บทที่ 1016 - ภาระ นี่ไม่ใช่การพูดให้ตื่นตระหนก เพราะโจวเหวินค้นพบว่าเขาวงกตแห่งคำลวง (Maze of Lies) ในวันอาทิตย์นั้นมีพลังแห่งข้อห้ามที่น่าสะพรึงกลัว หากไม่มีความสามารถในการยับยั้งพลังแห่งข้อห้ามอย่างคัมภีร์เปิดสวรรค์ของผู้สูงสุด (Heaven-Opening Scripture of the Highest Elder) ทันทีที่ก้าวเข้าไปในเขาวงกตแห่งคำลวงในวันอาทิตย์ ก็เท่ากับเป็นการเริ่มนับถอยหลังสู่ความตาย จากการทดสอบอย่างต่อเนื่องของโจวเหวินในช่วงเวลานี้ เขาตระหนักได้ว่าหากเขาไม่เข้าไปในปราสาทแม่มด (Witch Castle) ภายในสามชั่วโมงหลังจากเข้าสู่เขาวงกต เขาจะถูกพลังแห่งข้อห้ามสังหาร นี่คือพลังแห่งกฎ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่ยังไม่ออกไปจากเขาวงกตแห่งคำลวง มันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การเข้าไปในปราสาทแม่มดภายในสามชั่วโมงจะทำให้ได้รับเวลาการนับถอยหลังสู่ความตายเพิ่มอีกสองชั่วโมงข้างใน หากล้มเหลวในการเข้าไปในสวนภายในสองชั่วโมง พวกเขาก็จะถูกพลังแห่งข้อห้ามสังหารเช่นกัน หลังจากเข้าไปในสวน การนับถอยหลังสู่ความตายจะเหลือเพียงหนึ่งชั่วโมง คนคนหนึ่งสามารถอยู่ในสวนได้เพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น มิฉะนั้นก็จะตาย สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ตัวนับถอยหลังสู่ความตายในแต่ละพื้นที่จะไม่ถูกรีเซ็ตเพียงเพราะคุณเข้าสู่พื้นที่ถัดไป และมันจะไม่หยุดลงด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเขาใช้เวลาสองชั่วโมงครึ่งในเขาวงกตก่อนจะเข้าสู่ปราสาทแม่มดหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง การนับถอยหลังในเขาวงกตก็จะถึงศูนย์ และเขาจะตายหากกลับเข้าไปในเขาวงกตอีกครั้ง ดังนั้น แม้จะดูเหมือนว่าสองพื้นที่แรกมีขีดจำกัดเวลาที่ยาวนานกว่า แต่ในความเป็นจริงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะใช้เวลามากขนาดนั้นในพื้นที่เหล่านั้น มิฉะนั้นเขาจะไม่สามารถออกมาได้แม้จะได้รับหน้ากากมาแล้วก็ตาม โจวเหวินมีคัมภีร์เปิดสวรรค์ของผู้สูงสุดจึงไม่เกรงกลัวสิ่งใด อย่างไรก็ตาม หากหวังลู่, แลนซ์ และคนอื่นๆ ใช้เวลาเกินขีดจำกัดข้างใน พวกเขาก็จะต้องตาย ตอนนี้โจวเหวินได้เข้าใจกฎเหล่านี้แล้ว แต่นี่ยังไม่ใช่กฎทั้งหมดของวันอาทิตย์ ปัญหาอื่นๆ ยังคงอยู่ในระหว่างการทดสอบ "โจวเหวิน คุณเป็นอะไรไหม?" แลนซ์และเซดี้ไม่มีปฏิกิริยาพิเศษใดๆ ต่อการเล่นเกมของโจวเหวิน เพราะพวกเขาคุ้นเคยกับการที่โจวเหวินเล่นเกมอยู่แล้วและไม่พบว่ามันเป็นเรื่องแปลก "ฉันเหรอ? ฉันสบายดี" อวตารสีเลือดตายในเกมอีกครั้ง โจวเหวินเก็บโทรศัพท์และมองแลนซ์กับคนอื่นๆ ด้วยความงุนงง ไม่แน่ใจว่าพวกเขาถามทำไม "โค้ช อย่าบอกนะว่าคุณหมกมุ่นอยู่กับการเล่นเกมในห้องมาทั้งวัน?" สีหน้าของเซดี้เปลี่ยนไปดูแปลกประหลาดยิ่งขึ้นขณะที่เธอถามโจวเหวิน "ใช่แล้ว มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" โจวเหวินมองเซดี้อย่างสงสัย เป็นไปตามคาด... หวังลู่กุมขมับด้วยความจนใจ เธอรู้ดีว่าโจวเหวินไม่มีทางโกหก แลนซ์ยิ้มแล้วกล่าวว่า "คุณใจเย็นมาก ดูเหมือนว่าคุณจะมีแผนสำรองเตรียมไว้แล้ว อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ กังวลเล็กน้อยว่าคุณอาจออกคำสั่งผิดพลาดเพราะไม่เข้าใจความสามารถของพวกเขา หากคุณมีเวลา ทางที่ดีควรไปดูการฝึกซ้อมของพวกเขาบ้าง อย่างน้อยคุณก็น่าจะมีความเข้าใจในความสามารถของพวกเขา นั่นน่าจะเป็นผลดีนะ" โจวเหวินถอนหายใจและพูดว่า "นั่นแหละเหตุผลที่ฉันรู้สึกว่าทางที่ดีที่สุดคือให้ฉันไปคนเดียว เพื่อหลีกเลี่ยงการพาพวกเขาไปพบกับปัญหา" คำพูดของโจวเหวินออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ หากเขาไปคนเดียว เขาสามารถเปิดใช้งานการลบล้างความชั่วร้าย (Evil Nullification) และคัมภีร์เปิดสวรรค์ได้ตลอดทาง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดของกลุ่ม และไม่จำเป็นต้องศึกษาดันเจี้ยนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพราะไม่มีพลังใดข้างในที่สามารถสังหารเขาได้ ดูเหมือนไม่ใช่เรื่องยากที่คนคนหนึ่งจะบุกเข้าไปในสวนในความเป็นจริงเพื่อดูว่ามีหน้ากากอยู่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ตระกูลอัลติเมท (Ultimate Family Clan) ย่อมกังวลอย่างแน่นอนที่จะปล่อยให้เขาเข้าไปคนเดียว เพราะกลัวว่าเขาจะชิงหน้ากากไปเป็นของตัวเอง อีกทั้งเขายังไม่มีเวลาหรือโอกาสที่จะเข้าไปคนเดียวอีกด้วย ไกแมนได้ตัดสินใจแล้วว่าจะนำคนเข้าไปในเขาวงกตแห่งคำลวงในวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้ แลนซ์และเซดี้สบตากันและยิ้มอย่างขมขื่น ความคิดของโจวเหวินตรงไปตรงมายิ่งกว่าที่พวกเขาคาดไว้เสียอีก เขามองว่าเหล่าผู้แข็งแกร่งทุกคนในเขตเหนือเป็นเพียงภาระ พวกเขารู้ดีว่าการที่โจวเหวินจะเข้าไปในเขาวงกตคนเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้ สิ่งที่แลนซ์ทำได้มีเพียงกล่าวว่า "มีคนเยอะๆ ก็ดีแล้ว ยังไงเขาวงกตก็แปลกประหลาด หากมีอะไรเกิดขึ้น แม้พวกเขาจะช่วยไม่ได้ แต่พวกเขาก็ช่วยกระจายพลังโจมตีได้ ทำไมไม่..." ในขณะที่แลนซ์กำลังจะขอให้เขาไปดูการฝึกซ้อม เซดี้ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "โค้ชคะ ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเรามีธุระต้องทำค่ะ" เมื่อพูดจบ เซดี้ก็รีบดึงตัวแลนซ์ออกไปอย่างรวดเร็ว "เกิดอะไรขึ้น?" เมื่อพวกเขามาถึงจุดที่ไม่มีใครอยู่ แลนซ์มองเซดี้อย่างสงสัย เซดี้กล่าวว่า "คุณอยากให้โค้ชไปที่สนามฝึกใช่ไหมคะ?" "ใช่แล้ว อย่างน้อยก็เพื่อให้เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากที่นั่นอุ่นใจขึ้น" แลนซ์กล่าว ทว่าเซดี้กลับพูดว่า "นั่นอาจจะทำให้สถานการณ์แย่ลงนะคะ" "ทำไมล่ะ?" แลนซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "ด้วยความเข้าใจที่ฉันมีต่อโค้ช ต่อให้เขาไปที่สนามฝึก เขาก็ต้องหาที่นอนเล่นเกมแน่นอน คุณยังคิดว่าการให้เขาไปเป็นความคิดที่ดีอยู่อีกหรือคะ?" เซดี้กล่าว แลนซ์ได้สติทันทีและพยักหน้า "นั่นก็จริงของเธอ" ... ทั้งสองคนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบอกไกแมนในสิ่งที่โจวเหวินพูด ไกแมนอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "โจวเหวินมีความสามารถจริง แต่เขากลับเย่อหยิ่งเกินไป เขาไม่เห็นการปฏิบัติการนี้อยู่ในสายตาเลยสักนิด เขากำลังเล่นสนุกเป็นเด็กๆ อยู่หรือไง?" "ท่านผู้นำตระกูล ฉันคิดว่าโค้ชคงมีเหตุผลของเขาที่พูดแบบนั้นค่ะ" เซดี้มีความมั่นใจในตัวโจวเหวินมาก "เหตุผลอะไรกัน? เขายังไม่เคยเข้าไปในเขาวงกตแห่งคำลวงของวันอาทิตย์เลยด้วยซ้ำ ด้วยความหยิ่งยโสเช่นนี้ เขาอาจจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่" ไกแมนกำลังครุ่นคิดอย่างลับๆ ว่าควรจะส่งมอบสิทธิ์ยับยั้งขั้นสุดท้ายให้กับโจวเหวินดีหรือไม่ แม้ฟรอดจะตกลงมอบสิทธิ์ยับยั้งให้เขาแล้ว แต่เขาก็ไม่สามารถนิ่งเฉยดูโจวเหวินตัดสินใจเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลได้ ไกแมนตัดสินใจไว้แล้วว่า หากการตัดสินใจของโจวเหวินตรงกับเขา เขาก็จะเชื่อฟังเขาไปก่อน แต่ถ้าหากไม่ตรงกัน เขาจะให้ความสำคัญกับความคิดของตัวเองเป็นอันดับแรก เขาเชื่อว่าสมาชิกของตระกูลอัลติเมทและเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากที่ต่างๆ จะฟังคำสั่งของเขา ... โจวเหวินไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองวันก็จะถึงวันอาทิตย์ เขาต้องเร่งหาข้อเท็จจริงให้เร็วที่สุด การตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเกมทำให้ความเข้าใจของโจวเหวินที่มีต่อเขาวงกตแห่งคำลวงลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในท้ายที่สุด เขาก็ได้แต่ศึกษาต้นไม้นั่นและวิธีการสังหารมันอย่างจริงจัง แม้ว่าต้นไม้นี้อาจไม่ได้มีอยู่จริงในความเป็นจริง แต่การระมัดระวังตัวไว้ก็ไม่ใช่เรื่องผิด การเตรียมพร้อมไว้เสมอถือเป็นเรื่องดีที่สุด ต้นไม้นี้ไม่ธรรมดา มันสามารถสังหารผู้คนได้ แต่วิธีการสังหารของมันไม่ได้ชัดเจนนัก มันกลับประหลาดพิสดารยิ่งกว่า เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงวันอาทิตย์ โจวเหวินก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานแปลกประหลาดที่แผ่ออกมาจากร่างกาย การวิวัฒนาการของนีโอเนต (Neonate) เสร็จสมบูรณ์แล้ว... โจวเหวินพบต้นตอของความผันผวนนั้นและรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งในทันที