Chapter 171 ถ้ำมังกรโบราณ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หวังเฟยครุ่นคิดอย่างหนักเรื่องวิธีการอบรมสั่งสอนโจวเหวิน สุดท้ายเธอก็ได้ข้อสรุปว่าโจวเหวินไม่จำเป็นต้องฝึกฝนแบบซ้ำซากจำเจ แต่เขาต้องการตะเกียงเพื่อส่องนำทางให้เห็นหนทางที่ไกลออกไป ด้วยเหตุนี้ หวังเฟยจึงนึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมา นั่นคือที่ปรึกษาหวังหมิงหยวน หวังหมิงหยวนเป็นที่ปรึกษาอาวุโสแห่งวิทยาลัยซันเซ็ต เขากำลังจะเกษียณอายุและในปัจจุบันเขาก็ทำเพียงแค่งานวิจัยเท่านั้น ไม่ได้รับหน้าที่สอนในชั้นเรียนแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังมีลูกศิษย์อยู่ข้างกายอีกสองสามคน ซึ่งทุกคนล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นในวิทยาลัย ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเท่ากับเว่ยเกอ แต่ในสายงานที่เชี่ยวชาญนั้น พวกเขากลับไม่ด้อยไปกว่าเว่ยเกอเลย หรืออาจจะเก่งกาจกว่าเสียด้วยซ้ำ หวังหมิงหยวนเป็นคุณอาของหวังเฟย เธอจึงรู้จักเขาดีมาก เธอรู้ดีว่าแม้ระดับพลังของเขาจะไม่ได้สูงนัก—เป็นเพียงระดับกลางๆ ในบรรดาผู้ที่มีระดับ Epic—แต่ผลงานวิจัยของเขานั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาติดอันดับต้นๆ ของลีกได้ ในบางสาขา ความรู้เชิงทฤษฎีของหวังหมิงหยวนนั้นล้ำลึกมากจนอาจกล่าวได้ว่าเป็นที่หนึ่งในลีกเลยทีเดียว หากหวังเฟยเอ่ยปากขอ เขาก็น่าจะเปิดโอกาสให้โจวเหวิน แต่ตอนนี้เธอกลัวว่าโจวเหวินจะหยิ่งทะนงเกินกว่าจะยอมเรียนรู้อะไรจากเขา ความรู้เชิงทฤษฎีของหวังหมิงหยวนนั้นน่าประทับใจจริง แต่ตัวเขากลับไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ในแง่ของพละกำลัง หวังหมิงหยวนจัดได้ว่าเป็นระดับต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในบรรดาที่ปรึกษาของวิทยาลัยซันเซ็ต อัจฉริยะอย่างโจวเหวินคงไม่ค่อยชอบอาจารย์แบบนี้แน่ เพราะอัจฉริยะส่วนใหญ่มักชอบคนที่เก่งทั้งทฤษฎีและปฏิบัติ หวังเฟยคิดหาทางออกที่ดีกว่านี้ไม่ได้ จึงทำได้เพียงเตรียมใจที่จะเกลี้ยกล่อมเขา ในตอนที่โจวเหวินกำลังพิจารณาอยู่ว่าควรเข้าเรียนคลาสของที่ปรึกษาคนไหนเพื่อศึกษาทักษะฝ่ามือ หวังเฟยก็เรียกเขาไปพบที่ห้องทำงาน “โจวเหวิน ฉันอยากจะแนะนำที่ปรึกษาคนหนึ่งให้เธอได้เรียนรู้เพิ่มเติม ฉันจะให้เธอไปเรียนกับเขาหนึ่งเดือน เธอมีปัญหาอะไรไหม?” หวังเฟยคิดในใจว่าเธอต้องพูดโน้มน้าวโจวเหวินอย่างไรดี เธออยากให้เขารู้ว่าการเรียนกับหวังหมิงหยวนนั้นมีอนาคตมากกว่าการเรียนกับที่ปรึกษาคนอื่นๆ ที่เน้นเพียงพลังรุนแรง “ที่ปรึกษาท่านนั้นเชี่ยวชาญทักษะฝ่ามือหรือเปล่าครับ?” โจวเหวินถาม “แน่นอนสิ” หวังเฟยพยักหน้า เธอไม่เข้าใจว่าทำไมโจวเหวินถึงถามเช่นนั้น แต่หวังหมิงหยวนก็ได้ศึกษาทักษะฝ่ามือมาจริงๆ แม้ว่าจะไม่ใช่จุดเน้นหลักในการวิจัยของเขาก็ตาม ต่อให้เขาไม่เคยวิจัยทักษะฝ่ามือ แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับ Epic คนไหนบ้างล่ะที่ไม่เคยฝึกฝนมัน? “ตกลงครับ ผมจะเข้าเรียน” โจวเหวินตอบพร้อมพยักหน้า คำตอบที่ตรงไปตรงมาของโจวเหวินทำให้หวังเฟยถึงกับอึ้ง เธอคิดหาวิธีต่างๆ นานามาเพื่อช่วยให้เด็กติดเกมคนนี้กลับตัวกลับใจ แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า การที่เขาตกลงง่ายดายเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังฝันไป “อาจารย์หวังครับ ที่ปรึกษาท่านนั้นชื่ออะไร? ผมจะไปหาเขาได้ที่ไหน? แล้วผมเริ่มเรียนได้เมื่อไหร่ครับ?” โจวเหวินไม่อยากเสียเวลา เขาต้องการใช้ทุกนาทีให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อกอบโกยความรู้เรื่องทักษะฝ่ามือ เขาต้องการเลือกทักษะฝ่ามือที่เหมาะสมกับตัวเองก่อนที่จะนำไปฝึกฝนร่วมกับฝ่ามือเถ้าถ่าน “ที่ปรึกษาที่ฉันพูดถึงคือหวังหมิงหยวน เขาไม่มีคลาสสอนแล้วและทำแต่งานวิจัย ฉันจะแนะนำให้เธอไปเป็นผู้ช่วยเขาและเรียนรู้จากเขาไปพร้อมๆ กัน เธอแค่แวะไปหาเขาก็พอ” หวังเฟยส่งข้อความถึงโจวเหวินผ่านโทรศัพท์ ในนั้นมีที่อยู่ห้องแล็บของหวังหมิงหยวน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หวังเฟยก็ถามขึ้นว่า “ให้ฉันพาไปไหม?” “ขอบคุณครับอาจารย์หวัง แต่ผมไปเองได้ครับ” หลังจากขอบคุณหวังเฟย โจวเหวินก็ออกไปตามหาที่อยู่นั้น เดิมทีเขาเชื่อว่าห้องแล็บของหวังหมิงหยวนน่าจะอยู่ในตึกทดลองตึกใดตึกหนึ่งในวิทยาเขต แต่เขากลับพบว่ามันตั้งอยู่ในเขตมิติ! ถ้ำมังกรโบราณ! โจวเหวินคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี มันเป็นหนึ่งในถ้ำที่อยู่ในกลุ่มถ้ำประตูมังกร หวังลู่เคยมาที่นี่มาก่อนและอ้างว่าข้างในมีเสียงมังกรคำรามและแสงสมบัติ โจวเหวินไม่เคยพบเสียงมังกรคำรามหรือแสงสมบัติมาก่อน แต่เขาเคยไปที่เตาเผาฉือเซียงเพื่อดูแผ่นหินยี่สิบชิ้นแห่งประตูมังกรมาแล้ว แม้ชื่อจะเป็นถ้ำมังกรโบราณ แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยรูปปั้นพระพุทธรูป โจวเหวินเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งจึงคุ้นเคยกับพื้นที่ดี แต่เขาก็ไม่ได้เข้าไปลึกนักในครั้งที่แล้ว หลังจากเดินผ่านถ้ำหนึ่งไปสู่อีกถ้ำหนึ่ง เขาก็เห็นถ้ำหินที่มีการติดตั้งบานประตูไว้ด้วยฝีมือมนุษย์ โจวเหวินเคาะประตู แล้วนักศึกษาชายคนหนึ่งก็เปิดมันออกมา เขามีผมยาวและดูบอบบาง “เจียงหยาน?” โจวเหวินประหลาดใจเล็กน้อย เขาจำนักศึกษาคนนี้ได้ เขาคือสมาชิกสภานักศึกษาคนที่จำเมืองแห่งความตายได้นั่นเอง “โจวเหวินใช่ไหม? อาจารย์หมิงหยวนบอกไว้ว่าเธอจะมา แต่ตอนนี้เขากำลังไปตรวจสอบงานที่บ่อน้ำมังกร คงยังไม่สะดวกพบเธอในตอนนี้ แต่ไม่ต้องห่วง เขาฝากงานไว้ให้เธอทำน่ะ” เจียงหยานพาทุกคนเข้าไปในห้องแล็บ แม้จะเรียกว่าห้องแล็บ แต่มันเป็นเพียงถ้ำที่ถูกติดตั้งประตูบานใหญ่ไว้ ข้างในมีเครื่องมือและเครื่องจักรวางอยู่ และอีกฝั่งหนึ่งก็มีข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน สภาพดูดิบเถื่อนมากจนยากจะจินตนาการ “ฮุ่ยไห่เฟิง...” โจวเหวินเห็นนักศึกษาอีกสองคนในห้องแล็บ หนึ่งในนั้นคือฮุ่ยไห่เฟิง เมื่อฮุ่ยไห่เฟิงเห็นโจวเหวิน เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าเธอจะกลายเป็นศิษย์ของอาจารย์หมิงหยวน ดีเลย เราจะได้นับว่าเป็นศิษย์สำนักเดียวกันจริงๆ สักที” “จริงๆ ผมแค่มาขอเรียนทักษะฝ่ามือนะครับ” โจวเหวินพูดพลางเกาจมูก “ไม่เป็นไรหรอก อาจารย์หมิงหยวนเป็นคนเข้าใจเหตุผล เธออยากเรียนอะไรก็เรียนได้ เขาไม่บังคับให้เธอเรียนในสิ่งที่เธอไม่ชอบ และไม่ทำให้เธอต้องทำในสิ่งที่เธอไม่ต้องการหรอก” ฮุ่ยไห่เฟิงยิ้มแล้วพูดต่อ “แต่ก่อนจะเริ่ม เธอต้องทำงานที่อาจารย์หมิงหยวนฝากไว้ให้เสร็จก่อน เห็นนั่นไหม? นั่นคืองานที่อาจารย์หมิงหยวนทิ้งไว้ให้เธอก่อนจะออกไป” โจวเหวินมองไปตามนิ้วของฮุ่ยไห่เฟิง เห็นโพรงลึกอยู่ในมุมถ้ำ มันมืดสนิทและลึกราวกับบ่อน้ำ ที่ขอบโพรงมีโซ่เส้นหนึ่งยื่นออกมา มันหนาเท่าแขนและมีสีดำสนิท ทำจากโลหะที่ไม่ทราบชนิด “งานของเธอคือดึงโซ่นั่นขึ้นมา แล้วจากนั้นค่อยพัก” ฮุ่ยไห่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ถึงแม้ฮุ่ยไห่เฟิงจะดูดีเวลาที่ยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับทำให้โจวเหวินรู้สึกว่าเขามีเจตนาไม่ดีแน่ๆ เจียงหยานซึ่งยืนอยู่ตรงอื่นไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้โจวเหวิน โจวเหวินเห็นข้อความในกระดาษระบุถึงการมาถึงของเขาในวันนี้และงานที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้ โดยมีลายเซ็นของหวังหมิงหยวนกำกับอยู่ด้านล่าง ในเมื่อเป็นงานที่อาจารย์หวังทิ้งไว้ให้ งั้นเขาก็แค่ทำตามนั้นก็แล้วกัน โจวเหวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินไปที่โพรงลึกแล้วคว้าจับโซ่เส้นนั้น ทว่าทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับโซ่ เขาก็รีบดึงมือกลับทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ส่งผลให้ฮุ่ยไห่เฟิงหัวเราะออกมาดังลั่น