บทที่ 5022: ชายผู้นั้น “เขาเปิดเผยตัวตนของเขาให้ข้าทราบ” ชายวัยกลางคนผู้ที่ซือหม่า เซียงถูเรียกขานว่า ท่านไท่ไป๋ กล่าว “แต่นิกายโลกาวินาศไม่เพียงแต่จะเคลื่อนไหวกับเด็กที่มีพรสวรรค์เท่านั้นหรือ? เท่าที่ข้ารู้ พวกเขาแทบไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งในโลกแห่งการบ่มเพาะเลย” ซือหม่า เซียงถูถาม “นั่นแหละคือปัญหา เหตุผลที่เขาให้มาสำหรับการเข้ามาแทรกแซงที่นี่คือ ชูเฟิง เป็นสมาชิกของนิกายโลกาวินาศ” ท่านไท่ไป๋ตอบ “ชูเฟิง… เป็นสมาชิกของนิกายโลกาวินาศ? เขามีตัวอ่อนแห่งโลกาวินาศฝังอยู่ในร่างกายด้วยหรือ?” ซือหม่า เซียงถูอุทานด้วยความหวาดกลัวฉายชัดในดวงตา “เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าข้ากำลังเสี่ยงอันตรายเพียงใดเพื่อช่วยเหลือเจ้า? ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจว่าผลลัพธ์แบบไหนจะเกิดขึ้นกับเจ้าหากเจ้าผิดสัญญา” ท่านไท่ไป๋กล่าวด้วยสายตาคุกคาม “วางใจเถิด ท่านไท่ไป๋ ข้าไม่กล้าหลอกลวงท่านแน่ ลองดูนี่สิ” ซือหม่า เซียงถูหยิบผลน้ำเต้าที่เต็มไปด้วยอักขระรูนออกจากถุงจักรวาลของเขา แล้วยื่นให้ท่านไท่ไป๋ ทันทีที่เปิดจุกผลน้ำเต้า ออร่าสีเขียวก็ลอยออกมาจากข้างใน ทำให้มิติรอบๆ สั่นสะเทือน เมื่อออร่าเข้มข้นขึ้น ความรุนแรงของการสั่นสะเทือนก็เพิ่มสูงขึ้น ลาวาใต้ดินเริ่มเดือดพล่าน และท้องฟ้าก็เริ่มสั่นไหว แม้แต่รอยแยกมิติก็เริ่มปรากฏขึ้นในที่สุด ออร่าสีเขียวมีพลังที่จะส่งผลกระทบต่อทุกสิ่ง “เจ้าหาเจอจริงๆ ด้วย” ท่านไท่ไป๋เผยยิ้มเมื่อเห็นออร่าสีเขียว “ท่านเจ้าค่ะ หากพลังงานนี้เปรียบเหมือนมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต สิ่งที่ข้ามีอยู่ภายในผลน้ำเต้านี้ก็เป็นเพียงเสี้ยวส่วนเล็กๆ เท่านั้น” ซือหม่า เซียงถูบอก “ยอดเยี่ยมมาก ซือหม่า เซียงถู ตราบใดที่เจ้าสามารถทำตามคำมั่นสัญญาของเจ้าได้ ข้ารับประกันว่าเจ้าจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่ไม่เคยไปถึงมาก่อน” ท่านไท่ไป๋กล่าว “ท่านเจ้าค่ะ เพียงแต่ว่า ด้วยฝีมือปัจจุบันของข้า ข้าไม่สามารถบรรลุขั้นตอนนี้ได้ ข้าต้องการให้ท่านยืมกระบวยเทพของท่านมาให้ข้าใช้” ซือหม่า เซียงถูบอก “เรากำลังดำเนินการเปิดใช้งานกระบวยเทพอยู่ และคงไม่นานเกินไปก่อนที่มันจะเปิดใช้งานเต็มที่ เพียงแต่การใช้กระบวยเทพนั้นต้องใช้พลังมหาศาล เช่นเดียวกับที่ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้ว สำนักเซียนวิถีดาราของเราจะไม่ช่วยเจ้าในเรื่องนั้น เจ้าต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น เจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้าสามารถทำสำเร็จ?” ท่านไท่ไป๋มองซือหม่า เซียงถูด้วยความสงสัย “วางใจเถิด ท่านเจ้าค่ะ ตราบใดที่ท่านยืมกระบวยเทพที่เปิดใช้งานแล้วมาให้ข้า ข้าจัดการส่วนที่เหลือเองได้” ซือหม่า เซียงถูบอก “ข้าเห็นว่าเจ้ามั่นใจ แต่ข้ายังต้องการจะบอกให้ชัดเจน ข้อตกลงของเราคือข้าจะให้ยืมกระบวยเทพ และเจ้าจะช่วยข้าให้ได้ในสิ่งที่ข้าต้องการ ไม่ว่าเจ้าจะสามารถใช้กระบวยเทพได้หรือไม่ก็ตาม ข้าคาดหวังให้เจ้าทำตามข้อตกลงให้สำเร็จ มิฉะนั้น… เจ้าก็รู้ถึงผลที่จะตามมา” ท่านไท่ไป๋กล่าว “ท่านเจ้าค่ะ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้าเพียงแต่เป็นห่วงชูเฟิง เขาคงไม่ปล่อยให้เรื่องต่างๆ จบลงง่ายๆ หากนิกายโลกาวินาศเลือกที่จะช่วยเขา ข้าเกรงว่า…” เสียงของซือหม่า เซียงถูค่อยๆ แผ่วเบาลง “เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น นิกายโลกาวินาศจะสร้างปัญหามากเพียงใด ทูตโลกาวินาศเพียงคนเดียวก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับข้า ข้าจะรับรองความปลอดภัยของเจ้าจนกว่าข้อตกลงของเราจะเสร็จสิ้น” ท่านไท่ไป๋กล่าว “ข้าจะฝากความหวังไว้กับท่านแล้ว ท่านเจ้าค่ะ” รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซือหม่า เซียงถูหลังจากได้รับการรับประกัน … หลังจากรีบรุดไปเป็นระยะทางไกล ชูเฟิงและทูตโลกาวินาศก็มาถึงอาณาจักรหนึ่งในกาแล็กซีเก้าวิญญาณ ทูตโลกาวินาศนำชูเฟิงไปยังทะเลสาบสีดำที่กำลังเดือดพล่านราวกับน้ำกำลังเดือด สิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับทะเลสาบแห่งนี้คือ แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะไม่น่ามอง แต่มันกลับส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา “อยู่ที่นี่ และอย่าไปไหนทั้งนั้น” ทูตโลกาวินาศสามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้แล้ว แต่ออร่าของเขายังคงอ่อนแออย่างยิ่ง หลังจากกล่าวคำพูดเหล่านั้น เขาก็พุ่งตัวลงไปในทะเลสาบ ชูเฟิงรู้ว่าทูตโลกาวินาศมาที่นี่เพื่อตามหาใครบางคน แม้ว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธที่จะบอกเขาว่าเป็นใครก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังพอจะคาดเดาได้ว่าบุคคลที่อยู่ในทะเลสาบนี้ น่าจะเป็นใครบางคนจากนิกายโลกาวินาศที่สามารถช่วยเหลือพวกเขาในการรับมือกับสำนักเซียนวิถีดาราได้ ทูตโลกาวินาศดำดิ่งลงไปจนถึงก้นทะเลสาบ ที่นั่น เขาหยิบกระดาษยันต์ออกมา ประสานมือเป็นตราผนึกด้วยมือซ้าย และพึมพำว่า “เปิด!” กระดาษยันต์เริ่มลุกไหม้ ปล่อยควันที่มีอักขระรูนเรืองแสงออกมา ควันนั้นกระจายไปรอบๆ ก้นทะเลสาบ ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ตอนแรกไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ทันใดนั้น ควันก็เหมือนจะชนเข้ากับบางสิ่งบางอย่าง อืมมม! อักขระรูนเรืองแสงกวาดผ่านสิ่งกีดขวาง และบางสิ่งก็เริ่มปรากฏขึ้น จากโครงร่างของมัน ผู้คนสามารถบอกได้ว่ามันคือพระราชวังโบราณใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะถูกสัมผัสด้วยอักขระรูนเรืองแสง ก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นเลย ทูตโลกาวินาศหันไปทางพระราชวังและก้มกราบอย่างนอบน้อม “ทูตโลกาวินาศระดับภูต ขอเข้าเฝ้าท่านแม่ทัพโลกาวินาศ!” ทูตโลกาวินาศกล่าว แกรก! ประตูของพระราชวังโบราณใต้น้ำเริ่มเปิดออก และเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏให้เห็นยืนอยู่หลังประตู เงาร่างนั้นมีรัศมีอันน่าเกรงขาม สูงเกือบสิบเมตร พร้อมด้วยรูปร่างที่แข็งแรงบึกบึน ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงา ทำให้ไม่สามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตาได้ เสื้อผ้าของเขามีลักษณะคล้ายกับทูตโลกาวินาศมาก คือ ผ้าคลุมสีขาวที่มาพร้อมกับเสื้อคลุมสีแดง ยกเว้นแต่ว่าเขามีผ้าคลุมสีขาวอีกผืนอยู่ด้านหลังเสื้อคลุมสีแดง โดยมีคำว่า ‘Netherworld General’ ปักอยู่ “เกิดอะไรขึ้น?” แม่ทัพโลกาวินาศถาม “ท่านแม่ทัพ ข้าได้พบกับอัจฉริยะที่น่าทึ่งสามคนในกาแล็กซีเก้าวิญญาณ และต้องการนำพวกเขากลับไปยังนิกายโลกาวินาศ แต่ว่า…” ทูตโลกาวินาศเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการพบกับชูเฟิง, ซ่งหยุน, และหญิงสาวลึกลับ, การพบกับพ่อลูกลึกลับคู่หนึ่งที่กาแล็กซีโทเท็ม, และการเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะจากสำนักเซียนวิถีดารา “เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นรึ? พาซ่งหยุนมาให้ข้าดู” ทูตโลกาวินาศรีบนำซ่งหยุนที่หมดสติออกจากพื้นที่ผนึกของตน แล้วนำเสนอต่อแม่ทัพโลกาวินาศ “มันคือการหลอมรวมอันเป็นตำนานของตัวอ่อนแห่งโลกาวินาศจริงๆ! ยอดเยี่ยม! เจ้าได้สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงแก่นิกายโลกาวินาศอีกครั้งแล้ว!” แม่ทัพโลกาวินาศรีบตรวจสอบซ่งหยุนก่อนจะหัวเราะอย่างร่าเริง “ท่านแม่ทัพ ชูเฟิง ผู้ได้รับคำแนะนำจากอ่างศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นอัจฉริยะที่น่าเกรงขามเช่นกัน ข้าเชื่อว่าเขาจะเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าสำหรับเรา…” ทูตโลกาวินาศกล่าวต่อไป ความจริงคือเขาไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ต่อชูเฟิง “ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องชูเฟิง ชายผู้นั้นได้ลงมือไปแล้ว” แม่ทัพโลกาวินาศกล่าว “ท่านแม่ทัพ เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านทราบว่าชายผู้นั้นเป็นใคร?” ทูตโลกาวินาศถาม “ข้าไม่สามารถพูดได้ว่าข้าเขารู้จักเขา แต่ข้าเคยได้ยินเรื่องของเขา เจ้าจำซากโบราณที่ถูกค้นพบในกาแล็กซีเก้าวิญญาณเมื่อสองปีก่อนได้หรือไม่?” แม่ทัพโลกาวินาศถาม “ท่านแม่ทัพ ท่านหมายถึงซากโบราณที่เราพบในอาณาจักรอันแสนธรรมดาแห่งความแค้นของกาแล็กซีเก้าวิญญาณใช่หรือไม่?” ทูตโลกาวินาศถาม “ถูกต้อง” แม่ทัพโลกาวินาศตอบ “แน่นอน ข้าเป็นคนพบซากโบราณนั้นเอง ข้าจำได้ว่าซากโบราณนั้นอันตรายมากจนท่านแม่ทัพต้องกลับไปยังนิกายและขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสหลายคน ก่อนที่เราจะสามารถเปิดมันได้ ใครจะคิดว่าชายผู้มีรูปร่างเหมือนลิงจะไปถึงที่นั่นก่อนเราได้?” ทูตโลกาวินาศรู้สึกขุ่นเคืองเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น แต่ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเขา “ท่านแม่ทัพ เป็นไปได้หรือไม่ว่าคนที่ข้าได้พบคือชายผู้มีรูปร่างเหมือนลิง?” ทูตโลกาวินาศถาม “ไม่ใช่” น่าประหลาดใจที่ทูตโลกาวินาศส่ายหน้าเป็นการตอบคำถามนั้น “เจ้าไม่สามารถเข้าไปในซากโบราณได้เพราะระดับการบ่มเพาะของเจ้าอ่อนแอเกินไป ดังนั้นเจ้าจึงไม่ทราบถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนั้น อันที่จริง ข้าเองก็สำรวจได้เพียงส่วนหน้าของมันเท่านั้น ดังนั้นส่วนใหญ่ที่ข้ารู้เกี่ยวกับมันก็มาจากการได้ยินคนอื่นเล่า” แม่ทัพโลกาวินาศกล่าว “ท่านแม่ทัพ เกิดอะไรขึ้นภายในซากโบราณ?” ทูตโลกาวินาศถาม เขาสงสัยมากจนถามไปในตอนนั้น แต่ก็ไม่มีใครตอบข้อสงสัยของเขา เขากล้าที่จะไม่สืบสาวราวเรื่องให้ลึกกว่านั้นในตอนนั้น เพราะเขารู้สึกได้ว่ามันอาจเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อน แต่เนื่องจากพวกเขาได้มาพบกับหัวข้อนี้อีกครั้ง เขาจึงรวบรวมความกล้าและถามเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกครั้ง “เป็นความจริงที่สมบัติภายในซากโบราณถูกนำไปโดยชายผู้มีรูปร่างเหมือนลิง แต่บุคคลแรกที่เข้ามาขวางทางนิกายโลกาวินาศของเราคือบุคคลอื่น เขาเป็นชายวัยกลางคนที่แบกขวานไม้ไว้บนหลัง ข้าสงสัยว่าเขาคือคนที่เจ้าได้พบในกาแล็กซีโทเท็ม” แม่ทัพโลกาวินาศกล่าว “ท่านแม่ทัพ ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าชายผู้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด?” ทูตโลกาวินาศถาม “ข้าไม่ทราบรายละเอียด แต่ก็เหมือนกับชายผู้มีรูปร่างเหมือนลิง เขาไม่ใช่คนที่พวกเราจะรับมือได้ แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสที่ข้าเชิญมาจากนิกายโลกาวินาศก็เลือกที่จะถอยออกจากซากโบราณเมื่อเผชิญหน้ากับชายผู้มีขวานและชายผู้มีรูปร่างเหมือนลิง ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาปรากฏตัว มันก็ไม่ปลอดภัยอีกต่อไปสำหรับเราที่จะอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับซากโบราณแห่งนั้น” แม่ทัพโลกาวินาศตอบ