บทที่ 1778 - ความต่างชั้น “ฉูเฟิงอยู่อันดับที่สอง ถ้าอย่างนั้น ใครกันที่อยู่อันดับที่หนึ่ง?” หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป ฝูงชนต่างพากันจับจ้องไปยังขอบฟ้าอีกครั้ง “วึ่ง~~~” ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ที่จดจ้องอย่างใจจดใจจ่อ คำว่า ‘เหล่งเยว่’ ก็ปรากฏขึ้น “เหล่งเยว่ นั่นคือเหล่งเยว่ ศิษย์ของตำหนักสวรรค์” ฝูงชนต่างพากันตกตะลึง เพราะชื่อของเหล่งเยว่นั้นโด่งดังอย่างยิ่ง นางเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่คนรุ่นเยาว์มาโดยตลอด เมื่อเห็นชื่อ ‘เหล่งเยว่’ กลุ่มคนจากตำหนักสวรรค์ต่างพากันเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ส่วนกลุ่มคนจากตำหนักยมโลกเริ่มขมวดคิ้วและรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อเทียบกับตำหนักยมโลกแล้ว คนจากตำหนักราชาพิภพไม่ได้ดูหดหู่นัก ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้มีความสุขเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสามตำหนักต่างก็มีชื่อเสียงทัดเทียมกัน แต่ในหมู่ศิษย์ของพวกเขา ศิษย์จากตำหนักสวรรค์กลับคว้าอันดับหนึ่งไปได้ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาพากันรู้สึกอับอายไม่มากก็น้อย “เริ่มลงมือกันเถอะ ในเมื่อฉูเฟิงมาที่นี่แล้ว เราจะปล่อยให้มันออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิตไม่ได้อย่างเด็ดขาด” ในขณะที่ฝูงชนกำลังตกตะลึงกับชื่อของเหล่งเยว่ เหล่าผู้นำของสี่มหาตระกูลจักรพรรดิก็ได้นำกองกำลังยอดฝีมือของตนซ่อนตัวเข้าไปในฝูงชนอันกว้างขวางอย่างเงียบเชียบ พวกเขาวางแผนไว้แล้ว หากฉูเฟิงไม่มาก็แล้วไป แต่ถ้าฉูเฟิงปรากฏตัวขึ้น พวกเขาจะไม่มีวันปล่อยให้มันรอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน ............ ภายในป้อมปราการ ฝูงชนยังคงสงสัยว่าพริกขี้หนู หัวไชเท้าใหญ่ และหัวไชเท้าน้อยนั้นเป็นใครกันแน่ “วูบ~~~” ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเจดีย์อย่างรุนแรง ร่างนั้นร่วงลงมาราวกับอุกกาบาตที่เบื้องหน้าเจดีย์ของฉูเฟิง ฉากนี้ดึงดูดความสนใจของคนจำนวนมาก ผู้คนจากเจดีย์อื่นๆ ทั้งหมดต่างพากันหันเหสายตามายังเจดีย์ของฉูเฟิง ในขณะนี้ มีชายคนหนึ่งร่อนลงมาที่ด้านล่างเจดีย์ของฉูเฟิง ชายคนนี้มีรูปลักษณ์หล่อเหลา ทว่าเขากลับแผ่กลิ่นอายที่เย็นชาและก้าวร้าวอย่างยิ่ง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซีเหมินเฟยเสวี่ย ดวงตาของซีเหมินเฟยเสวี่ยเต็มไปด้วยความเย็นชาและไร้ความรู้สึกตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แต่ในยามนี้ แววตาของเขากลับยิ่งเย็นเยียบรากับน้ำแข็งมากขึ้นไปอีก “เคร้ง~~~” ทันใดนั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็ชักกระบี่เซียนสวรรค์ออกมาและชี้ไปที่เจดีย์ที่ฉูเฟิงอยู่ ในพริบตา ความเย็นชาที่พลุ่งพล่านก็กลายเป็นลมพายุที่หนาวเหน็บซึ่งนำมาซึ่งการทำลายล้างครั้งใหญ่ ในที่สุด กลิ่นอายความเย็นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็เริ่มเข้าโอบล้อมเจดีย์ที่ฉูเฟิงอยู่ราวกับสัตว์ร้ายที่ดุร้ายหลายตัว ทำให้เจดีย์ของฉูเฟิงสั่นสะเทือนเล็กน้อย ปรากฏว่าซีเหมินเฟยเสวี่ยไม่ได้เป็นเพียงกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่ห้าอีกต่อไป แต่เขาเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่หก ซีเหมินเฟยเสวี่ย... ได้บรรลุระดับขั้นขึ้นมาจริงๆ ซีเหมินเฟยเสวี่ยตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงราวกับเสียงฟ้าร้องว่า “ฉูเฟิง ข้า ซีเหมินเฟยเสวี่ย มาที่นี่เพื่อเจ้าเพียงคนเดียว” “ในเมื่อเจ้ากล้าปรากฏตัวออกมาแล้ว ครั้งนี้ข้าจะใช้กระบี่เซียนสวรรค์ของข้าเอาชนะเจ้าให้ได้ และจะล้างความอับอายในครั้งก่อนให้สิ้นซาก!” แม้ว่าซีเหมินเฟยเสวี่ยจะกล่าวคำเหล่านั้นออกมาด้วยความแค้นเคืองอย่างมหาศาล แต่เขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจเช่นกัน เขาไม่เชื่อว่าฉูเฟิงจะสามารถบรรลุระดับขั้นได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นเดียวกับตัวเขาเอง ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าหากฉูเฟิงมาสู้กับเขา ฉูเฟิงจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน “โอ้ ที่แท้มันก็คือศึกล้างแค้น นี่ก็น่าสนใจทีเดียว” เหล่ามังกรในหมู่มนุษย์หลายคนต่างตระหนักถึงเจตนาของซีเหมินเฟยเสวี่ย ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มตั้งใจรับชมการแสดงนี้อย่างจริงจัง อันที่จริง มีบางคนถึงกับนำขนมที่เตรียมไว้ในเจดีย์ของตนออกมานั่งกินพร้อมกับชมการแสดงนี้ไปด้วย พวกเขาไม่มีโอกาสได้เห็นการต่อสู้ระหว่างฉูเฟิงและซีเหมินเฟยเสวี่ยมาก่อน ทว่าการได้เห็นศึกล้างแค้นของซีเหมินเฟยเสวี่ยที่มีต่อฉูเฟิงในวันนี้ก็นับว่าดีไม่น้อย “แย่แล้ว! นั่นมันซีเหมินเฟยเสวี่ยนี่นา ทำไมเขาถึงมาท้าทายฉูเฟิงก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นล่ะ?” แม้ว่าคนข้างนอกจะสนุกกับการชมการแสดง แต่หัวไชเท้าใหญ่และหัวไชเท้าน้อยกลับตื่นตระหนกอย่างยิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะเป็นศิษย์ของตำหนักยมโลก แต่พวกเขาก็ยังรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของซีเหมินเฟยเสวี่ยดี “อย่ากลัวไปเลย อยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะออกไปพบซีเหมินเฟยเสวี่ยคนนี้เอง” เมื่อเหยียนเสียพูดจบ เขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งออกไป ในพริบตาที่เขาปรากฏตัวออกมาข้างนอก กลิ่นอายกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่หกของเขาก็พุ่งเข้าใส่และกดข่มกลิ่นอายอันหนาวเหน็บของซีเหมินเฟยเสวี่ยที่โอบล้อมเจดีย์ของฉูเฟิงไว้ หลังจากร่อนลงมา เหยียนเสียก็หยิบหอกจักรพรรดิเพลิงมังกรออกมาและชี้ไปที่ซีเหมินเฟยเสวี่ย เขาตะโกนว่า “คนที่พ่ายแพ้ให้กับพี่ฉูเฟิงยังกล้าโอหังถึงเพียงนี้เชียวหรือ? หากเจ้าต้องการท้าทายฉูเฟิงก็ย่อมได้ ทว่าเจ้าต้องผ่านข้าไปให้ได้ก่อน!” “เจ้าเป็นใคร?” เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่หกของเหยียนเสีย ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็เริ่มจริงจังขึ้นมา “ข้าคือผู้สืบทอดของจักรพรรดิเพลิง เหยียนเสีย” เหยียนเสียกล่าว “ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็เป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิเพลิงนี่เอง ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดอยู่เลยว่าผู้สืบทอดของจักรพรรดิเพลิงจะเก่งกาจสักแค่ไหน แต่ที่ไหนได้ เขาก็เป็นแค่เบี้ยล่างของฉูเฟิงเท่านั้น” ซีเหมินเฟยเสวี่ยกล่าวเยาะเย้ย “หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว เจ้าจะสู้กับข้าหรือจะไสหัวไป ทุกคนกำลังจ้องมองเจ้าอยู่ ทางที่ดีเจ้าควรหยุดทำตัวเรียกร้องความสนใจจะดีกว่า” เหยียนเสียกล่าว เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็มองไปรอบๆ ของเขา เพียงเท่านี้เขาก็พบว่ามีร่างหนึ่งยืนอยู่บนยอดเจดีย์แต่ละแห่ง แต่ละคนล้วนดูสง่างามและไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง พวกเขาล้วนเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ เป็นบุตรแห่งสวรรค์... พวกเขาออกมาจากเจดีย์ของตนเพื่อชมการแสดงจริงๆ เมื่อเห็นภาพนี้ มุมปากของซีเหมินเฟยเสวี่ยก็ยกขึ้นเล็กน้อย เหตุผลที่เขาท้าทายฉูเฟิงในเวลาเช่นนี้ก็เพื่อให้คนเหล่านี้ได้รับรู้ว่าฉูเฟิงนั้นด้อยกว่าเขา “ดีมาก มันก็ยังไม่สายเกินไปที่ข้าจะกำจัดเจ้าก่อนแล้วค่อยกำจัดฉูเฟิงทีหลัง” “ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ~~~” หลังจากพูดคำเหล่านั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็ปลดปล่อยการโจมตีออกมา ประกายแสงสีขาวเย็นวูบวาบไปทั่ว กระบี่เซียนสวรรค์ของเขากลายเป็นอาวุธสังหารอันคมกริบที่พุ่งทะลุอากาศตรงไปยังเหยียนเสีย “เหอะ!” ในขณะเดียวกันกับที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยปลดปล่อยการโจมตี เหยียนเสียก็ปลดปล่อยการโจมตีของเขาเช่นกัน เขาถือหอกจักรพรรดิเพลิงมังกรเข้าปะทะกับซีเหมินเฟยเสวี่ย “ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม~~~” ชายทั้งสองต่างถืออาวุธจักรพรรดิระดับกึ่งอยู่ในมือ การโจมตีของพวกเขามีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา พลังของการโจมตีนั้นรุนแรงพอที่จะสั่นสะเทือนท้องฟ้านภากาศได้ ในขณะที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยครอบครองสายเลือดจักรพรรดิ เหยียนเสียก็เป็นกายศักดิ์สิทธิ์ ด้วยการที่ชายทั้งสองสู้กันอย่างสุดกำลัง ผลของการต่อสู้จึงยังไม่สามารถตัดสินได้ในทันที “ย้ากกก~~~” เสียงตะโกนดังขึ้นอีกครั้ง ตามมาด้วยลมพายุที่รุนแรงที่เริ่มพัดพามวลเมฆให้กระจายไป และแสงสีทองก็เริ่มแผ่กระจายไปทั่ว ซีเหมินเฟยเสวี่ยได้ปลดปล่อยสายเลือดจักรพรรดิและเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่เจ็ด “ครืน~~~” ทันทีหลังจากที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยปลดปล่อยสายเลือดจักรพรรดิ เปลวเพลิงสีม่วงที่พลุ่งพล่านก็พุ่งออกมา เหยียนเสียได้ปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา ซึ่งเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรเป็นกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่เจ็ดเช่นกัน ชายทั้งสองต่างปลดปล่อยไพ่ตายของตนออกมา ทว่าเมื่อพวกเขาต่อสู้กันอีกครั้ง พวกเขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะกันได้ และเข้าสู่สภาวะคุมเชิงกันอีกครั้ง สองชั่วโมงผ่านไป สี่ชั่วโมงผ่านไป รวมเวลาหกชั่วโมงที่ล่วงเลย... ซีเหมินเฟยเสวี่ยและเหยียนเสียยังคงต่อสู้กันอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากสภาพของพวกเขาแล้ว ชายทั้งสองคงไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ เว้นแต่คนใดคนหนึ่งจะหมดเรี่ยวแรงก่อน ทว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรและความแข็งแกร่งของชายทั้งสอง มันคงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะหมดเรี่ยวแรงจนกว่าจะผ่านการต่อสู้ไปหลายวันหลายคืน หากพวกเขาต้องสู้กันหลายวันหลายคืน การแข่งขันชุมนุมยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดนี้คงจะจบลงไปก่อนที่พวกเขาจะสู้เสร็จเสียอีก “วูบ~~~” ทันใดนั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็โจมตีพลาด จากนั้นร่างของเขาก็เคลื่อนถอยหลังไป และเขาก็ถอยห่างจากเหยียนเสีย หลังจากนั้นเขาก็ตะโกนว่า “ข้าไม่สู้แล้ว คนที่ข้าตามหาคือฉูเฟิง ไม่ใช่เจ้า เหยียนเสีย” เหยียนเสียเองก็ถอยออกมาเช่นกัน เขาก็ไม่อยากสู้ต่อเหมือนกัน หากพวกเขายังสู้กันต่อไป ต่อให้สามารถตัดสินผู้ชนะได้ แต่ก็ไม่มีใครสามารถเข้าร่วมการแข่งขันอย่างเป็นทางการได้อีก ในเมื่อซีเหมินเฟยเสวี่ยหยุดการโจมตีแล้ว เหยียนเสียก็ไม่มีความจำเป็นต้องสู้ต่อ ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าเขาจะชนะซีเหมินเฟยเสวี่ยได้ แต่สิ่งที่ได้รับก็คงไม่คุ้มเสีย “ฉูเฟิง เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ” “ก่อนหน้านี้ข้ายังนึกว่าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย ทว่าข้ากลับไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากที่การบำเพ็ญเพียรของข้าเพิ่มขึ้น เจ้ากลับไม่กล้าแม้แต่จะสู้กับข้า” “แต่อย่าลืมล่ะว่า แม้เจ้าจะหลบซ่อนได้ในตอนนี้ แต่เจ้าก็หลบไปไม่ได้ตลอดหรอก ถึงวันนี้เจ้าจะมุดหัวอยู่ในหอคอยนั่นได้เหมือนเต่าหดหัว แต่พรุ่งนี้เจ้าก็ยังต้องสู้กับข้าอยู่ดี” “ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าเจ้า ฉูเฟิง ที่เคยชนะข้า ซีเหมินเฟยเสวี่ยได้ในตอนนั้น มันก็แค่เพราะโชคช่วยเท่านั้น” “แต่เจ้าจะไม่มีทางเอาชนะข้าได้เป็นครั้งที่สองอย่างเด็ดขาด นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้า ซีเหมินเฟยเสวี่ย ขอประกาศว่าจะบดขยี้เจ้าให้ตาย ข้าจะทำให้เจ้า ฉูเฟิง ต้องอยู่ต่ำกว่าข้าตลอดกาล ข้าจะให้ทุกคนได้รับรู้ว่าเจ้า ฉูเฟิง นั้นด้อยกว่าข้าเพียงใด ข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งถึงช่องว่างที่แท้จริงระหว่างเรา” ซีเหมินเฟยเสวี่ยเริ่มด่าทอฉูเฟิงอย่างไม่หยุดหย่อน แม้ว่าเขาจะไม่ได้วางแผนสู้กับเหยียนเสียต่อ แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะปล่อยฉูเฟิงไปง่ายๆ เมื่อเห็นว่าฉูเฟิงยังไม่ยอมปรากฏตัวออกมาทั้งที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยด่าทอเขาขนาดนี้ หลายคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็เริ่มครุ่นคิดในใจ มันจะเป็นอย่างที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยพูดหรือเปล่า ว่าที่ฉูเฟิงชนะเขาในตอนนั้นได้ก็เป็นเพียงเพราะโชคช่วย? ในตอนนี้ที่การบำเพ็ญเพียรของซีเหมินเฟยเสวี่ยเพิ่มขึ้น ฉูเฟิงจึงไม่กล้าเผชิญหน้ากับเขาอีกแล้วใช่ไหม? ฉูเฟิงผู้เป็นตำนานคนนั้น กลับเป็นเพียงคนขี้ขลาดเท่านั้นเอง “ตูม~~~” ในขณะนั้นเอง เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากเจดีย์ของฉูเฟิง ตามมาด้วยแรงกดดันอันทรงพลังอย่างมหาศาลที่พุ่งออกมาจากเจดีย์ เมื่อแรงกดดันนั้นปรากฏขึ้น สีหน้าของฝูงชนทั้งหมดต่างพากันเปลี่ยนไป ขณะที่แรงกดดันนั้นวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า มันก็ราวกับสัตว์ร้ายที่มองไม่เห็นและกระหายเลือดที่กำลังจ้องมองเหยื่อของมันจากเบื้องล่าง มัน... คือกลิ่นอายของกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่เจ็ดจริงๆ “ตูม~~~” ทันใดนั้น แรงกดดันนั้นก็รวมตัวกันที่จุดเดียว กลายเป็นลำแสงราวกับสีรุ้งที่พุ่งลงมาบดขยี้ซีเหมินเฟยเสวี่ย “เหอะ!” เมื่อเห็นดังนั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา จากนั้นเขาก็กวัดแกว่งกระบี่เซียนสวรรค์ในมือและปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดเพื่อเข้าปะทะกับแรงกดดันที่พุ่งเข้ามา “อั้ก~~” ทว่าแรงกดดันนั้นกลับไม่อาจหยุดยั้งได้ ไม่เพียงแต่มันจะทำลายการโจมตีของซีเหมินเฟยเสวี่ยจนแหลกละเอียดเท่านั้น แต่มันยังบดขยี้ซีเหมินเฟยเสวี่ยลงกับพื้นอีกด้วย เสื้อผ้าของซีเหมินเฟยเสวี่ยฉีกขาดจนหมด และเขาก็ชุ่มไปด้วยเลือด กว่าครึ่งหนึ่งของร่างกายเขาถูกทำลายโดยแรงกดดันนั้น ซีเหมินเฟยเสวี่ยได้ใช้การโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขาแล้ว ทว่าเขากลับไม่สามารถต้านทานได้แม้กระทั่งแรงกดดันเพียงครั้งเดียว และกลับถูกทิ้งไว้ด้วยอาการบาดเจ็บที่แสนสาหัส “ซี้ด~~~” ในขณะนี้ เหล่ามังกรในหมู่มนุษย์ที่ยืนอยู่บนยอดเจดีย์ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ พลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่สามารถข้ามระดับการบำเพ็ญเพียรได้ถึงสี่ขั้น เจ้าของแรงกดดันนั้นครอบครองพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่สามารถข้ามระดับได้ถึงสี่ขั้น นั่นคือเหตุผลที่ซีเหมินเฟยเสวี่ยพ่ายแพ้อย่างราบคาบเช่นนี้ กึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นที่เจ็ดที่มีพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์สามารถข้ามได้สี่ระดับ ความแข็งแกร่งระดับนี้ช่างทรงพลังอย่างยิ่ง “วูบ~~~” ในขณะนี้เอง ร่างหนึ่งก็บินออกมาจากเจดีย์และร่อนลงตรงหน้าซีเหมินเฟยเสวี่ยอย่างมั่นคง เมื่อเห็นร่างนี้ ดวงตาของฝูงชนทั้งหมดก็เป็นประกายขึ้นมา เหตุผลก็คือเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉูเฟิง ฉูเฟิงจ้องมองไปยังซีเหมินเฟยเสวี่ยที่ร่างกายเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผล แววตาของเขาไม่มีร่องรอยของความสงสารแม้แต่น้อย มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มขณะที่เขาถามว่า “ตอนนี้เจ้ารู้ถึงความต่างชั้นระหว่างเจ้ากับข้าหรือยัง?”