Chapter 163 - Death City “พวกเธอพบอะไรกัน?” หวังลู่กระโดดขึ้นไปยืนและสำรวจตัวอาคารที่อยู่เบื้องล่างของเธอ “อาคารหลังนี้ดูแปลกไปหน่อยครับ ไม่มีทางเข้าหรือหน้าต่างเลยสักบาน ยิ่งไปกว่านั้น มันดูเหมือนจะไม่ได้สร้างจากอิฐธรรมดา แต่น่าจะเป็นโลหะชนิดพิเศษจำพวกสำริดมากกว่า” โจวเหวินกล่าว “แปลกจริงๆ ด้วย” หวังลู่ย่อตัวลงไปสัมผัสมันแล้วพยักหน้า “เป็นโลหะจริงๆ ด้วย แปลกมาก” การกระทำของพวกเขาดึงดูดความสนใจของหลี่เสวียนและพรรคพวก หวังลู่อธิบายสถานการณ์ให้ฟัง ทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่าอาคารหลังนี้มีความผิดปกติ “ทุกคน ถอยออกไปหน่อย ให้ข้าลองดูว่าข้าจะทุบมันให้แตกได้ไหม” เด็กหนุ่มร่างกำยำจากชมรมมหาสมุทรฟาดค้อนยักษ์ลงไปที่กำแพงโลหะอย่างแรง เด็กหนุ่มคนนี้อยู่ในระดับตำนานและเป็นสายพละกำลัง เขาใช้ค้อนโลหะที่ผสมทองคำยุคดึกดำบรรพ์ (Primordial Gold) ผสานเข้ากับทักษะพลังปราณยุคดึกดำบรรพ์ (Primordial Energy Skill) ในการโจมตี ต่อให้กำแพงจะทำจากอิฐโลหะ เขาก็น่าจะสร้างรอยร้าวให้มันได้บ้าง ทว่าเขากลับไม่สามารถทำลายกำแพงโลหะได้เลย ซ้ำยังกระเด็นถอยหลังกลับมาเพราะแรงสะท้อน ค้อนในมือหลุดกระเด็นไป และมือของเขาก็อาบไปด้วยเลือด บริเวณง่ามนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ฉีกขาด “แข็งมาก!” ทุกคนต่างตกตะลึง เด็กหนุ่มคนนี้มีชื่อเสียงเรื่องพละกำลังในโรงเรียน แต่เพราะความเร็วที่ต่ำเกินไป เขาจึงไม่สามารถติดอันดับท็อปเท็นได้ แต่หากวัดกันที่พละกำลังเพียงอย่างเดียว เขาคงติดอันดับท็อปสามของโรงเรียนอย่างแน่นอน การที่การโจมตีด้วยพละกำลังเต็มกำลังจากคนระดับนี้ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนบนกำแพงโลหะได้ ยิ่งทำให้เห็นชัดว่ามันไม่ธรรมดาจริงๆ เรื่องนี้ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนมากขึ้น พวกเขาลองสารพัดวิธีแต่ก็น่าเสียดายที่ไม่ประสบความสำเร็จในการดูว่าข้างในมีอะไร แม้แต่โจวเหวินเองก็ใช้พลังของ ‘ผู้ฟังความจริง’ (Truth Listener) เขาอยากฟังว่าข้างในมีอะไร แต่ภายในอาคารดูเหมือนจะเป็นก้อนมวลที่หนาทึบ ไม่มีเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ เลย โจวเหวินไม่ได้ยินอะไรนอกจากความเงียบสงัด “นั่นคือเมืองมรณะ (Death City)” จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น โจวเหวินมองไปทางต้นเสียงและเห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มผมยาวคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่ดูภูมิฐาน เขามีมาดของบัณฑิต ตอนแรกโจวเหวินไม่ได้สังเกตเขาเลย อาจเพราะนิสัยที่เก็บตัวและไม่โดดเด่นท่ามกลางนักเรียนคนอื่นๆ “เจียงหยาน อาคารแปลกประหลาดหลังนี้คือเมืองมรณะงั้นเหรอ? นายรู้ประวัติของมันด้วยหรือ?” เว่ยเกอถามเขา เจียงหยานเป็นสมาชิกสภานักเรียน แต่เขาดูไม่เหมือนสมาชิกคนสำคัญคนอื่นๆ เขาอาจจะเป็นแค่สมาชิกธรรมดา จึงไม่มีใครเคยสังเกตเห็นเขามาก่อน “ในราชวงศ์โจว ขณะที่มนุษย์ยังคงติดอยู่ในขอบเขตของพฤติกรรมป่าเถื่อนที่ยังไม่พัฒนา ผู้คนจำนวนมากเชื่อในเรื่องผีสางเทวดา และเป็นเรื่องปกติมากที่พวกเขาจะประกอบพิธีกรรมบูชาสวรรค์ พิธีศพเองก็เป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก โดยเฉพาะสมาชิกในราชวงศ์ในสมัยนั้น ในช่วงปลายราชวงศ์โจวตะวันออก พระเจ้าโจวทรงหวาดกลัวต่อความตาย พระองค์จึงสร้างเมืองมรณะขึ้นและนำกระดูกกับเลือดของพระองค์บรรจุไว้ในนั้น โดยหวังว่าการแสร้งทำเป็นเสด็จสวรรคตจะช่วยให้พระองค์ตบตาสวรรค์และหลบเลี่ยงความตายได้ แต่น่าเสียดายที่เจตจำนงของสวรรค์นั้นไม่อาจละเมิดได้ ในที่สุดพระองค์ก็สิ้นพระชนม์” ดวงตาของเจียงหยานฉายแววเยาะเย้ย หลังจากเว้นวรรค เจียงหยานกล่าวต่อ “ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่มีอยู่น้อยนิด เมืองมรณะทำจากสำริด ไม่มีประตูหรือหน้าต่าง...” เมื่อได้ยินสิ่งที่เจียงหยานพูด ทุกคนก็ยิ่งมั่นใจว่าอาคารสำริดแปลกประหลาดหลังนี้คือเมืองมรณะในตำนาน “ฉันนึกว่าเป็นของดี ที่ไหนได้กลายเป็นแค่หลุมศพปลอม มีแต่จะนำโชคร้ายมาให้” เด็กหนุ่มคนหนึ่งกล่าว “นั่นอาจไม่เป็นความจริงเสมอไป” เจียงหยานพูดด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “เพื่อที่จะตบตาผีสางเทวดา พระเจ้าโจวไม่ได้เพียงแค่ใส่กระดูกและเลือดของพระองค์ไว้ในเมืองมรณะเท่านั้น แต่ยังฝังข้าวของเครื่องใช้ส่วนพระองค์และสมบัติล้ำค่าไปกับพระองค์ด้วย ยังมีกษัตริย์ที่โหดร้ายบางคนถึงขั้นฝังพระสนมที่พระองค์โปรดปรานทั้งเป็นอีกด้วย เพื่อที่จะหลอกผีสางเทวดา พระองค์ทุ่มเทไปมากทีเดียว” “นั่นหมายความว่าอาจมีสมบัติอยู่ข้างในเหรอ?” ดวงตาของนักเรียนหลายคนเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าหนังสือประวัติศาสตร์ถูกต้อง จะต้องมีเครื่องฝังศพอยู่ข้างในอย่างแน่นอน แต่ในเมื่อตอนนี้ที่นี่กลายเป็นเขตมิติไปแล้ว อาจมีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติเกิดขึ้นข้างใน ไม่น่าแปลกใจหากจะมีสิ่งมีชีวิตมิติอยู่ข้างในนั้นด้วย” เจียงหยานกล่าว “เจียงหยาน นายรู้วิธีเปิดเมืองมรณะไหม?” เว่ยเกอถาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าเจียงหยานมีมุมนี้ด้วย ราวกับว่าเขาเป็นคนละคนกับที่เขาเคยรู้จักมาก่อน “ขุดลงไปบริเวณใต้กำแพงทิศใต้ของเมืองมรณะ ถ้าที่นี่คือเมืองมรณะของโจวตะวันออกจริงๆ ก็น่าจะมีทางเข้าอยู่ตรงนั้น” เจียงหยานกล่าว เว่ยเกอจัดคนให้ขุดตามคำแนะนำของเจียงหยาน หลังจากขุดลงไปลึกเจ็ดถึงแปดฟุต พวกเขาก็เห็นช่องโหว่ปรากฏขึ้นบนกำแพงโลหะ หลังจากขุดต่อไป ช่องวงกลมก็ปรากฏขึ้น มันเป็นอุโมงค์ที่ทอดยาวเข้าไปในเมืองมรณะ แต่ทางเดินคดเคี้ยวทำให้ไม่สามารถมองเห็นได้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน “มีใครเต็มใจจะเข้าไปดูเป็นคนแรกบ้าง?” เว่ยเกอถาม “ฉันไม่รู้ว่าคนอื่นว่ายังไง แต่ฉันจะเข้าไปดูแน่นอน อย่างไรก็ตาม ฉันไม่อยากเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไป” หลี่เสวียนกล่าว หลังจากการพูดคุยสั้นๆ ฮุ่ยไห่เฟิงก็เป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไป ทั้งสี่ชมรมส่งคนเข้าไปจำนวนหนึ่ง ตอนแรกโจวเหวินไม่อยากเข้าไป แต่หลี่เสวียนดึงเขาเข้าไปด้วย ไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงของฮุ่ยไห่เฟิงดังมาจากข้างหน้า “ทุกคนเข้ามาได้เลย ข้างในนี้ไม่มีอันตราย” เมื่อโจวเหวินและหลี่เสวียนปีนเข้าไป เว่ยเกอ, ฮุ่ยไห่เฟิง, เฟิงชิวหยาน, หลี่เว่ยหยาง และพรรคพวกก็ยืนอยู่ในเมืองมรณะเรียบร้อยแล้ว ตอนแรกโจวเหวินจินตนาการว่าจะได้เห็นโครงกระดูกและโลงศพ แต่หลังจากเข้ามา เขากลับพบว่าไม่มีอะไรแบบนั้นเลย มีเพียงต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่ใจกลางเมือง ต้นไม้นั้นสูงประมาณสองเมตร กิ่งก้านและใบทั้งหมดเป็นสีดำ แต่มีเส้นสีขาวบางๆ พาดผ่านไปมามากมาย ดูราวกับภาพวาดสีขาวดำ “เจียงหยาน นี่มันอะไรกัน? ไม่ใช่นายบอกว่าเมืองมรณะมีกระดูกและสมบัติฝังศพของพระเจ้าโจวหรอกเหรอ? ทำไมถึงมีแค่ต้นไม้นี้ล่ะ?” เว่ยเกอถามเจียงหยาน เจียงหยานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันบอกแล้วไงว่านั่นคือบันทึกในหนังสือประวัติศาสตร์ หลังจากเกิดพายุต่างมิติแล้ว เป็นเรื่องปกติที่จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติเกิดขึ้นข้างใน” “แล้วนายรู้ไหมว่านี่คือต้นอะไร?” ใครบางคนถาม “ไม่รู้” เจียงหยานตอบอย่างตรงไปตรงมา ทุกคนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ขุดพบสมบัติอะไรจริงๆ แต่การได้รู้ว่าข้างในมีเพียงแค่ต้นไม้เดียวก็ทำให้ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขามอดดับลงในทันที พวกเขาต่างรู้สึกผิดหวัง “ต้นไม้เฮงซวยอะไรเนี่ย? ทำพวกเราเสียเวลาเปล่าจริงๆ” สมาชิกชมรมมหาสมุทรคนหนึ่งเตะลำต้นไม้ด้วยความไม่พอใจ ด้วยการเตะครั้งนี้ ต้นไม้สีดำสนิทก็สั่นไหวและเปลี่ยนเป็นสีขาวสว่าง ในพริบตาเดียว ต้นไม้สีดำก็เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนไปทั้งต้น