บทที่ 1971 - ยืมดาบฆ่าคน ในชั่วพริบตาที่ประตูเปิดออกอย่างกะทันหัน และผู้คนนับล้านหลั่งไหลเข้ามายังสถานที่แห่งนี้ราวกับกระแสน้ำ จ้าวอวี่ก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง ผู้คนที่ก้าวเข้ามาไม่ได้มีเพียงแค่คนจากกลุ่มแรกเท่านั้น แต่ยังมีผู้คนจากกลุ่มที่สองและสามด้วย ทุกคนล้วนมาอยู่ที่นี่กันหมดแล้ว แม้จะไม่ทราบสาเหตุว่าทำไมทุกคนถึงเข้ามาในพื้นที่นี้พร้อมกัน แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ ยอดฝีมือระดับแถวหน้าจากสามตำหนัก สี่ตระกูล เก้าขุมอำนาจ และเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรมากมายต่างมารวมตัวกันที่นี่ ในความเป็นจริง ระดับการบ่มเพาะโดยรวมของผู้คนหลายล้านคนเหล่านี้ยังแข็งแกร่งกว่าคนกลุ่มแรกเสียด้วยซ้ำ ไม่มีจ้าววรยุทธหลงเหลืออยู่ในหมู่พวกเขาเลย คนที่อ่อนแอที่สุดล้วนอยู่ในระดับราชันย์วรยุทธ ส่วนเหตุผลที่จ้าวอวี่ดีใจมากขนาดนี้ ก็เป็นเพราะผู้คนจากตำหนักกฎสวรรค์คือกลุ่มที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดของฝูงชนนับล้าน ‘ช่วยข้าด้วย! เร็วเข้า ช่วยข้าที! เจ้าสารเลวน้อยชูเฟิงมันต้องการจะฆ่าข้า!’ จ้าวอวี่แผดร้องเสียงดัง ทว่าเสียงของเขากลับมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่ได้ยิน สาเหตุเป็นเพราะเขาไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย จนกระทั่งจ้าวอวี่ตระหนักว่าเขาไม่สามารถเปล่งเสียงได้ ในขณะที่ฝูงชนต่างยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาถึงได้รู้ว่าสถานการณ์มันเลวร้ายเพียงใด เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เขากลับดูเหมือนคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่ชูเฟิงดูเหมือนเหยื่อที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่เพียงเท่านั้น ชูเฟิงยังเก็บลูกท้ออมตะไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงลูกเดียวที่อยู่ในมือของจ้าวอวี่ตอนนี้ แม้ว่าเขาจะรู้ความจริง แต่ฝูงชนที่เพิ่งมาถึงกลับไม่รู้ ดังนั้นพวกเขาจะต้องคิดอย่างแน่นอนว่า... ...เขาเป็นคนที่มัดชูเฟิงเอาไว้ ...เขาเป็นคนที่เก็บลูกท้ออมตะไปทั้งหมด ชูเฟิงได้โยนความผิดทั้งหมดมาที่เขา ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้เขาอยากจะแก้ตัว เขาก็ทำไม่ได้ เพราะเขาไม่สามารถพูดได้เลย ในขณะนี้ จ้าวอวี่รู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่แล่นผ่านหัวใจ เขาตระหนักถึงแผนการของชูเฟิงในที่สุด แผนของชูเฟิงคือการใส่ร้ายเขาและยืมมือคนอื่นมาฆ่าเขา “เกิดอะไรขึ้น? นั่นไม่ใช่ท่านอาวุโสจ้าวอวี่กับสหายตัวน้อยชูเฟิงหรอกหรือ?” “ทำไมสหายตัวน้อยชูเฟิงถึงถูกมัดไว้แบบนั้น? ทำไมเขาถึงบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น? ท่านอาวุโสจ้าวอวี่เป็นคนทำอย่างนั้นหรือ?” “ทุกคนดูนั่น! นั่นอะไรในมือของท่านอาวุโสจ้าวอวี่? ลูกท้อนั่น! แล้วต้นท้อข้างหลังเขานั่นอีกล่ะ!” “สวรรค์! มันคือลูกท้ออมตะในตำนานที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงร้อยปี! ยอดเยี่ยมไปเลย! ลูกท้ออมตะในตำนานมีอยู่จริง! พวกเราเข้านกแล้ว! พวกเราจะรวยแล้ว!” “ไม่สิ มีบางอย่างผิดปกติ ทำไมมีแค่ลูกท้อในมือของท่านอาวุโสจ้าวอวี่เท่านั้นที่ผลใหญ่? ทำไมมีแค่ลูกท้ออมตะในมือของเขาที่ดูน่ากิน?” “ว่ากันว่ามีเพียงลูกท้ออมตะที่สุกแล้วเท่านั้นที่กินได้ หรือว่าจ้าวอวี่จะเก็บลูกท้ออมตะที่สุกแล้วไปจนหมด?” เป็นไปตามคาด หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่สั้นๆ ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้น สาเหตุเป็นเพราะสองสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทำให้พวกเขาตกใจอย่างมหันต์ ท่านอาวุโสฝ่ายคุมกฎผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำหนักกฎสวรรค์ ท่านอาวุโสจ้าวอวี่ผู้มีชื่อเสียง กลับมัดชูเฟิงเอาไว้ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังทุบตีชูเฟิงจนมีสภาพน่าเวทนาถึงเพียงนี้ ไหนเขาบอกว่าจะติดตามชูเฟิงมายังเส้นทางที่เจ็ดเพื่อปกป้องเขามิใช่หรือ? แล้วเหตุใดเขาถึงมัดชูเฟิงเอาไว้? ทำไมเขาถึงตีชูเฟิงจนอยู่ในสภาพนี้? หรือว่าท่านอาวุโสจ้าวอวี่ผู้ใจบุญและมีเมตตาที่พวกเขารู้จักจะเป็นเพียงหน้ากากที่สร้างขึ้น? หรือว่าท่านอาวุโสจ้าวอวี่ติดตามชูเฟิงมาด้วยเจตนาร้ายตั้งแต่แรก? หรือว่าท่านอาวุโสจ้าวอวี่แท้จริงแล้วจะเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกกันแน่?! นอกจากนี้ ต้นท้ออมตะก็ตั้งอยู่ตรงหน้าพวกเขา แล้วเหตุใดลูกท้อที่สุกแล้วถึงหายไปหมด? หรือว่าจ้าวอวี่จะเป็นคนเก็บไปทั้งหมดจริงๆ? มันต้องเป็นเช่นนั้นแน่! เพราะเขาเป็นคนแรกที่มาถึงสถานที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ลูกท้ออมตะที่เขาถืออยู่ในมือก็นับเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ! เรื่องทั้งสองนี้ถูกวางไว้ต่อหน้าฝูงชนราวกับหลักฐานที่แน่นหนา ก่อนที่จ้าวอวี่จะได้เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เขาก็ทำให้ผู้คนมากมายขุ่นเคืองและกลายเป็นศัตรูของพวกเขาไปเสียแล้ว “ท่านอาวุโสจ้าวอวี่ ท่านกำลังทำอะไรอยู่?” ในขณะนี้ คนแรกที่เอ่ยปากถามท่านอาวุโสจ้าวอวี่ก็คือท่านอาวุโสเยว่หลิงแห่งตำหนักกฎสวรรค์นั่นเอง เนื่องจากอาวุโสเยว่หลิงไม่ใช่คนโง่ เขาจึงย่อมรู้ดีว่าสถานการณ์ตรงหน้านั้นเลวร้ายเพียงใด เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมอาวุโสจ้าวอวี่ถึงทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ ต่อให้เขาจะวางแผนฆ่าชูเฟิง เขาก็ควรจะทำอย่างลับๆ ทำไมต้องยอมให้ทุกคนเห็นเขากำลังย่ำยีชูเฟิงแบบนี้ด้วย? ต่อให้เขาจะเก็บลูกท้ออมตะไปจนหมด เขาก็ควรทำอย่างลับๆ ทำไมเขาถึงไม่หนีไปจากที่นี่หลังจากเก็บลูกท้อไปแล้ว แต่กลับเลือกที่จะอยู่ที่นี่พร้อมกับถือลูกท้ออมตะไว้ในมือ? การกระทำของเขามันก็แค่การโอ้อวดและเป็นการแสดงออกอย่างโจ่งแจ้งชัดๆ โดยปกติแล้ว อาวุโสจ้าวอวี่นับเป็นคนที่ค่อนข้างฉลาด แล้วทำไมวันนี้เขาถึงทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้? เขาเป็นคนปัญญาอ่อนหรืออย่างไร? ทำไมถึงได้โง่ขนาดนี้? “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!” ในขณะนั้นเอง จ้าวอวี่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น เป็นเสียงหัวเราะที่บ้าคลั่งและดุดัน ทว่าในความเป็นจริง จ้าวอวี่กำลังร้องไห้อยู่ในใจ สาเหตุเป็นเพราะคนที่หัวเราะแบบนั้นไม่ใช่เขา แต่เป็นชูเฟิงต่างหากที่หัวเราะออกมา ตอนนี้เขาเป็นเพียงหุ่นเชิดของชูเฟิงเท่านั้น เขาทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากปล่อยให้ชูเฟิงเล่นตลกกับเขาต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวอวี่ตระหนักว่าชูเฟิงวางแผนจะเล่นงานเขาจนตาย เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าเจ้าเด็กนั่นจะชั่วร้ายได้ถึงเพียงนี้ ปรากฏว่าชูเฟิงไม่ได้วางแผนจะฆ่าเขาตั้งแต่แรก แต่เขาวางแผนจะใช้คมดาบของผู้อื่นมาปลิดชีวิตเขา หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องถูกฆ่าตายแน่ “จ้าวอวี่ เจ้าหัวเราะอะไร? ปล่อยสหายตัวน้อยชูเฟิงเดี๋ยวนี้!” ในขณะนี้ อาวุโสหวงกวงแห่งตำหนักยมโลกแผดตะโกนออกมาด้วยความโกรธ “ใช่แล้ว ปล่อยชูเฟิงเดี๋ยวนี้!!!” จากนั้น ฝูงชนก็เริ่มพากันตะโกนเสียงดัง “เหอะ ไอ้พวกโง่เง่าเต่าตุ่น คิดจะให้ข้าปล่อยเจ้าสารเลวน้อยนี่งั้นหรือ? พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดกับข้าด้วยท่าทางแบบนี้?” จ้าวอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อะไรนะ? เจ้า... เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ฝูงชนไม่คาดคิดเลยว่าจ้าวอวี่จะพูดแบบนั้นออกมา นอกจากเขาจะยอมรับเรื่องที่มัดชูเฟิงไว้แล้ว เขายังพูดจาดูถูกทุกคนที่อยู่ที่นี่อีกด้วย “แก แก แก ไอ้ แก่ หนัง เหี่ยว ปล่อย ชู เฟิง เดี๋ยว นี้ ไม่งั้น ข้า จะ ฆ่า แก” หวังเฉียงก้าวออกมาจากฝูงชน แม้เขาจะพูดจาติดอ่าง แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้น หวังเฉียงโกรธจริงๆ แม้แต่ชูเฟิงยังสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวอันรุนแรงของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาถูกหลอกโดยฉากตรงหน้า ไม่ใช่เพราะหวังเฉียงโง่ แต่เป็นเพราะละครที่ชูเฟิงแสดงออกมานั้นมันช่างสมบูรณ์แบบเกินไป “เจ้าสารเลวน้อยอีกคน เจ้าก็อยากตายด้วยงั้นรึ?” จ้าวอวี่พูดอย่างเย็นชา ทว่าทุกสิ่งที่เขาพูดออกมานั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งที่ชูเฟิงซึ่งนอนอยู่บนพื้นข้างล่างเป็นคนพูด ส่วนจ้าวอวี่ตัวจริงนั้นไม่สามารถแม้แต่จะเปล่งเสียงออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว “ท่านอาวุโสจ้าวอวี่ ท่านทำอะไรอยู่? เร็วเข้า ปล่อยสหายตัวน้อยชูเฟิงเดี๋ยวนี้” ในตอนนี้ อาวุโสเยว่หลิงได้เอ่ยขึ้น แม้ว่าเขาจะรังเกียจชูเฟิงและอยากจะฆ่าเขาเช่นกัน แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องแบบนั้นควรทำในที่ลับตาคน ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน หากอาวุโสจ้าวอวี่ยังคงทำตัวดื้อรั้นเช่นนี้ต่อไป ไม่เพียงแต่ชื่อเสียงของเขาจะพังพินาศย่อยยับ แต่เขายังจะกลายเป็นเป้าโจมตีของฝูงชนอีกด้วย เขาต้องถูกฆ่าตายอย่างแน่นอน และตำหนักกฎสวรรค์ของพวกเขาก็จะพลอยโดนหางเลขไปด้วย เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงอาวุโสฝ่ายคุมกฎของตำหนักกฎสวรรค์ “เยว่หลิง เจ้าแก่โง่ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้ามีสิทธิ์มาสั่งข้า? ถึงเราจะเป็นอาวุโสฝ่ายคุมกฎของตำหนักกฎสวรรค์เหมือนกัน แต่ในสายตาข้า เจ้าก็เป็นแค่สุนัขตัวหนึ่ง เป็นสุนัขที่ข้าจะเล่นสนุกอย่างไรก็ได้ตามใจข้า” อาวุโสจ้าวอวี่กล่าว “จ้าวอวี่ เจ้าว่าอย่างไรนะ? พูดใหม่อีกทีซิ!” เยว่หลิงไม่คาดคิดเลยว่าคำแนะนำที่หวังดีของเขาจะถูกตอบกลับด้วยคำด่าทอจากจ้าวอวี่เช่นนี้