บทที่ 997 - ลิงชรา ฉู่เฟิงจ้องมองอย่างละเอียด และเขาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง ลิงชราตัวนี้ผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้ง สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งทับบนขนที่ยุ่งเหยิง ร่างกายที่ดูทรุดโทรมและอ่อนแอทำให้มันดูราวกับกำลังรอความตายอยู่รอมร่อ อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงสังเกตเห็นความดุดันที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาที่ดูไร้ชีวิตชีวาของมัน เป็นความดุดันที่เกิดจากการผ่านความทุกข์ยากและโลกความเป็นจริงมาอย่างโชกโชน ซึ่งฉู่เฟิงในตอนนี้ยังห่างไกลจากการเข้าถึงระดับนั้นนัก "ว้า นี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงมีลิงโผล่มาหลังจากพวกหัวสุนัขนั่นล่ะ? เราคงไม่ได้หลุดเข้ามาในสวนสัตว์หรอกใช่ไหม?" ตั้นตั้นอุทานด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นลิงชราตัวนั้น เธอมีความรู้สึกเช่นเดียวกับฉู่เฟิง คือเกือบจะมั่นใจว่านี่คือสถานที่ที่เขาและหวงฟู่ เฮ่าเยว่ ได้พบกัน ดังนั้นหลังจากที่เขาก้าวผ่านประตูบานนั้นมา ทั้งคู่ต่างคิดว่าคนที่จะได้พบต่อไป ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่หรือไม่ ก็ต้องเป็นคนในครอบครัวของเขาอย่างแน่นอน แต่ลิงที่อยู่ตรงหน้านี้ดูไม่เหมือนครอบครัวของฉู่เฟิงเลยสักนิด และยิ่งไม่เหมือนพ่อแม่ของเขาด้วย หากตัดสินจากภายนอก มันไม่ถึงเกณฑ์ของสัตว์อสูรด้วยซ้ำ เป็นเพียงลิงแก่ที่ดูธรรมดาสามัญที่สุด อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงเป็นผู้ครอบคลุมพลังพิเศษ เขาจะมีบรรพบุรุษเป็นลิงตัวนี้ได้อย่างไร? "ผู้น้อยฉู่เฟิง คารวะอาวุโส" แม้จะสับสนและไม่รู้สึกถึงความคุ้นเคยใดๆ แต่ฉู่เฟิงยังคงประสานมือโน้มตัวลงทำความเคารพอย่างนบนอบ ฉู่เฟิงมั่นใจว่านี่คือที่ที่เขาและหวงฟู่ เฮ่าเยว่ พบกัน ไม่ว่าลิงตัวนี้จะเป็นใคร ในเมื่อมันอยู่ที่นี่ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ใช่ศัตรู ต่อให้ไม่ใช่คนในครอบครัวของฉู่เฟิง แต่ก็น่าจะมีความสัมพันธ์บางอย่าง ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าที่เขาจะให้ความเคารพ ทว่าใครจะไปคิด หลังจากฉู่เฟิงแสดงความเคารพอย่างสุภาพ ลิงชรากลับเพียงแค่ชายตามองเขาแวบหนึ่ง จากนั้นมันก็หันกลับไปจ้องมองกองไฟตามเดิมแล้วกล่าวว่า "เจ้าอ่อนแอเกินไป เจ้าไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือที่กลับมาด้วยความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้? ไสหัวไปซะ!" คำพูดที่เรียบเฉยนั้นแฝงไปด้วยความเย็นชา ทั้งยังมีความดูแคลนและเหยียดหยามอย่างรุนแรง ฉู่เฟิงที่คิดว่าตนเองได้พบสถานที่เกิดและหวังจะได้พบญาติพี่น้อง กลับรู้สึกยากที่จะยอมรับคำพูดเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงตัวแปรต่างๆ ที่ยังไม่ทราบแน่ชัด เขาจึงไม่ได้โต้ตอบอะไรมากนัก แต่กลับประสานมือต่อลิงชราอีกครั้งแล้วถามว่า "อาวุโส ท่านรู้จักข้าหรือ? ในเมื่อท่านรู้จักข้า ท่านช่วยบอกข้าได้หรือไม่ว่าพ่อแม่ของข้าอยู่ที่ไหน?" แต่ลิงชรากลับเมินเฉยต่อคำพูดของฉู่เฟิง ไม่มีการตอบสนองใดๆ มันเพียงใช้กิ่งไม้เขี่ยกองไฟให้ลุกโชนขึ้นเล็กน้อย "อาวุโส ข้าไม่ทราบว่าข้าทำสิ่งใดผิดพลาดไปจนทำให้ท่านไม่พอใจและปฏิบัติกับข้าเช่นนี้" "อย่างไรก็ตาม กว่าข้าจะมาถึงที่นี่ได้ ข้าต้องผ่านความทุกข์ยากมามากมาย ข้าไม่ได้มีคำขอร้องอะไรมากนัก ข้าเพียงแค่ต้องการพบครอบครัวของข้า... หากข้าได้ล่วงเกินท่านในจุดใด โปรดให้อภัยข้าด้วย" เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนไม่ได้ผล ฉู่เฟิงจึงประสานมือต่อลิงชราอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ตัดสินใจก้าวเดินมุ่งหน้าไปหาฝ่ายตรงข้าม ในเมื่อมันมีท่าทีที่ย่ำแย่เช่นนี้ ฉู่เฟิงจึงไม่คิดจะเสียเวลาพูดคุยด้วยอีก เขาตัดสินใจที่จะเดินผ่านมันเข้าไปข้างใน ดินแดนแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก หากครอบครัวของฉู่เฟิงอยู่ที่นี่จริง เขาจะต้องหาพบอย่างแน่นอน *ปัง!* อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะก้าวไปข้างหน้าได้เพียงไม่กี่ก้าว พลังที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทันที พลังนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าฟาดเข้าที่ร่างกายของฉู่เฟิงอย่างจัง "อ๊ะ!" พลังนั้นบีบให้เขาถอยหลังไปหลายเมตร เมื่อเท้าแตะพื้น ฉู่เฟิงรู้สึกได้ว่าอวัยวะภายในปั่นป่วนไปหมด แต่กลับไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดมากนัก พลังนั้นเพียงแค่ผลักเขาให้ถอยกลับมา ไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายเขา ในพริบตานั้น เขาจ้องมองไปยังจุดที่เขาถูกดีดกลับมา แต่เขากลับไม่พบสิ่งใด สิ่งที่ผลักเขาออกมานั้นไม่ใช่ค่ายกลที่วางเอาไว้ล่วงหน้า จากนั้นเขาจึงเบนสายตาไปทางลิงชรา แต่เขาก็พบว่าดวงตาของมันไม่ได้มองมาที่เขาเลย ฉู่เฟิงถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจนักว่าพลังนั้นมาจากลิงชราตัวนี้หรือไม่ *วูบ!* ทันใดนั้น ฉู่เฟิงก็ดีดตัวขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ใช้ทักษะยุทธ์ท่าร่างที่ล้ำลึก ทำให้ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนลูกศรที่พุ่งออกจากคันธนู พุ่งทะยานเข้าไปข้างในด้วยความเร็วปานแสง *ปัง!* ทว่าเหมือนเช่นเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ก่อนที่ฉู่เฟิงจะผ่านตัวลิงชราไปได้ เขาก็ถูกดีดกลับมาด้วยพลังที่มองไม่เห็นอีกครั้ง คราวนี้ฉู่เฟิงเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว เขาเฝ้าสังเกตอย่างละเอียดและเกือบจะมั่นใจว่าผู้ที่ปล่อยพลังนั้นออกมาคือลิงชราตรงหน้า แม้จะรู้สึกไม่พอใจ แต่ฉู่เฟิงก็ไม่ได้แสดงความโกรธออกมา เขาเชื่อว่าลิงตัวนี้ต้องมีความสัมพันธ์บางอย่างกับครอบครัวของเขา ดังนั้นเขาจึงยังถามออกไปอย่างสุภาพว่า "อาวุโส เหตุใดท่านต้องขัดขวางข้าด้วย?" แต่สิ่งที่ฉู่เฟิงไม่ได้คาดคิดก็คือ ครั้งนี้ลิงชรากลับนิ่งเฉย มันทำเหมือนคำพูดของฉู่เฟิงเป็นเพียงสายลมที่ผ่านหูไปเท่านั้น นั่นทำให้ฉู่เฟิงตกอยู่ในที่นั่งลำบากอย่างยิ่งเขามั่นใจว่าที่นี่คือที่ที่เขาได้พบกับหวงฟู่ เฮ่าเยว่ และครอบครัวของเขา อย่างน้อยที่สุดคนที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวเขาก็ควรจะอยู่ที่นี่ แม้แต่ลิงชราตัวนี้ก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง มิฉะนั้นมันคงไม่พูดคำพูดก่อนหน้านี้ที่สื่อว่ามันรู้จักเขา คำพูดเหล่านั้น แม้จะดูเป็นการดูแคลน แต่มันก็หมายความว่าลิงตัวนี้รู้อะไรบางอย่าง ทว่าตอนนี้ มันไม่เพียงแต่ไม่ยอมให้ฉู่เฟิงผ่านไป แต่มันยังขับไล่เขาอีกด้วย ในแง่ของความแข็งแกร่ง มันเป็นสิ่งที่ยากจะหยั่งถึง ฉู่เฟิงไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้โดยใช้กำลัง ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงถามด้วยความเคารพ แต่มันกลับเมินเฉยต่อเขา เขาไม่สามารถผ่านไปได้ด้วยกำลัง และไม่สามารถผ่านไปได้ด้วยคำพูด แล้วฉู่เฟิงจะทำอย่างไรได้? "ฉู่เฟิง ให้ข้าออกไปลองดู ลิงตัวนี้ไม่ธรรมดา จากการคาดคะเนความแข็งแกร่งของข้า มันอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าข้าก่อนที่จะถูกผนึกเสียอีก มันไม่ใช่จักรพรรดิยุทธ์ธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่ามันอาจจะเป็นคนที่ผนึกข้าไว้ในร่างกายของเจ้าก็ได้" "ให้ข้าออกไป แล้วข้าจะถามรายละเอียดเอง ต่อให้ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเจ้า แต่อย่างน้อยก็ให้ข้าได้เข้าใจว่าเหตุใดมันถึงมาผนึกข้าไว้ในร่างของเจ้าโดยไม่มีเหตุผลแบบนี้" ตั้นตั้นกล่าวขึ้นทันที ฉู่เฟิงไม่ได้ปฏิเสธคำขอของตั้นตั้น ประการแรกคือเธอต้องการช่วยเขา และประการที่สองคือเธอก็มีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถาม คำขอของเธอไม่ใช่เรื่องที่ไร้เหตุผล ดังนั้นฉู่เฟิงจึงเปิดประตูมิติวิญญาณออก และตั้นตั้น องค์ราชินีผู้สง่างาม ก็ค่อยๆ เดินออกมา หลังจากที่เธอปรากฏตัว สีหน้าของลิงชราก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มันดูเหมือนจะประหลาดใจค่อนข้างมาก แต่หลังจากเหลือบมองเพียงแวบเดียว มันก็ถอนสายตากลับและไม่ให้ความสนใจกับเธออีก ดูเหมือนว่าเธอจะเตรียมใจรับมือกับปฏิกิริยาเช่นนี้ไว้อยู่แล้ว มุมปากของเธอหยักขึ้นเผยให้เห็นรอยยิ้มที่น่ารักและมีเสน่ห์ เธอเดินไปข้างหน้าด้วยขาที่เรียวยาว แต่เมื่อหยุดลง เธอกลับทำบางสิ่งที่ทำให้ฉู่เฟิงถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออก