Chapter 4771: Punishment!

เผยแพร่เมื่อ 1 เม.ย. 2569 04:29

บทที่ 4771: การลงโทษ! “ลุกขึ้นเถอะ” เจ้าสำนักผายมือเป็นสัญญาณให้เขาลุกขึ้นยืน ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปยังที่พักของนาง ท่วงท่าการก้าวเดินของนางช่างดูสง่างาม ทว่าความเร็วนั้นกลับรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ หลี่เฟิงเซียนต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีเพียงเพื่อจะตามนางให้ทันเท่านั้น เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็กลับมาถึงศาลาที่ชูเฟิงเคยนั่งรออยู่ก่อนหน้านี้ ทว่าแทนที่จะเข้าไปในศาลา เจ้าสำนักกลับทะยานตัวลงบนหลังคาศาลา ก่อนจะทอดสายตาพินิจพิจารณาท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเมฆดำทมิฬราวกับลางร้ายแห่งหายนะ “ท่านเจ้าสำนัก ข้าเคยเรียนท่านมานานแล้วว่าชูเฟิงนั้นคืออัจฉริยะ และข้าก็ปรารถนาจะพาเขาเข้าสู่สำนักมังกรซ่อนเร้นมาโดยตลอด ดูเหมือนว่าการประเมินของข้าจะแม่นยำยิ่งนัก เขาคืออัจฉริยะที่แท้จริง สำนักของเราได้อัญมณีล้ำค่ามาครองแล้วในครั้งนี้” “พอนึกดูแล้ว เราคงต้องขอบคุณต้วนลิ่วเฟิง หากไม่ใช่เพราะเขา...” ขณะที่หลี่เฟิงเซียนกำลังจะเริ่มกล่าวถึงวีรกรรมของชูเฟิง เจ้าสำนักก็พลันยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เขาหยุดพูด “ข้าได้ยินสิ่งที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้หมดแล้ว” เจ้าสำนักตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปีติของหลี่เฟิงเซียนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมา ตามปกติแล้ว ย่อมไม่มีใครสามารถรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้หลังจากที่ได้ยินวีรกรรมอันน่าเหลือเชื่อของชูเฟิง ดังนั้นปฏิกิริยาของเจ้าสำนักในตอนนี้จึงมีบางอย่างผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด “ท่านเจ้าสำนัก หรือว่าชูเฟิงจะพูดโกหก?” หลี่เฟิงเซียนถามอย่างระมัดระวัง “ตู่กูหลิงเทียนเคยบอกข้าในตอนนั้นว่า มีกุญแจดอกหนึ่งที่ควบคุมค่ายกลของทะเลสาบหกนิ้วน้ำดำเอาไว้ ใครก็ตามที่สามารถครอบครองมันได้จะสามารถดึงพลังของค่ายกลออกมาใช้ เพียงแต่ในตอนนั้นเขายังขาดคุณสมบัติบางประการที่จะครอบครองกุญแจดอกนั้น” เจ้าสำนักกล่าว “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าสิ่งที่ชูเฟิงเล่ามาคือเรื่องจริงงั้นหรือ?” หลี่เฟิงเซียนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความดีใจ “เขาสามารถกุมอำนาจเหนือค่ายกลของทะเลสาบหกนิ้วน้ำดำได้จริงๆ และก็เป็นความจริงที่มีความผิดปกติเกิดขึ้นในโลกนรกสัตว์ร้ายด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เรายังคงต้องมีการสืบสวนเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าทุกสิ่งที่เขากล่าวมานั้นเป็นความจริงทั้งหมดหรือไม่” เจ้าสำนักกล่าว “ไม่ว่าอย่างไร ชูเฟิงก็ได้พิสูจน์พรสวรรค์ของเขาให้เห็นแล้ว เขาสามารถทำลายสถิติของท่านตู่กูหลิงเทียนและทำในสิ่งที่แม้แต่ท่านตู่กูหลิงเทียนก็ยังทำไม่สำเร็จ เขาจะสามารถสืบทอดมรดกของท่านตู่กูหลิงเทียนและ...” ขณะที่หลี่เฟิงเซียนกำลังชื่นชมชูเฟิงอยู่นั้น เจ้าสำนักก็พลันหันศีรษะมาจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นเยียบ พร้อมกล่าวว่า “ไม่มีใครสามารถแทนที่ตู่กูหลิงเทียนได้ทั้งนั้น” หลี่เฟิงเซียนรีบอธิบายทันที “ท่านเจ้าสำนัก ข้าไม่มีเจตนาจะดูแคลนท่านตู่กูหลิงเทียนเลยแม้แต่น้อย ข้าเพียงแค่คิดว่าคนที่มีพรสวรรค์เช่นชูเฟิงนั้นหาได้ยากยิ่ง และข้าเชื่อว่าสำนักของเราควรจะ...” “เจ้ากำลังพยายามสั่งข้าอย่างนั้นหรือ?” เจ้าสำนักถามขัดขึ้น “ข้าไม่บังอาจ” หลี่เฟิงเซียนรีบก้มศีรษะลงทันที “ข้าดีใจที่เจ้ายังจำได้ว่าคำพูดของใครคือประกาศิตในสำนักมังกรซ่อนเร้นแห่งนี้ อีกสักครู่ข้าต้องการให้เจ้าไปตีระฆังมังกรของสำนักและถ่ายทอดคำสั่งของข้าไปยังเหล่าอาวุโสและศิษย์ทุกคน... ชูเฟิงได้ละเมิดกฎของสำนักมังกรซ่อนเร้นด้วยการกระทำที่ถือเป็นการขัดขืนคำสั่ง ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าขอตัดสินโทษให้เขารับการกักขังเป็นเวลาสามวันในคุกมังกรซ่อนเร้นชั้นที่สิบเอ็ด” “กักขังสามวันในชั้นที่สิบเอ็ดงั้นหรือ? ท่านเจ้าสำนัก ชูเฟิงยังอยู่เพียงระดับราชันจักรพรรดิสูงสุดเท่านั้น! การลงโทษนี้ไม่รุนแรงเกินไปสำหรับเขาหรือ? ข้าได้ตรวจสอบชุดคลุมเต๋าแล้ว และผู้คุ้มกันฉีก็ได้วางกลอุบายในนั้นจริงๆ” “ผู้คุ้มกันฉีเป็นฝ่ายที่พยายามจะทำร้ายชูเฟิงก่อน และชูเฟิงเพียงแค่ใช้พลังของทะเลสาบหกนิ้วน้ำดำเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของเขาเท่านั้น การกระทำของเขาสามารถนับเป็นการป้องกันตัวได้!” หลี่เฟิงเซียนพยายามที่จะพูดแทนชูเฟิง แม้จะรู้ดีว่าตนเองอาจจะทำให้เจ้าสำนักโกรธกริ้วก็ตาม คุกมังกรซ่อนเร้นนั้นมีทั้งหมดสิบแปดชั้น แต่เพียงแค่สิบชั้นแรกก็ถือเป็นการลงโทษที่รุนแรงแสนสาหัสแล้ว แม้แต่ชั้นแรกก็ยังยากที่ศิษย์ทั่วไปจะทนทานได้ และความน่าสะพรึงกลัวจะทวีคูณขึ้นในทุกๆ ชั้นที่เพิ่มขึ้น มันคือสถานที่ที่ทุกคนในสำนักมังกรซ่อนเร้นต่างหวาดกลัวจนขึ้นสมอง คุกมังกรซ่อนเร้นชั้นที่สิบเอ็ดนั้นเพียงพอที่จะปลิดชีพคนในระดับของชูเฟิงได้อย่างง่ายดาย ในความเป็นจริง มีผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนที่ต้องมาตายในชั้นที่สิบเอ็ด และผู้ที่รอดชีวิตมาได้ก็ไม่กลายเป็นคนพิการก็กลายเป็นคนเสียสติ หลี่เฟิงเซียนเกรงว่าชูเฟิงจะไม่มีโอกาสได้เดินออกไปแบบมีชีวิตจากการลงโทษครั้งนี้ “เจ้ามีข้อสงสัยในคำตัดสินของข้าอย่างนั้นหรือ?” เจ้าสำนักถาม “ข้ามิกล้าขัดคำสั่งของท่าน แต่ว่า...” หลี่เฟิงเซียนยังคงต้องการจะอ้อนวอนแทนชูเฟิง แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจ้าสำนักก็กล่าวแทรกขึ้นมาทันควัน “ไปทำตามที่สั่งเสีย หากเจ้าไม่เต็มใจจะทำ ข้าก็จะหาคนอื่นมาทำแทนเอง” “ข้าจะไปดำเนินการตามคำสั่งของท่านเดี๋ยวนี้” หลี่เฟิงเซียนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้าสำนัก เขารู้ดีว่าเจ้าสำนักคือราชาแห่งสำนักมังกรซ่อนเร้น และผู้ใต้บังคับบัญชาเช่นเขาย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธนาง “ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอประทานอภัยที่ต้องถามเรื่องนี้ แต่ท่านตั้งใจจะจัดการกับผู้คุ้มกันฉีอย่างไรหรือ?” หลี่เฟิงเซียนถาม “ผู้คุ้มกันฉีจะต้องถูกลงโทษจากความผิดของเขา แต่เมื่อพิจารณาถึงความดีความชอบที่เขาเคยทำให้กับสำนัก ข้าจะถอดถอนเขาออกจากตำแหน่งผู้คุ้มกันชั่วคราว และให้เขาไปสำนึกตนในคุกของข้า” เจ้าสำนักตอบ “นี่มัน...” ใบหน้าของหลี่เฟิงเซียนฉายแววห่อเหี่ยวลงทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น การที่ผู้คุ้มกันฉีถูกถอดถอนจากตำแหน่งเพียงชั่วคราว หมายความว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะกลับมารับตำแหน่งเดิม ยิ่งไปกว่านั้น คุกของเจ้าสำนักยังขึ้นชื่อเรื่องการดูแลที่ค่อนข้างดี มันดูเหมือนจะเป็นวิธีการให้ผู้คุ้มกันฉีไปหลบภัยชั่วคราว เพื่อช่วยให้เขาไม่ต้องรับผลกระทบอันร้ายแรงจากการกระทำอันชั่วช้าของตนเองมากกว่า เป็นความจริงที่ผู้คุ้มกันฉีได้สร้างคุณประโยชน์อย่างมากให้กับสำนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นการละเว้นโทษตายย่อมเป็นเรื่องยุติธรรม ทว่าการลงโทษเช่นนี้กลับดูลำเอียงจนเกินไป มันไม่ยุติธรรมต่อชูเฟิงเลยแม้แต่น้อย แม้ในสำนักมังกรซ่อนเร้นจะมีความไม่เป็นธรรมเกิดขึ้นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่ความผิดใดๆ ที่ถูกนำมาพิจารณาต่อหน้าเจ้าสำนัก มักจะได้รับการลงโทษอย่างเฉียบขาดเสมอ ท่าทีของเจ้าสำนักต่อเรื่องนี้จึงทำให้หลี่เฟิงเซียนรู้สึกงุนงงเป็นอย่างยิ่ง “ท่านเจ้าสำนัก นี่มัน... ไม่ดูเบาเกินไปหน่อยหรือ?” ในที่สุดหลี่เฟิงเซียนก็ตัดสินใจเอ่ยสิ่งที่ติดค้างอยู่ในใจออกมา “หลี่เฟิงเซียน ดูเหมือนว่าเจ้าจะชักกล้าขึ้นทุกทีนะ เจ้าดูไม่พอใจกับการตัดสินใจของข้าอย่างนั้นหรือ? หรือจะให้ข้าก้าวลงจากตำแหน่ง แล้วให้เจ้ามาบริหารจัดการสำนักมังกรซ่อนเร้นแทนดีล่ะ?” แม้เสียงของเจ้าสำนักจะเรียบเฉย ทว่าหลี่เฟิงเซียนกลับรู้สึกถึงเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลรินลงตามแผ่นหลัง เขาไม่รอช้ารีบคุกเข่าลงบนพื้นทันที “ข้า... ข้ามิบังอาจ! โปรดประทานอภัยให้ข้าด้วย!” คงไม่มีใครในสำนักมังกรซ่อนเร้นเชื่อแน่ว่า คนระดับหลี่เฟิงเซียนจะรู้สึกประหม่าจนถึงขั้นพูดจาตะกุกตะกักได้เพียงนี้ “ลุกขึ้นเถอะ อีกอย่าง... กว่าความสัมพันธ์ของเจ้ากับหนานกงชุนเยว่จะเริ่มดีขึ้นบ้างมันไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นจงระวังอย่าให้ความพยายามของเจ้าต้องสูญเปล่า หากเจ้าปล่อยให้อารมณ์ส่วนตัวมาขัดขวางแผนการของเรา เจ้าทั้งคู่จะต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง” เจ้าสำนักกล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่เฟิงเซียนตอบรับพร้อมพยักหน้า เขารู้ดีถึงความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเจ้าสำนัก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะต้องไม่ผิดใจกับหนานกงชุนเยว่ พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ หากหนานกงชุนเยว่คิดจะจัดการกับชูเฟิง เขาก็ไม่ควรเข้าไปก้าวก่ายเลยแม้แต่น้อย “เจ้าไปได้แล้ว” เสียงของเจ้าสำนักยังคงก้องกังวานอยู่ในบริเวณนั้น ทว่าร่างของนางกลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว หลี่เฟิงเซียนลุกขึ้นยืนพลางถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเประหว่างความอับจนปัญญาและความสับสน เขาเคยคิดว่าความสำเร็จของชูเฟิงจะทำให้เขาได้รับความชื่นชมจากเจ้าสำนัก และนางจะมอบสิทธิพิเศษสูงสุดให้กับเขาในหมู่ศิษย์ แต่ทุกอย่างกลับตาลปัตรไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ความสำเร็จของชูเฟิงจะไม่ได้รับการชื่นชม แต่เขายังถูกลงโทษอย่างรุนแรงโดยไม่มีเหตุผลอันสมควรอีกด้วย หลี่เฟิงเซียนไม่สามารถเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของเจ้าสำนักได้เลยแม้แต่น้อย แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็รีบทะยานตัวขึ้นสู่เวหาและมุ่งหน้าตรงไปยังระฆังมังกรทันที เขามิกล้าแม้แต่จะคิดที่จะขัดขืนเจตจำนงของเจ้าสำนักเลยแม้แต่น้อย

React

พูดคุย