บทที่ 176 คนบ้า “คุณเป็นแพทย์ชันสูตรศพไม่ใช่หรือไง? ไม่รู้หรือไงว่าสิ่งที่คุณทำมันผิดกฎหมาย?” โจวเหวินพยายามใช้ทุกพลังที่มีในมือเพื่อทำลายแรงกดดันที่พันธนาการร่างกายของเขาไว้ ทว่ามันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง เมื่อมี ดร.โซล ยืนจ้องมองเขาอยู่จากด้านหลัง ดวงตาข้างซ้ายของมันเปล่งประกายแสงสีเลือด ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตนถูกผนึกเอาไว้ โจวเหวินไม่สามารถใช้ทักษะพลังปราณ ไม่สามารถหมุนเวียนวิชาพลังปราณ หรือกระทั่งเรียกสัตว์เลี้ยงร่วมต่อสู้มาได้ แม้แต่ ‘คัมภีร์เซียนหลงลืม’ ที่มักจะทำงานโดยอัตโนมัติก็ดูเหมือนจะหยุดชะงักไป อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้โจวเหวินสิ้นหวัง เพราะในสถานการณ์ที่บีบคั้นถึงขีดสุดนี้ มีพลังแปลกประหลาดที่คุ้นเคยกำลังก่อตัวขึ้นภายในร่างกายของเขา “กฎหมายน่ะมนุษย์เป็นคนสร้างขึ้น ถ้าฉันแข็งแกร่งพอ ฉันก็เป็นคนตั้งกฎได้ มันไม่ใช่ปัญหาหรอก” หยานเจิ้นกล่าวอย่างใจเย็น แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้นั้นกลับทวีความรุนแรงขึ้น “แต่คุณยังไม่แกร่งพอที่จะเพิกเฉยกฎหมายหรอกนะ ถ้าคุณฆ่าผม คิดเหรอว่าคุณจะหนีการลงโทษตามกฎหมายไปได้?” โจวเหวินถามกลับ “นั่นคือเหตุผลที่ฉันให้ ดร.โซล จัดการยังไงล่ะ ไม่อย่างนั้นนักเรียนระดับตำนานอย่างนายคงไม่ต้องให้ฉันถึงกับต้องใช้ไลฟ์โซลของตัวเองหรอก” หยานเจิ้นขยับเข้ามาใกล้โจวเหวินและใช้ปลายนิ้วง้างเปลือกตาของเขาออก ขณะที่เขาโน้มตัวเข้าไปสำรวจดวงตาของโจวเหวินอย่างละเอียด เขาก็พูดว่า “ต่อให้ฉันจะชำแหละนายที่นี่ ก็ไม่มีใครรู้ว่าฉันอยู่ที่นี่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะรู้ว่าฉันชำแหละนาย ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคือตอบคำถามฉันมาซะดีๆ นายทำอะไรลงไป? นายส่งผลต่อจิตวิญญาณของนักเรียนพวกนั้นได้ยังไง?” “ผมบอกไปแล้ว ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร ผมแค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของต้นไม้สีดำบนตัวพวกเขาเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นผมไม่รู้อะไรเลย และไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น” โจวเหวินกล่าว “ไม่เป็นไร ถ้าไม่อยากบอกก็ไม่เป็นไร ฉันแค่ต้องผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ ก็จะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวนายแล้ว” หยานเจิ้นกล่าวพลางตวัดมีดผ่าตัดเหนือศีรษะของโจวเหวินไปมา เขากล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ฉันจะเปิดกะโหลกนายแล้วควักสมองออกมาเพื่ออ่านความทรงจำข้างในนั้น สำหรับ ดร.โซล แล้ว เรื่องแค่นี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย” “คุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร? คุณได้อะไรจากการทำแบบนี้?” โจวเหวินถามลอดไรฟัน เขารู้ดีว่าหยานเจิ้นไม่ได้พูดเล่น “ได้อะไรน่ะเหรอ?” หยานเจิ้นพูดช้าๆ “ตลอดเวลาที่ผ่านมา วิทยาศาสตร์และการแพทย์ไม่เคยไขคำตอบเรื่องต้นกำเนิดของชีวิตได้เลย คำอธิบายที่เรียกว่าทฤษฎีทั้งหลายล้วนเต็มไปด้วยช่องโหว่ ชีวิตไม่ใช่เครื่องจักร และจิตสำนึกของมนุษย์ไม่ใช่โปรแกรมอัจฉริยะ จิตสำนึกพวกนั้นเกิดขึ้นมาได้ยังไง? มันมีความสัมพันธ์แบบไหนกับร่างกาย? จิตสำนึกสามารถดำรงอยู่ได้อย่างอิสระโดยปราศจากร่างกายได้หรือไม่? คำถามทั้งหมดนี้น่าสนใจมาก” “นั่นหมายความว่าคุณฆ่าเผ่าพันธุ์เดียวกันโดยไม่รู้สึกผิดเพียงเพื่อจะหาคำตอบพวกนี้งั้นเหรอ?” โจวเหวินมองหยานเจิ้นราวกับกำลังมองคนบ้า “ชีวิตมันสั้น เพราะฉะนั้นการตายเป็นเพียงเรื่องของเวลา แต่การวิจัยของฉันคือความเป็นนิรันดร์ ถ้างานวิจัยของฉันสำเร็จ ฉันจะสามารถดึงจิตสำนึกของมนุษย์ออกมา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ‘วิญญาณ’ จากนั้นมนุษย์ทุกคนก็จะได้รับชีวิตอมตะ เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะเป็นผู้ช่วยชีวิตมนุษยชาติ และทุกคนจะต้องขอบคุณฉัน เพราะฉันจะเป็นคนมอบชีวิตอมตะให้พวกเขา ในช่วงเวลานี้ การเสียสละเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เพื่อการวิจัย มันเป็นผลลัพธ์ที่ปฏิเสธไม่ได้เพื่อความก้าวหน้าของมนุษย์” หยานเจิ้นดูเหมือนกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาสามัญที่สุด “คุณมันบ้าไปแล้ว” โจวเหวินอึ้งไป “บ้าเหรอ? ถูกต้อง นี่มันยุคแห่งความบ้าคลั่ง ใครในอดีตจะไปเชื่อว่ามีสิ่งมีชีวิตมิติอยู่ในโลกนี้? ใครจะไปนึกว่าจะมีสัตว์เลี้ยงร่วมต่อสู้และพลังเวทมนตร์? ใครจะรู้ว่าเทพที่แท้จริงอาจจะมีอยู่จริงในมิติเหล่านั้น? และสิ่งที่ฉันกำลังทำอยู่ตอนนี้ คือการกลายเป็นเทพเจ้าของมนุษยชาติ ปล่อยให้ชีวิตมนุษย์เป็นของตัวเองอย่างแท้จริง โดยไม่ต้องถูกควบคุมด้วยพลังอื่นใด ความแก่ ความเจ็บป่วย ความตาย และความพิการ จะกลายเป็นประวัติศาสตร์และไม่ใช่ปัญหาที่คอยรบกวนมนุษยชาติอีกต่อไป” ยิ่งพูดหยานเจิ้นก็ยิ่งตื่นเต้น “ถ้าการวิจัยของฉันสำเร็จ มนุษย์ทุกคนสามารถทิ้งร่างที่อ่อนแอแล้วย้ายจิตวิญญาณเข้าไปอยู่ในร่างระดับสูงได้ตามใจนึก เช่น นายอาจจะใช้รถถังเป็นร่างกายของตัวเอง หรือจะใช้สัตว์มิติที่ทรงพลังเป็นร่างก็ได้ ตราบใดที่นายต้องการ นายก็จะมีทุกอย่าง ไม่ต้องมาติดอยู่ในร่างที่อ่อนแอและน่าสมเพชเหมือนที่เราเป็นอยู่ตอนนี้” โจวเหวินไม่รู้ว่าควรจะเรียกหยานเจิ้นว่าอัจฉริยะหรือคนบ้าดี เขารู้เพียงอย่างเดียวว่าหมอนี่สติแตกไปแล้วจริงๆ และเขาก็ไม่เต็มใจจะเป็นเหยื่อสังเวยที่อีกฝ่ายพูดถึง “บางทีสิ่งที่คุณพูดอาจจะมีเหตุผล แต่น่าเสียดายที่ร่างกายของผมไม่มีอะไรพิเศษ และผมก็ไม่รู้อะไรเรื่องที่คุณพูดจริงๆ คุณแน่ใจแล้วเหรอว่าจะชำแหละผม?” โจวเหวินพยายามทำให้ตัวเองสงบลง ภายในร่างกายของเขา พลังที่คุ้นเคยแต่แปลกใหม่กำลังเดือดพล่าน ราวกับสัตว์ป่าโบราณที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ทะเลอันเงียบสงบ โจวเหวินรู้ดีว่าพลังนั้นคือ ‘เจตจำนงชีวิต’ ของเขา มันคือ ‘เสียงถอนหายใจของราชา’ ที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างคัมภีร์เซียนหลงลืมและพรสวรรค์ของเขา นับตั้งแต่เลื่อนระดับสู่ขั้นตำนาน โจวเหวินก็สัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของ ‘เสียงถอนหายใจของราชา’ มันเปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของร่างกายราวกับอวัยวะที่เพิ่มขึ้นมาใหม่ เป็นสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับแขนขา แต่ก่อนหน้านี้ โจวเหวินไม่รู้วิธีใช้อวัยวะใหม่นี้เลย เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่และรู้ว่ามันมีพลังมหาศาล แต่เขากลับไม่รู้วิธีเรียกใช้มัน เพิ่งจะเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนนี้เองที่โจวเหวินสัมผัสได้ถึงวิธีใช้ ‘เสียงถอนหายใจของราชา’ ในตอนที่ร่างกายถูก ดร.โซล กักขังไว้ มนุษย์เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาด ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะใช้เฉพาะอวัยวะที่จำเป็นต้องใช้เท่านั้น อวัยวะหลายส่วนที่ไม่ได้ใช้งานมักจะฝ่อลงจากการปล่อยทิ้งไว้นานจนถึงขั้นลืมวิธีใช้งานไปเลย เจตจำนงชีวิตของมนุษย์ทั่วไปเป็นเพียงความสามารถเชิงรับ ไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามในการเรียกใช้ แต่ ‘เสียงถอนหายใจของราชา’ ของโจวเหวินนั้นแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน เมื่อเขาตระหนักได้ว่าเขาสามารถเรียกใช้มันได้ แรงพลังนั้นก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายเหมือนสัตว์โบราณที่เข้าครอบครองร่างของเขา “การวิจัยทางวิทยาศาสตร์มีปัจจัยที่ไม่แน่นอนอยู่มากตั้งแต่ต้น ดังนั้นการหลงทางก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือการศึกษาเพื่อก้าวสู่การเป็นเทพ ต่อให้ล้มเหลวกี่ครั้งก็ถือเป็นสิ่งที่ให้อภัยได้” สีหน้าของหยานเจิ้นเย็นชาขึ้น มีดผ่าตัดในมือซ้ายจ่อเข้าที่หน้าผากของโจวเหวินแล้ว น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความรู้สึก “ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ให้นายเจ็บปวดมากนัก ฉันจะเริ่มจากกะโหลกศีรษะแล้วเปิดต่อมไพเนียลของนายออก จากนั้นจะเป็นสมองซีกซ้าย ตามด้วยสมองซีกขวา เมื่อสมองของนายถูกชำแหละจนหมด ดร.โซล ก็จะสามารถใช้พลังเพื่ออ่านข้อมูลข้างในนั้นได้...” ขณะที่หยานเจิ้นพูด ใบมีดผ่าตัดก็ส่องประกายแสงแวววาว ภายใต้ปลายนิ้วเรียวยาว เขากำลังจะกรีดผ่านกะโหลกศีรษะของโจวเหวิน ตู้ม! ในวินาทีที่นิ้วของหยานเจิ้นขยับ พลังที่คล้ายกับสัตว์โบราณภายในร่างกายของโจวเหวินก็ปะทุขึ้น!