บทที่ 201 - การเตือนเหล่าลูกศิษย์ หลังจากออกจากสวนสาธารณะ ซ่งหลิงเอ๋อร์ก็กลับไปยังโรงแรมที่พักของเธอ แต่แล้วเธอก็นึกบางอย่างขึ้นได้กะทันหัน ทำให้เธอรีบวิ่งกลับไปยังสวนสาธารณะอีกครั้ง 'ฉันลืมถามชื่อคนนั้นไป! ช่างน่าขายหน้าจริงๆ!' ซ่งหลิงเอ๋อร์ร้องอุทานในใจเมื่อตระหนักว่าเธอเผลอลืมถามชื่อหยวนไปเพราะความหงุดหงิดในขณะนั้น แต่แล้ว เมื่อเธอกลับไปถึงสวนสาธารณะ หยวนและคนอื่นๆ ก็จากไปนานแล้ว! 'ช่างมันเถอะ ไว้ค่อยถามอี้จวินหลงตอนไปเยือนวิหารแห่งแก่นแท้แห่งมังกรก็แล้วกัน แม้พวกเขาจะพยายามปิดบังเขาจากฉัน ฉันก็จำรูปร่างและมือของเขาได้ดีอยู่แล้ว คงจำเขาได้ทันทีที่เจอ' เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งหลิงเอ๋อร์ก็กลับไปยังโรงแรมอีกครั้ง แต่ความคิดของเธอยังคงติดอยู่กับการบรรเลงพิณอันไร้ที่ติของหยวน เธอใช้เวลาที่เหลือทั้งวันไปกับการคิดถึงการแสดงของหยวน แม้กระทั่งวิเคราะห์มัน 'เดี๋ยวนะ... คนนั้นกำลังเล่นพิณสะกดวิญญาณ สมบัติของท่านเต๋าโจว! บางทีเขาอาจจะรู้ตัวตนของผู้เชี่ยวชาญนิรนามคนนี้ก็ได้' หลังจากใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในโรงแรม ซ่งหลิงเอ๋อร์ก็ออกไปข้างนอกเป็นครั้งที่สามของวันนี้ และตรงไปยังบ้านตระกูลโจว สร้างความประหลาดใจให้กับท่านอาวุโสโจวด้วยการมาเยือนโดยไม่แจ้งล่วงหน้า 'ส-ท่านซ่ง! ยินดีต้อนรับสู่บ้านอันแสนสมถะของข้าพเจ้า! มีอะไรให้ช่วยวันนี้หรือขอรับ?' ท่านอาวุโสโจวโค้งคำนับเธอด้วยท่าทีที่นอบน้อม 'พิณสะกดวิญญาณ... ท่านมอบมันให้ไปเมื่อไหร่?' ซ่งหลิงเอ๋อร์ถามเขา 'เอ๋? ท่านทราบได้อย่างไรว่าข้าพเจ้าได้มอบพิณสะกดวิญญาณให้ไป? ข้าพเจ้ายังไม่ได้ประกาศเรื่องนี้เลย' ท่านอาวุโสโจวเงยหน้ามองเธอด้วยความประหลาดใจ 'เพราะฉันเห็นใครบางคนกำลังเล่นมันอยู่ไม่นานมานี้เอง' เธอตอบกลับอย่างใจเย็น 'ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว... เช่นนั้นเขาก็ได้นำมันไปบรรเลงแล้วสินะ...' รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของท่านอาวุโสโจว ทำให้ซ่งหลิงเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้น จากนั้นเธอก็ถามเขาว่า 'คนผู้นั้นคือใครกันแน่? ข้าพเจ้าเคยลองเล่นพิณสะกดวิญญาณหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่เคยรู้วิธีเล่นมันอย่างถูกต้องเลย แต่คนผู้นั้นกลับทำมันได้อย่างไร้ที่ติ' ท่านอาวุโสโจวส่ายหน้าและกล่าวว่า 'เชื่อข้าพเจ้าเถิดว่า ข้าพเจ้าเองก็ไม่ทราบภูมิหลังของเขาเช่นกัน นอกจากใบหน้าของเขาและว่าเขามาจากวิหารแห่งแก่นแท้แห่งมังกร ข้าพเจ้าก็ไม่รู้อะไรอีกเลย' 'เดี๋ยวนะ... ท่านเห็นหน้าเขาด้วย? เขาหน้าตาเป็นอย่างไร?' ซ่งหลิงเอ๋อร์ถามขึ้นทันที ดวงตาของเธอฉายประกายความอยากรู้อยากเห็น 'ก็... เขาเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลามาก' 'ชายหนุ่มรูปงาม? แล้วท่านก็จำเขาไม่ได้เลยหรือ? คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้จะเป็นคนไร้ชื่อเสียงได้อย่างไร?' ซ่งหลิงเอ๋อร์ถาม ท่านอาวุโสโจวผายไหล่และกล่าวว่า 'ข้าพเจ้าไม่ทราบจริงๆ' ซ่งหลิงเอ๋อร์ไม่กล่าวสิ่งใดอีก ยืนนิ่งด้วยสีหน้าครุ่นคิดบนใบหน้างดงามของเธอ และราวกับว่าเขาเพิ่งนึกบางอย่างขึ้นมาได้ ท่านอาวุโสโจวพูดขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง 'อ้อ จริงสิ เขาชื่อว่า 'หยวน' ด้วย และเขาจะเข้าร่วมการแข่งขันพิณกับเฟยอวี่ยั่นในฐานะคู่ของเขา' 'อะไรนะ?!' ซ่งหลิงเอ๋อร์หันไปมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง หากใครสักคนอย่างหยวนเข้าร่วมการแข่งขัน มันก็จะไม่ใช่การแข่งขันอีกต่อไป แต่จะเป็นการแสดงแบบข้างเดียวแทน! 'มีอะไรรึเปล่าขอรับ?' ท่านอาวุโสโจวถามเธอ ... 'ไม่... หากใครสักคนอย่างเขาเข้าร่วมการแข่งขัน ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะกลายเป็นที่กล่าวขวัญถึงในทันที อันที่จริง ถ้าเป็นไปได้ ข้าพเจ้าจะมอบอันดับหนึ่งให้เขาและยุติการแข่งขันเสียตอนนี้เลย' 'ท่านมองเขาถึงขนาดนั้นเลยหรือ? ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นท่านยกย่องใครถึงขนาดนี้มาก่อนเลย ลูกศิษย์ของท่านคงจะร้องไห้ถ้าได้ยินเรื่องนี้' ท่านอาวุโสโจวหัวเราะ 'พวกเขาจะร้องไห้เท่าไหร่ก็ได้ แต่ถ้าพวกเขาอยากจะบ่น ก็พิสูจน์ให้ข้าเห็นก่อนว่าพวกเขามีค่าคู่ควรแก่การยกย่อง' ซ่งหลิงเอ๋อร์พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ 'เอาล่ะ ข้าพเจ้าจะไปแล้ว ขอบคุณสำหรับเวลาของท่าน' ท่านอาวุโสโจวพยักหน้าและกล่าวว่า 'ตระกูลโจวของเราจะเปิดประตูต้อนรับท่านเสมอ ท่านซ่ง' ซ่งหลิงเอ๋อร์ออกจากตระกูลโจวหลังจากนั้นไม่นาน 'หยวน สินะ?' ซ่งหลิงเอ๋อร์พึมพำชื่อเขาขณะที่เธอเดินไปตามถนน โดยมีผ้าคลุมหน้าปิดบังอยู่ แต่รูปร่างอันเป็นสตรีของเธอก็ยังคงดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน ต่อมาไม่นาน ซ่งหลิงเอ๋อร์ก็มาถึงโรงแรมแห่งหนึ่งที่แตกต่างจากที่เธอพักอยู่ 'ยินดีต้อนรับกลับ ท่านซ่ง!' พนักงานที่นั่นรีบเข้ามาทักทายเธอเมื่อเห็นร่างของเธอ 'ลูกศิษย์ของข้าอยู่ที่นี่หรือไม่?' เธอถามพนักงานหลังเคาน์เตอร์ต้อนรับ 'ขอรับ พวกเขากำลังอยู่ในห้องของท่านขอรับ ท่านซ่ง' ซ่งหลิงเอ๋อร์พยักหน้าและตรงไปยังห้องของลูกศิษย์ 'อาจารย์!' ชายหญิงสองคนในวัยยี่สิบต้นๆ ปรากฏตัวขึ้นหลังจากซ่งหลิงเอ๋อร์เคาะประตูห้องไม่นาน และทักทายเธอ 'ไอ้หว่าน, เหวยคัง ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอก' ซ่งหลิงเอ๋อร์พูดกับพวกเขา และเธอกล่าวต่อด้วยสีหน้าจริงจัง ถึงขั้นถอดผ้าคลุมหน้าออกเพื่อให้พวกเขาเห็นว่าเธอจริงจังแค่ไหน 'การแข่งขันพิณครั้งนี้... พวกเจ้าจะได้พบกับใครบางคนที่ยอดเยี่ยม— ใครบางคนที่จะทำให้พวกเจ้าสงสัยในความสามารถและการมีอยู่ของตัวเอง' เหล่าลูกศิษย์มองเธอด้วยสีหน้าตะลึงงัน พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมเธอถึงมาพูดเรื่องเช่นนี้กับพวกเขาก่อนการแข่งขัน 'ข้าบอกพวกเจ้าก็เพราะอยากให้เตรียมตัวรับมือ เพราะพวกเจ้าสองคนทำตัวสบายๆ เกินไป ราวกับว่าชนะการแข่งขันไปแล้ว อย่าได้ประมาทเพียงเพราะพวกเจ้าเป็นลูกศิษย์ของข้า' 'พวกเราผิดไปแล้วที่ดูถูกคนอื่นเพียงเพราะเราเป็นลูกศิษย์ของท่าน อาจารย์' เหล่าลูกศิษย์ก้มหน้าลง ขอโทษที่ประมาท ซ่งหลิงเอ๋อร์พยักหน้าและจากไปหลังจากนั้นไม่นาน กลับไปยังโรงแรมของตนเอง 'เกิดอะไรขึ้นกับอาจารย์? ท่านดูน่าสงสัยนิดหน่อยนะ' ลูกศิษย์ทั้งสองมองหน้ากันด้วยสีหน้าอึ้งงันหลังจากเธอจากไป 'ปกติอาจารย์จะมีความมั่นใจและหยิ่งทระนงเล็กน้อย แต่เมื่อครู่ข้าไม่รู้สึกถึงสิ่งนั้นเลย...' เหวยคัง ลูกศิษย์ชายพึมพำ 'บางทีอาจมีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ก็ได้ ข้าไม่เคยเห็นท่านทำตัวแบบนี้มาก่อนเลย' ไอ้หว่านถอนหายใจ แล้วเธอกล่าวต่อ 'ท่านบอกว่าจะต้องมีใครบางคนที่ 'ยอดเยี่ยม' ในการแข่งขันใช่ไหม? นี่ท่านเพิ่งจะชมใครสักคนงั้นหรือ? ข้าไม่คิดว่าเคยเห็นท่านชมใครมาก่อนเลย— แม้แต่ลูกศิษย์ของตัวเอง' 'จริงๆ แล้ว ข้าเริ่มรู้สึกตื่นเต้นกับการแข่งขันครั้งนี้แล้วนะ' เหวยคังกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า 'ข้าก็ด้วย'