บทที่ 234 - ยอดฝีมือผู้เร้นกาย หุบเขาร้อยโค้งนั้นเป็นค่ายกลที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เนื่องจากขอบเขตของมันครอบคลุมตั้งแต่พื้นดินไปจนถึงท้องนภา ตราบใดที่ยังอยู่ภายในรัศมีของหุบเขาร้อยโค้ง จะมีชั้นบรรยากาศของแรงกดดันที่มองไม่เห็นเข้าปกคลุมและเริ่มกดทับมนุษย์ทุกคนที่อยู่ในนั้น แรงกดดันที่น่ากลัวนั้นไม่อาจต้านทานได้แม้จะเป็นชูเฟิงก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในสถานที่เช่นนี้ กลับมีใครบางคนอาศัยอยู่ และในพริบตานั้น เขาก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าต่อสายตาของชูเฟิงพอดี “เฮ้! มีใครอยู่ไหม? ช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่?” ในเวลานี้ชูเฟิงกำลังอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย แต่เขารู้ว่าเจ้าของวิหารแห่งนี้ต้องมีวิธีคลี่คลายค่ายกลอย่างแน่นอน เพราะคนผู้นี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นผู้เชื่อมต่อโลกชุดคลุมสีฟ้า วิธีการสร้างค่ายกลวิญญาณของเขาต้องเหนือล้ำกว่าชูเฟิงอย่างเทียบไม่ได้ นอกจากนี้ จากกลุ่มควันที่ลอยออกมา เขาสามารถบอกได้ว่ามีใครบางคนอยู่ที่นั่นจริงๆ และคนผู้นั้นไม่ได้รับผลกระทบจากแรงกดดันประหลาดนี้เลย มิฉะนั้นเขาจะมาทำอาหารอยู่ที่นี่อย่างสงบสุขได้อย่างไร? ดังนั้น ชูเฟิงจึงใช้พลังทั้งหมดที่มีพุ่งตรงไปยังโถงวิหาร ในขณะนั้นเขาไม่สนใจว่าเจ้าของโถงวิหารจะเป็นใครหรือจะอันตรายเพียงใด เขารู้เพียงว่าถ้าเจ้าของที่นั่นช่วยเขา เขาจะมีโอกาสรอดชีวิตเพียงริบหรี่ แต่ถ้าไม่ช่วย เขาต้องตายอย่างแน่นอน *ฟุ่บ* ทันทีที่ชูเฟิงกำลังจะเข้าไปใกล้ ร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาจากโถงวิหารและลงจอดบนยอดเขา เขาเป็นชายชราผมขาวที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ทว่าดวงตาของเขากลับสว่างไสวและดูมีชีวิตชีวา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชายชราผู้นี้สวมชุดคลุมสีทอง บนหน้าอกของชุดคลุมนั้นมีรูปกิเลนประดับอยู่ เขาคือคนจากจวนอ๋องกิเลน เมื่อชายชราเห็นว่าชูเฟิงสามารถยืนอยู่บนอากาศได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่นและฉายแววความตกใจออกมาบนใบหน้า หลังจากนั้นไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงและถามออกไปอย่างเย็นชาว่า “เจ้าเป็นใคร?” “อาวุโส ข้าเป็นศิษย์จากสำนักมังกรฟ้า และข้ามาเพื่อเข้าร่วมงานล่าระดับวีรบุรุษ” “ทว่า เนื่องจากข้าไม่สามารถออกจากหุบเขาร้อยโค้งได้ทันเวลา ข้าจึงถูกจำกัดด้วยแรงกดดันประหลาดนี้ ตอนนี้ข้าแทบจะหายใจไม่ออก ดังนั้นข้าหวังว่าท่านจะช่วยชีวิตข้าด้วย” ชูเฟิงเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที เพราะเขาไม่มีเวลาเหลือมากพอที่จะพูดเรื่องไร้สาระ “ข้าต้องขออภัย ข้าไม่ใช่เจ้าของที่นี่ ดังนั้นข้าตัดสินใจไม่ได้ เอาอย่างนี้ก็แล้วกันเจ้ารอประเดี๋ยว ข้าจะเข้าไปถามให้ ส่วนเขาจะยอมช่วยเจ้าหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าแล้ว” ชายชราทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านั้น หลังจากที่มองสำรวจชูเฟิงด้วยความประหลาดใจ ร่างของเขาก็ทะยานและพุ่งกลับเข้าไปในโถงวิหาร ในขณะนั้น ภายในโถงวิหาร ชายชราที่มีใบหน้าสดใสและสวมเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าเนื้อหยาบกำลังนั่งอยู่หน้าเตาไฟ เขานั่งไขว่ห้างพลางฮัมเพลงเบาๆ อย่างอารมณ์ดีขณะกำลังปรุงแกงเนื้อ เมื่อเขาเห็นชายชราผมขาวกลับมา ชายชราชุดผ้าหยาบก็ถามขึ้นอย่างสบายๆ ว่า “เฟิงหยาง มีคนประเภทไหนกันที่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของข้า?” “เด็กหนุ่มคนหนึ่งในระดับที่ 1 ของขอบเขตแก่นแท้” ชายชราผมขาวกล่าว “เด็กหนุ่มในระดับที่ 1 ของขอบเขตแก่นแท้รึ? เฟิงหยาง เจ้านี่ชอบล้อเล่นเสียจริง เห็นได้ชัดว่าคนผู้นั้นเดินบนอากาศเข้ามา เขาจะมีความสามารถเพียงระดับที่ 1 ของขอบเขตแก่นแท้ได้อย่างไร? เขาควรจะอยู่ในขอบเขตสวรรค์ต่างหาก” ชายชราชุดผ้าหยาบเม้มริมฝีปากด้วยความสงสัย “เจ้ารู้อยู่แล้วแต่ยังบอกให้ข้าออกไปดู พอข้ากลับมาบอกเจ้ากลับไม่เชื่อ เจ้าเป็นถึงผู้เชื่อมต่อโลกชุดคลุมสีฟ้า เหตุใดเจ้าไม่ตรวจสอบดูเองเล่าว่าคนผู้นั้นเป็นใคร?” ชายชราผมขาวจ้องมองชายชราชุดผ้าหยาบอย่างอ่อนใจ ในพริบตานั้น ชายชราชุดผ้าหยาบก็ได้หลับตาลง และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความตกใจเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นในแววตาของเขาขณะที่เขากล่าวว่า “น่าประทับใจยิ่งนัก ระดับที่ 1 ของขอบเขตแก่นแท้แต่กลับสามารถควบคุมวิชาเหินเวหาได้แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะฝึกฝนทักษะยุทธ์ท่าร่างที่พิเศษ และอายุของเขาก็ยังไม่มาก ข้าบอกเลย เฟิงหยาง ดูเหมือนว่าจังหวัดอาซูร์ของเจ้าจะมีต้นกล้าที่ยอดเยี่ยมทีเดียว” “แต่ก็น่าเสียดาย เขาไม่สามารถทนต่อแรงกดดันจากค่ายกลนี้ได้ ข้าเกรงว่าชีวิตน้อยๆ ของเขาคงจะรักษาเอาไว้ได้ยาก” ชายชราชุดผ้าหยาบส่ายหัวและเริ่มฮัมเพลงต่อพลางคนแกงเนื้อในเตา “พี่เหิงหยวน ในจังหวัดอาซูร์ของข้า มีทักษะยุทธ์ไม่มากนักที่ยอมให้ใครบางคนเดินบนอากาศได้ คนผู้นี้ต้องได้รับสืบทอดมรดกจากนักปราชญ์เหินเวหาเป็นแน่ มันค่อนข้างยากที่จะเห็นทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของนักปราชญ์เหินเวหาอย่างวิชาเหินเวหาที่หายสาบสูญไปนานนับร้อยปีปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง” “ข้าสงสัยว่าพี่เหิงหยวนจะเห็นแก่หน้าข้าและช่วยชีวิตเขาได้หรือไม่?” ชายชราผมขาวเอ่ยปากขอร้อง “พี่เฟิงหยาง ทักษะยุทธ์สำหรับการเหินเวหานั้นเป็นสมบัติที่หาได้ยากยิ่งในเก้าจังหวัดใดๆ ก็ตาม อย่างไรก็ตาม นั่นมันเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า?” “ข้าอาศัยอยู่ที่นี่อย่างลับๆ เพราะข้าไม่อยากให้ใครมารบกวน ในเมื่อเขาค้นพบสถานที่แห่งนี้แล้ว ในอนาคตมันคงเป็นเรื่องยากที่เขาจะรักษาความลับนี้ไว้และเขาอาจจะแพร่งพรายมันออกไป อย่าว่าแต่ถ้าเขาไม่ตายจากแรงกดดันค่ายกลที่นี่เลย ต่อให้เขารอดชีวิตไปได้ ข้าก็จะไม่ปล่อยให้เขาออกไปจากที่นี่แบบมีชีวิตอยู่ดี” ชายชราชุดผ้าหยาบยิ้มออกมาบางๆ “พี่เหิงหยวน ท่านจะไม่ช่วยชีวิตคนจริงๆ รึ?” ชายชราผมขาวขมวดคิ้วเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่เข้าใจข้าดีพอ” ชายชราชุดผ้าหยาบยิ้มและไม่สะทกสะท้าน *ฟุ่บ* ในวินาทีนั้น ชายชราผมขาวไม่เสียเวลาพูดจาอีกต่อไป เขาพุ่งออกจากโถงวิหารและมาถึงยอดเขาอีกครั้ง เมื่อเขามองไปที่ชูเฟิงซึ่งยืนอยู่บนอากาศด้วยใบหน้าที่ขาวซีดราวกับคนตาย และดูเหมือนจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ เขาก็ขมวดคิ้วแน่นราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก แต่สุดท้าย เขาก็ยังคงกัดฟันและหยิบตราสัญลักษณ์ที่เหมือนคริสตัลออกมาจากกระเป๋าเสื้อหน้าอก เขาโยนมันไปทางชูเฟิงแล้วพูดว่า “รับไว้” *ปัง* เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูเฟิงรีบยื่นมือออกไปรับมัน และหลังจากได้รับตราสัญลักษณ์ แรงกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งวนเวียนอยู่รอบตัวชูเฟิงก็มลายหายไปในทันที อากาศและพลังแก่นแท้ที่เคยเลือนหายไปก่อนหน้านี้ได้ปรากฏขึ้นรอบตัวชูเฟิงอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้น ชูเฟิงมีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เพราะในที่สุดเขาก็ได้รับความช่วยเหลือ เขาหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่ครู่หนึ่ง เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าการหายใจเป็นสิ่งที่สะดวกสบายเพียงใด “ขอบคุณท่านอาวุ... อาวุโส ท่านเป็นอะไรไป?” เดิมทีชูเฟิงต้องการจะขอบคุณเขา แต่เขากลับพบด้วยความตกใจว่าใบหน้าของชายชราผมขาวเริ่มซีดขาวและดูย่ำแย่ เขาดูเหมือนกับที่ชูเฟิงเป็นก่อนหน้านี้ไม่มีผิด “ข้ามีตราสัญลักษณ์เพียงชิ้นเดียว หลังจากมอบมันให้เจ้าแล้ว ข้าเองก็ต้องแบกรับแรงกดดันของค่ายกลที่นี่เช่นกัน” ชายชราผมขาวกล่าวด้วยรอยยิ้มที่สงบ “อะไรนะ? นี่มัน...” หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ชูเฟิงก็ตกใจอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าชายชราที่พบกันเป็นครั้งแรกและเป็นคนแปลกหน้าอย่างสมบูรณ์จะยอมสละชีวิตของตนเองเพื่อช่วยเขา นั่นทำให้ชูเฟิงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เขาสามารถบอกได้ว่าเจ้าของพื้นที่แห่งนี้ไม่เต็มใจที่จะช่วยเขา และชายชราผู้นี้ตัดสินใจด้วยตัวเอง เขาได้มอบของป้องกันตัวของเขาเองให้แก่ชูเฟิง แต่จากการกระทำนั้น ตัวเขาเองกลับตกอยู่ในอันตราย แม้ว่าชูเฟิงจะต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไปจริงๆ แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้ชายชราที่เขาพบเป็นครั้งแรกต้องเสียชีวิตเพื่อช่วยชีวิตเขา “ชูเฟิง รีบจดจำค่ายกลในตราสัญลักษณ์นี้เสีย ตราบใดที่เจ้าจำมันได้ ข้าสามารถช่วยเจ้าสร้างตราป้องกันแบบนี้ขึ้นมาใหม่ได้ เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าก็จะสามารถต้านทานแรงกดดันค่ายกลนี้ได้ด้วยตัวเอง” ทันใดนั้น เสียงอันไพเราะของตั้นตั้นก็ดังขึ้นในสมองของชูเฟิง ในพริบตานั้น ชูเฟิงพลันตระหนักได้ว่าต้องทำอย่างไร โดยไม่ลังเล เขาพุ่งพลังวิญญาณเข้าไปในตราสัญลักษณ์คริสตัลนั้นอย่างรวดเร็วและศึกษาค่ายกลที่อยู่ภายในตรา หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เงยหน้าขึ้นด้วยความเข้าใจที่แจ่มแจ้ง และเขาพบว่าใบหน้าของชายชราผมขาวเริ่มดูย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “อาวุโส ข้าชื่อชูเฟิง นามอันยิ่งใหญ่ของท่านคืออะไร? ในอนาคตข้าจะกลับมาตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตข้าในครั้งนี้อย่างแน่นอน” “โฮ่... พ่อหนุ่มน้อย เจ้าชื่อชูเฟิงรึ? เป็นชื่อที่ค่อนข้างดีทีเดียว” ฉีเฟิงหยางฝืนยิ้มออกมาบางๆ แต่เขาไม่สามารถปกปิดความเจ็บปวดจากการหายใจที่ยากลำบากได้ “บุญคุณอันยิ่งใหญ่ไม่ต้องกล่าวคำขอบคุณ ในอนาคตข้าจะตอบแทนบุญคุณนี้ด้วยการกระทำ อาวุโส ข้าหวังว่าเราจะได้พบกันใหม่” หลังจากกล่าวคำเหล่านั้น ชูเฟิงก็โยนตราสัญลักษณ์ในมือกลับไปให้ฉีเฟิงหยาง “ชูเฟิง เจ้า...” ในขณะเดียวกับที่ฉีเฟิงหยางรับตราสัญลักษณ์ไว้ได้ เขาก็พบว่าชูเฟิงได้หันหลังและจากไปแล้ว ในวินาทีนั้น เดิมทีเขาต้องการจะไล่ตามไป แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้ เพราะเขาผู้ที่ไม่สามารถเดินบนอากาศได้นั้นไร้กำลัง “เด็กหนุ่มคนนี้ช่างมีความกล้าหาญยิ่งนัก แต่นั่นก็ดีแล้ว หากเขาไม่คืนตราป้องกันให้เจ้า ข้าคงจะเป็นคนไปเอามันกลับมาด้วยตัวเอง การที่เขาเป็นฝ่ายริเริ่มส่งคืนมันมาให้ย่อมดีกว่าการที่ข้าต้องลงมือฆ่าเขา” ทันใดนั้น เสียงหัวเราะจางๆ ก็ดังขึ้น ชายชราชุดผ้าหยาบผู้ร่าเริงได้ปรากฏกายขึ้นข้างฉีเฟิงหยางโดยไร้สุ้มเสียง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ยืนอยู่บนยอดเขา แต่เขากำลังยืนอยู่บนอากาศ