บทที่ 1966 - กระชากหน้ากาก “ในเมื่อผู้อาวุโสจ้าวอวี้เต็มใจจะร่วมเดินทางไปกับฉู่เฟิงผู้นี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง” ด้วยเหตุนี้ ฉู่เฟิงจึงไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับตอบตกลงอย่างตรงไปตรงมา เมื่อเห็นว่าฉู่เฟิงตกลงอย่างง่ายดายเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสจ้าวอวี้ก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองอาจจะคาดการณ์ผิด ในขณะนี้ บรรดาพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าคนอื่นๆ ก็เริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางที่สาม พวกเขาก็เริ่มรู้สึกเช่นกันว่าตนเองอาจจะเดาผิด ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะรั้งรออยู่ที่นี่อีกต่อไป สู้เร่งเดินทางไปตามเส้นทางที่สามยังจะดีเสียกว่า แม้ว่าผู้อาวุโสจ้าวอวี้จะเริ่มนึกเสียใจกับการตัดสินใจของตน แต่เขาก็ไม่สามารถกลับคำพูดได้ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาทำได้เพียงกัดฟันร่วมเดินทางไปกับฉู่เฟิงในเส้นทางที่เจ็ด “ผะ... ผะ... ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ โช... โช... โชคดีนะ” หวังเฉียงประสานหมัดให้ผู้อาวุโสจ้าวอวี้พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า หลายคนต่างพากันงุนงงกับคำพูดของหวังเฉียง อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงกลับมีความรู้สึกยกย่องในตัวหวังเฉียงเพิ่มขึ้นอีกระดับ ในยามที่ทุกคนพยายามทัดทานไม่ให้ฉู่เฟิงเลือกเส้นทางที่เจ็ด หวังเฉียงซึ่งยืนอยู่ข้างกายเขามาโดยตลอดกลับเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่เคยคิดจะเอ่ยปากห้ามเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เขายังเอ่ยคำพูดเช่นนั้นกับผู้อาวุโสจ้าวอวี้ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ยิ่งทำให้เขาดูลึกลับและยากจะหยั่งถึงมากยิ่งขึ้น หวังเฉียงคนนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะล่วงรู้ความจริงบางอย่าง หลังจากนั้น ทุกคนต่างก็มุ่งหน้าเข้าสู่เส้นทางที่สาม ส่วนฉู่เฟิงก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่เจ็ดพร้อมกับผู้อาวุโสจ้าวอวี้ เมื่อเข้ามาในเส้นทางที่เจ็ด ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ก็ดูระแวดระวังเป็นพิเศษ เขากลัวว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรง เพราะอย่างไรเสีย ชื่อเสียงของเขาวงกตแสงจันทร์ในฐานะเขตต้องห้ามที่อันตรายเป็นอันดับสองในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์นั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริง มันอันตรายอย่างยิ่ง ทว่า เมื่อเขาพบว่าแม้กลิ่นอายอันตรายของเส้นทางที่เจ็ดจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาก็ยังไม่พบเจอกับอันตรายที่แท้จริงเสียที จนดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มตระหนักถึงบางอย่างได้ เส้นทางที่เจ็ดนี้แท้จริงแล้วไม่ได้อันตรายเลย แต่มันเป็นเพียงกลลวงเท่านั้น “วืบบบ~~~” ทันใดนั้น กลิ่นอายสังหารอันไร้ขอบเขตก็พุ่งเข้าหาฉู่เฟิงและเข้าปกคลุมเขาไว้อย่างสมบูรณ์ ฉู่เฟิงหันกลับไปมอง ผู้ออกท่าทางนั้นคือผู้อาวุโสจ้าวอวี้ กลิ่นอายสังหารอันมหาศาลนั้นถูกปลดปล่อยออกมาจากเขา ไม่เพียงแค่จิตสังหารเท่านั้น เขายังปลดปล่อยความกดดันอันหนักหน่วงเพื่อปิดตายทางหนีของฉู่เฟิงไว้อีกด้วย “ในที่สุดท่านก็ยอมเปิดเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมาแล้วรึ?” ฉู่เฟิงเตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว เขาจึงยังคงมีท่าทีสงบเยือกเย็น และถึงกับมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า “ฉู่เฟิง ดูเหมือนเจ้าจะพอเดาเจตนาของข้าออก เจ้านี่มันฉลาดไม่เบาจริงๆ” “อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่เพียงแค่ฉลาด แต่ยังโอหังยิ่งนัก ทั้งที่รู้ว่าเหตุใดข้าถึงตามเจ้ามา แต่เจ้าก็ยังกล้าร่วมเดินทางไปกับข้า เจ้านี่มันขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง เจ้าไม่กลัวตายบ้างเลยหรืออย่างไร?” ผู้อาวุโสจ้าวอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา การที่ฉู่เฟิงเมินเฉยต่อเขาเมื่อก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองเป็นอย่างมาก ในเมื่อตอนนี้ไม่มีคนอื่นอยู่แล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นสุภาพกับฉู่เฟิงอีกต่อไป “เปล่าหรอก มันไม่ใช่ความโอหัง แต่มันคือความมั่นใจต่างหาก” ฉู่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว บอกข้ามาเสียดีๆ ว่าสมบัติที่อยู่ที่นี่คืออะไรกันแน่ หากเจ้าบอก ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า” ผู้อาวุโสจ้าวอวี้กล่าว “ท่านเห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร? ท่านคิดว่าข้าจะถูกหลอกได้ง่ายดายขนาดนั้นเชียวรึ?” ฉู่เฟิงแสยะยิ้มและปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย “เจ้ามันประเภทไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ” ทันใดนั้น ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ก็เปิดฉากโจมตี ในฐานะจักรพรรดิสงครามระดับหก เขาใช้ทักษะยุทธ์ต้องห้ามปฐพีออกมาทันที อานุภาพของการโจมตีนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าเขาวางแผนจะปลิดชีพฉู่เฟิงให้ได้ในคราเดียว “ท่านยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเรียกตัวเองว่าเป็นโลงศพของข้าหรอก” ทางด้านฉู่เฟิงนั้น เขาไม่ได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาเรียกเกราะสายฟ้าและปีกสายฟ้าออกมา กลิ่นอายของเขาเพิ่มพูนขึ้นจากจักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งเป็นระดับสามในพริบตา หลังจากระดับพลังเพิ่มขึ้น ฉู่เฟิงก็ปลดปล่อยทักษะต้องห้ามปฐพี: ตัดนภา ออกมาโดยตรง คลื่นดาบทั้งเก้าถูกฟาดฟันออกไปอย่างต่อเนื่อง “ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม~~~” เดิมทีทักษะต้องห้ามปฐพี: ตัดนภา ของฉู่เฟิงก็แข็งแกร่งกว่าทักษะยุทธ์ต้องห้ามปฐพีของผู้อาวุโสจ้าวอวี้อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ความเข้าใจในทักษะยุทธ์ของฉู่เฟิงยังส่งผลให้อานุภาพของมันทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก ในการปะทะกันของสองทักษะต้องห้ามปฐพี ฉู่เฟิงไม่เพียงไม่เสียเปรียบ แต่เขายังสามารถบีบให้ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ต้องถอยร่นไปหลายก้าว “เจ้าเด็กนี่ เจ้ามีพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่ก้าวข้ามได้ถึงห้าระดับเลยรึ?!” ในตอนนี้ ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด เหตุผลก็เพราะสิ่งที่ฉู่เฟิงแสดงออกมานั้นมันเหลือเชื่อเกินไป โดยปกติแล้วจักรพรรดิสงครามทั่วไปจะมีพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่ก้ามข้ามได้เพียงสามระดับเท่านั้น ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์ปัจจุบันมีเพียงสองคนที่ครอบครองพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่ก้าวข้ามได้สี่ระดับ นั่นคือฉู่เฟิงและองค์หญิงน้อยแห่งเผ่าเอลฟ์โบราณ แต่ในขณะนี้ ฉู่เฟิงกลับเผยให้เห็นว่าเขามีพลังต่อสู้ท้าทายสวรรค์ที่ก้าวข้ามได้ถึงห้าระดับ นี่มันช่างวิเศษเกินไปแล้ว หลังจากฉู่เฟิงแสดงความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นออกมา แม้แต่ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ก็ยังปรากฏแววตาหวาดกลัวบนใบหน้าเหี่ยวย่นของเขา “ตอนนี้ท่านรู้หรือยังว่าข้ามั่นใจหรือว่าโอหัง?” ฉู่เฟิงถามพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า จากการปะทะเมื่อครู่ ฉู่เฟิงพบว่าแม้ผู้อาวุโสจ้าวอวี้จะเป็นจักรพรรดิสงครามระดับหกเช่นเดียวกับอมตะหยินหยาง แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับไม่อาจเทียบเท่าอมตะหยินหยางได้เลย เดิมทีฉู่เฟิงวางแผนจะใช้ศรกิเลนเพื่อสังหารผู้อาวุโสจ้าวอวี้ในยามคับขัน แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว เขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้ศรกิเลนเพื่อกำจัดตาเฒ่านี่เลยด้วยซ้ำ “ถึงจะเป็นอย่างนั้น พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเจ้าก็เทียบเท่าได้เพียงจักรพรรดิสงครามระดับห้าเท่านั้น ตาเฒ่าผู้นี้เป็นถึงจักรพรรดิสงครามระดับหก อะไรทำให้เจ้าคิดว่าเจ้าจะต่อกรกับข้าได้?” แม้ผู้อาวุโสจ้าวอวี้จะพูดจาโอ้อวด แต่เขาก็รีบนำศาสตราวุธจักรพรรดิระดับกึ่งออกมา และเริ่มกระหน่ำโจมตีใส่ฉู่เฟิงอย่างบ้าคลั่ง หลังจากปะทะกับฉู่เฟิงไปเมื่อครู่ เขาก็ไม่กล้าดูแคลนฉู่เฟิงอีกต่อไป “ถ้าอย่างนั้น ก็ลองดูสิ” สำหรับฉู่เฟิง เขาไม่เพียงแต่นำศาสตราวุธจักรพรรดิระดับกึ่งอย่างกระบี่เซียนสวรรค์ออกมาเท่านั้น แต่เขายังปลดปล่อยสี่สุดยอดทักษะลับออกมาพร้อมกันในคราเดียวอีกด้วย “โฮก~~~” สี่สุดยอดทักษะลับของฉู่เฟิงถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มกำลัง พร้อมกับกลิ่นอายอันเที่ยงธรรมและทรงพลังของกระบี่เซียนสวรรค์ อานุภาพของฉู่เฟิงในยามนี้ช่างไร้เทียมทานอย่างแท้จริง “เจ้าเด็กนี่ เจ้า?!” ในตอนนี้ ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ต้องตกตะลึงอีกครั้ง เขาไม่เพียงแต่ตกใจในความล้ำเลิศของวิชากระบี่เซียนสวรรค์ของฉู่เฟิงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสัตว์เทพทั้งสี่ตน เขาก็ถึงกับสั่นสะท้าน สัตว์เทพทั้งสี่นั้นช่างดูน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน ทักษะลับ... สัตว์เทพทั้งสี่นั้นล้วนเป็นทักษะลับ แต่ทำไมทักษะลับเหล่านั้นถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้? และทำไมรูปลักษณ์ของพวกมันถึงได้ดูคุ้นตาเช่นนี้? ในจังหวะที่ผู้อาวุโสจ้าวอวี้กำลังตกอยู่ในภวังค์การโจมตีของฉู่เฟิงก็พุ่งเข้าถึงตัวเขา นักสู้ทั้งสองปะทะกันด้วยศาสตราวุธจักรพรรดิระดับกึ่ง ทั้งคู่ต่างผลัดกันรุกรับอย่างสูสี “หรือว่า... นั่นคือสี่สัตว์เทพผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิชิง?” หลังจากแลกกระบวนท่ากันไปหลายชุด ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ก็ฉุกใจคิดขึ้นมาได้ เขาจำรูปลักษณ์ในตำนานของสัตว์เทพผู้พิทักษ์ทั้งสี่ของจักรพรรดิชิงได้ ซึ่งมันช่างเหมือนกับสี่สุดยอดทักษะลับของฉู่เฟิงไม่มีผิดเพี้ยน “ท่านช่างสังเกตได้ดีไม่เบา” ฉู่เฟิงแค่นยิ้มและยอมรับเป็นนัย “เจ้าเป็นใครกันแน่? หรือว่า... เจ้าจะเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิชิง?” ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้ “สิ่งที่ท่านควรจะใส่ใจในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องนั้น แต่ควรจะเป็นชีวิตของท่านเองมากกว่า” ฉู่เฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ผู้อาวุโสจ้าวอวี้แสดงท่าทางฉงน เขาไม่เข้าใจคำพูดของฉู่เฟิง ทันใดนั้นเอง กลิ่นอายสีโลหิตก็พุ่งทะยานออกมาจากร่างของฉู่เฟิง เขาชี้กระบี่เซียนสวรรค์ไปยังผู้อาวุโสจ้าวอวี้ พร้อมกับเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “ทลายสวรรค์ลี้ลับ” “ตูมมมมมมมม~~~~~~~” ทันทีที่ทลายสวรรค์ลี้ลับถูกปลดปล่อยออกมา กลิ่นอายแห่งความตายก็เข้าปกคลุมผู้อาวุโสจ้าวอวี้ในทันที “แย่แล้ว!” ผู้อาวุโสจ้าวอวี้ตระหนักได้ว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด ทว่าฉู่เฟิงกลับไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หลบหนีเลยแม้แต่น้อย “ตายซะ!!!” สิ้นคำพูดของฉู่เฟิง จิตสังหารทั้งหมดที่อัดแน่นอยู่ในกลิ่นอายสีโลหิตนั้นก็พุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสจ้าวอวี้อย่างรุนแรง