Chapter 723 - ละมั่งนำทาง “รัฐมนตรีเฉียว คุณมั่นใจใช่ไหมว่าคนที่ปรากฏตัวที่ปากทางห้ามังกรคือโจวเหวิน?” เสิ่นอวี้ฉือขมวดคิ้วพลางเอ่ยถามขณะมองรายงานที่เฉียวซือหยวนนำมาส่ง “ผมยืนยันจากอายุและรูปพรรณสัณฐานแล้วครับ มันตรงกับลักษณะของโจวเหวินในหลายๆ จุด” เฉียวซือหยวนตอบกลับด้วยความนอบน้อม “เป็นเรื่องปกติที่คนหนุ่มสาวในวัยนี้จะมีหน้าตาคล้ายคลึงกัน” เสิ่นอวี้ฉือกล่าว “ท่านผู้อำนวยการใหญ่พูดถูกครับ แต่ผมยังคงคิดว่าชายหนุ่มที่ปรากฏตัวที่ปากทางห้ามังกรนั่นคือโจวเหวินจริงๆ” เฉียวซือหยวนยืนกราน “คุณมีหลักฐานอะไร?” เสิ่นอวี้ฉือถาม “เรายังอยู่ในระหว่างการสืบสวนครับ แต่ตอนนี้ยังไม่มีอะไรคืบหน้า ทว่าสัญชาตญาณของผมบอกว่านั่นคือโจวเหวินแน่นอน” เฉียวซือหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เสิ่นอวี้ฉือไม่ได้โกรธเคืองต่อคำพูดที่ดูเหมือนขาดความรับผิดชอบของเฉียวซือหยวน อันที่จริง ในสายงานของพวกเขา สัญชาตญาณบางครั้งก็แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ สัญชาตญาณไม่ใช่การคาดเดาสุ่มสี่สุ่มห้า แต่มันคือการรับรู้ที่เฉียบคมต่อแนวโน้มการพัฒนาของเหตุการณ์ต่างๆ ซึ่งพวกเขาได้ขัดเกลามาจากการเผชิญกับเหตุการณ์นับไม่ถ้วน “ถ้าชายหนุ่มคนนั้นคือโจวเหวิน คุณคิดว่าทำไมเขาถึงไปที่ปากทางห้ามังกร? แล้วจุดหมายต่อไปของเขาคือที่ไหน?” เสิ่นอวี้ฉือกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตามข้อมูลข่าวสาร มีคนพบเห็นโจวเหวินอยู่แถวๆ ลั่วหยางเมื่อเร็วๆ นี้ครับ แต่ผมรู้สึกว่านั่นอาจเป็นแผนลวงจากตระกูลอัน เป้าหมายของพวกเขาคือการปกปิดร่องรอยของโจวเหวิน หากวิเคราะห์ตามนี้ เป้าหมายของโจวเหวินคงไม่ได้เรียบง่ายแค่การแวะพักที่ปากทางห้ามังกรเพียงชั่วคราว” เฉียวซือหยวนหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ผมเดาว่าโจวเหวินคงไม่กลับไปที่ลั่วหยางหลังจากนี้ ตามเส้นทางที่เขาใช้ น่าจะเป็นการมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ผมคิดว่าเขาอาจจะมาที่เมืองหลวง” “ในภาคเหนือมีเมืองตั้งมากมาย ทำไมคุณถึงคิดว่าเขาจะมาที่เมืองหลวงแน่ๆ?” เสิ่นอวี้ฉือขมวดคิ้ว “ผมยังไม่มีหลักฐานครับ แต่การเตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมดีที่สุด” เฉียวซือหยวนกล่าว “นั่นก็จริง แต่โจวเหวินก็บรรลุระดับหนึ่งแล้ว ต่อให้ไม่มีตระกูลอันคอยคุ้มครอง การจะแตะต้องตัวเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย” เสิ่นอวี้ฉือกล่าวหลังจากไตร่ตรอง “ท่านผู้อำนวยการใหญ่ ทำไมท่านไม่ลองหารือกับตระกูลเซี่ยดูละครับ? บางทีพวกเขาอาจจะสนใจในตัวโจวเหวินเช่นกัน” เฉียวซือหยวนเสนอ เสิ่นอวี้ฉือเข้าใจความหมายของเฉียวซือหยวนโดยธรรมชาติ เขามองเฉียวซือหยวนพลางกล่าวอย่างมีความนัย “งั้นช่วยผมไปพบตระกูลเซี่ยและแจ้งเรื่องนี้กับพวกเขาหน่อย” “รับทราบครับ” เฉียวซือหยวนรับคำสั่ง หลังจากเฉียวซือหยวนจากไป หญิงสาวที่เสิ่นอวี้ฉือเรียกว่า “บัตตัน” ก็เดินออกมา เสิ่นอวี้ฉือมองดูเอกสารแล้วกล่าวว่า “คุณมีความเห็นอย่างไร?” “ดูเหมือนเฉียวซือหยวนจะให้ความสนใจโจวเหวินมากเกินกว่าศิษย์คนอื่นๆ ของหวังหมิงหยวนนะคะ” บัตตันกล่าว “คุณกำลังจะบอกว่าเขามีจุดประสงค์แอบแฝงกับโจวเหวินงั้นหรือ?” เสิ่นอวี้ฉือเงยหน้ามองบัตตัน “ไม่ทราบค่ะ ฉันสืบเรื่องเขาแล้ว อย่างที่ท่านว่าค่ะท่านผู้อำนวยการใหญ่ คนผู้นี้เรียบง่ายเกินไป ชีวิตของเขาดูเหมือนจะไม่มีอะไรนอกเหนือไปจากการทำงาน เขาไม่มีงานอดิเรกส่วนตัวที่ชัดเจน ไม่มีภรรยา ลูก ครอบครัว หรือเพื่อนฝูง แม้แต่คนรักก็ไม่มี เขาไม่กินเหล้า ไม่เที่ยวผู้หญิง ไม่เล่นการพนัน ยากจะจินตนาการว่าเขาทำได้อย่างไรในวัยและสถานะเช่นนี้” บัตตันกล่าว “บางทีเขาอาจเป็นพวกบ้างาน” เสิ่นอวี้ฉือกล่าว ริมฝีปากสีแดงของบัตตันโค้งขึ้นเล็กน้อย “จะพูดแบบนั้นก็ได้ค่ะ แต่ในฐานะคนบ้างาน ดูเหมือนเขาจะไม่ได้มุ่งมั่นกับส่วนอื่นๆ ของงานมากขนาดนั้น” “แล้วทำไมคุณถึงคิดว่าเฉียวซือหยวนถึงพูดถึงตระกูลเซี่ย?” เสิ่นอวี้ฉือถามต่อ “ตอนนี้ยังสรุปไม่ได้ค่ะ แต่จากที่ฉันทราบ ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์หลายคนที่เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย และทั้งหมดล้วนมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเซี่ย หากตระกูลเซี่ยรู้เรื่องที่โจวเหวินมาถึงเมืองหลวง บางทีท่านก็อาจไม่จำเป็นต้องลงมือเองเลยก็ได้ค่ะ ท่านผู้อำนวยการใหญ่” “งั้นเรามาคอยดูสถานการณ์กันไปก่อน” เสิ่นอวี้ฉือก้มหน้าลงแล้วกลับไปทำงานต่อ ... โจวเหวินเดินทางผ่านหุบเขาและผืนป่า แม้พายุมิติจะนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่แก่มนุษยชาติ แต่โลกก็กลับมาเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา ไม่เหมือนในอดีตที่เต็มไปด้วยอาคารคอนกรีตและเหล็กกล้า “ทำอะไรน่ะ? ไม่ใช่ทางนั้น เราต้องไปทางนี้” เมื่อมาถึงทางแยก โจวเหวินตั้งใจจะไปทางซ้าย แต่เจ้าละมั่งกลับเดินไปทางขวาเสียอย่างนั้น เจ้าละมั่งไม่สนใจคำพูดของเขา มันงับที่แขนเสื้อของโจวเหวินแล้วเดินไปทางขวา บังคับให้เขาต้องเดินตาม “มีอะไรอยู่ที่นั่น? ทำไมต้องไปทางนี้ด้วย?” โจวเหวินรู้สึกแปลกใจ แม้ในอดีตเจ้าละมั่งจะเอาแต่ใจและเย็นชาเพียงใด แต่มันก็ไม่เคยขัดขวางการตัดสินใจของเขา ครั้งนี้ เจ้าละมั่งกลับเป็นฝ่ายเปลี่ยนเส้นทางเอง ซึ่งทำให้โจวเหวินงุนงงไม่น้อย เจ้าละมั่งไม่ได้ตอบอะไร มันเดินนำหน้าต่อไปราวกับไม่ได้ยินเสียงของโจวเหวิน หากโจวเหวินหยุดเดิน มันก็จะเดินย้อนกลับมาดึงเขาให้ไปต่อ โจวเหวินสำรวจแผนที่ ทางแยกฝั่งขวาเดิมทีเคยเป็นถนน แต่เพราะมีโซนมิติอยู่มากเกินไป รวมถึงการปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตที่หลุดออกมาจากมิติ ทำให้ถนนเส้นนี้ถูกทิ้งร้างเพราะอันตรายเกินไป โจวเหวินรู้สึกว่าต้องมีอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ และเขาก็เริ่มสนใจ เขาอยากรู้ว่าเจ้าละมั่งกำลังทำอะไร จึงตัดสินใจเดินตามมันไป อย่างไรก็ตาม โจวเหวินได้เรียกซิกส์วิงก์ออกมาเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขายังสร้างยันต์ตัวตายไม่สำเร็จ เขาพยายามวาดมันขึ้นมาอยู่บ่อยครั้งในยามว่าง แต่น่าเสียดายที่ยังไม่เคยสำเร็จเลย อัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์ตัวตายนั้นต่ำเกินไป เนื่องจากพืชพรรณที่รุกรานเข้ามาทั้งสองข้างทางของถนนที่เคยกว้างขวาง ทำให้กิ่งไม้และรากไม้นานาชนิดพาดผ่านเต็มไปหมด เถาวัลย์สีเขียวเลื้อยพันไปทั่ว ต้นไม้ทั้งสองข้างทางสูงตระหง่าน ยอดไม้เบียดเสียดกันจนบดบังแสงอาทิตย์ โจวเหวินรู้สึกว่าการเดินบนถนนเส้นนี้ไม่ต่างอะไรกับการเดินอยู่ในป่าทึบ ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ โจวเหวินก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ มีต้นไม้เต็มไปหมด แต่กลับไม่มีแม้แต่เสียงนกหรือแมลงในป่าใหญ่แห่งนี้ ทั้งป่าเงียบสงัดจนน่าขนลุก โจวเหวินขยายระยะการรับรู้ของทรูธลิสเซนเนอร์จนสุดขีด แต่เขากลับไม่พบร่องรอยของสัตว์เลยสักตัว แม้มดสักตัวก็ไม่มี เป็นไปได้อย่างไร? โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความระแวดระวัง เจ้าละมั่งยังคงเพิกเฉยและเดินนำหน้าต่อไป เจ้าลูกเจี๊ยบยืนอยู่บนไหล่ของโจวเหวินพลางมองไปรอบๆ อย่างสงสัย “แกจะไปไหน?” โจวเหวินถามเจ้าละมั่งที่อยู่ข้างหน้า เจ้าละมั่งไม่มีทางพูดภาษาคนได้ ต่อให้พูดได้ มันก็ไม่มีเจตนาจะตอบโจวเหวิน ในขณะที่โจวเหวินกำลังลังเลว่าจะตามต่อไปดีหรือไม่ มันก็กระโดดออกจากถนนแล้วมุดเข้าไปในพงหญ้าข้างทาง นั่นเป็นพงหญ้าหนาทึบที่มีเถาวัลย์พันเกี่ยวกันไปมา หลังจากที่เจ้าละมั่งมุดเข้าไป มันก็หายวับไปทันที โชคยังดีที่โจวเหวินมีทรูธลิสเซนเนอร์จึงเห็นสถานการณ์ภายในพงหญ้านั้น หลังจากเจ้าละมั่งมุดเข้าไป มันก็ยังคงเดินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงพื้นที่ว่างแห่งหนึ่ง พื้นที่ว่างนี้ดูแปลกประหลาด รอบข้างเต็มไปด้วยพืชพรรณหนาแน่น แต่ในพื้นที่เล็กๆ แห่งนั้นกลับไม่มีหญ้าขึ้นเลยแม้แต่ต้นเดียว ราวกับว่ามีคนนำสารกำจัดวัชพืชที่มีฤทธิ์รุนแรงมาฉีดพ่นไว้