บทที่ 1011 - สามวัง สี่ตระกูล เก้าขุมกำลัง หลังจากที่ชูเฟิงนั่งลงได้ไม่นาน ชายชราก็ยกชามซุปรสเลิศมาวางไว้บนโต๊ะ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังรินเหล้าให้ชูเฟิงอย่างสุภาพพร้อมกับเอ่ยถามว่า "พ่อหนุ่ม เจ้ามีนามว่าอะไรรึ?" "ผู้น้อยมีนามว่าชูเฟิง ไม่ทราบว่าผู้น้อยควรจะเรียกขานผู้อาวุโสอย่างไรดี?" ชูเฟิงถามกลับด้วยความเคารพ "คนแก่อย่างข้าแซ่หลัว ชูเฟิงน้อย... จากที่เจ้าเด็กจ้าวเส้าชิวพูดก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าเจ้าต้องการจะถามบางอย่างจากข้างั้นรึ? พอบอกได้หรือไม่ว่าเจ้าอยากรู้เรื่องอะไร?" ชายชราถามพร้อมรอยยิ้ม "ผู้อาวุโส ท่านเคยได้ยินเรื่อง 'ป่าไผ่ใบไม้ร่วง' บ้างหรือไม่?" ชูเฟิงถามออกไปตามตรง "ป่าไผ่ใบไม้ร่วง..." เมื่อได้ยินคำนั้น ชายชราก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาเริ่มครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา "ป่าไผ่ใบไม้ร่วงงั้นรึ ข้าเคยไปที่นั่นมาก่อน มันเป็นดินแดนที่งดงามและมีทัศนียภาพที่หาได้ยากยิ่ง ชูเฟิงน้อย หรือว่าเจ้ากำลังเตรียมตัวจะไปที่นั่น?" "ใช่แล้วขอรับ" ชูเฟิงพยักหน้า "ในเมื่อเจ้าปรารถนาจะไปที่นั่น ข้าก็สามารถบอกทางให้เจ้าได้ เพียงแต่ที่นั่นค่อนข้างห่างไกล เจ้าต้องเตรียมตัวให้ดี" ระหว่างที่ชายชราพูด เขาก็ไปหยิบแผนที่มาและเริ่มวาดเส้นทางลงไป เส้นทางที่เขาวาดนั้นละเอียดมาก เขาใช้เวลานานพอสมควรในการวาดก่อนจะส่งมันให้กับชูเฟิง เมื่อชูเฟิงเห็นแผนที่ แม้จะเป็นเขาก็ยังต้องตกตะกอนอยู่พักใหญ่ นั่นเป็นเพราะแผนที่นี้มันกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ นี่คือโลกที่เหนือกว่าจินตนาการของชูเฟิง มันกว้างใหญ่จนทำให้ผู้คนต้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ป่าไผ่ใบไม้ร่วงนั้นอยู่ห่างไกลจากตำแหน่งที่ชูเฟิงอยู่ในตอนนี้อย่างมหาศาล เรียกได้ว่าเมื่อใครได้เห็นระยะทางระหว่างกันแล้ว ก็อาจจะเริ่มถอดใจที่จะเดินทางเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ชูเฟิงประหลาดใจมากที่สุดก็คือ นอกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์แล้ว ยังมีสถานที่อีกสี่แห่งที่ระบุไว้ในแผนที่ พวกมันคือทางออกของถนนสวรรค์สี่แห่ง ได้แก่ ทางออกภูมิภาคทะเลใต้, ทางออกภูมิภาคทะเลเหนือ, ทางออกภูมิภาคทะเลตะวันออก และทางออกภูมิภาคทะเลตะวันตก ส่วนสถานที่ที่เขาอยู่ในตอนนี้คือทางออกภูมิภาคทะเลใต้ สิ่งนี้ทำให้ชูเฟิงรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงบอกว่าเขามาจากภูมิภาคทะเลใต้ ทั้งที่ความจริงเขามาจากภูมิภาคทะเลตะวันออกอย่างชัดเจน "หรือว่าท่านผู้อาวุโสลิงเฒ่าจะทำอะไรบางอย่าง จนทำให้ข้าเข้าสู่ถนนสวรรค์ของภูมิภาคทะเลใต้แทนที่จะเป็นภูมิภาคทะเลตะวันออก?" "ใช่แล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเช่นนั้น เพราะข้าใช้เวลาอยู่ในถนนสวรรค์นานมาก ยิ่งไปกว่านั้น อุโมงค์ตอนที่ข้าเข้าไปในถนนสวรรค์กับตอนที่ออกมาก็ดูแตกต่างกันไปบ้าง" หลังจากที่ชูเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สรุปความเป็นไปได้นี้ขึ้นมา "ผู้อาวุโสหลัว ผู้น้อยเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ไม่ทราบว่าท่านพอจะแนะนำขุมกำลังต่างๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ให้ผู้น้อยทราบได้หรือไม่?" ทันใดนั้นชูเฟิงก็เอ่ยถามชายชรา นั่นเพราะชูเฟิงพบว่าแผนที่ที่ชายชรามอบให้นั้นครอบคลุมมากจริงๆ ไม่เพียงแต่ระบุภูมิภาคต่างๆ เท่านั้น แต่ยังระบุขุมกำลังจำนวนนับไม่ถ้วนในภูมิภาคเหล่านั้นด้วย ทว่าชื่อและสีของขุมกำลังเหล่านั้นกลับแตกต่างกัน ในบรรดาชื่อเหล่านั้น มีชื่อขุมกำลังบางแห่งที่เขียนด้วยหมึกสีทอง ซึ่งให้ความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง ท่ามกลางขุมกำลังที่เขียนด้วยสีทองนั้น มีชื่อของนิกายดินต้องสาปรวมอยู่ด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ชูเฟิงยังพบว่าแม้เนิกายดินต้องสาปจะตั้งอยู่ห่างไกลจากเขามาก แต่มันกลับตั้งอยู่ใกล้กับทางออกของถนนสวรรค์ภูมิภาคทะเลตะวันออกเป็นอย่างมาก เมื่อนึกถึงความแค้นที่เขามีต่อนิกายดินต้องสาป และนึกถึงถานไถเสวี่ย เขาก็คาดเดาว่านางน่าจะกลับมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ผ่านทางออกถนนสวรรค์ภูมิภาคทะเลตะวันออกแล้ว ด้วยเหตุนี้ชูเฟิงจึงอยากจะเรียนรู้เรื่องราวของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ให้มากขึ้นอีกสักนิด "ย่อมได้แน่นอน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกตน จำนวนยอดฝีมือที่นี่มีมากมายจนนับไม่ถ้วน ส่วนผู้ที่มีความสามารถระดับท้าทายสวรรค์ก็มีอยู่มหาศาลเช่นกัน สำหรับขุมกำลังที่ตั้งอยู่ตามสถานที่ต่างๆ นั้น จำนวนของพวกเขาก็เปรียบได้กับดวงดาวบนท้องฟ้าเลยทีเดียว" "เนื่องจากมีขุมกำลังมากเกินไป ข้าจึงไม่สามารถแนะนำให้เจ้าครบทุกแห่งได้ ดังนั้นข้าจะเล่าถึงขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเพียงไม่กี่แห่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ให้ฟัง" "ผู้คนมักจะเรียกขานพวกเขาว่า สามวัง สี่ตระกูล และเก้าขุมกำลัง" "สามวังประกอบด้วย วังกฎสวรรค์, วังบาดาล และวังราชันมนุษย์" "สี่ตระกูลประกอบด้วย ตระกูลจักรพรรดิตงฟาง, ตระกูลจักรพรรดิศีเหมิน, ตระกูลจักรพรรดิเป่ยถัง และตระกูลจักรพรรดิหนานกง" "ส่วนเก้าขุมกำลังประกอบด้วย หุบเขาชิงมู่, วิหารวารีหยก, ตำหนักอัคคีพิรุณ, นิกายดินต้องสาป, เมืองเกราะทองคำ, เทือกเขาแปดร้าง, พันธมิตรผู้เชื่อมต่อโลก, คฤหาสน์สร้างกระบี่ และสวนหมื่นผกา" "แต่ละแห่งต่างถูกนำโดยยอดฝีมือระดับจักรพรรดียุทธ์ โดยเฉพาะสามวังและสี่ตระกูลนั้น ภูมิหลังของพวกเขาล้ำลึกอย่างยิ่ง ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอำนาจที่พวกเขามีนั้นมหาศาลเพียงใด" "แน่นอนว่านอกจากขุมกำลังที่ก่อตั้งโดยมนุษย์แล้ว ยังมีเผ่าพันธุ์อสูรกายอีกด้วย เผ่าพันธุ์อสูรกายเหล่านั้นล้วนอาศัยอยู่ในโลกที่เป็นอิสระของตนเอง มันยากมากที่คนนอกจะได้เห็นพวกเขา แต่พวกเขาก็เป็นกลุ่มตัวตนที่ทรงพลังและน่าเกรงขามอย่างแน่นอน" "สรุปสั้นๆ คือ เจ้าต้องจำไว้ว่าเมื่อเจ้าก้าวเดินในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ในอนาคต หากเจ้าพบเจอผู้คนที่เกี่ยวข้องกับสามวัง สี่ตระกูล หรือเก้าขุมกำลัง ไม่ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะน้อยนิดเพียงใด เจ้าก็ห้ามไปล่วงเกินพวกเขาเด็ดขาด มิเช่นนั้นเจ้าจะนำหายนะมาสู่ตัวเอง" ชายชราเอ่ยเตือนด้วยความใส่ใจ "ผู้อาวุโส ขอบคุณมากสำหรับคำเตือน" ชูเฟิงกล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ เนื่องจากการที่เขาได้สนทนากับชายชราผู้นี้ ชูเฟิงจึงไม่ได้รีบร้อนจากไป แต่เริ่มดื่มเหล้าและพูดคุยกับชายชราต่อ พวกเขาคุยกันในหลายเรื่อง ในระหว่างการสนทนา อาจกล่าวได้ว่าชายชราจะตอบทุกคำถามของชูเฟิง ส่วนเรื่องที่เขาถามชูเฟิง ชูเฟิงเองก็ตอบเท่าที่จะตอบได้โดยไม่ได้ปิดบังความจริง ด้วยความซาบซึ้งในการช่วยเหลือของชายชรา ชูเฟิงจึงได้ถามถึงเรื่องที่การบ่มเพาะของเขาสูญหายไป ชูเฟิงรู้ดีว่าการบ่มเพาะของคนเราจะไม่หายไปอย่างไร้เหตุผล โดยปกติแล้วมักจะถูกคนอื่นทำลายวรยุทธ์เสียมากกว่า เนื่องจากชายชราปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี ชูเฟิงจึงเชื่อว่าตอนที่มีพลังอยู่นั้นเขาต้องไม่ใช่คนชั่วร้ายแน่นอน ดังนั้นชูเฟิงจึงอยากจะช่วยชายชราล้างแค้น ทว่าน่าเสียดายที่ชายชราเพียงแค่ยิ้มบางๆ และไม่ได้ตอบคำถามนั้น เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูเฟิงก็รู้สึกว่าไม่เป็นการดีที่จะซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้ต่อไป จากการพูดคุยต่อมา ชูเฟิงก็ได้รู้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์เป็นทวีปที่แปลกประหลาดมาก มีชั้นพลังงานที่ทรงพลังซึ่งแบ่งทวีปที่เดิมทีเคยเป็นผืนเดียวกันนี้ออกเป็นหลายทวีป หากใครปรารถนาจะผ่านชั้นพลังงานนั้นไปได้ ผู้นั้นจะต้องมีความสามารถที่คู่ควร มิเช่นนั้นมันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะผ่านไปได้ สิ่งนี้ยังทำให้ความยากลำบากในการไปยังป่าไผ่ใบไม้ร่วงของชูเฟิงเพิ่มขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ชายชรายังบอกชูเฟิงอีกว่า มีขุมกำลังที่ควบคุมความสามารถในการผ่านชั้นพลังงานนั้นอยู่ ตัวอย่างเช่นขุมกำลังหนึ่งคือหุบเขาชิงมู่ที่ปกครองทวีปที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่หุบเขาชิงมู่จะควบคุมความสามารถในการผ่านชั้นพลังงานแบ่งแยกนั้น แต่พวกเขายังมอบความสะดวกให้กับผู้คนที่อาศัยอยู่ในทวีปนี้ทุกๆ สามปี โดยการเปิดชั้นพลังงานแบ่งแยกออก เพื่ออนุญาตให้ผู้ที่ปรารถนาจะไปยังทวีปอื่นสามารถผ่านไปได้ เพียงแต่ทวีปอื่นๆ ก็มีขุมกำลังที่แตกต่างกันคอยควบคุมและครอบครองอยู่ บางแห่งอาจจะเหมือนกับหุบเขาชิงมู่ที่เปิดชั้นพลังงานแบ่งแยกเป็นระยะเพื่อให้ผู้อื่นผ่านไป แต่เวลาที่พวกเขาจะเปิดชั้นพลังงานนั้นล้วนแตกต่างกันไปทั้งหมด นั่นคือเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ชายชราผู้นี้ใช้เวลานานมากในการเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ หลังจากได้ยินสิ่งที่ชายชราพูด ชูเฟิงก็เริ่มรู้สึกท้อใจเล็กน้อย นี่มันช่างยุ่งยากเกินไปจริงๆ หากเป็นอย่างที่ชายชราว่าไว้ แม้ชูเฟิงจะสามารถไปถึงป่าไผ่ใบไม้ร่วงได้ แต่มันก็ต้องใช้เวลาหลายปีอย่างแน่นอน และชูเฟิงไม่มีเวลามากขนาดนั้นที่จะมาเสียทิ้งไปเปล่าๆ "ท่านปู่ ท่านปู่ แย่แล้ว แย่แล้วเจ้าค่ะ!" ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งก็ดังมาจากด้านนอก นั่นคือเสียงของหลัวเหลียน "เหลียนเอ๋อ!" เมื่อได้ยินเสียงนี้ ชายชราก็ไม่อาจจะนั่งเฉยได้อีกต่อไป เขารีบวิ่งออกจากบ้านทันที ส่วนชูเฟิงเองก็เดินตามชายชราไปติดๆ เมื่อพวกเขามาถึงด้านนอกบ้าน ก็เห็นร่างสามร่าง ร่างทั้งสามนั้นร่อนลงมาในลานบ้านแล้วและกำลังเดินตรงมาทางชูเฟิงและชายชรา ทั้งสามคนนั้นคือจ้าวเส้าชิว, หลัวเหลียน และเสี่ยวหรู ใบหน้าของจ้าวเส้าชิวนั้นดูย่ำแย่มาก ราวกับว่าเขาเพิ่งกินหนูตายเข้าไป ส่วนหลัวเหลียน ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยคราบน้ำตา นางร้องไห้อย่างหนักจนสามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวว่า 'เวทนา' ท่าทีอวดดีที่นางแสดงออกมาก่อนหน้านี้ได้หายไปจนหมดสิ้น และหลังจากที่ได้เห็นเสี่ยวหรูที่ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมอกของหลัวเหลียน สีหน้าของชูเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที เสี่ยวหรูในตอนนี้หมดสติไปแล้ว ดวงตาทั้งสองข้างของนางปิดสนิท มันบวมเป่งและมีสีม่วงคล้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเลือดสองสายไหลออกมาจากดวงตาของนาง ดวงตาทั้งสองข้างของเสี่ยวหรู... ถูกใครบางคนควักออกไปเสียแล้ว!