บทที่ 1960 - การต่อสู้ที่มิอาจหลีกเลี่ยง “แต่สหายตัวน้อยชูเฟิง ถึงแม้พวกเราจะขัดขวางมันได้ในครั้งนี้ แต่มันก็ยากที่จะป้องกันได้อีกในอนาคต ตราบใดที่ปีศาจจันทรายังคงอยู่ในเขาวงกตแสงจันทร์ ตำหนักทมิฬก็สามารถใช้วิธีอื่นเพื่อปลุกสัญชาตญาณปีศาจของมันขึ้นมาได้” “ดังนั้น...” “ดังนั้น พวกท่านจึงต้องการใช้ไข่มุกอัคคีและเหมันต์เพื่อเปลี่ยนปีศาจจันทราให้กลายเป็นเซียนจันทรา จากนั้นก็ให้เซียนจันทราทำงานให้พวกท่าน ใช่หรือไม่?” ชูเฟิงกล่าว “นั่นคือสิ่งที่เราคิดไว้จริงๆ และมันก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะอย่างไรเสีย ตำหนักทมิฬ ขุมอำนาจที่อันตรายและน่าปวดหัวนั้น ควรถูกกำจัดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มิฉะนั้นจะไม่มีวันสงบสุขในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ” “เจ้าเองก็รู้ว่าตำหนักทมิฬได้จับตัวสัตว์ร้ายยุคโบราณทั้งหมดมาจากค่ายกลสังหารกลืนโลหิต อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่ได้ปล่อยสัตว์ร้ายยุคโบราณเหล่านั้นออกสู่โลก เราไม่รู้แน่ชัดว่าพวกเขากำลังวางแผนจะทำอะไร หรือมีแผนสมคบคิดแบบไหนอยู่ในใจ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ตำหนักทมิฬนั้นอันตรายอย่างยิ่ง” ท่านลั่วคงกล่าว ในขณะนั้น ชูเฟิงก็นิ่งเงียบไป เป็นเรื่องจริงที่ตำหนักทมิฬนั้นอันตรายมาก พวกเขาไม่เพียงแต่รู้ความลับมากมายของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ แต่พวกเขาอาจจะรู้ในสิ่งที่ผู้อาศัยคนอื่นๆ ในดินแดนแห่งนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าตำหนักทมิฬกำลังวางแผนจะทำอะไร แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม มันจะส่งผลกระทบที่อันตรายและเป็นผลเสียต่อชีวิตของผู้คนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธอย่างแน่นอน “พี่ชูเฟิง พวกเราทราบเรื่องระหว่างพี่กับตำหนักทมิฬแล้ว ให้พวกเราช่วยพี่เถอะค่ะ หากพวกเราสามารถช่วยผู้คนในโลกได้ด้วยการสละระดับพลังยุทธ หากมันสามารถช่วยพี่ได้ มันก็คุ้มค่าจริงๆ” ซูเม่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่สดใส “ชูเฟิง นึกถึงประโยชน์ส่วนรวมเถอะนะ” ซูโร่วกล่าวสมทบ ในความเป็นจริง ชูเฟิงเองก็ไม่สามารถหาเหตุผลใดมาปฏิเสธพวกนางได้เช่นกัน เพียงแต่... เมื่อเขาเห็นผู้หญิงอันเป็นที่รักทั้งสองคนเต็มใจที่จะสละระดับพลังยุทธและทำร้ายร่างกายของตนเองเพื่อช่วยเหลือเขา ชูเฟิงก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างมหาศาล สุดท้ายแล้ว มันเป็นเพราะเขาแข็งแกร่งไม่พอ มิเช่นนั้นพวกนางก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการเช่นนี้ “ถ้าอย่างนั้น แผนการคืออะไร?” ชูเฟิงถาม “ตามความเข้าใจของพวกเราเกี่ยวกับเขาวงกตแสงจันทร์ แผนที่ที่ตำหนักทมิฬแพร่ออกไปจะนำพาฝูงชนไปยังต้นท้ออายุวัฒนะได้อย่างสำเร็จ” ท่านลั่วคงกล่าว “ต้นท้ออายุวัฒนะ?” ดวงตาของชูเฟิงเป็นประกายขึ้นมา “ต้นท้ออายุวัฒนะเป็นหนึ่งในสมบัติที่มีชื่อเสียงที่สุดในเขาวงกตแสงจันทร์ การได้กินลูกท้ออายุวัฒนะเพียงลูกเดียว จะสามารถยืดอายุขัยของคนผู้นั้นออกไปได้ถึงหนึ่งร้อยปี” เซียนสรรพาวุธกล่าว “มันมหัศจรรย์ขนาดนั้นเชียวหรือ? ต้นท้ออายุวัฒนะนั่นมีอยู่จริงหรือ?” ชูเฟิงถาม หากสมบัติเช่นนั้นมีอยู่จริง มันจะเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการต่ออายุขัยอย่างแท้จริง คนรู้จักของชูเฟิงหลายคนใกล้จะถึงขีดจำกัดของอายุขัยแล้ว หากเขาสามารถหาลูกท้ออายุวัฒนะมาได้ เขาก็จะสามารถช่วยเหลือคนเหล่านั้นได้ “ที่จริง นั่นก็เป็นคำถามที่ข้าอยากจะถามเหมือนกัน” เซียนสรรพาวุธหันไปมองท่านลั่วคง “มีต้นท้ออายุวัฒนะอยู่จริง อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่ได้เห็นต้นท้ออายุวัฒนะจริงๆ นั้น น่าจะมีเพียงพวกเราเหล่าเอลฟ์ยุคโบราณและห้าจักรพรรดิเท่านั้นที่เคยเห็นมันหลังจากสิ้นสุดยุคโบราณ” ท่านลั่วคงกล่าว “มันมีอยู่จริงหรือ?” หลังจากได้ยินคำเหล่านั้น เซียนสรรพาวุธก็เผยรอยยิ้มแห่งความคาดหวังออกมา เขาพูดว่า “มิน่าเล่า เหล่าเอลฟ์ยุคโบราณของพวกท่านถึงสามารถมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานขนาดนี้” “แค่ก แค่ก...” ท่านลั่วคงไอออกมาสองครั้ง เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เซียนสรรพาวุธพูดนั้นถูกต้อง ด้วยเหตุนี้ท่านลั่วคงจึงมีสีหน้าเขินอายเล็กน้อย “ที่จริงแล้ว ผลประโยชน์ที่เอลฟ์ยุคโบราณของพวกเราได้รับนั้นไม่ได้มากมายอย่างที่พวกท่านคิด แม้ว่าต้นท้ออายุวัฒนะจะใหญ่มาก แต่เวลาที่ผลของมันจะสุกงอมนั้นแตกต่างกันไป ดังนั้นเอลฟ์ยุคโบราณของพวกเราจะเข้าไปในเขาวงกตแสงจันทร์เพียงครั้งเดียวในทุกๆ ห้าร้อยปี และเราจะสามารถเก็บเกี่ยวผลท้อได้เพียงไม่กี่ร้อยลูกในแต่ละครั้งเท่านั้น” ท่านลั่วคงอธิบาย “หลายร้อยลูก? แล้วพวกท่านยังคิดว่ามันไม่เยอะอีกหรือ?” เซียนสรรพาวุธแสดงสีหน้าดูแคลน เขากล่าวเสริมว่า “มันไม่ดีเลยที่พวกท่านผูกขาดต้นท้ออายุวัฒนะไว้เพียงผู้เดียว” “เอาเถอะ ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะผูกขาดต้นท้ออายุวัฒนะอีกต่อไป เพราะอย่างไรเสีย จุดหมายปลายทางของแผนที่ใบนั้นก็คือตำแหน่งของต้นท้ออายุวัฒนะ” ชูเฟิงกล่าวพลางหยิบแผนที่ที่ตำหนักทมิฬแพร่ออกมา “แต่ตำหนักทมิฬไม่ได้ต้องการฆ่าคนในเขาวงกตแสงจันทร์หรอกหรือ? หรือว่า... พวกเขาวางแผนที่จะซุ่มโจมตีที่นั่น?” ชูเฟิงถาม “ไม่... ตำแหน่งที่ต้นท้ออายุวัฒนะตั้งอยู่นั้น เดิมทีมันคือค่ายกลสังหาร หากค่ายกลสังหารนั้นถูกเปิดใช้งาน ผู้คนทั้งหมดที่อยู่ภายในจะถูกฆ่าตาย” “ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเชื่อว่าคนจากตำหนักทมิฬน่าจะรู้วิธีเปิดใช้งานค่ายกลสังหารนั่น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาแพร่แผนที่เพื่อนำทางฝูงชนไปที่นั่น” ท่านลั่วคงกล่าว “ท่านหมายความว่าสถานที่ที่ต้นท้ออายุวัฒนะตั้งอยู่นั้นคือโรงฆ่าสัตว์งั้นหรือ? หากใครเข้าไปก็จะถูกฆ่า?” ชูเฟิงถาม “ถ้าอย่างนั้น แล้วต้นท้ออายุวัฒนะล่ะ? ต้นท้ออายุวัฒนะนั่นจะไม่ถูกทำลายไปด้วยหรือ?” เซียนสรรพาวุธดูเหมือนจะใส่ใจเรื่องต้นท้ออายุวัฒนะมากกว่า “ไม่ ค่ายกลสังหารนั้นจะฆ่าเพียงผู้คนเท่านั้น และจะไม่ทำอันตรายต่อต้นท้ออายุวัฒนะ” “ที่จริงแล้ว มีค่ายกลสังหารอยู่มากมายในเขาวงกตแสงจันทร์ แต่พวกมันทั้งหมดจะฆ่าเพียงมนุษย์ และจะไม่ทำลายสมบัติใดๆ ภายในเขาวงกตแสงจันทร์” ท่านลั่วคงกล่าว “แล้วเราจะขัดขวางไม่ให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร?” ชูเฟิงถาม “นั่นคือส่วนที่น่าปวดหัว” ท่านลั่วคงถอนหายใจ เขากล่าวเสริมว่า “ข้ารู้ว่าแกนกลางของค่ายกลสังหารต้นท้ออายุวัฒนะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่มันถูกทำลาย ค่ายกลสังหารของต้นท้ออายุวัฒนะก็จะถูกทำลายไปด้วย” “เพียงแต่... เพราะความโลภของพวกเรา เราจึงไม่ได้ทำลายค่ายกลสังหารนั้น และตอนนี้หากเราต้องการทำลายแกนกลาง คนของตำหนักทมิฬก็น่าจะเตรียมการไว้รอพวกเราแล้ว เช่นนี้ การต่อสู้ที่ดุเดือดจึงเป็นเรื่องที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้” ท่านลั่วคงกล่าว “พวกท่านรู้เรื่องแกนกลางของค่ายกลนั้นได้อย่างไร? ชิงเสวียนเทียนเป็นคนบอกพวกท่านหรือ?” ชูเฟิงถาม ชูเฟิงถามคำถามนั้นเพราะเขาค้นพบว่าไม่ใช่เอลฟ์ยุคโบราณที่รู้เรื่องเขาวงกตแสงจันทร์มากที่สุด แต่เป็นชิงเสวียนเทียนที่รู้เรื่องนี้มากกว่าพวกเขาเสียอีก ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าตำแหน่งของแกนกลางค่ายกลนั้นก็น่าจะเป็นชิงเสวียนเทียนที่เป็นคนบอกเหล่าเอลฟ์ยุคโบราณ “พวกเราละอายใจจริงๆ ที่จะเอ่ยถึงมัน แต่มันเป็นชิงเสวียนเทียนที่บอกพวกเราจริงๆ หลังจากที่ชิงเสวียนเทียนเอาชนะองค์เหนือหัวของพวกเราในตอนนั้น และบีบให้พวกเราต้องแบ่งปันสระอมตะยุคโบราณ เขาก็รู้สึกว่าเขาเป็นหนี้พวกเรา ดังนั้นเขาจึงบอกพวกเราเกี่ยวกับเรื่องต้นท้ออายุวัฒนะ” “สำหรับแกนกลางของค่ายกลนั้น ก็เป็นชิงเสวียนเทียนเช่นกันที่ค้นพบมัน เพียงแต่เขาไม่สามารถทำลายมันได้ในตอนนั้น เขาจำเป็นต้องใช้ค่ายกลวิญญาณเพื่อทำลายการป้องกันของแกนกลางค่ายกล ซึ่งการทำลายการป้องกันเหล่านั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งพันปี” “นั่นคือเหตุผลที่ชิงเสวียนเทียนบอกเราเกี่ยวกับแกนกลางนั้น เขาต้องการให้เราทำลายแกนกลางและค่ายกลสังหารหลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี” ท่านลั่วคงไม่ได้ปิดบังความจริงข้อนี้ “อย่างไรก็ตาม เพราะความเห็นแก่ตัว พวกท่านจึงไม่ได้ทำตามคำแนะนำของผู้อาวุโสชิงเสวียนเทียน” ซูเม่ยกล่าวอย่างตรงไปตรงมาและวิพากษ์วิจารณ์เหล่าเอลฟ์ยุคโบราณ “จริงอย่างที่เจ้าว่า เป็นเพราะพวกเราเห็นแก่ตัว มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายจริงๆ” ท่านลั่วคงยิ้มอย่างขมขื่น “พอเรื่องนั้นเถอะ เราไม่ควรพูดถึงเรื่องในอดีตอีก ตอนนี้ลำดับความสำคัญสูงสุดของพวกเราคือการขัดขวางไม่ให้ตำหนักทมิฬทำร้ายผู้บริสุทธิ์” “ท่านลั่วคง ท่านมีแผนการที่ละเอียดอยู่ในใจหรือไม่?” ชูเฟิงถาม “มี” ท่านลั่วคงพยักหน้า จากนั้นท่านลั่วคงจึงอธิบายแผนการของเขา ปรากฏว่าแกนกลางของค่ายกลสังหารไม่ได้ตั้งอยู่ในที่เดียวกับตัวค่ายกลสังหารเอง ดังนั้นท่านลั่วคงจึงวางแผนที่จะแยกผู้คนในที่นี้ออกเป็นสองกลุ่ม เขาต้องการให้ชูเฟิงและเซียนสรรพาวุธเดินทางไปยังต้นท้ออายุวัฒนะพร้อมกับฝูงชนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว และพยายามใช้เทคนิคเชื่อมต่อวิญญาณเพื่อขัดขวางการเปิดใช้งานค่ายกลสังหาร ส่วนเหล่าเอลฟ์ยุคโบราณ พวกเขาจะนำกองทัพไปยังตำแหน่งที่แกนกลางของค่ายกลสังหารตั้งอยู่ ตราบใดที่พวกเขาทำลายแกนกลางได้ ค่ายกลสังหารก็จะถูกทำลายไปด้วย เช่นนั้นก็จะไม่มีอันตรายอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรื่องนี้จะดูเหมือนทำได้ง่าย แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่ามันจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย จากสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในค่ายกลสังหารกลืนโลหิต พวกเขารู้ว่าความแข็งแกร่งของตำหนักทมิฬนั้นไม่สามารถดูแคลนได้ ในครั้งนี้พวกเขาสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาจะต้องเตรียมพร้อมอย่างแน่นอน คนจากตำหนักทมิฬจะต้องเฝ้าแกนกลางของค่ายกลสังหารนั้นไว้อย่างแน่นหนา เพราะเหตุผลที่ว่าตำแหน่งสำหรับเปิดใช้งานค่ายกลสังหารนั้นอยู่ที่เดียวกับแกนกลางของค่ายกลนั่นเอง สรุปสั้นๆ... การต่อสู้ที่ดุเดือดเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้