บทที่ 299 - การสำรวจปราสาทโบราณ หลังจากได้ยินคำเหล่านั้น ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะสามารถสัมผัสได้ถึงทักษะสังหารพยัคฆ์ขาวที่อยู่ในร่างกายของเขาได้ "ฮ่าฮ่า เจ้าไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่ได้หยิ่งยโสเหมือนเจ้านั่น ข้าไม่รังเกียจที่จะยอมรับเจ้านายคนเดียวกัน แต่หากเจ้าต้องการได้รับความสามารถของข้า ข้ายังต้องทดสอบความกล้าหาญของเจ้าเสียก่อน" ทักษะเกราะเต่าดำกล่าว "ทดสอบด้วยวิธีใด?" ฉู่เฟิงรีบถาม "จงตามเส้นทางนี้ตรงไปข้างหน้า ที่นั่นมีปราสาทหินโบราณตั้งอยู่ ลึกเข้าไปในปราสาทหินมีกล่องใบหนึ่งที่ถูกผนึกไว้ จงนำกล่องใบนั้นมาให้ข้า แล้วข้าจะถ่ายทอดความสามารถของข้าให้แก่เจ้า" "แน่นอนว่ามันไม่ง่ายนักหรอกหากเจ้าต้องการเอาภาชนะใบนั้น เจ้ามีเวลาจำกัดสิบชั่วโมง หากเจ้าทำไม่ได้ นั่นหมายความว่าเจ้ากับข้าไร้วาสนาต่อกัน ฮ่าฮ่าฮ่า..." ทันใดนั้น ทักษะเกราะเต่าดำก็หัวเราะเสียงดังอย่างประหลาด และขณะที่มันหัวเราะ หมอกที่โอบล้อมฉู่เฟิงก็ถอยห่างออกไป เมื่อหมอกจางหายไปโดยสิ้นเชิง ฉู่เฟิงก็กลับมาสู่โลกภายในถ้ำอันกว้างใหญ่ อย่างไรก็ตาม ทักษะเกราะเต่าดำได้หายตัวไปแล้วและไม่สามารถมองเห็นได้อีก "อาวุโส มีสิ่งใดคอยปกป้องมันอยู่หรือไม่? หรือหมายความว่ามีกลไกบางอย่าง?" ฉู่เฟิงรีบถามเสียงดัง แต่ก็ไร้ประโยชน์เพราะหลังจากทักษะเกราะเต่าดำจากไป มันก็ไม่กลับมาอีก ราวกับว่ามันหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในชั่วพริบตานั้น ฉู่เฟิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางทิศทางที่ทักษะเกราะเต่าดำบอกให้ไป ที่นั่นมีอุโมงค์ที่ทำจากหินถ้ำ มันคล้ายกับอุโมงค์ที่ทางเข้าสุสานจักรพรรดิใต้เมืองวิหคครามเป็นอย่างมาก ฉู่เฟิงไม่ลังเลใจ เขาหยิบเข็มทิศเชื่อมวิญญาณออกมาอีกครั้งแล้วเดินไปข้างหน้า เขาไร้ซึ่งพลังต่อต้านต่อสิ่งดึงดูดใจของทักษะลับอย่างแท้จริง "ฉู่เฟิง ข้าสัมผัสได้ว่าทักษะลับนั่นกำลังหลอกเจ้า" แต่ในเวลานั้นเอง ตั้นตั้นก็ได้เตือนสติอย่างจริงจัง "ตั้นตั้น เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ฉู่เฟิงถาม "ข้ารู้สึกว่าทักษะลับนั่นเจ้าเล่ห์นัก มันคงไม่ยอมถ่ายทอดความสามารถให้เจ้าด้วยวิธีง่ายๆ เช่นนี้หรอก นอกเหนือจากความจริงที่ว่าสิ่งที่มันบอกให้เจ้าไปเอานั้นยากที่จะได้มา แม้ว่าเจ้าจะได้มันมา มันก็ไม่แน่ว่าจะยอมรับเจ้าเป็นเจ้านาย บางทีมันอาจจะเขมือบเจ้าเสียด้วยซ้ำ" ตั้นตั้นเตือน "จริงหรือ? มันจะได้ประโยชน์อะไรจากการใช้ข้าเช่นนั้น?" ฉู่เฟิงสับสนเล็กน้อย "นั่นง่ายมาก เหตุผลที่มันยังอยู่ที่นี่เป็นไปได้สูงว่ามันติดอยู่ที่นี่ สิ่งที่มันต้องการให้เจ้าไปเอาอาจจะเป็นสิ่งที่จะช่วยให้มันได้รับอิสรภาพคืนมา" "เจ้าต้องรู้ว่าทักษะลับนั้นมีความทะนงตนสูงมาก หากไม่ใช่บุคคลที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด พวกมันย่อมไม่เต็มใจที่จะยอมสยบ ดังนั้นนั่นจึงเป็นเหตุให้ทักษะลับบางอย่างไม่เลือกเจ้านายใหม่หลังจากแยกจากเจ้านายคนแรก" "ดังนั้น ด้วยร่างกายที่เป็นอิสระ มันจึงท่องเที่ยวไปทั่วโลก นอกจากจะพบกับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งซึ่งบังคับให้พวกมันยอมสยบ พวกมันจะไม่ยอมรับใช้ผู้ใดเลย" "ทักษะลับเมื่อครู่บอกว่ามันแตกต่างจากทักษะสังหารพยัคฆ์ขาว มันจงใจบอกว่ามันไม่ได้หยิ่งยโส แต่นั่นทำให้มันน่าสงสัยยิ่งขึ้นในการปกปิดความทะนงของตนเอง สรุปแล้ว ข้ารู้สึกว่ามันจะไม่ยอมรับใช้เจ้าโดยง่าย แต่ดูเหมือนว่ามันกำลังหลอกใช้เจ้าเสียมากกว่า" ตั้นตั้นอธิบาย "จริงอย่างที่เจ้าว่า สิ่งดีๆ ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมมักจะทำให้คนสงสัยเสมอ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากนี้ สิ่งที่ข้ากังวลในตอนนี้คือกล่องที่มันต้องการให้ข้าไปเอาคงจะไม่ได้มาโดยง่าย" ฉู่เฟิงเดินเข้าไปในอุโมงค์ถ้ำขนาดใหญ่แล้ว เบื้องหน้าของเขาปรากฏสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่น "นี่คือสัญลักษณ์ปราบปีศาจ! เป็นไปได้ไหมว่ามีภูตผีร้ายเฝ้าอยู่ที่นี่ด้วย?" ในชั่วพริบตานั้น แม้แต่ตั้นตั้นก็ไม่อาจสงบนิ่งได้ สัญลักษณ์ปราบปีศาจถูกใช้เพื่อกักขังภูตผีร้าย และผู้ที่สามารถกลายเป็นภูตผีร้ายได้นั้นต้องมีการบ่มเพาะอย่างน้อยในขอบเขตสวรรค์ มันไม่ใช่สิ่งที่ฉู่เฟิงจะต่อสู้ด้วยได้เลย "ดูเหมือนว่าทักษะเกราะเต่าดำจะมอบงานที่ยากลำบากให้ข้าจริงๆ" ฉู่เฟิงหัวเราะอย่างขมขื่นและเขาอดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หยุดก้าวเดินไปข้างหน้าเพราะเขาไม่อยากเสียเวลาสิบชั่วโมงไปเปล่าๆ หลังจากเร่งรีบอยู่สองชั่วโมง อุโมงค์ถ้ำก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นและสัญลักษณ์ปราบปีศาจก็รวมตัวกันหนาแน่นมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าฉู่เฟิงกำลังเข้าใกล้ภูตผีร้ายตัวนั้นเข้าไปทุกที ในที่สุด หลังจากเดินต่ออีกสองชั่วโมง สัญลักษณ์ปราบปีศาจก็หายไป และปราสาทเก่าแก่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่เฟิง รูปทรงของปราสาทเก่านั้นเหมือนกับหัวกะโหลกมนุษย์ มันดูน่าสยดสยองและน่ากลัว ให้ความรู้สึกที่เย็นยะเยือกอย่างยิ่ง เพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจ ฉู่เฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บเข็มทิศเชื่อมวิญญาณและปกปิดกลิ่นอายของเขา เขาเดินเข้าไปในทางเข้าที่ดูเหมือนปากอย่างระมัดระวัง "ฉู่เฟิง ฟังข้านะ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจ้า หากเจ้าพบกับภูตผีร้าย เจ้าจะตายอย่างไม่ต้องสงสัย ภูตผีร้ายครอบครองพลังของค่ายกลวิญญาณ และแม้จะไม่มีพลังวิญญาณ แต่ถ้ามันล็อกเป้าหมายที่เจ้า การหลบหนีก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย" "ดังนั้น หากเจ้าพบกับภูตผีร้าย เจ้าต้องปล่อยให้ข้าควบคุมร่างกายของเจ้า มิฉะนั้นทั้งเจ้าและข้าจะตายภายใต้เงื้อมมือของมัน หากถูกมันเขมือบ ไม่เพียงแต่เจ้า แม้แต่ข้าก็ต้องตายอย่างแน่นอน เราจะถูกดูดกลืนและหลอมละลายเหมือนพลังต้นกำเนิด และเราจะจางหายไปอย่างสมบูรณ์และเด็ดขาด" ตั้นตั้นเตือนด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "อืม" ฉู่เฟิงพยักหน้า เขาเคยเห็นภูตผีร้ายมาก่อนและเขารู้ถึงความน่ากลัวของพวกมัน มันเป็นไปอย่างที่ตั้นตั้นพูด พวกมันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต่อสู้ด้วยได้ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะแสร้งทำเป็นแข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อถึงเวลา เขาจะทำในสิ่งที่ต้องทำ เขาจะยอมให้ตั้นตั้นควบคุมร่างกายของเขา แม้ว่าตั้นตั้นจะต้องรับภาระอันหนักอึ้ง แต่ตราบใดที่พวกเขาสามารถมีชีวิตรอด อย่างน้อยเขาก็ยังมีวิธีช่วยให้ตั้นตั้นฟื้นตัวได้ แต่ถ้าพวกเขาตาย นั่นหมายความว่าพวกเขาจะไม่เหลืออะไรเลย หลังจากตัดสินใจได้แล้ว ฉู่เฟิงก็เดินลึกเข้าไปในปราสาทโบราณ ยิ่งเขาเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ ฉู่เฟิงก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเท่านั้น เขาประหลาดใจที่พบว่ามีอุโมงค์เพียงแห่งเดียวในปราสาทโบราณ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกภูตผีร้ายตรวจพบ ฉู่เฟิงจึงไม่กล้าใช้พลังวิญญาณในการตรวจจับ ฉู่เฟิงถูกบังคับให้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงเดินตรงต่อไป และในที่สุดฉู่เฟิงก็มาถึงจุดสิ้นสุด ที่ปลายทางนั้น ห้องโถงหลักอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา รูปแบบของห้องโถงหลักสามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวคือ: ประหลาด ความไม่สบายใจแผ่ซ่านไปทุกหนแห่ง ราวกับว่าภูตผีร้ายที่น่าสะพรึงกลัวสามารถปรากฏขึ้นต่อหน้าฉู่เฟิงได้ทุกเมื่อ แต่ฉู่เฟิงไม่มีเวลาคิดเรื่องเหล่านั้น เพราะสายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังเก้าอี้ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่สุดทาง เนื่องจากมีกล่องประหลาดวางอยู่บนเก้าอี้นั้น กล่องนั้นมีขนาดใหญ่มากและมีรูปร่างที่ประหลาดมาก มันดูคล้ายกับโลงศพ แต่โลงศพนั้นกลับมีรูนับพันและมีขนาดใหญ่กว่าโลงศพปกติถึงสิบเท่า "บัดซบ มีค่ายกลวิญญาณอยู่บนเก้าอี้นี้" เมื่อเห็นว่าภูตผีร้ายไม่ได้อยู่ภายในปราสาทโบราณ ฉู่เฟิงจึงรีบมาถึงหน้าเก้าอี้ตัวใหญ่ แต่เขาพบว่าภายนอกเก้าอี้นั้นมีชั้นของค่ายกลวิญญาณป้องกันที่น่าทึ่งวางเอาไว้อยู่ "อย่าตื่นตระหนก ด้วยเทคนิคค่ายกลวิญญาณที่เจ้าครอบครองในปัจจุบัน เจ้าควรจะสามารถถอดรหัสมันได้ แต่ไม่มีใครรู้ว่าภูตผีร้ายจะกลับมาเมื่อไหร่ ดังนั้นเจ้าต้องทำให้เร็วเข้า" ตั้นตั้นเตือน "อืม ข้าทำได้เพียงแค่นั้น" ฉู่เฟิงกัดฟัน เพื่อให้ได้ทักษะลับมา ฉู่เฟิงทำได้เพียงเสี่ยงอันตรายจากการถูกภูตผีร้ายจับได้ทุกเมื่อเพื่อถอดรหัสค่ายกลวิญญาณบนเก้าอี้ขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาถอดรหัสได้มากเท่าไหร่ ฉู่เฟิงก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเท่านั้น เขารู้สึกราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองมาจากเบื้องหลังของเขา ทว่าเมื่อเขาหันกลับไปมอง กลับไม่มีสิ่งใดอยู่ที่นั่นเลย