับชื่อของเขา—เยือกเย็น แม้จะมีระยะห่างระหว่างหวงเสี่ยวหลงกับกูตู๋เหลิ่งอยู่มาก เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงไอความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากชายหนุ่มอีกคน ‘พลังธาตุมืดที่บริสุทธิ์มาก’ หวงเสี่ยวหลงคิดในใจ โดยทั่วไปแล้ว ธาตุมืดมักถูกมองว่าเป็นสิ่งชั่วร้าย แต่พลังธาตุมืดของกูตู๋เหลิ่งกลับให้ความรู้สึกบริสุทธิ์ “ถ้าข้าเดาไม่ผิด เขาฝึกฝนวิชาเยือกแข็งทมิฬแห่งยมโลก” จักรพรรดิมังกรไท่อี่กล่าว “ตำนานเล่าว่าวิชาเยือกแข็งทมิฬแห่งยมโลกเป็นวิชาบ่มเพาะที่สร้างขึ้นโดยหนึ่งในราชันย์แห่งนรกซึ่งไม่ได้ถ่ายทอดให้แก่คนนอก ไม่มีใครรู้ว่าบรรพบุรุษของตระกูลกูตู๋ได้มันมาได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม จำนวนคนที่ในตระกูลกูตู๋ที่ฝึกฝนวิชานี้สำเร็จในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมามีไม่เกินสามคน” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้าขณะฟัง วิชาเยือกแข็งทมิฬแห่งยมโลกหรือ? เคล็ดวิชาอสุราของเขาก็เป็นมรดกการบ่มเพาะจากนรกเช่นกัน “เจียงเส้าเจ๋อมาแล้ว! มีข่าวลือว่าเจียงเส้าเจ๋อทะลวงสู่ขอบเขตเทวะแล้ว!” “ตอนที่เขาทดสอบก่อนหน้านี้ เขายังไม่ได้ทะลวงผ่าน อยากรู้จริงๆ ว่าตอนนี้คะแนนความแข็งแกร่งของเขาจะเป็นเท่าไหร่?” ฝูงชนที่รออยู่ในจัตุรัสเกิดความโกลาหลเล็กๆ ขึ้นอีกครั้ง หวงเสี่ยวหลงมองไปและเห็นชายหนุ่มจากตระกูลเจียงคนเดียวกับที่เขาเห็นตอนไปรับตัวอ่อนวิญญาณโดยกำเนิด หวงเสี่ยวหลงคาดไว้อยู่แล้วว่าเขาจะทะลวงสู่ขอบเขตเทวะ เจียงเส้าเจ๋อฝ่าฝูงชนที่ส่งเสียงดังเข้าไป มุ่งตรงไปยังกูตู๋เหลิ่ง เมื่อหยุดอยู่ตรงหน้ากูตู๋เหลิ่ง เจียงเส้าเจ๋อก็ประกาศว่า “กูตู๋เหลิ่ง อย่าคิดว่าเจ้าจะได้อันดับหนึ่งในการประเมิน ข้าจะเอาชนะเจ้าให้ได้แน่นอน” กูตู๋เหลิ่งเหลือบมองเจียงเส้าเจ๋อด้วยใบหน้าเฉยเมย “ข้าจะรอ” เจียงเส้าเจ๋อแค่นเสียงอย่างไม่พอใจและเดินจากไป “สวีเส้าชิง! หวังเปียวหยวน!” มีคนร้องอุทานขึ้น ทำให้ฝูงชนปั่นป่วน หวงเสี่ยวหลงก็มองไปเช่นกัน และเห็นชายหนุ่มกับหญิงสาวคู่หนึ่งเดินจูงมือกันเข้ามา หญิงสาวสวมชุดสีเขียว มีใบหน้าน่ารักน่าเอ็นดูพร้อมลักยิ้มที่โดดเด่นสองข้าง ในขณะที่ชายหนุ่มข้างกายเธอสวมชุดเสื้อกับกางเกงสีน้ำเงินเรียบๆ สองชิ้น พร้อมกับดาบโบราณที่ห้อยอยู่ที่เอว ใบหน้าหล่อเหลาของเขาแผ่รัศมีที่ครอบงำออกมา “สองคนนี้ไม่ธรรมดา ร่างกายของเด็กสาวคือร่างร้อยอ่อนเวลูริยา และกายภาพของชายหนุ่มเรียกว่ากายวัชระอมตะ” เสียงของจักรพรรดิมังกรเอ้าไท่อี่ดังขึ้น “ถ้าเจ้าเจอคนสองคนนี้ในภายหลัง จงระวังตัวให้มากขึ้นอีกนิด” แม้จะประหลาดใจ แต่หวงเสี่ยวหลงก็ยังพยักหน้า ในช่วงเก้าเดือนที่ผ่านมา จักรพรรดิมังกรเอ้าไท่อี่ได้อธิบายเกี่ยวกับกายภาพพิเศษสามพันชนิดและศักยภาพบางส่วนให้เขาฟัง ทั้งร่างร้อยอ่อนเวลูริยาและกายวัชระอมตะต่างก็ติดอันดับหนึ่งในร้อยอันดับแรกจากสามพันชนิด กายภาพพิเศษทั้งสองชนิดนี้แข็งแกร่งน่าเกรงขาม แต่ถึงกระนั้น ก็เทียบไม่ได้กับกายมังกรแท้จริงของหวงเสี่ยวหลง กายภาพทั้งสองชนิดนี้อยู่ในอันดับหลังสามสิบอันดับแรก แต่เขาก็ยังมองเห็นได้ว่าคนสองคนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ทั้งคู่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะแล้ว เหล่าอัจฉริยะมาถึงทีละคน ทุกครั้งที่มีผู้ที่ทำคะแนนได้ 2,000 คะแนนขึ้นไปปรากฏตัว ฝูงชนก็จะเข้าสู่สภาวะคลั่งไคล้ ณ ที่ใดที่หนึ่งที่ซ่อนอยู่ในความว่างเปล่าลึกล้ำเหนือเมืองนักรบดำ มีชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ สวมชุดคลุมที่เป็นตัวแทนของสถาบันนักรบดำ อย่างไรก็ตาม ชุดคลุมของพวกเขาเป็นสีทอง รวมถึงลวดลายเต่าบนหน้าอก ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงสถานะที่สูงส่ง ตัวตน และอำนาจของพวกเขา แม้ว่าสีทองของชุดคลุมจะฉูดฉาด แต่ก็ไม่ได้ดูน่าเกลียดในสายตา “กูตู๋เหลิ่งคนนั้นเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากหนึ่งในล้านปีจริงๆ ข้าได้ยินมาว่าอาจารย์ใหญ่ของสถาบันต้องการรับเขาเป็นศิษย์ส่วนตัวแต่ถูกปฏิเสธ” ซูเฮ่าตงกล่าว “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอันดับหนึ่งในครั้งนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากกูตู๋เหลิ่ง” หลี่จื้อฉวินหัวเราะเบาๆ “แต่พวกเจียงเส้าเจ๋อ, สวีเส้าชิง, หวังเปียวหยวน, หลี่หมิงซวน, เจียงเหว่ย, จูไห่เสียง, หยางซือฉี, เหอซิว และซูเหม่ยอีก็ไม่เลวเช่นกัน” ซูเฮ่าตงพยักหน้าเห็นด้วย “เมื่อกูตู๋เหลิ่งได้ที่หนึ่งไปแล้ว ผู้ที่ได้อันดับสองและสามก็น่าจะเป็นเจียงเส้าเจ๋อกับหวังเปียวหยวน สวีเส้าชิงอยู่ที่สี่ ส่วนหลี่หมิงซวนและคนที่เหลือก็จะครองอันดับห้าถึงสิบ” คนสิบคนนี้คือผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะกวาดสิบอันดับแรกไปในสายตาของชายวัยกลางคนทั้งสองคนนี้ อันที่จริง ไม่ใช่แค่ชายวัยกลางคนสองคนนี้เท่านั้น แต่กองกำลังใหญ่ส่วนใหญ่ก็มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับคนสิบคนนี้ “ข้าได้ยินมาว่ามีคนหนึ่งชื่อหวงเสี่ยวหลง พรสวรรค์และความแข็งแกร่งของเขาไม่เลวเลยทีเดียว” หลี่จื้อฉวินกล่าวขึ้นมาทันที “สงสัยว่าเขามาจากตระกูลเล็กๆ ของพื้นผิวโลกไหน” ซูเฮ่าตงเห็นด้วย “การที่พื้นผิวโลกเล็กๆ สามารถบ่มเพาะอัจฉริยะที่มีความแข็งแกร่ง 2,000 คะแนนได้นั้นหายากอย่างแท้จริง หวงเสี่ยวหลงคนนี้มีแนวโน้มสูงมากที่จะติดสามสิบอันดับแรก” “สามารถคว้าตำแหน่งในสามสิบอันดับแรกได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว” ขณะที่ทั้งสองคุยกันเรื่อยเปื่อย จัตุรัสด้านล่างก็เงียบลงอย่างกะทันหันเมื่อผู้อาวุโสที่ดูแลการประเมินในครั้งนี้เดินออกมาจากหอวีรชน “ข้าเชื่อว่าทุกคนที่นี่เข้าใจชัดเจนเกี่ยวกับการประเมินคัดเลือกศิษย์ใหม่แล้ว” ผู้อาวุโสจางเทียนชวนแห่งสถาบันนักรบดำกวาดสายตามองเหล่าศิษย์จากตระกูลต่างๆ ในจัตุรัสและบริเวณโดยรอบ “ดังนั้นข้าจะไม่เสียเวลาอธิบายกฎอีกต่อไป แต่จะประกาศรางวัลสำหรับสิบอันดับแรกแทน” “รางวัลอันดับหนึ่ง สิบล้านเหรียญเสวียนอู่, ยาเม็ดเสริมพลังมหาศาลแห่งนักรบดำหนึ่งพันเม็ด, หินวิญญาณระดับนักบุญหนึ่งพันก้อน และทักษะการต่อสู้ระดับเทวะหนึ่งอย่าง” เมื่อเสียงของผู้อาวุโสจางเทียนชวนกล่าวคำสุดท้ายจบลง ทั้งจัตุรัสก็เต็มไปด้วยเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นและตกตะลึง แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีข่าวลือแพร่สะพัดว่ารางวัลสำหรับอันดับหนึ่งได้เพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าจะเพิ่มขึ้นมากเพียงใด แต่ตอนนี้ แม้แต่ศิษย์จากกองกำลังใหญ่ที่โดดเด่นก็ยังถูกล่อใจหลังจากได้ยินรางวัล หวงเสี่ยวหลงก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่ารางวัลสำหรับอันดับหนึ่งจะมากมายถึงเพียงนี้ สิบล้านเหรียญเสวียนอู่เป็นจำนวนที่น่าดึงดูดใจแม้กระทั่งสำหรับศิษย์จากกองกำลังใหญ่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหวงเสี่ยวหลงอย่างแท้จริงคือยาเม็ดเสริมพลังมหาศาลแห่งนักรบดำหนึ่งพันเม็ดและทักษะการต่อสู้ระดับเทวะนั้น เขาเคยได้ยินเรื่องยาเม็ดเสริมพลังมหาศาลแห่งนักรบดำจากจักรพรรดิมังกรไท่อี่ การกินหนึ่งเม็ดไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งและหล่อหลอมร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ยังสามารถชำระล้างจิตวิญญาณของเขาได้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะการต่อสู้ระดับเทวะจากสถาบันนักรบดำไม่ใช่สิ่งที่ทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์จากโลกวิญญาณยุทธ์จะเทียบได้ พวกมันอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของกูตู๋เหลิ่งเมื่อเขาได้ยินรางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ามันจุดประกายความสนใจของเขา เช่นเดียวกับเจียงเส้าเจ๋อ, หวังเปียวหยวน, สวีเส้าชิง และคนอื่นๆ ต่อจากนั้น ผู้อาวุโสจางเทียนชวนก็ประกาศรางวัลสำหรับอันดับที่สองถึงสี่ต่อไป แม้ว่ารางวัลจะสูงกว่าปกติ แต่ก็ยังน้อยกว่ารางวัลสำหรับอันดับหนึ่งมาก ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอที่จะกระตุ้นให้เหล่าหนุ่มสาวเลือดร้อนเหล่านี้คำรามพร้อมที่จะลุย จางเทียนชวนเริ่มเปิดใช้งานอาคมเคลื่อนย้ายหลังจากประกาศรางวัล ในน่านฟ้าเหนือจัตุรัส ปรากฏหลุมดำขนาดใหญ่ขึ้น ครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของจัตุรัส ผู้เข้าร่วมจะถูกส่งไปยังดาวป่าลึกผ่านหลุมดำนี้ “การประเมิน เริ่มได้!” จางเทียนชวนประกาศ ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเงาร่างที่กระโจนขึ้นจากพื้น พุ่งเข้าไปในหลุมดำ