ตอนที่ 328 - ยื่นมือเข้าช่วย “สหาย ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม? เจ้าบอกว่าเจ้าต้องการจะไปที่เขาหมื่นอสูรอย่างนั้นหรือ?” ท่านลี่แสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด สายตาที่เขามองมายังฉูเฟิงนั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นตระหนก เขามองดูอีกฝ่ายราวกับว่าไม่ใช่คน แต่กำลังมองดูสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งเสียมากกว่า และจากปฏิกิริยาของท่านลี่รวมถึงผู้คนในที่แห่งนั้น ฉูเฟิงก็พอจะเดาได้ว่าเขาหมื่นอสูรน่าจะเป็นดินแดนที่ไม่มีใครรู้จัก หรือไม่ก็เป็นเขตหวงห้าม ดังนั้นเขาจึงใช้ไหวพริบตอบกลับไปว่า “อันที่จริง ข้าจะไม่ปิดบังท่าน ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ตอนที่ข้าอยู่ในมณฑลอาซูร ข้าเคยได้ยินมาว่าเขาหมื่นอสูรในมณฑลฉินเป็นดินแดนที่แปลกประหลาดและมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกปนยุทธ์ ดังนั้นข้าจึงเดินทางไกลด้วยความยากลำบากมายังสถานที่แห่งนี้ เพราะต้องการจะมาสัมผัสความยิ่งใหญ่ของเขาหมื่นอสูรด้วยตาตนเอง” “ผู้ฝึกยุทธ์อย่างนั้นรึ? เจ้าหนูอย่างเจ้าน่ะนะ?” อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำว่า “ผู้ฝึกยุทธ์” ชายหนวดแปดแฉกและชายฉกรรจ์คนอื่นๆ ก็แอบส่งสายตาดูแคลนออกมาทันที เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เชื่อเลยว่าฉูเฟิงจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์จริงๆ “สหาย ข้าไม่รู้หรอกนะว่าเขาหมื่นอสูรจะมีประโยชน์ต่อการฝึกยุทธ์มากน้อยเพียงใด แต่เขาหมื่นอสูรนั่นคือเขตต้องห้ามสำหรับมนุษย์ มันคือโลกของเหล่าสัตว์อสูร” “จวนอ๋องเกียรติยศเคยมีคำสั่งห้ามไม่ให้ขุมกำลังหรือบุคคลใดบุกรุกเข้าไปในเขาหมื่นอสูรโดยไม่ได้รับอนุญาต มิเช่นนั้นหากไปทำให้เหล่าสัตว์อสูรในเขาหมื่นอสูรโกรธแค้น สงครามครั้งใหญ่ย่อมต้องอุบัติขึ้นแน่” ท่านลี่กล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง เพราะเขากลัวเหลือเกินว่าฉูเฟิงจะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแล้วสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปในเขาหมื่นอสูร “จวนอ๋องเกียรติยศ? พวกเขาเป็นผู้ปกครองมณฑลฉินอย่างนั้นหรือ?” ฉูเฟิงถามด้วยความอยากรู้ “สหาย ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เจ้ามายังมณฑลฉินจริงๆ และเจ้าดูจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับที่นี่เลยสินะ” เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายชราก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายรายละเอียดให้ฟัง “จวนอ๋องเกียรติยศ เดิมทีมีชื่อว่าคฤหาสน์เกียรติยศ และเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในมณฑลฉินของข้า เนื่องจากคฤหาสน์เกียรติยศแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วัน จนก้าวข้ามผู้ปกครองเดิมของมณฑลฉินอย่างจวนอ๋องหญ้าปฐพีไปแล้ว ทางราชวงศ์จึงได้ถอดถอนอำนาจการปกครองของจวนอ๋องหญ้าปฐพี และมอบมณฑลฉินให้คฤหาสน์เกียรติยศเป็นผู้ดูแลแทน” หลังจากได้ยินคำบอกเล่าของท่านลี่ ฉูเฟิงก็เริ่มเข้าใจถึงความแข็งแกร่งของคฤหาสน์เกียรติยศ การที่สามารถพัฒนาตนเองจนก้าวข้ามผู้ปกครองที่ราชวงศ์รับรองได้นั้น หมายความว่าคฤหาสน์เกียรติยศต้องมีเขี้ยวเล็บที่ไม่ธรรมดา อย่างน้อยสำนักมังกรฟ้าก็ยังไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ “สัตว์อสูรในเขาหมื่นอสูรแข็งแกร่งขนาดนั้นเชียวหรือ? แม้แต่ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่กล้าล่วงเกินพวกมันอย่างนั้นรึ?” ฉูเฟิงพยายามสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับเขาหมื่นอสูรเพิ่มเติม “แน่นอน! สัตว์อสูรในเขาหมื่นอสูรนั้นน่ากลัวมาก พวกมันปกครองเขาหมื่นอสูรมาเกือบพันปีแล้ว ข้าได้ยินมาว่าจำนวนสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ที่นั่นมีถึงหลายล้านตัว ทุกตัวล้วนดุร้ายป่าเถื่อนอย่างยิ่ง และบางตัวถึงขั้นสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ด้วยซ้ำ” “โดยเฉพาะสี่ราชันอสูรแห่งเขาหมื่นอสูร พวกมันมีพลังที่แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ แม้แต่ท่านเจ้าเมืองแห่งจวนอ๋องเกียรติยศยังต้องเกรงกลัวพวกมัน” “แต่โชคยังดีที่พวกมันมักจะทำกิจกรรมอยู่แค่ภายในเขาหมื่นอสูรเท่านั้น มิเช่นนั้นชาวเมืองมณฑลฉินคงต้องเผชิญกับคราวเคราะห์ครั้งใหญ่” “และด้วยเหตุนี้ คฤหาสน์เกียรติยศจึงได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้ผู้ใดก้าวย่างเข้าไปในเขาหมื่นอสูรเด็ดขาด เพราะหากไปปลุกปั่นความโกรธแค้นของเหล่าสัตว์อสูรจนพวกมันออกมาโจมตีมนุษย์ นั่นถือเป็นความผิดมหันต์ที่ต้องโทษประหารล้างตระกูลเลยทีเดียว” ท่านลี่กล่าวต่อไป “เป็นเช่นนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าท่านลี่จะมีความรู้เรื่องราวในมณฑลฉินกว้างขวางไม่เบาเลยนะ” ฉูเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมท่านลี่ โดยปกติความรู้ของผู้คนมักจะจำกัดอยู่แค่ในระดับของตนเอง ยิ่งผู้ที่มีสถานะต่ำต้อยก็ยิ่งรู้น้อยลงไปอีก โดยเฉพาะในเมืองเล็กๆ ที่ท่านลี่และคนอื่นๆ อาศัยอยู่นี้ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชายแดนของมณฑลฉิน ตามปกติแล้วคนธรรมดาทั่วไปไม่น่าจะล่วงรู้เรื่องราวระดับนี้ได้มากนัก “ฮะๆ... อันที่จริง ข้าก็ได้ยินมาจากหลานชายของข้าน่ะ” “หลานชายของข้าเป็นศิษย์สายตรงของสำนักระดับสองอย่างสำนักสายฟ้ามายา บอกตามตรงว่าเดิมทีครอบครัวของข้าเป็นเพียงชาวบ้านที่ยากจน แต่เพราะหลานชายของข้ามีพรสวรรค์พอสมควร พวกเราจึงได้มีฐานะมั่งคั่งอย่างในปัจจุบันนี้” เมื่อพูดถึงหลานชายของตนเอง ใบหน้าของท่านลี่ก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ท่านลี่! ท่านลี่!” แต่ในขณะนั้นเอง เสียงตะโกนเรียกก็ดังลั่นขึ้นภายในโถง ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา “อ้าว หวังเอ้อร์เองหรอกรึ! เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนี้?” ท่านลี่หัวเราะเบาๆ แล้วถามออกไปเมื่อเห็นว่าผู้มาคือใคร ดูท่าทางเขาจะปฏิบัติต่อคนรับใช้ในจวนค่อนข้างดีทีเดียว “นี่เป็นจดหมายจากสำนักสายฟ้ามายาขอรับ” ชายที่ชื่อหวังเอ้อร์ยื่นจดหมายส่งให้ “หลานชายของข้าส่งมาสินะ” ในชั่วพริบตานั้น ท่านลี่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง หลังจากรับจดหมายมา เขาก็แกะซองออกอย่างชำนาญและเริ่มอ่านด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข ทว่า ฉูเฟิงกลับพบว่าสีหน้าของท่านลี่เริ่มเปลี่ยนไปทีละนิด ตอนแรกมันดูซีดเผือด จากนั้นก็เริ่มเขียวคล้ำ และในที่สุดก็กลายเป็นสีม่วงจนร่างกายสั่นเทา ก่อนที่ร่างของเขาจะโอนเอนไปด้านข้างและหมดสติไป “ท่านลี่ ท่านเป็นอะไรไหม?” โชคดีที่ฉูเฟิงยื่นมือออกไปพยุงเขาไว้ได้ทันและประคองให้นั่งลงบนเก้าอี้ เหตุการณ์นี้สร้างความตกใจให้กับผู้คนในจวนลี่เป็นอย่างมาก พวกเขาต่างรีบเข้ามาดูอาการของท่านลี่ด้วยความรนราน ในขณะเดียวกัน ฉูเฟิงก็ได้หยิบจดหมายที่ท่านลี่ทำหล่นไว้บนพื้นขึ้นมาอ่าน หลังจากกวาดสายตาดู เขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น รวมถึงสาเหตุที่ทำให้ท่านลี่ถึงกับเป็นลมล้มพับไป จดหมายฉบับนั้นไม่ได้ส่งมาจากหลานชายของเขา แต่มันถูกส่งมาอย่างลับๆ โดยเพื่อนสนิทคนหนึ่งของหลานชายในสำนักสายฟ้ามายา เนื้อความโดยสรุปในจดหมายระบุว่า หลานชายของท่านลี่ได้บังเอิญไปล่วงเกินนายน้อยเจ้าสำนักสายฟ้ามายาเข้า ตอนนี้เขาถูกคุมขังอยู่ และเพื่อนของเขาหวังว่าท่านลี่จะคิดหาทางช่วยเหลือเขาได้ ทว่า คนอย่างท่านลี่ที่เกิดในครอบครัวยากจน จะไปมีพละกำลังอะไรที่ไหนจะไปช่วยหลานชายออกมาจากคุกได้? ความมั่งคั่งที่เขามีในตอนนี้ล้วนมาจากหลานชายของเขาทั้งสิ้น นอกจากนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว สำนักสายฟ้ามายาเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มิอาจแตะต้องได้ แค่คิดถึงก็หวาดกลัวจนตัวสั่นแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะต้องไปยังสถานที่แบบนั้นเพื่อช่วยหลานชายออกมาเลย ดังนั้น จึงโทษท่านลี่ไม่ได้ที่เขาต้องเป็นลมไปหลังจากได้รับข่าวนี้ เพราะสำหรับเขาแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ เป็นฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “นี่ หลานชายของท่านลี่ชื่ออะไรนะ?” ฉูเฟิงเอ่ยถามชายหนวดแปดแฉก “ถามไปทำไม?” ชายหนวดแปดแฉกมองฉูเฟิงด้วยสายตาระแวดระวัง “ข้าถามว่าเขาชื่ออะไร” รูม่านตาของฉูเฟิงหดเล็กลงพร้อมกับประกายตาเย็นเยียบที่วาบผ่าน ชายหนวดแปดแฉกตกใจกลัวสายตาของฉูเฟิงจนเข่าอ่อนทรุดลงไปนั่งกับพื้น เขาไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อยและตอบกลับด้วยเสียงสั่นเครือว่า “เขา... เขาชื่อลี่ต้าโถว” “สำนักสายฟ้ามายาไปทางทิศไหน?” ฉูเฟิงถามซ้ำอีกครั้ง ชายหนวดแปดแฉกจึงบอกทิศทางไปยังสำนักสายฟ้ามายารวมถึงระยะทางจากที่นี่ไปจนถึงที่นั่น หลังจากได้ยินข้อมูลทั้งหมด ฉูเฟิงก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้เหล่าคนรับใช้ในจวนลี่มองตามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายหนุ่มที่มีอายุน้อยขนาดนี้ถึงได้ถามเรื่องพวกนั้น ในทางกลับกัน ชายหนวดแปดแฉกยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานานโดยที่ยังไม่กู้สติกลับมาได้ เขายังคงจมอยู่ในความหวาดกลัวที่ได้รับจากสายตาของฉูเฟิง ส่วนเหตุผลที่ฉูเฟิงถามเรื่องเหล่านั้น แน่นอนว่าเขามีเจตนาที่จะช่วยท่านลี่ ฉูเฟิงมองออกว่าท่านลี่เป็นคนดี เป็นคนดีโดยเนื้อแท้ และชาวเมืองทั้งเมืองต่างก็เห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ นอกจากเรื่องที่ท่านลี่บอกเล่าข้อมูลเกี่ยวกับเขาหมื่นอสูรให้ฟังแล้ว เขายังเลี้ยงอาหารฉูเฟิงอีกด้วย เพียงแค่ความปรารถนาดีและคุณธรรมอันโดดเด่นของเขา ฉูเฟิงก็รู้สึกว่าเขามีความจำเป็นที่จะต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือชายชราผู้นี้จริงๆ