บทที่ 556 การสังหารมังกรเพลิง (Torch Dragon) โจวเหวินเดินออกจากร้านพร้อมกับไข่สัตว์เลี้ยง (Companion Egg) ชนิดหยกผลึกในกระเป๋า ไข่สัตว์เลี้ยงใบนี้คือตุ๊กตาดินเผาหยก ระดับมหากาพย์ (Epic) ซึ่งดรอปมาจากมิติลี้ลับในสุสานโบราณ โดยปกติแล้วจะมีตุ๊กตาดินเผาและตุ๊กตาทองสัมฤทธิ์ให้พบเห็นทั่วไป แต่ตุ๊กตาหยกถือเป็นสายพันธุ์ที่หายาก ตุ๊กตาประเภทนี้มีรูปแบบสัตว์เลี้ยงเป็นชุดเกราะ ด้วยความที่มันหายากจึงมีราคาแพงกว่ามาก โจวเหวินใช้โทรศัพท์ตรวจสอบค่าสถานะของไข่สัตว์เลี้ยงตุ๊กตาหยกใบนั้น มันถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยมและเรียกได้ว่าเป็นระดับมหากาพย์ชั้นยอด ตุ๊กตาหยกพิทักษ์วิญญาณ: ระดับมหากาพย์ ชะตาชีวิต: อมตะนิรันดร์ จิตวิญญาณชีวิต: วิญญาณผู้พิทักษ์ พลัง: 39 ความเร็ว: 28 รัฐธรรมนูญ (ความถึกทน): 40 พลังงานแก่นแท้: 40 สกิลพิเศษ: โล่หยกกระจ่าง รูปแบบสัตว์เลี้ยง: ชุดเกราะ นอกเหนือจากเรื่องความเร็วแล้ว ตุ๊กตาหยกพิทักษ์วิญญาณถือว่าอยู่ในระดับท็อปของระดับมหากาพย์ ทว่าโจวเหวินต้องการเพียงแค่รูปแบบสัตว์เลี้ยงของมันเท่านั้น เรื่องความเร็วจึงไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เขาใช้โทรศัพท์ตรวจสอบการจับคู่กับอสูรสุริยัน (Sun Beast) ซึ่งตุ๊กตาหยกพิทักษ์วิญญาณมีอัตราความเข้ากันได้กับอสูรสุริยันสูงถึง 91% สูงกว่าชุดเกราะหินอย่างมาก หลังจากกลับถึงหอพัก โจวเหวินก็รีบฟักไข่ตุ๊กตาหยกพิทักษ์วิญญาณอย่างใจจดใจจ่อ จากนั้นก็นำมันไปใส่ในแผงควบคุมเดียวกับอสูรสุริยัน 'ขอให้ผลลัพธ์ออกมาดีทีเถอะ' โจวเหวินทุ่มเงินทั้งหมดที่มีเพื่อซื้อตุ๊กตาหยกพิทักษ์วิญญาณตัวนี้ แม้เขามีผลึกแก่นแท้อยู่มากมาย แต่เขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนมันเป็นเงินสดได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถนำไปใช้จ่ายโดยตรงได้ การหลอมรวมชุดเกราะและกระจกเข้าด้วยกันจะได้ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบอย่างที่เขาวาดฝันไว้หรือไม่—ชุดเกราะที่มีผิวหน้าเป็นกระจก? โจวเหวินไม่มั่นใจนัก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลองดู เมื่อเห็นสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวเปล่งแสงเจิดจ้าและค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่ง หัวใจของโจวเหวินก็แทบกระดอนขึ้นมาถึงคอหอย การหลอมรวมสำเร็จอย่างง่ายดาย แต่ความสำเร็จไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ด้วยอัตราความเข้ากันได้ 91% การจะล้มเหลวนั้นยากมาก แต่ผลลัพธ์จะเป็นไปตามที่เขาต้องการหรือไม่ต่างหากคือหัวใจสำคัญ ผ่านไปครู่หนึ่ง โจวเหวินรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมแสงถึงไม่จางหายไป? เมื่อมองดูดีๆ เขาก็พบว่ามันหลอมรวมสำเร็จแล้ว ทว่าสัตว์เลี้ยงตัวใหม่กลับเปล่งแสงสว่างเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์ จนทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นรูปร่างที่แท้จริงของมันได้ชัดเจน เมื่อเพ่งมองใกล้ๆ เขาจึงตระหนักได้ว่าสัตว์เลี้ยงตัวใหม่นี้มีลักษณะเหมือนผลึกแก้วและกำลังเปล่งแสงแพรวพราว มันยังคงอยู่ในรูปแบบตุ๊กตาหยก 'ได้โปรดขอให้เป็นชุดเกราะทีเถอะ... ชุดเกราะ...' เขาดีใจมากและรีบตรวจสอบข้อมูลสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของเขา วิญญาณผลึกหยก: ระดับมหากาพย์ ชะตาชีวิต: อมตะนิรันดร์ จิตวิญญาณชีวิต: วิญญาณผู้พิทักษ์ พลัง: 40 ความเร็ว: 31 รัฐธรรมนูญ: 40 พลังงานแก่นแท้: 40 สกิลพิเศษ: โล่แสงผลึกหยก รูปแบบสัตว์เลี้ยง: ชุดเกราะ โจวเหวินดีใจจนเนื้อเต้น เขาเรียกวิญญาณผลึกหยกในรูปแบบสัตว์เลี้ยงออกมาทันที ในไม่ช้า ชุดเกราะผลึกก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดไว้ โจวเหวินมองดูตัวเองในกระจกแล้วแทบกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น ชุดเกราะบนร่างกายของเขาราวกับกระจกคริสตัลที่สะท้อนทุกสิ่งรอบข้างได้อย่างชัดเจน ในชั่วพริบตา เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาหายไป โจวเหวินรู้สึกเหมือนได้กินผลไม้แห่งชีวิต รูขุมขนทุกส่วนในร่างกายเปี่ยมไปด้วยความสุข เขาไม่เคยมีการหลอมรวมสัตว์เลี้ยงที่ราบรื่นและประสบความสำเร็จขนาดนี้มาก่อน สำหรับเขาแล้ว นี่คือปาฏิหาริย์ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเข้าเกมและมุ่งหน้าไปยังวิหารในชุดเกราะวิญญาณผลึกหยก เขาต้องการเห็นว่าชุดเกราะนี้จะสามารถป้องกันความสามารถ 'โลกทัศน์คบเพลิงสว่าง' (Bright Torch Vision World) ได้หรือไม่ เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ โจวเหวินบินไปด้านหลังของมังกรเพลิงและแทงทวนเทพศึกทองคำเข้าไปที่แผ่นหลังของมัน ท่ามกลางความเจ็บปวด ดวงตาหลายคู่ปรากฏขึ้นทั้งสองข้างของลำตัวมังกร แต่ละดวงล้วนมีความสามารถ 'โลกทัศน์คบเพลิงสว่าง' แทบจะในทันที ปีกมังกรบนหลังของโจวเหวินและทวนเทพศึกทองคำในมือก็เลือนหายไป สิ่งเหล่านั้นสะท้อนอยู่ในดวงตาของมังกรเพลิง แต่ร่างอวตารสีเลือดที่อยู่ในชุดเกราะวิญญาณผลึกหยกกลับไม่เป็นไรเลย "มันใช้ได้ผลจริงๆ!" โจวเหวินรู้สึกโล่งอก เขารู้แล้วว่าในที่สุดเขาก็สามารถสังหารมังกรเพลิงได้ เป็นไปตามคาด สภาวะบ้าคลั่งของมังกรเพลิงอยู่ได้ไม่นาน เพียงหนึ่งนาที นอกจากดวงตางูคู่หนึ่งแล้ว ดวงตาที่เหลือบนลำตัวของมันก็ปิดลง อย่างไรก็ตาม หนึ่งนาทีนั้นยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษสำหรับโจวเหวิน หากปราศจากการเสริมพลังความเร็วจากปีกมังกร โจวเหวินพบว่ามันเป็นเรื่องยากลำบากที่จะหลบหลีกด้วยการใช้เพียง 'วิชาบินเซียนเหนือโลก' (Transcendent Flying Immortal) เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดหลายครั้ง โชคดีที่พลังงานแก่นแท้อันไร้ขีดจำกัดจากสกิล 'ผู้สังหาร' (Slaughterer) คอยสนับสนุน ทำให้โจวเหวินยังคงรักษาสภาวะวิชาบินเซียนเหนือโลกไว้ได้ ในขณะเดียวกันเขาก็ใช้ 'ย่างก้าวภูตผี' ภายใต้แรงกดดันมหาศาล เขาผสานสองทักษะพลังงานแก่นแท้เข้าด้วยกันและหลบหลีกผ่านเสาภายในพระราชวังอย่างต่อเนื่อง เขาประคองตัวรอดมาได้จนกระทั่งดวงตาบนตัวของมังกรเพลิงปิดลงในที่สุด หลังจากดวงตาของมังกรเพลิงปิดลง ออร่าของมันก็อ่อนกำลังลงอย่างมาก ราวกับว่ามันถูกสูบพลังงานจนหมดสิ้น ทว่าหากปราศจากทวนเทพศึกทองคำ โจวเหวินก็ไม่สามารถสังหารมันได้ ในท้ายที่สุดเขาก็ยังคงถูกมังกรเพลิงสังหารอยู่ดี โจวเหวินไม่ได้รู้สึกหดหู่กับการตายครั้งนี้ เขาสงบนิ่ง เขารู้ว่าในที่สุดเขาก็สามารถไปที่ซากปรักหักพังเพื่อสังหารมังกรเพลิงได้สำเร็จ เขาหยดเลือดอีกหนึ่งหยดเพื่อคืนชีพและเข้าสู่ดันเจี้ยนในเกมอีกครั้ง คราวนี้โจวเหวินใจเย็นเป็นพิเศษเพราะเขารู้ว่ามังกรเพลิงไม่ใช่ศัตรูที่ขวางทางเขาอีกต่อไป เขาปรากฏตัวตรงหน้ามังกรเพลิงอีกครั้ง ทันทีที่ทวนเทพศึกทองคำแทงเข้าที่ร่างมังกร โจวเหวินก็เก็บทวนและปีกมังกรกลับ ก่อนจะถอยร่นออกมาอย่างรวดเร็ว เป็นดังคาด ดวงตาของมังกรเพลิงเปิดออกทั่วทั้งลำตัวเหมือนที่ผ่านมา โจวเหวินใช้วิชาตัวเบาของเขาหลบหลีกวนเวียนไปรอบเสาโลหะ มังกรเพลิงที่ถูกปกคลุมไปด้วยดวงตานับไม่ถ้วนไล่ตามเขาอย่างบ้าคลั่งราวกับโคมไฟ วินาทีผ่านไป หลังจากประคองตัวมาได้เพียงหนึ่งนาที ดวงตาบนตัวมังกรเพลิงก็ปิดสนิทลง ร่างกายอันมหึมาของมันดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาและหดเล็กลง "ตอนนี้... ถึงตาฉันบ้างแล้ว" โจวเหวินเรียกปีกมังกรและทวนเทพศึกทองคำออกมาอีกครั้ง ดวงตาของเขาเผาไหม้ด้วยความมุ่งมั่น หลังจากพยายามมาอย่างหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็เอาชนะภูเขาสูงที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้นี้ได้สำเร็จ ราวกับสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของออร่าโจวเหวิน มังกรเพลิงก็ถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว "สายเกินไปที่จะกลัวตอนนี้" โจวเหวินกระพือปีกมังกรบนหลังและปรากฏตัวข้างมังกรเพลิงในทันที แสงเทพสีทองที่ปลายทวนเทพศึกทองคำฉีกกระชากหมอกพิษรอบตัวมังกรเพลิงและแทงทะลุเข้าไปในร่างของมัน เลือดสาดกระเซ็นเมื่อแสงเทพสีทองฉีกกระชากเกล็ดและเนื้อของมังกรเพลิง ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันแหลมคม มังกรเพลิงพ่นควันพิษออกมาพร้อมกับลำแสงสีดำที่พุ่งออกมาจากเกล็ดบนลำตัว ทว่ามันก็ถึงคราวอับจนหนทาง อานุภาพของมันอ่อนแอลงกว่าเดิมมากจนไม่อาจทำอันตรายโจวเหวินได้อีก ร่างของโจวเหวินพุ่งวาบพร้อมกับทวนเทพศึกทองคำที่คอยฉีกกระชากเนื้อของมังกรเพลิงอย่างต่อเนื่อง พระราชวังเต็มไปด้วยเลือดมังกร มังกรเพลิงผู้ทรงพลังล้มลงแทบเท้าของโจวเหวินในที่สุด เมื่อร่างมหึมานั้นทรุดลง ทั้งพระราชวังก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน เมื่อมองดูซากศพของมังกรเพลิงในกองเลือด โจวเหวินรู้สึกถึงความปิติยินดีที่ไม่อาจอธิบายได้ ติ๊ง! เมื่อซากศพของมังกรเพลิงค่อยๆ เลือนหายไป ผลึกสีดำชิ้นหนึ่งก็ดรอปลงมา