บทที่ 314 - ยื่นมือเข้าช่วยเป็นกรณีพิเศษ “ไม่... ถ้าข้าคืนร่างกายให้เจ้า เจ้าจะสามารถหนีพ้นจากเงื้อมมือของพวกมันได้หรือ?” “หากเจ้าถูกพวกมันจับได้ ทั้งเจ้าและข้าก็ต้องตาย ในเมื่อความตายรออยู่ไม่ว่าจะเลือกทางไหน ทำไมไม่ปล่อยให้ข้าเดิมพันทุกอย่างสู้กับพวกมันดูล่ะ?” อย่างไรก็ตาม เอ็กกี้ไม่เปิดโอกาสให้ฉูเฟิงได้ช่วงชิงร่างกายคืนไปอีกครั้ง นางเช็ดเลือดที่มุมปากอย่างไม่ลดละ ดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยว จากนั้นก็นับถอยหลังด้วยการกัดฟันและควบคุมร่างของฉูเฟิงต่อไป นางทำทุกวิถีทางเพื่อฝืนบังคับปีกสีดำที่แผ่นหลังให้บินไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง “เอ็กกี้ เจ้า...” ในวินาทีนั้น หัวใจของฉูเฟิงเจ็บปวดอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ว่าเอ็กกี้กำลังเอาชีวิตเข้าแลก นางทำทั้งหมดนี้เพื่อเขา ทว่าความรู้สึกที่ต้องหลบอยู่หลังสตรีในขณะที่ตัวเองไร้หนทางสู้เช่นนี้ มันไม่ใช่เรื่องน่าสนุกเลยสักนิด ในสถานการณ์เช่นนี้ พลังของเอ็กกี้เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ก๊าซสีดำที่โอบล้อมร่างของนางเริ่มจางลง ความเร็วที่เคยเหนือกว่าอย่างสมบูรณ์เริ่มลดถอย และในที่สุดก็หายไปจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่สามารถสลัดคนทั้งสองที่ไล่ตามหลังมาได้ แต่ระยะห่างที่เคยอุตส่าห์ดึงออกไปได้บ้าง กลับค่อยๆ หดสั้นลงทีละนิด “ไอ้เด็กนั่นความเร็วตกลงแล้ว! เร็วเข้า ฉวยโอกาสนี้กำจัดมันด้วยการโจมตีเดียว! อย่าให้มันมีโอกาสได้พักหายใจแม้แต่นิดเดียว” เยี่ยนหยางเทียนที่ตอนแรกตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด กลับมารู้สึกยินดีทันทีเมื่อเห็นว่าฉูเฟิงไม่เพียงแต่สูญเสียความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวก่อนหน้านี้ไป แต่ร่างของเขายังเริ่มซวนเซกลางอากาศ ราวกับจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ เขาตะโกนอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับรีดเร้นพลังสวรรค์ทั่วร่าง และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีพุ่งทะยานไล่ตามฉูเฟิงไป “คราวนี้อย่าให้มันมีโอกาสหนีรอดไปได้ ข้าจะสับมันเป็นแปดเสี่ยง ตัดศพมันเป็นหมื่นชิ้น ฉีกร่างมันให้เป็นผุยผง แล้วบดขยี้มันให้กลายเป็นเศษเลือดเศษเนื้อ!” หลินโม่ลี่ในตอนนี้มีความโกรธแค้นพวยพุ่งอยู่ในดวงตา ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายสังหารที่เย็นยะเยือกถึงกระดูก เขาเดิมพันด้วยทุกสิ่งที่มีเพื่อไล่ล่าฉูเฟิงโดยไม่คิดจะรั้งมือไว้อีกต่อไป “อั๊ก!” ทันใดนั้น เลือดอีกคำโตก็ถูกพ่นออกมาจากปากในร่างของฉูเฟิง ในเวลาเดียวกัน ปีกสีดำที่แผ่นหลังของเขาก็หายวับไปทันที ร่างของเขาร่วงหล่นลงสู่ป่าเขาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว “ข้าจะต้องพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ที่อ่อนแอสองคนนี้จริงๆ หรือ? เหอะ... ตลกสิ้นดี...” ในตอนนั้น ฉูเฟิงยังคงไม่สามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ แต่ข้างหูของเขากลับได้ยินเสียงของเอ็กกี้ที่เต็มไปด้วยความขมขื่นและอ่อนแรงอย่างยิ่ง “บัดซบ... บัดซบที่สุด...” ทว่าเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย เพราะสติสัมปชัญญะของเอ็กกี้เริ่มพร่าเลือน และการควบคุมร่างกายยังไม่ถูกส่งกลับคืนมาให้เขา ดังนั้นฉูเฟิงจึงทำได้เพียงรับรู้ถึงความรู้สึกขณะที่เขาและฉีเฟิงหยางบนบ่ากำลังดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว *ตู้ม* ในที่สุด ฉูเฟิงและฉีเฟิงหยางก็กระแทกลงกลางป่าเขา แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้เกิดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดิน ฝุ่นควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมา นกป่าแตกตื่นบินว่อน สัตว์ป่าต่างพากันวิ่งหนีไปคนละทิศละทาง “ฮ่าฮ่า! ไอ้เด็กบ้า ในที่สุดเจ้าก็ถึงคราวหมดแรงสินะ! ดูซิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีไปที่ไหนได้อีก!” ในเวลาเดียวกัน เยี่ยนหยางเทียนก็รีบตามมาติดๆ เมื่อเขามองลงไปยังกลุ่มควันที่ม้วนตัวอยู่เบื้องล่าง เขาก็รู้สึกยินดีอย่างหาที่สุดมิได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาใช้แรงกดดันของตนเข้าครอบคลุมพื้นที่ด้านล่างไว้ทั้งหมด เพื่อให้มั่นใจว่าทางหนีของฉูเฟิงถูกปิดตายแล้ว จากนั้นจึงค่อยๆ ร่อนลงไป *วูบ* ในตอนนั้นเอง หลินโม่ลี่ก็ไล่ตามมาทัน ด้วยความโกรธที่อัดแน่นเต็มอก เขาพุ่งดิ่งเข้าไปในกลุ่มควันหนาทึบพร้อมตะโกนก้องด้วยความแค้น “ฉูเฟิง เอาชีวิตของเจ้ามา!!” หลินโม่ลี่สะบัดแขนเสื้อโบกสะบัดกลุ่มควันมหาศาลให้จางหายไป ทว่าเมื่อทุกสิ่งปรากฏแก่สายตา ไม่ว่าจะเป็นหลินโม่ลี่หรือเยี่ยนหยางเทียน ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาทำหน้าบิดเบี้ยวและมีท่าทางที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง นั่นเป็นเพราะพวกเขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า แม้จะมีหลุมขนาดใหญ่อยู่ที่นั่น แต่กลับไร้ร่องรอยของฉูเฟิง ฉูเฟิงไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาหายตัวไปอย่างไร้คำอธิบาย! “คนหายไปไหน? คนหายไปไหน?! มันหนีไปอยู่ที่ไหน? ออกมาเดี๋ยวนี้!!” หลินโม่ลี่เริ่มเสียสติและคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ดูนั่น มีตัวอักษรเขียนไว้ตรงนั้น!” ในตอนนั้นเอง เยี่ยนหยางเทียนกระโดดลงไปและชี้ไปที่ก้นหลุมลึก เมื่อมองตามทิศทางที่เยี่ยนหยางเทียนชี้ แม้แต่หลินโม่ลี่ก็ต้องตกใจ ภายในหลุมลึกนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่แปดคำเขียนเอาไว้ ตัวอักษรทั้งแปดนั้นเขียนด้วยเส้นสายที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยว เนื้อความของมันคือ “เทือกเขามังกรฟ้า ศึกตัดสินเป็นตาย!!” “นี่มัน...” หลังจากได้เห็นตัวอักษรทั้งแปดคำนั้น เยี่ยนหยางเทียนและหลินโม่ลี่ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากันและพบว่าในดวงตาของทั้งคู่ต่างเต็มไปด้วยความว่างเปล่า ความไม่สบายใจ และความหวาดกลัวที่พวยพุ่งออกมาไม่ต่างกัน “เราจะทำอย่างไรดี? เป็นไปได้ไหมว่าจะมีใครบางคนช่วยฉูเฟิงไป?” หลินโม่ลี่ถูกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้หวาดกลัว จนเริ่มกลับมามีสติสัมปชัญญะและไม่บ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้ “ไม่น่าใช่ หากมีผู้ที่มีความสามารถสูงกว่าเข้าช่วยเหลือจริงๆ ก็ไม่จำเป็นที่ฉูเฟิงจะต้องพาเราวนไปมาขนาดนี้ ฉูเฟิงต้องใช้สิธีพิเศษบางอย่างเพื่อตบตาเราทั้งคู่แล้วหนีไปแน่ๆ เพราะอย่างไรเสียไอเด็กนั่นเดิมทีก็ครอบครองวิธีการที่ยากจะจินตนาการได้อยู่หลายอย่างอยู่แล้ว” เยี่ยนหยางเทียนอธิบาย “ถ้าอย่างนั้นเราควรทำอย่างไรต่อไป?” หลินโม่ลี่ เจ้าตำหนักจวนอ๋องกิเลน ผู้ยิ่งใหญ่ ถึงกับหมดหนทางและไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี “จะทำอย่างไรได้อีกล่ะ? มีเพียงเส้นทางเดียวที่ต้องเดินต่อไป นั่นคือมุ่งหน้าสู่สำนักมังกรฟ้า!!” เยี่ยนหยางเทียนทอดสายตามองไปยังทิศทางของสำนักมังกรฟ้า สองวันต่อมา ภายในหุบเขาร้อยโค้ง ณ ตำหนักกลางหมู่เมฆ ฉีเฟิงหยางลืมตาขึ้นมาอย่างมึนงง ความทรงจำของเขายังคงหยุดอยู่ที่ภาพตอนที่ฉูเฟิงแบกเขาไว้บนหลังเพื่อหลบหนีและร่วงหล่นลงสู่ป่าเขา เขาจำเหตุการณ์หลังจากนั้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย “เจ้าฟื้นแล้ว!” ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นสหายเก่าของเขา เจ้าตำหนักแห่งนี้ ผู้เชี่ยวชาญลึกลับ ผู้เชื่อมต่อวิญญาณชุดคลุมสีน้ำเงินนั่นเอง “ฉูเฟิงล่ะ? เขาอยู่ที่ไหน? เจ้าช่วยเขาไว้แล้วใช่หรือไม่?” ฉีเฟิงหยางลุกพรวดขึ้นมาทันที ในตอนนั้นร่างกายของเขาฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว และเขาก็กำลังมองหาร่องรอยของฉูเฟิงอย่างร้อนใจ “ไม่ต้องกังวล ข้าช่วยเขาไว้แล้ว” ผู้เชี่ยวชาญลึกลับยิ้มอย่างสงบและกล่าว “เหอะ พี่เหิงหยวน ข้ารู้ว่าเจ้าจะไม่ปล่อยให้ข้าตายแน่ๆ” หลังจากได้ยินคำเหล่านั้น รอยยิ้มจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉีเฟิงหยาง เขาถามต่อว่า “ฉูเฟิงอยู่ที่ไหน? เจ้าพาเขาไปไว้ที่ใด?” “ข้าส่งเขาไปยังสถานที่ที่เขาควรจะไป” ผู้เชี่ยวชาญลึกลับนั่งลงบนเก้าอี้โยกที่ทำจากไม้ไผ่อย่างสงบ ในมือถือพัดที่ชำรุดและเริ่มพัดวีให้ตนเอง “สถานที่ที่เขาควรจะไป?” ฉีเฟิงหยางมีสีหน้ามึนงง “ข้า เจียงเหิงหยวน เคยสาบานเอาไว้ว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของอาณาจักรชิง และจะไม่เข้าร่วมในกิจการใดๆ ของอาณาจักรชิง ข้าเพียงต้องการตามหากายาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น” “แต่ครั้งนี้ข้ากลับทำลายกฎที่ตั้งไว้เองเพื่อช่วยเจ้าและฉูเฟิง เหตุผลที่ข้าช่วยชีวิตเขานั้นไม่ใช่เพราะเห็นแก่เจ้า แต่เป็นเพราะเขาคือต้นกล้าที่ดี” “เขามีพรสวรรค์เช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย ตราบใดที่เขาสามารถพัฒนาต่อไปได้ ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไม่ด้อยไปกว่าคนรุ่นใหม่ในมณฑลอื่นๆ เลย” “ข้าเกรงว่าวันหนึ่ง เขาอาจจะก้าวข้ามพวกสัตว์ประหลาดตัวน้อยในราชวงศ์ของข้าเสียด้วยซ้ำ เพราะภายในร่างกายของเด็กหนุ่มคนนี้ ดูเหมือนจะมีพลังพิเศษบางอย่างแฝงอยู่ ส่วนมันจะเป็นอะไรนั้น แม้แต่ข้าก็ยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัด” “อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าสนใจไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็นความจริงที่ว่าเขายอมเสี่ยงชีวิตตนเองเพื่อช่วยเจ้า มีคนไม่มากนักที่มีจิตวิญญาณเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงคู่ควรที่ข้าจะยื่นมือเข้าช่วย” เจียงเหิงหยวนอธิบายเช่นนั้น ในตอนนั้น ฉีเฟิงหยางเพียงยิ้มออกมาบางๆ และไม่ได้ถามถึงฉูเฟิงอีกต่อไป เขาเริ่มพูดคุยกับเจียงเหิงหยวนเกี่ยวกับเรื่องทั่วไปเหมือนคนในครอบครัว เขาเข้าใจเจียงเหิงหยวนดี การที่เจียงเหิงหยวนยอมยื่นมือช่วยในครั้งนี้ถือเป็นกรณีพิเศษจริงๆ และการที่ฉูเฟิงได้รับการประเมินจากเจียงเหิงหยวนเช่นนี้ ย่อมแสดงว่าในขณะนี้ฉูเฟิงอยู่ในที่ที่ปลอดภัยอย่างไม่ต้องสงสัย “อืม...” ในเวลาเดียวกัน ณ สถานที่ที่ห่างไกลจากหุบเขาร้อยโค้งอย่างยิ่ง ฉูเฟิงลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ เขาคลึงศีรษะที่บวมเป่งและปวดหนึบของตนพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่หลังจากที่มองเห็นทุกสิ่งเบื้องหน้าอย่างชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างในทันที ความตกใจอย่างเหลือเชื่อพวยพุ่งขึ้นมาในดวงตา และเขาก็กล่าวออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุดว่า “ที่นี่มันที่ไหนกัน?”