Chapter 168 – Guy ? Crimson

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:54

พิธีฉลองชัยชนะสิ้นสุดลงด้วยความราบรื่นไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ แม้จะมีบางรายที่วิวัฒนาการไปในทิศทางที่เหนือความคาดหมาย หรือบางส่วนที่จำต้องระงับการเปลี่ยนผ่านไว้ชั่วคราว แต่ก็น่ายินดีที่ไม่มีผู้ใดคลุ้มคลั่งจนเสียสติไปเสียก่อน หากมองโดยรวมแล้ว ข้าคงกล่าวได้อย่างเต็มภาคภูมิว่ามันคือความสำเร็จอันงดงาม ทว่า... พวกเรายังไม่มีเวลาให้ได้พักผ่อนหย่อนใจนัก เพราะสงครามยังคงดำเนินอยู่ กองกำลังที่รุกรานเทมเพสต์ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากก็จริง แต่ยังมีกองทัพอากาศยานที่มุ่งหน้ามาจากทิศเหนือผ่านเส้นทางทะเล—หรือจะพูดให้ถูกคือเส้นทางเวหา ข้าจึงรีบติดต่อประสานงานกับรูมินัสและฮินาตะในทันที “หึ! ข้านี่แหละจะสั่งสอนพวกมันให้รู้จักที่ต่ำที่สูงเอง!” รูมินัสประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ ข้าเองก็ไม่คาดคิดว่าเธอจะยอมลงแรงถึงขนาดนี้เพื่อพวกมนุษย์ แต่ในเมื่อสภาแห่งประเทศตะวันตกและนครศักดิ์สิทธิ์รูเบเรียสมีพันธสัญญาความร่วมมือกับเราอยู่ และกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือก็ประจำการอยู่รอบรูเบเรียสในฐานะกองกำลังสกัดกั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง รูเบเรียสซึ่งตั้งอยู่ริมขอบตะวันตกคือจุดยุทธศาสตร์ที่เหมาะสมที่สุดในการวางกำลังพล นอกจากนี้ กองอัศวินศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากยังถูกส่งมาจากศูนย์บัญชาการลัทธิศาสนา และรูเบเรียสเองก็มีกองกำลังของตนเองด้วยเช่นกัน ฮินาตะผู้เป็นหัวหน้าคณะกรรมการและรูมินัสไม่ได้แสดงท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อกันนัก อันที่จริงฝ่ายหลังดูจะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มกำลังเสียด้วยซ้ำ เอาเถอะ แค่พวกเขาร่วมมือกันได้ก็เพียงพอแล้ว รูมินัสอาจจะแค่อยากช่วยฮินาตะก็ได้ แต่เหตุผลส่วนตัวจะเป็นอย่างไรข้าก็ไม่เกี่ยง หลังจากติดต่อฮินาตะแล้ว ข้าได้ส่งกองกำลังสำรองที่เคยส่งมาเป็นกำลังเสริมกลับไปยังอินกราเซีย หากยังรั้งกองทัพไว้ในเทมเพสต์ต่อไป ค่าอาหารและที่พักคงจะกัดกินงบประมาณของเราจนเป็นรูพรุน พวกเขาจะถูกส่งตัวไปยังรูเบเรียสทันทีในฐานะหน่วยสนับสนุนหากรูมินัสตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ตอนนี้เทมเพสต์กลายเป็นจุดศูนย์รวมกิจกรรมของทั้งสภาและคณะกรรมการ ประเทศอื่นๆ จึงยุ่งอยู่กับการเตรียมความพร้อม ในไม่ช้าเหล่านักเดินทางส่วนใหญ่คงจะไหลบ่าเข้าสู่เทมเพสต์ แต่ในปัจจุบัน อินกราเซียยังคงทำหน้าที่นั้นอยู่ อย่างไรก็ตาม บรรดานักเดินทางอิสระหลายคนถือโอกาสเดินทางผ่านเทมเพสต์ ประมาณหนึ่งในสามของทหารและนักผจญภัย แทนที่จะกลับไปยังอินกราเซีย พวกเขาเลือกที่จะพักแรมในอาณาจักรบรูมุนด์และเมืองรอบๆ เพื่อรอดูสถานการณ์ พวกเขายังไม่สามารถย้ายมาเทมเพสต์ได้เนื่องจากเส้นทางการค้ายังไม่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่พวกเขาก็คาดการณ์ไว้ว่าประเทศนี้จะกลายเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจในเวลาไม่ถึงสองปี ช่างเป็นสายตาที่ชาญฉลาดเสียจริง ด้วยเหตุนี้ มีเพียงกองทัพจากประเทศอื่นเท่านั้นที่ถูกส่งกลับไปยังอินกราเซีย เพื่อรอเวลาถูกส่งไปสมทบกับกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อถึงคราวจำเป็น ทว่า... หากเราต้องรับมือกองทัพอากาศยาน 300 ลำที่มาพร้อมยุทโธปกรณ์ครบครัน นั่นหมายถึงกองกำลังเกือบ 100,000 นาย เมื่อพิจารณาจากหลักโลจิสติกส์แล้ว การบรรทุกจนเต็มพิกัดอาจเป็นไปได้ยาก จากการปรึกษากับคาลกูริโอ เขาให้ข้อมูลว่าเรือเหาะแต่ละลำ—เขาพยายามย้ำว่ามันคือเรือเหาะ—สามารถบรรทุกทหารได้ 400 นาย และต้องใช้จอมเวทอย่างน้อย 50 นายเพื่อให้เรือปฏิบัติการได้ ส่วนการเคลื่อนย้ายกองพลอสูรนั้นอยู่ในความดูแลของชายที่ชื่อพลตรีแซมด์ “เป็นไปได้สูงว่าสมาชิกที่เหลือของกองพลนักสู้เวหาจะเป็นเหล่านักวิทยาศาสตร์ เพราะจอมเวทระดับหัวกะทิส่วนใหญ่ถูกส่งมากับกองกำลังบุกรุกเพื่อหวังจะกำจัดท่านเวลโดร่า ดังนั้น เมื่อรวมหน่วยเสริมเข้าไป เรือแต่ละลำน่าจะมีจอมเวทประมาณ 100 นาย แบ่งเป็น 30,000 นายสำหรับปฏิบัติการเรือ, 30,000 นายสำหรับกองพลอสูร และอีก 30,000 ตัวที่เป็นสัตว์อสูร รวมแล้วน่าจะมีกองกำลังประมาณ 90,000 นายที่กำลังมุ่งหน้ามา และแซมด์คงไม่ส่งพวกนักวิทยาศาสตร์ออกไปแนวหน้าแน่ๆ” นั่นคือสิ่งที่คาลกูริโอคาดการณ์ แผนของพวกเขาคือการรุกรานพร้อมกัน และเรือเหาะก็ได้ออกตัวไปแล้ว พวกเขาจึงต้องรับผิดชอบตัวเอง ซึ่งการคาดการณ์นี้ก็น่าจะถูกต้อง หากที่เหลือคือนักวิทยาศาสตร์ พวกเขาก็ไม่มีประโยชน์ในการโจมตีแม้จะถูกพามาด้วยก็ตาม และคงมีช่างซ่อมแซมอีกจำนวนหนึ่ง “หนึ่งแสนคนรึ? เรื่องขี้ผงน่า” รูมินัสคุยโว เธอมีอัศวินศักดิ์สิทธิ์ 300 นาย และอัศวินโลหิตของเธอเองอีก 400 นาย เหล่าอัศวินโลหิตคือแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งแต่ละตนล้วนมีระดับแรงก์ A พวกเขาคือขุมพลังอัศวินระดับชนชั้นสูง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาอยู่ในระดับอัศวิน ซึ่งเป็นชนชั้นต่ำที่สุดของพวกขุนนาง พลังของพวกเขาจึงทัดเทียมกับอัศวินศักดิ์สิทธิ์... พวกแวมไพร์นั้นคล้ายกับพวกปีศาจ พลังจะเพิ่มสูงขึ้นตามลำดับชั้นขุนนาง ขุนนางระดับสูงว่ากันว่ามีพลังทัดเทียมกับกองทัพทั้งกองทัพ และมักจะไม่ปรากฏตัวมาในจำนวนมากนัก การมีกองกำลัง 700 นายที่ทลายเพดานความแข็งแกร่งระดับแรงก์ A ลงได้นั้น นับว่าเป็นกองกำลังต่อสู้ที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีเหล่าศิษย์ในความดูแลของรูมินัส นั่นคือ 'เจ็ดอริยชน' พวกเขาคือพาราดีน (อัศวินศักดิ์สิทธิ์) มนุษย์ที่วิวัฒนาการขึ้นมา แม้จะไม่ใช่แวมไพร์ แต่ช่วงชีวิตของพวกเขายาวนานขึ้นอย่างมากจนกลายเป็นกึ่งจิตวิญญาณ พาราดีนเหล่านั้นถูกบ่มเพาะในนครศักดิ์สิทธิ์รูเบเรียสและถูกส่งออกไปสู้รบโดยศาสนจักรแห่งเซนต์ตะวันตก หลังจากผ่านพ้นสถานการณ์เฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน บางคนอาจวิวัฒนาการขึ้นมาได้ในโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง เมื่อมนุษย์วิวัฒนาการ พวกเขาจะกลายเป็น 'ปราชญ์' แม้ 'ผู้กล้า' จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ระดับปราชญ์ก็มีพลังทัดเทียมกับอาคเดมอน (ขุนนางปีศาจ) ส่วนแวมไพร์ชนชั้นขุนนางสูงสุดก็มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับจอมปีศาจยุคเก่า และรูมินัสก็มีพวกเขามีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ด้วยขุนนางระดับสูงทั้ง 7 ภายใต้อาณัติ หากรูมินัสเอาจริงขึ้นมา เธอสามารถปิดฉากศึกนี้ได้อย่างง่ายดาย เอาเถอะ เพื่อความไม่ประมาท ข้าได้เปิดเกทเคลื่อนย้ายและส่งอัศวินศักดิ์สิทธิ์นำโดยอาร์โนลด์ที่พักอยู่ในเทมเพสต์ไปช่วยสมทบ ช่วงหลังมานี้ อาร์โนลด์ได้ฝึกซ้อมกับอัลแบร์ต และถูกอาปิโตะฆ่าตายนับครั้งไม่ถ้วนแต่เขาก็ยังไม่ย่อท้อ เขาเข้าไปรับการสั่งสอนอันทารุณจากอาปิโตะซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนข้าอดกังวลไม่ได้ว่าเขาจะพัฒนาความชอบแปลกๆ ขึ้นมาหรือเปล่า... แต่เดชะบุญ เพราะเหตุนั้น ตอนนี้เขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับ 'ปราชญ์' ได้แล้วไม่ใช่หรือ? ด้วยวิชาดาบที่เก่งกาจพอจะต้านทานอาคเดมอนได้ การวิวัฒนาการจะทำให้เขาเข้าใกล้ระดับความแข็งแกร่งของอัลแบร์ต พูดถึงอัลแบร์ต... เขาพลีชีพในฐานะมรณสักขีขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับปราชญ์ แต่การกลายเป็น 'เดธพาราดีน' (อัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งความตาย) ทำให้เขาได้รับพลังอันมหาศาล แม้วิธีการจะต่างไป แต่โดยพื้นฐานแล้วเขามีพลังเทียบเท่าปราชญ์ ยิ่งไปกว่านั้น พลังเวทของเขายังถูกบ่มเพาะมานานกว่าพันปี เมื่ออยู่ร่วมกับอาดาลมันภายใต้ผลของ 'การสลับศักดิ์สิทธิ์-มาร' พวกเขาเขาสามารถก้าวข้ามจากปราชญ์สู่ระดับ 'นักบุญ' และได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์... พูดตามตรง มันเป็นการเพิ่มพลังที่หลุดโลกไปไกลเลยล่ะ อัลแบร์ตได้ชี้แนะหนทางแห่งวิชาดาบที่แท้จริงให้อาร์โนลด์ และฝีมือดาบของเขาก็เหนือกว่าฝ่ายหลังอย่างชัดเจน การฝึกฝนร่วมพันปีส่งผลให้เขาบรรลุถึงแก่นแท้ของวิชาเพียงหนึ่งเดียว ด้วยประการฉะนี้ ข้าจึงได้รับคำตอบที่เต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจจากรูมินัส และเลิกกังวลเรื่องกำลังเสริมไป และเมื่อสะสางเรื่องนั้นเรียบร้อย พิธีฉลองชัยชนะก็ดำเนินไปอย่างเบิกบานใจ แม้ฝ่ายตรงข้ามจะยังไม่จบศึกและเรากำลังพักผ่อนอยู่ที่นี่ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปคิดฟุ้งซ่านถึงเรื่องที่ยังไม่เกิด แม้ในแง่ของเวลาเราจะมีเหลือเฟือ แต่อย่างไรก็ตาม พิธีกรรมวิวัฒนาการทั้งหมดก็เสร็จสิ้นลงด้วยดี ตอนนี้เป็นเวลาที่แต่ละคนต้องฝึกฝนเพื่อควบคุมพลังใหม่ของตนให้อยู่หมัด “กูฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าดีใจที่มันผ่านไปได้ด้วยดี งั้นข้าขอตัวกลับไปที่ห้องควบคุมก่อนล่ะ” “เย้! ข้าไปด้วย~!” เวลโดร่าและรามิริสกลับไปยังห้องควบคุมด้วยใบหน้าเริงรื่น เฮ้... นั่นมันที่ที่เราใช้ทำสงครามนะ ไม่ใช่ห้องเล่นเกม! จริงอยู่ที่ตอนนี้เราอยู่ในช่วงสงคราม แต่เจ้าพวกนี้แค่ต้องการไปป่วนหน้าจอยักษ์เพื่อหาที่เที่ยวที่พวกเขาสากลางอยากไปเล่นต่างหาก เวทมนตร์สอดแนมนั้นใช้มานาน้อยและถูกเปิดใช้งานไว้อย่างต่อเนื่อง มันไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่อะไร ข้าจึงตั้งค่าให้ใครก็ใช้งานได้ง่ายๆ แม้มันจะไม่ได้แสดงให้เห็นทุกซอกทุกมุมของโลก แต่ก็มีขอบเขตกว้างขวางพอตัว สองคนนั้นเพิ่งจะเริ่มสนุกกับการชมทัศนียภาพจากส่วนต่างๆ ของโลกผ่านเวทมนตร์นี้ “เอาไว้สงครามจบแล้ว เราไปเที่ยวกันเถอะ!” คำพูดของข้าก่อนหน้านี้กลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดพฤติกรรมนี้ขึ้น พวกเขากำลังสืบหาที่เที่ยวอย่างละเอียดลออ ราวกับการสำรวจพื้นที่ก่อนออกเดินทางจริงอย่างไรอย่างนั้น สองคนนี้มีชีวิตอยู่มานานแสนนานแต่กลับไม่เคยสัมผัสโลกกว้างอย่างที่ควรจะเป็น พวกเขาดูจะตั้งตารอคอยมันมากกว่าข้าเสียอีก เอาเถอะ ในเมื่อพวกเขากำลังสนุก ข้าก็โอเค “ตกลง เดี๋ยวข้าตามไป” ข้ากล่าวขณะส่งพวกเขาด้วยสายตา ให้ตายสิ ข้าคงต้องไปช่วยไกด์การหาข้อมูลของพวกเขาให้เข้าที่เข้าทางเสียหน่อย ทั้งหมดก็เพราะข้ารู้สึกผิดชอบในฐานะผู้ปกครองล่ะนะ ไม่ใช่ว่าข้าอยากไปสนุกด้วยหรอกจริงๆ นะ เวลโดร่าและรามิริสกลับเข้าไปในเขาวงกต ส่วนเหล่าข้ารับใช้ระดับสูงก็ทยอยกลับไปหลังจากทำความเคารพเรียบร้อย บางคนยังคงพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อควบคุมพลังที่ได้จากการวิวัฒนาการ ข้าจึงบอกให้พวกเขาไม่ต้องรีบร้อนขณะที่ส่งพวกเขาไป ส่วนผู้ที่ดูแลงานบริหารบ้านเมืองอย่างริกุรุโด้หรือมยอร์ไมล์ก็เริ่มเก็บกวาดสถานที่ ข้ารู้สึกขอบคุณพวกเขาจริงๆ มยอร์ไมล์ถึงขนาดจัดการธุระของเหล่าทูตที่มาเยือนจากประเทศอื่น และไม่ลืมที่จะฝากคำพูดเกี่ยวกับงานเทศกาลประจำปีที่เราวางแผนไว้ รวมถึงสินค้าพิเศษจากเขาวงกตด้วย เขาคือการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างแท้จริง และตอนนี้ก็ได้กลายเป็นบุคคลที่เราขาดไม่ได้ไปเสียแล้ว เมื่อข้ากล่าวคำขอบคุณ พวกเขาก็ยิ้มแก้มปริกันถ้วนหน้า ทว่า... ในตอนนั้นเอง **[แจ้งเตือน ตรวจพบตัวตนที่มีความหนาแน่นของพลังงานระดับสูงกำลังพุ่งตรงมาที่นี่ด้วยความเร็วสูง จะมาถึงในอีก 3 วินาที]** 'ราฟาเอล' ราชาแห่งภูมิปัญญาแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉิน ข้าจึงรีบกางม่านพลังเพื่อปกป้องทุกคนในที่นี้ทันที ระยะการตรวจจับของราฟาเอลคือประมาณ 20 กิโลเมตร การจะมาถึงภายใน 3 วินาทีหลังการตรวจพบ หมายความว่ามันกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ มันพุ่งมาด้วยความเร็วกว่า 20 มัค จนไม่มีเวลาแม้แต่จะเตือนใครด้วยวาจา ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมามัวประทับใจกับความเร็วอันบ้าคลั่ง ทันทีที่ข้ากาง 'เขตแดนเบ็ดเสร็จ' ด้วย 'ยูเรียล' ราชาแห่งพันธสัญญา ร่างของชายผู้หนึ่งก็ร่อนลงมาพร้อมกับคลื่นกระแทกอันรุนแรง พื้นหินของลานประลองที่แข็งแกร่งกว่าคอนกรีตหมื่นเท่าน่ากลับพังทลายเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ ให้ตายสิ... ความพินาศนี้ไม่ได้เกิดจากสกิลหรือเทคนิคใดๆ แต่มันเกิดจากแรงปะทะของร่างกายเขาเพียวๆ สำหรับพวกขุนนางปีศาจ การเพิกเฉยต่อกฎฟิสิกส์และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือแสงโดยไม่ทำให้เกิดคลื่นกระแทกนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ แต่เจ้าหมอนี่กลับพุ่งเข้ามาโดยไม่สนใจกฎเกณฑ์ใดๆ เพียงเพราะมันยุ่งยาก มีไม่กี่คนหรอกที่สามารถทำเรื่องบ้าดีเดือดแบบนี้ได้ เท่าที่ข้ารู้ไข็มีแค่สามคน เวลโดร่า, มิลิม และจอมปีศาจ กาย คริมสัน เวลโดร่าไม่อยู่ ส่วนมิลิมเธอก็ระมัดระวังในแบบของเธอเวลามาหา ข้ามารู้ทีหลังว่าแม้แต่ครั้งแรกที่เธอมา เธอก็พยายามอย่างที่สุดที่จะระมัดระวังแล้ว หากมิลิมบินมาด้วยพลังเต็มพิกัด มันก็เพียงพอที่จะพัดเอาพวกมอนสเตอร์กระจอกๆ ให้กระเด็นหายไปได้หมด แม้เธอจะดูเหมือนทรราช แต่เธอก็มีมุมที่อ่อนโยนอย่างน่าประหลาดใจ ในเมื่อมิลิมก็ไม่ใช่ งั้นก็เหลือตัวเลือกสุดท้าย... และแน่นอน เมื่อฝุ่นควันจางลง จอมปีศาจผมสีแดงเพลิงก็ยืนตระหง่านอยู่ที่นั่น **จอมปีศาจ กาย คริมสัน** ผู้ปกครองโลกใบนี้ และน่าจะแข็งแกร่งกว่าข้าเสียด้วยซ้ำ บรรยากาศถูกปกคลุมด้วยความตึงเครียด เหล่าพลเรือนอย่างริกุรุโด้และมยอร์ไมล์ถูกอพยพออกไปโดยเหล่านักรบเงาของโซเวย์ หมอนี่มีธุระอะไรกันแน่? ข้าไม่อยากสู้ตอนนี้หรอกนะ โอเคไหม? “โย่ ไม่เจอกันนานนะริมูรุ ว่าแต่ เจ้านึกยังไงถึงทำเรื่องบ้าๆ แบบนั้นกัน?” “นึกยังไง? เจ้านั่นแหละนึกยังไงถึงโผล่มาแบบนี้!” จะพูดยังไงดี กายคุยกับข้าอย่างเป็นกันเองสุดๆ เขาแค่โผล่มาดื้อๆ โดยที่ข้าไม่รู้สาเหตุเลยสักนิด “อืม... งั้นรึ เจ้าเป็นประเภทที่ใส่ใจลูกน้องสินะ เอาเถอะ ข้าขอโทษแล้วกัน และก็—**นาปาล์ม เบิรสต์!**” ทันทีที่พูดคำขอโทษ กายก็ซัดเวทมนตร์ระเบิดความร้อนออกมาดื้อๆ เปลวเพลิงนรกโหมกระหน่ำกลายเป็นรูปทรงของมังกรและพุ่งเข้าหาบุคคลที่กำลังรุกคืบเข้าหาด้านหลังของเขา เทสทารอสซา อัลติม่า และคาร์เรรา มังกรเพลิงแยกออกเป็นสามสายและพันธนาการพวกเธอไว้ เหลือเชื่อ... เหล่าขุนนางปีศาจที่มีความต้านทานเวทมนตร์ระดับสูงกลับไม่สามารถป้องกันการโจมตีของกายได้ มังกรนรกกัดกินผ่านม่านพลังเวทหลายชั้นและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับทั้งสามคน แม้ข้าเองจะทำแบบนั้นได้เหมือนกัน แต่การร่ายเวทที่รุนแรงขนาดนี้โดยไม่ต้องบริกรรมคาถามันดูขี้โกงชะมัด “อาวะวะ น่าประหลาดใจ การโจมตีเมื่อกี้ไม่ยักษ์จะฆ่าพวกนางได้ หมายความว่าพวกนางคือขุนนางปีศาจรึ? ในโลกเบื้องล่างยังมีพวกระดับนี้เหลืออยู่อีก หรือว่าพวกนางมาวิวัฒนาการที่นี่? เอาเถอะ ไม่เป็นไรหรอก ขุนนางปีศาจน่ะแข็งแกร่งกว่าจอมปีศาจที่ยังไม่ลืมตาตื่นเสียอีก แต่ว่า... กลิ่นอายของจอมปีศาจที่ลืมตาตื่นขึ้นมาพร้อมๆ กันเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่?” กายพูดขึ้นโดยไม่สนใจทั้งสามคนที่นอนกองอยู่บนพื้นเพราะป้องกันเวทมนตร์ของเขาไม่ได้ ล้อเล่นใช่ไหม? เขาสัมผัสได้ถึงการลืมตาตื่นจากที่ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้ากำลังคิดอยู่ตอนที่... **[คำตอบ หากเชื่อมต่อกับ 'วจนะแห่งโลก' การลืมตาตื่นจะถูกสัมผัสได้จากทุกหนทุกแห่ง]** ข้าอุ่นใจขึ้นเมื่อได้รับคำยืนยันจากคุณราฟาเอล งั้นนั่นก็หมายความว่าเมื่อมีใครได้รับ 'อัลติเมทสกิล' (สกิลระดับสูงสุด)... **[คำตอบ เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม การสัมผัสอาจทำไม่ได้หากผู้ครอบครองมีอัลติเมทสกิลหลายอย่าง]** อ้อ อย่างนี้นี่เอง ข้าสัมผัสได้ง่ายๆ ตอนที่ยูกิได้รับมา นี่คงเป็นเหตุผลสินะ ข้าเองก็อยากจะรู้เรื่องพวกนี้ไว้บ้างเหมือนกัน แต่ดูเหมือนนโยบายของคุณราฟาเอลจะตอบก็ต่อเมื่อถูกถามเท่านั้น รูมินัสเองก็น่าจะมีอัลติเมทสกิลอยู่ แต่ประเภทของพลังไม่สามารถระบุได้หากไม่ได้รวบรวมข้อมูลหรือเห็นมันโดยตรง ข้านึกว่ากายจะรู้เรื่องอัลติเมทสกิลของข้าเสียแล้ว แต่การซ่อนมันไว้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นหากมีอัลติเมทสกิลอยู่แล้ว สกิลใหม่ๆ ก็จะไม่ถูกตรวจพบ ซึ่งหมายความว่ากายยังไม่รู้ว่าข้ามีอัลติเมทสกิลหลายอย่างงั้นสินะ? **[คำตอบ ไม่มีเหตุให้ต้องกังวล 'เบลเซบับ' ราชาแห่งความตะกละ ถูกแสดงออกมาเพียงอย่างเดียว ส่วนที่เหลือถูกซ่อนไว้ทั้งหมด]** สมกับเป็นคุณครูจริงๆ ถ้าปล่อยให้เธอจัดการ แม้แต่กายก็โดนหลอกได้ง่ายๆ แต่ข้าก็ยังวางใจไม่ได้อยู่ดี บทสนทนากับราฟาเอลเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา และถึงเวลาต้องจัดการกับกาย ทั้งสามคนที่เข้าโจมตีสัมผัสได้ถึงระดับพลังอันตรายที่สูงลิบลิ่ว จึงรีบเคลื่อนไหวเพื่อกำจัดศัตรูในทันที แน่นอนว่าเขามีพลังเวทหนาแน่นจนผิดปกติ และลานประลองก็พังพินาศไปแล้ว เมื่อพิจารณาว่าเขาเป็นตัวตนที่ระบุไม่ได้ทั้งความสามารถในการต่อสู้และความสัมพันธ์ การเลือกโจมตีก่อนก็ไม่ใช่เรื่องที่ผิดนัก พวกเธอคงจะคิดถึงความปลอดภัยของข้าจึงจู่โจมไปอย่างไร้ความปราณี ทว่า คู่ต่อสู้ของพวกเธอมันผิดฝาผิดตัวไปหน่อย การลอบโจมตีของขุนนางปีศาจทั้งสามไม่ได้ใกล้เคียงกับการเป็นปัญหาสำหรับกาย จอมปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดเลยสักนิด ถ้าเป็นข้าอาจจะโจมตีโดนบ้างล่ะมั้ง... นอกเหนือจากนั้น เรื่องเวทมนตร์นั่นก็น่าสงสัย ต้องทำยังไงถึงจะสร้างความเสียหายเวทมนตร์ให้กับขุนนางปีศาจได้กันนะ? **[คำตอบ มันคือ 'การซ้อนทับผลกระทบ' (Effect Overlap) ดูเหมือนเขาจะซ้อนทับผลของอัลติเมทสกิลเข้ากับเวทมนตร์]** ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ? ก็น่าจะได้แหละ เพราะข้าเห็นผลลัพธ์มากับตาแล้ว ถ้าทำได้จริงข้าก็อยากจะลองดูบ้าง ข้าปล่อยเรื่องนั้นให้คุณราฟาเอลจัดการ และหันมาโฟกัสกับการตอบคำถามของกาย “เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ? จะว่าไป... ทั้งสามคนสัมผัสได้ว่าท่านเป็นอันตรายเลยเข้าโจมตี โปรดยกโทษให้พวกเธอด้วยเถอะ แต่การโผล่มาดื้อๆ แบบนี้ ท่านเองก็มีส่วนผิดนะรู้ไหม? ข้าจะไม่เอาความเรื่องพื้นพัง ดังนั้นก็หายกันเถอะ โอเคไหม?” “หืม? อา... ใช่ ขอโทษที ข้าสามารถเทเลพอร์ตไปยังที่ที่เคยไปได้ และข้าก็ไม่ได้บินมานานแล้วด้วยสิ เลยใส่พลังมากไปหน่อยจนหยุดไม่อยู่ โทษทีๆ! ข้าไม่ถือสาพวกนางหรอก ไม่ต้องห่วง ปีศาจน่ะยังไงก็หนีเรื่องการต่อสู้ไม่พ้นอยู่แล้ว แต่ที่สำคัญ ข้าต้องการให้เจ้าอธิบายเรื่องคนที่วิวัฒนาการตรงนั้นต่างหากล่ะ?” ข้าสามารถรับมือกับเงื่อนไขนั้นได้อย่างสบายใจ อย่างน้อยที่สุดข้าก็เลี่ยงสงครามกับกายได้สำเร็จ หรือจะให้พูดตรงๆ คือ ข้าดีใจสุดๆ ที่เขาไม่ได้มาเพื่อบดขยี้ข้าหรืออะไรทำนองนั้น ดิอาโบลสัมผัสได้แล้วว่ากายไม่มีเจตนาร้าย แต่พวกขุนนางปีศาจยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ เราไม่มีทางเลือกที่จะกำจัดทิ้งทันทีต่อหน้าทุกคน ตอนนี้พวกเธออยู่ในความดูแลของดิอาโบล และคงกำลังถูกอบรมหลักสูตรเทศนาอย่างหนักหน่วงอยู่แน่ๆ และนับว่าดีที่คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ขยับตัวไม่ได้เพราะแรงกดดันของเขา หรือไม่ก็อยู่ในเขาวงกตเพื่อรอการวิวัฒนาการ มันคงจะวุ่นวายพิลึกถ้าพวกนั้นแห่กันออกมาสู้ด้วยอีกคน ถึงอย่างนั้น ชิออนที่ชอบหาเรื่องสู้ตลอดเวลากลับมายืนอยู่ข้างข้าอย่างสงบนิ่งคอยจับตาดูภาย เธอเข้าใจถึงความต่างของพลังและตัดสินใจที่จะทำหน้าที่เป็นโล่ให้ข้าแทน นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ เธอเติบโตขึ้นมากเลยนะเนี่ย เอาเป็นว่า ดูเหมือนกายจะไม่ได้มีเจตนาร้ายที่ชัดเจน ทุกคนจึงเริ่มผ่อนคลายลงได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น ข้าจึงเริ่มนำทางกายไปยังห้องรับรองแขกในทันที...

React

พูดคุย