Chapter 1092 – เข้าสู่พายุทราย เหล่าศิษย์แห่งเกาะไร้กังวลไม่มีความมั่นใจหรือขวัญกำลังใจที่จะเผชิญหน้ากับพรรคกระดูกอาคมและขุนเขาวิญญาณแตกสลายพร้อมกัน แม้เกาะไร้กังวลจะแข็งแกร่ง แต่ศัตรูของพวกเขานั้นคือการผนึกกำลังของสองสำนักใหญ่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกาะไร้กังวลมักจะพ่ายแพ้อย่างยับเยินในการสู้รบภายในเขตลี้ลับทุรกันดารสีชาด ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์ที่เดินทางมายังภูเขาสีม่วงแห่งนี้เพื่อขุดแร่ยังมีจำนวนน้อยมาก และในบรรดาคนเหล่านั้นก็แทบไม่มีศิษย์สายตรงเลย ระดับการบำเพ็ญเพียรโดยเฉลี่ยของพวกเขาก็ต่ำกว่ามาก ดังนั้นเมื่อเผชิญกับการโจมตีจากศัตรู จึงเป็นเรื่องปกติที่จะคิดถึงการถอยทัพและหาทางขอความช่วยเหลือเป็นอันดับแรก สำหรับศิษย์หลายคน พวกเขายอมให้หลินหมิงเข้าใจผิดและถูกทุกคนหัวเราะเยาะตอนที่พยายามออกตามหากองกำลังหลักอย่างสิ้นหวัง ดีกว่าต้องไปเผชิญหน้ากับพรรคกระดูกอาคมและขุนเขาวิญญาณแตกสลายที่ชั่วร้าย ศิษย์ที่พูดก่อนหน้านี้รู้สึกไม่สบอารมณ์กับรอยยิ้มเยาะของหลินหมิง ศิษย์คนอื่นต่างก็สับสนว่าเขากำลังสื่อถึงอะไร แม้แต่เย่โรสวอเตอร์ก็ขมวดคิ้วราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก หลินหมิงหยิบหอกโลหิตพยัคฆ์ออกมาจากแหวนมิติ กลิ่นอายของเขาแผ่ซ่านออกมาพร้อมกับหอกเล่มนั้น ในเหมืองที่มืดมิด ทุกคนสามารถเห็นประกายสายฟ้าสีม่วงจางๆ ที่วูบไหวในดวงตาของหลินหมิงได้อย่างชัดเจน ทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก “ตำแหน่งของเราเป็นความลับ อีกทั้งด้านนอกยังมีพายุทรายสีชาดพัดกระหน่ำ หากพวกคุณเป็นหัวหน้าของขุนเขาวิญญาณแตกสลายและพรรคกระดูกอาคม พวกคุณจะเลือกออกมาในสภาพอากาศแบบนี้เพื่อตามหาร่องรอยของศัตรูในสถานการณ์ที่มองไปข้างหน้าได้ไม่ถึงห้าไมล์งั้นหรือ?” คำพูดของหลินหมิงทำให้ศิษย์ทุกคนตกตะลึง จริงอย่างที่ว่า การขุดแร่ในสภาพอากาศแบบนี้ก็ยากลำบากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการออกตามหาศัตรูเพื่อสู้รบ และที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือตำแหน่งของพวกเขาถูกพบโดยฉับพลัน ไม่มีทางที่เป็นเรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน “นาย... นายกำลังพูดเรื่องอะไร?” “ฉันพูดเรื่องอะไรน่ะหรือ? ก็ง่ายๆ...” หลินหมิงยักไหล่และสะบัดหอกอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันเชื่อว่าพวกเราถูกหักหลัง” “อะไรนะ!?” ทันทีที่ได้ยิน ทุกคนต่างตื่นตระหนก “ใครจะหักหลังพวกเรา!?” “นายจะบอกว่าคนทรยศคือศิษย์พี่ไป๋งั้นหรือ? นั่น... นั่นมันเป็นไปไม่ได้!” ดวงตาของศิษย์ที่พูดก่อนหน้านี้เบิกกว้างราวกับพระจันทร์เต็มดวง เขาไม่ใช่คนโง่ หลินหมิงขัดขวางไม่ให้เขาส่งข้อความไปหากองกำลังหลัก และเมื่อรวมกับสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้ เป็นที่ชัดเจนว่าเขากำลังหมายถึง ไป๋กระจกหยก! “ทำไมศิษย์พี่ไป๋ถึงต้องหักหลังพวกเรา!? อย่าพูดจาเหลวไหล!” “นั่นสิ จะมีประโยชน์อะไรที่หักหลังพวกเรา? นั่นมีแต่จะลดทอนกำลังรบของเกาะไร้กังวล!” เมื่อมีคนชี้ประเด็นว่าหลินหมิงสงสัยไป๋กระจกหยกว่าเป็นคนทรยศ ทุกคนก็เริ่มตื่นตระหนก! ไม่มีใครอยากเชื่อว่าไป๋กระจกหยกจะหักหลังพวกเขา ไม่ใช่เพราะพวกเขาเชื่อในศีลธรรมของไป๋กระจกหยก แต่เพราะเขาคือความหวังสุดท้ายในสถานการณ์เช่นนี้ หากไป๋กระจกหยกทอดทิ้งพวกเขาจริงๆ เท่ากับว่าพวกเขาทั้งหมดถูกตัดขาดจากการช่วยเหลือและติดอยู่ในทางตันที่ถึงตาย! ในแง่ของความแข็งแกร่ง นอกจากเย่โรสวอเตอร์แล้ว มีเพียงหลินหมิงเท่านั้นที่พอจะรับมือได้ ศิษย์คนอื่นต่างมีกำลังรบจำกัด ในสถานการณ์นี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะถูกหักหลังโดยไป๋กระจกหยกเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากกองกำลังพันธมิตรของขุนเขาวิญญาณแตกสลายและพรรคกระดูกอาคมอีกด้วย นี่หมายความว่าโอกาสรอดชีวิตของพวกเขานั้นริบหรี่เหลือเกิน! ไม่มีใครอยากตัดความหวังของตัวเอง ดังนั้นโดยจิตใต้สำนึก จึงไม่มีใครอยากเชื่อว่าข้อสันนิษฐานของหลินหมิงเป็นเรื่องจริง ในเวลานี้ หลินหมิงไม่มีอารมณ์จะมาดูแลจิตใจอันเปราะบางของศิษย์เหล่านี้ เขาเพียงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ศัตรูอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึง 80 ไมล์ ในพายุทรายนี้ความเร็วของพวกมันอาจช้าลงบ้าง แต่พวกมันก็น่าจะมาถึงตัวเราในเวลาไม่เกินครึ่งก้านธูป หากพวกมันซุ่มโจมตีเราที่นี่ เราก็ไม่ต่างอะไรกับเต่าในไห ถ้าพวกคุณอยากจะอยู่ที่นี่ก็เชิญ แต่ฉันไม่เอาด้วย” ในขณะที่หลินหมิงพูด ความรู้สึกตื่นตระหนกที่รุนแรงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเหล่าศิษย์ระดับทะเลสวรรค์ “เราจะทำอย่างไรดี? เราควรส่งคำขอความช่วยเหลือหรือไม่?” “ฉันไม่รู้ ฉันก็ไม่เชื่อว่าศิษย์พี่ไป๋จะหักหลังพวกเรา แม้สิ่งที่หลินหมิงพูดจะมีเหตุผล แต่ศิษย์พี่ไป๋อยู่กับเกาะไร้กังวลมาหลายปีและยังเป็นศิษย์สายตรงอีกด้วย ส่วนหลินหมิง เพิ่งมาถึงและยังไม่ใช่ศิษย์ของเกาะไร้กังวลด้วยซ้ำ ถ้าเป็นคุณ คุณจะเชื่อหลินหมิงหรือเชื่อศิษย์พี่ไป๋?” “หมายความว่ายังไง? นายจะบอกว่าหลินหมิงเป็นคนหักหลังพวกเรางั้นเหรอ?” “ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น...” “นายจะกังวลไปทำไม? บางทีศัตรูอาจไม่ได้มาก็ได้ ไม่ได้ยินที่หลินหมิงพูดเมื่อกี้หรือ? เขาบอกว่าศัตรูอยู่ห่างไป 80 ไมล์! 80 ไมล์ในพายุทรายสีชาดนี้มันคือระยะเท่าไหร่กันเชียว? ต่อให้หลินหมิงมีวิธีตรวจจับลับๆ แต่มันก็อาจไม่แม่นยำในระยะไกลขนาดนั้น เขาอาจจะเดาผิดก็ได้” ศิษย์สิบกว่าคนต่างวุ่นวายใจราวกับมดบนกระทะร้อน ทุกคนต่างถกเถียงสถานการณ์ผ่านการส่งกระแสจิต แม้จะคุยกันมาก แต่ก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจในการสื่อสารด้วยพลังปราณ ศิษย์คนหนึ่งหยิบป้ายคำสั่งไร้กังวลออกมาและเตรียมจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ ทว่าในเวลานี้ แสงสีฟ้าพุ่งวาบขึ้นมาทันที ป้ายคำสั่งไร้กังวลถูกมือขาวดุจหยกฉกไปจากมือของศิษย์ผู้นั้น “ศิ-ศิษย์พี่หญิงเย่...” ศิษย์ผู้นั้นมองเย่โรสวอเตอร์และกลืนน้ำลายลงคอ ความสับสนฉายชัดบนใบหน้า “อย่าส่ง!” เย่โรสวอเตอร์กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขณะเก็บป้ายคำสั่งไร้กังวลไป เธอหวนนึกถึงคำพูดของไป๋กระจกหยกในสภาอาวุโส เขาต้องการส่งหลินหมิงไปตายอย่างชัดเจน แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าไป๋กระจกหยกจะบ้าคลั่งถึงขั้นหักหลังสำนักตัวเองและสมคบคิดกับพรรคกระดูกอาคมและขุนเขาวิญญาณแตกสลาย ถึงขั้นส่งตัวเธอและศิษย์สายตรงคนอื่นๆ มาตายที่นี่! เมื่อนึกย้อนไปถึงวิธีที่เขาแบ่งกลุ่มคน เย่โรสวอเตอร์ก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง “ไม่แปลกใจเลยที่เขาเก็บฉันไว้กับกองกำลังหลัก เพราะเขาคิดว่าฉันยังมีประโยชน์อยู่ แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันกลับเป็นคนที่เขาต้องกำจัดทิ้ง เขาจงใจส่งคนเหล่านั้นมาที่นี่พร้อมกันเพื่อไม่ให้เกิดข้อสงสัย ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางอธิบายได้เลยว่าทำไมถึงส่งหลินหมิงมาที่นี่คนเดียว ไป๋กระจกหยก แกมันเลือดเย็นเกินไปแล้ว!” เมื่อความคิดเหล่านี้แล่นผ่านจิตใจของเย่โรสวอเตอร์ เธอไม่ได้พูดออกมา เพียงหันไปเผชิญหน้ากับศิษย์คนอื่นอย่างใจเย็นแล้วกล่าวว่า “เราจะไปกับหลินหมิง” “ศิษย์พี่หญิงเย่ ท่านก็สงสัยด้วยหรือว่าศิษย์พี่ไป๋หักหลังพวกเรา?” ศิษย์คนหนึ่งถามด้วยความตกตะลึง ไม่ว่าจะเป็นแง่อารมณ์ หรือเพราะไม่อยากให้ความหวังสุดท้ายถูกตัดขาดที่นี่ ไม่มีใครอยากเชื่อว่าคนที่พวกเขาเรียกขานว่าศิษย์พี่ใหญ่และเคารพนับถือ จะเป็นคนผลักพวกเขาไปสู่ความวิบัติ “เลิกพล่ามได้แล้ว ถ้าไม่อยากตายก็รีบตามมา!” น้ำเสียงของเย่โรสวอเตอร์ดูอ้างว้างขึ้น ดวงตาคู่สวยฉายแววสังหารอันเย็นเยียบ! หลังจากถูกไป๋กระจกหยกหักหลัง เย่โรสวอเตอร์ไม่ได้เสียสติหรือคร่ำครวญถึงการทรยศหักหลังสำนัก สิ่งที่ออกมาจากตัวเธอมีเพียงเจตนาสังหารอันเข้มข้นเท่านั้น หลินหมิงเหลือบมองเย่โรสวอเตอร์เล็กน้อยด้วยความแปลกใจ โดยไม่พูดอะไร เขาพุ่งตัวไปยังทางออกของเหมืองทันที “ทุกคนฟังให้ดี! ศิษย์ระดับแก่นหมุนวนทุกคน เข้าไปในแหวนมิติสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของฉัน!” เย่โรสวอเตอร์ออกคำสั่งแก่ศิษย์ระดับแก่นหมุนวนทุกคน ในการต่อสู้อันดุเดือด ศิษย์ระดับแก่นหมุนวนเหล่านี้ไม่ต่างอะไรกับเด็กทารกที่ไร้ทางป้องกัน การให้พวกเขาทั้งหมดเข้าไปในแหวนมิติเป็นวิธีป้องกันที่ดีที่สุด แต่ก็บนเงื่อนไขที่ว่าเธอต้องไม่ตาย มิฉะนั้นหากเธอตายและแหวนมิติถูกทำลาย พวกเขาทั้งหมดก็จะถูกซัดกระจัดกระจายออกไป ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรระดับแก่นหมุนวน พวกเขาอาจจะพอต้านทานพายุอวกาศที่สลายทุกสรรพสิ่งได้ แต่ก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสและต้องเผชิญกับกองกำลังพันธมิตรของพรรคกระดูกอาคมและขุนเขาวิญญาณแตกสลาย ในตอนนั้นจุดจบของพวกเขาก็พอจะคาดเดาได้ หลังจากที่ทั้งสามสำนักสู้รบกันมาถึงระดับนี้ ก็ไม่มีความเมตตาเหลืออยู่อีกต่อไป ไม่มีใครยอมให้ศิษย์ของศัตรูกลับสำนักไปเติบโตได้อย่างอิสระ ศิษย์ระดับแก่นหมุนวนต่างเข้าสู่แหวนมิติของเย่โรสวอเตอร์ด้วยความประหม่า ทุกคนเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ พวกเขาไม่มีอำนาจที่จะเปลี่ยนโชคชะตา ทำได้เพียงยอมรับการตัดสินของคนที่แข็งแกร่งกว่า แม้จะไม่ต้องสู้รบหลังจากเข้าไปในแหวนมิติ แต่ความจริงคือมันเป็นการทรมานและบททดสอบทางจิตใจครั้งใหญ่ พวกเขาจะไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก ทำได้เพียงรอคอยอย่างวิตกกังวล “ศิษย์น้องหลิน... นายวางแผนจะทำอะไร...?” คนที่ถามคำถามนี้คือ เสี่ยวเรนเจ็ม ผู้มีรูปร่างโค้งเว้าเย้ายวน ในตอนนี้ใบหน้าที่ปกติมักจะชวนให้หลงใหลกลับซีดเผือด ทำให้เธอดูเหมือนคนป่วย สำหรับศิษย์เหล่านี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาถูกทอดทิ้ง แต่ยังถูกล้อมรอบด้วยพรรคกระดูกอาคมและขุนเขาวิญญาณแตกสลาย แรงกดดันที่มีต่อพวกเขานั้นหนักหนาสาหัสเกินไป “พวกเราจะออกไปจากที่นี่ก่อน การเลี่ยงการตรวจจับของพวกมันในพายุทรายสีชาดนี้น่าจะไม่ยากเท่าไหร่” อันที่จริง ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของโม่อี้เสวี่ย พวกเขาสามารถยืมพลังของพายุทรายสีชาดเป็นโล่กำบังเพื่อหลบเลี่ยงการโอบล้อมและหนีออกไปได้อย่างราบรื่น อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ก็เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้อยู่ดี เหตุผลที่หลินหมิงมายังเขตลี้ลับทุรกันดารสีชาดก็เพื่อเข่นฆ่าศัตรู เพื่อขัดเกลากฎเกณฑ์ของตนเองในท่ามกลางสมรภูมิและเร่งระดับการบำเพ็ญเพียร หากทำได้เพียงเล่นซ่อนหากับศัตรู การมาที่นี่ก็ไม่มีความหมาย หลังจากศิษย์ระดับแก่นหมุนวนเข้าไปในแหวนมิติกันหมด ก็เหลือคนเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น เมื่อมาถึงปากทางเข้าเหมือง พายุทรายสีชาดที่รุนแรงและป่าเถื่อนก็ซัดเข้าใส่พวกเขาอย่างไร้ที่สิ้นสุด บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด ภาพนี้ดูราวกับเป็นวันสิ้นโลก ทรายสีชาดที่ปลิวว่อนในอากาศมีความเร็วเกินกว่าความเร็วเสียง ทุกคนสามารถได้ยินเสียงแหวกอากาศที่บาดลึกและแหลมคมได้อย่างชัดเจน เสียงของเม็ดทรายนับพันล้านล้านเม็ดที่พุ่งผ่านอากาศดังกึกก้องเหมือนกับมีดนับไม่ถ้วนที่กรีดผ่านน้ำแข็ง เสียงนั้นทั้งบาดหูและรุนแรง “ทุกคน เก็บสัมผัสของพวกคุณกลับไป! ต้องการเพียงส่งสัมผัสออกมาเล็กน้อยเพื่อล็อกไว้ที่ร่างของฉันก็พอ” หลินหมิงออกคำสั่งผ่านการส่งกระแสจิต หากคนเหล่านี้สุ่มสี่สุ่มห้าตรวจสอบสภาพแวดล้อม พวกเขาจะถูกศัตรูตรวจจับได้ง่าย แม้ศัตรูจะไม่มีความสามารถเหมือนโม่อี้เสวี่ย แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่พวกมันจะตรวจสอบสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของศัตรูโดยไม่ถูกล่วงรู้ตัว “นี่มัน...” ศิษย์เหล่านี้มองหน้ากันด้วยความลังเล ในพายุทราย สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขายังพอขยายออกไปได้ไม่กี่ไมล์ แต่หากต้องพึ่งพาสายตา พวกเขาก็แทบมองไม่เห็นอะไรเกิน 10 ฟุตข้างหน้าเลย นั่นเท่ากับเป็นการเดินตาบอดอย่างแท้จริง หลินหมิงพาพวกเขาไปทางไหนพวกเขาก็ต้องไปทางนั้น แม้เขาจะพาไปในเขตอันตราย พวกเขาก็ไม่อาจตรวจพบได้ “ทำตามนั้น!” เย่โรสวอเตอร์ตะโกนสั่งอย่างเย็นชา เหล่าศิษย์จึงยอมทำตาม “ตามฉันมา!” หลินหมิงไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นคนนอก การที่พวกเขาไม่ไว้ใจเขาก็เป็นเรื่องปกติ แต่เขากลับประหลาดใจที่เย่โรสวอเตอร์เชื่อมั่นในตัวเขามากขนาดนี้ หลินหมิงพุ่งตัวเข้าสู่พายุทรายสีชาดไร้พรมแดน เม็ดทรายนับไม่ถ้วนกระทบเข้ากับปราณป้องกันของเขาจนแตกกระจาย ทำให้เกิดเสียงดังเปรี๊ยะราวกับเสียงข้าวตอก สำหรับศิษย์สายตรงที่อยู่ที่นี่ การผ่านพายุทรายสีชาดนี้ไม่ใช่เรื่องยาก พวกเขาจึงสามารถตามหลินหมิงไปได้อย่างง่ายดาย เช่นนี้เอง คนกว่าสิบชีวิตจึงติดตามหลินหมิงผ่านพายุทราย เปลี่ยนทิศทางไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า เส้นทางเช่นนี้สร้างความฉงนและเต็มไปด้วยความสงสัยให้กับพวกเขา แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้ ทางเลือกเดียวที่มีคือต้องพึ่งพาหลินหมิงเท่านั้น