บทที่ 1108 – การเผชิญหน้า เมื่อหยกบันทึกถูกส่งต่อออกไปกว่าสิบชิ้น เจ้าเกาะเซียวเทียนไป๋ย่อมต้องมีอยู่ในมือหนึ่งชิ้น รายงานการรบไม่ได้เริ่มด้วยการตายของไป๋จิงหยู่ แต่เป็นการระบุถึงความสำเร็จในภารกิจของพวกเขา ขณะที่เซียวเทียนไป๋อ่านรายการความสำเร็จ เขาก็ถึงกับตกตะลึง เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็ตกใจสุดขีดเช่นกัน ก่อนหน้านี้ พวกเขารู้เพียงว่าเหล่าศิษย์แห่งเกาะไร้กังวลได้ผ่านศึกหนักและเดินทางกลับมาพร้อมชัยชนะ โดยนำทรัพยากรจำนวนมหาศาลกลับมาด้วย แต่สำหรับผลลัพธ์ของการรบและจำนวนศิษย์ของเผ่ากระดูกเร้นลับกับภูเขาเขย่าวิญญาณที่ถูกกำจัดไปนั้น พวกเขาไม่ทราบแน่ชัด พวกเขาคาดเดาว่าทั้งสองฝ่ายคงสูญเสียไปไม่น้อย ทว่าในเวลานี้ เมื่อได้อ่านหยกบันทึกรายงานการรบฉบับนี้ ทุกคนต่างแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง “เจ้าจะบอกว่าศิษย์เกือบทั้งหมดของเผ่ากระดูกเร้นลับและภูเขาเขย่าวิญญาณถูกกวาดล้างจนสิ้น? แม้แต่สี่อัจฉริยะแห่งขั้นทะเลวิญญาณระดับปลาย อย่างกู๋เต้าหมิง, โหยวว่านซาน, กงหยางกุ่ย และโหยวเชียนหลี่ ก็ด้วยงั้นหรือ!?” “ใช่ค่ะ!” เซียวหลิงอวี้ตอบอย่างชัดเจน พร้อมรอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏบนใบหน้า “พวกเราจัดการศัตรูได้มากกว่า 200 คน และยิ่งไปกว่านั้น…” เยี่ยโรสวอเตอร์เริ่มเสริมขึ้นจากด้านข้าง พร้อมกับชี้ไปยังหลินหมิง “สี่อัจฉริยะแห่งขั้นทะเลวิญญาณระดับปลาย กู๋เต้าหมิง, โหยวว่านซาน, กงหยางกุ่ย และโหยวเชียนหลี่ ทั้งหมดล้วนจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของศิษย์น้องหลิน!” “เจ้าล้อข้าเล่นอยู่หรือเปล่า?” ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวฮ่าวกันเบิกตากว้างจนแทบจะบีบหยกบันทึกในมือจนแตกละเอียด อันที่จริงเขารู้ดีว่าเมื่อเยี่ยโรสวอเตอร์กล้าเอ่ยเช่นนี้ ย่อมมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นความจริง ต่อให้หลินหมิงจะมีเล่ห์เหลี่ยมพิเศษที่ใช้สังหารกู๋เต้าหมิง โหยวว่านซาน กงหยางกุ่ย และโหยวเชียนหลี่ได้ นั่นก็เป็นหลักฐานเพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าเขาเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว ในกรณีเช่นนั้น หากไป๋จิงหยู่คิดจะสังหารหลินหมิง โอกาสที่เขาจะเป็นฝ่ายถูกฆ่าเสียเองนั้นมีสูงมาก! “ไม่มีการล้อเล่นในสนามรบ ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ต้องสงสัยข้า ศิษย์ผู้นี้จะไม่มีวันล้อเล่นกับเรื่องสำคัญเช่นนี้ หากผู้อาวุโสสูงสุดไม่เชื่อศิษย์ผู้นี้ ศิษย์คนอื่นๆ ก็สามารถยืนยันคำกล่าวของข้าได้” เยี่ยโรสวอเตอร์มองเซียวฮ่าวกันด้วยความมั่นใจ เซียวฮ่าวกันกัดฟันแน่นแล้วนั่งลงตามเดิม ก่อนจะอ่านหยกบันทึกรายงานการรบต่อ เขาต้องการเห็นว่าหลินหมิงใช้วิธีการใดในการสังหารยอดฝีมือขั้นทะเลวิญญาณระดับปลายเหล่านี้ ทว่าขณะที่อ่านต่อไป ดวงตาของเซียวฮ่าวกันก็เบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง เขาคิดว่าหลินหมิงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง แต่ความจริงคือเขาเผชิญหน้าสังหารพวกมันโดยตรง! แม้จะกล่าวได้ว่าเขาอาศัยจังหวะตอนที่กงหยางกุ่ยและโหยวเชียนหลี่บาดเจ็บสาหัสจนสังหารพวกมันได้ แต่เขาก็ยังต้องเผชิญหน้ากับโหยวว่านซานและกู๋เต้าหมิงในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า โดยร่วมมือกับเยี่ยโรสวอเตอร์ในการสังหารคนทั้งสองจนสิ้นซาก! “นี่…” เซียวฮ่าวกันมองไปยังหลินหมิง “เจ้า…” เขาพูดไม่ออก หลินหมิงอยู่เพียงขั้นทำลายชีวิตระดับแปดเท่านั้น! ในเวลานี้ สายตาของไป๋อวี้ก็ฉายแววเย็นชา ถึงแม้มันจะยากที่จะเชื่อ แต่เรื่องประเภทนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะกุขึ้นมา เพราะมันเปิดเผยความจริงได้ง่ายเกินไป ขณะที่ไป๋อวี้ครุ่นคิด เขาก็อ่านหยกบันทึกที่เซียวหลิงอวี้บันทึกไว้ต่อไป ในเหมืองหินสุริยันสีม่วง เซียวหลิงอวี้ เยี่ยโรสวอเตอร์ และกลุ่มของพวกเขาก็ถูกผู้อื่นซุ่มโจมตีท่ามกลางพายุทราย พวกเขาสงสัยว่ามีคนในกลุ่มที่ทรยศ ในท้ายที่สุด พวกเขาจับกู๋เต้าหมิงมาได้และทรมานจนได้ความจริงจากปากเขา ตามคำบอกเล่าของกู๋เต้าหมิง คนที่ทรยศพวกเขาก็คือไป๋จิงหยู่! กู๋เต้าหมิงไม่สามารถยืนยันได้อย่างหนักแน่นว่าไป๋จิงหยู่คือคนที่ทรยศเยี่ยโรสวอเตอร์หรือไม่ แต่เซียวหลิงอวี้จงใจละเว้นประเด็นนี้และข้ามมันไป ทำให้ความรู้สึกที่ได้รับคือ กู๋เต้าหมิงเชื่อสนิทใจว่าไป๋จิงหยู่คือคนทรยศ วิธีการเขียนเช่นนี้ก็เพื่อช่วยลดความผิดของหลินหมิงที่ลงมือก่อนและจัดการปัญหาในภายหลัง “เหลวไหลทั้งเพ!” ปราณของไป๋อวี้ระเบิดออกมาฉับพลัน เขากำหมัดแน่นจนเกิดเสียงลั่นเบาๆ หยกบันทึกในมือของเขากลายเป็นผงละเอียด! “กู๋เต้าหมิงมันก็แค่หมาป่าเจ้าเล่ห์ที่มีความทะเยอทะยานดำมืด มันรู้ดีว่าพรสวรรค์ของจิงหยู่สูงส่งที่สุด และเขามีโอกาสมากที่สุดที่จะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเกาะแห่งเกาะไร้กังวลของข้า เพราะมันรู้ว่าเรื่องนี้จะเป็นภัยต่อเผ่ากระดูกเร้นลับของมัน ในวาระสุดท้ายของชีวิตมันจึงตัดสินใจจองเวรและใส่ร้ายจิงหยู่! ข้าดูแลจิงหยู่มาตั้งแต่เล็ก แล้วเขาจะทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างไร!?” เสียงของไป๋อวี้ดังก้องไปทั่ว ทุกพยางค์กังวานราวกับระฆังสำริดยักษ์ เซียวหลิงอวี้ตัวสั่นสะท้านและใบหน้าซีดเผือด เธอเป็นเพียงศิษย์ระดับธรรมดาในบรรดาศิษย์สายตรง แล้วเธอเคยเผชิญกับโทสะของผู้อาวุโสสูงสุดมาก่อนเมื่อใด? ไป๋อวี้ยังเป็นผู้ที่เกือบจะบรรลุถึงขอบเขตเจ้าศักดิ์สิทธิ์ หากเกาะไร้กังวลเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาคงได้รับตำแหน่งเจ้าศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว แม้จะอยู่ในลำดับท้ายๆ ก็ตาม เยี่ยโรสวอเตอร์รีบกุมมือเซียวหลิงอวี้ไว้แน่นแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสสูงสุด พวกเราเพียงแค่รายงานตามสิ่งที่เกิดขึ้น นั่นเป็นสิ่งที่กู๋เต้าหมิงกล่าวจริงๆ ค่ะ” “หึ เรื่องไร้สาระสิ้นดี อย่าได้บันทึกสิ่งที่เป็นเรื่องโกหกที่ฟังแล้วก็รู้ทันทีลงในหยกบันทึกเช่นนี้!” ไป๋อวี้สะบัดมือ ผงจากหยกบันทึกพุ่งออกไปกระแทกเข้ากับหน้าผาหินจนก้อนหินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เซียวหลิงอวี้ตัวสั่นเทา เธออดไม่ได้ที่จะคิดว่าถ้าผงหยกนั้นพุ่งเข้าใส่เธอแทนจะเป็นอย่างไร… “ที่ว่าฟังแล้วรู้ว่าเป็นเรื่องโกหกน่ะ ทำไมผู้อาวุโสไป๋ถึงกล่าวเช่นนั้นหรือครับ?” หลินหมิงถามอย่างใจเย็นจากข้างกายเซียวหลิงอวี้ โดยไม่สนใจปราณของไป๋อวี้เลยแม้แต่น้อย คำถามย้อนกลับนี้ทำให้ใบหน้าของไป๋อวี้มืดครึ้มลงกว่าเดิม นี่มันเป็นการหักหน้าเขาต่อหน้าธารกำนัลชัดๆ! ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋จิงหยู่ยังเป็นทายาทของตระกูลไป๋ หากเขาคิดคดทรยศกับเผ่ากระดูกเร้นลับและภูเขาเขย่าวิญญาณจริง จนทำให้เหล่าอัจฉริยะแห่งเกาะไร้กังวลต้องสังเวยชีวิตไปมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้อหาเช่นนี้มันร้ายแรงเกินไป! ตระกูลไป๋ของเขาจะไม่มีวันแบกรับมันไว้ได้! ไป๋อวี้จะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร? คำถามของหลินหมิงไม่ได้เพียงแค่ตั้งคำถามต่อเขาเท่านั้น แต่ยังตั้งคำถามถึงไป๋จิงหยู่และตระกูลไป๋ทั้งหมดอีกด้วย! ตระกูลไป๋และตระกูลเซียวเป็นสองตระกูลที่ได้รับการเคารพสูงสุดของเกาะไร้กังวล แม้ทั้งสองจะมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน แต่ก็แข่งขันกันมาตลอด หากตระกูลไป๋มีเรื่องอื้อฉาวเช่นนี้ มันย่อมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชื่อเสียงของพวกเขา! “เจ้าเป็นใครกันแน่! ถึงกล้ามาตั้งคำถามกับข้า!?” ขณะที่ไป๋อวี้กล่าว สายตาของเขาก็แทบจะควบแน่นเป็นรูปธรรม กลายเป็นดาบคมกริบสองเล่มพุ่งเข้าหาหลินหมิง! “ผู้อาวุโสไป๋ ท่าน – !” เซียวเทียนไป๋ไม่คิดว่าไป๋อวี้จะทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ เขาอยู่ด้านหลังไป๋อวี้ จึงไม่สามารถยับยั้งได้ทัน! ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลินหมิง ต่างก็เกรงกลัวที่จะทำให้ไป๋อวี้พิโรธ จึงไม่มีใครขยับตัวเข้ามาช่วย ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋อวี้ไม่ได้ใช้การโจมตีที่รุนแรงถึงตาย มันเพียงทำให้หลินหมิงเจ็บปวดบ้าง อย่างมากก็อาจจะทำให้จิตวิญญาณบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ชีวิตของเขาจะปลอดภัย ชิ้ว! หลินหมิงรู้สึกเพียงราวกับมีมีดเย็นเฉียบสองเล่มจ่ออยู่ที่หน้าผาก เพียงแค่ขยับนิดเดียว มีดเหล่านี้ก็จะทะลวงผ่านสมองของเขา ตาแก่บัดซบเอ๊ย! หลินหมิงกัดฟันแน่น จิตของเขาดำดิ่งลงสู่ห้วงสมุทรวิญญาณ เหนือท้องฟ้าในห้วงสมุทรวิญญาณ จิตวิญญาณการต่อสู้แห่งสีทองบริสุทธิ์แผดคำรามออกมา ในขณะเดียวกัน ภาพฉายของจิตวิญญาณการต่อสู้ที่เป็นรูปธรรมก็แผ่ขยายปกคลุมรัศมี 100 ฟุตโดยรอบหลินหมิง ห่อหุ้มเขาไว้ด้วยชุดเกราะชั้นแล้วชั้นเล่า ปัง! โลกแห่งเจตจำนงแตกสลาย แต่มีดสายตาอันคมกริบของไป๋อวี้ก็ละลายหายไปเช่นกัน อันที่จริง เป็นไปไม่ได้ที่สายตาของยอดฝีมือจะเป็นใบมีดที่แท้จริง สายตาของไป๋อวี้อันตรายก็เพียงเพราะเขาเติมเจตจำนงของเขาเข้าไป และในการต่อสู้ด้วยเจตจำนง หลินหมิงไม่เคยเกรงกลัวแม้กระทั่งยอดฝีมือขั้นเจ้าพิภพ “อืม? จิตวิญญาณการต่อสู้สีทอง?” ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นล้วนเป็นยอดฝีมือผู้รอบรู้และมีประสบการณ์สูง พวกเขาจำภาพฉายโลกแห่งเจตจำนงที่เกิดจากจิตวิญญาณการต่อสู้สีทองได้ในทันที ดาบสายตาของไป๋อวี้ก็เป็นภาพฉายของเจตจำนงที่ควบแน่นเป็นรูปดาบเช่นกัน ส่วนหลินหมิงนั้น ภาพฉายเจตจำนงของเขาก่อตัวเป็นโล่หลายชั้นรอบตัว เพื่อต้านทานการโจมตีจากดาบสายตาสองเล่มนั้น! มีเพียงจิตวิญญาณการต่อสู้สีทองเท่านั้นที่สามารถสร้างภาพฉายเจตจำนงและสำแดงออกมาเป็นดาบเจตจำนง โล่เจตจำนง หอกเจตจำนง และรูปร่างอื่นๆ เพื่อใช้ในการโจมตีและป้องกันได้ พวกมันยังสามารถก่อตัวเป็นหนวดเจตจำนง ตาข่ายเจตจำนง เส้นใยเจตจำนง และรูปร่างอื่นๆ เพื่อรบกวนการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ ทำให้ศัตรูเสียหลักในการโจมตีได้ นี่เป็นสิ่งที่จิตวิญญาณการต่อสู้สีบรอนซ์หรือสีเงินไม่สามารถทำได้ จิตวิญญาณการต่อสู้สีบรอนซ์หรือสีเงินทำได้เพียงแค่เติมลงในอาวุธ ลูกธนู ใบไม้ ก้อนหิน หรืออากาศ เพื่อทำให้พวกมันเต็มไปด้วยพลังสังหาร สิ่งที่หลินหมิงแสดงออกมาในตอนนี้ย่อมเป็นจิตวิญญาณการต่อสู้สีทองอย่างไม่ต้องสงสัย “จิตวิญญาณการต่อสู้สีทองขั้นต้น และยังมีคุณสมบัติแปลกประหลาดบางอย่าง คุณสมบัตินี้มีระดับสูงมาก” “หลินหมิงอยู่เพียงขั้นทำลายชีวิตระดับแปด ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเขาทำเรื่องนี้ได้อย่างไร” จิตวิญญาณการต่อสู้สีทองนั้นหายาก และจิตวิญญาณการต่อสู้สีทองที่มีคุณสมบัติพิเศษยิ่งหายากขึ้นไปอีก จิตวิญญาณการต่อสู้ของหลินหมิงเดิมทีมีเพียงคุณสมบัติของความไม่มีสิ้นสุดเท่านั้น มันไม่ได้แหลมคมเป็นพิเศษ แต่หลังจากผ่านการขัดเกลาในพื้นที่มหาเวทย์และซึมซับพลังงานมหาเวทย์ที่แท้จริง ทำให้จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขามีความหนาแน่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เพียงละอองพลังมหาเวทย์จางๆ ก็หนักหน่วงยิ่งกว่าดวงดาว หากใช้พลังนี้ในการควบแน่นเจตจำนง ผลลัพธ์ที่ตามมาคงนึกภาพออก! “หืม?” ไป๋อวี้ไม่เคยคิดเลยว่าการโจมตีด้วยเจตจำนงที่เขาต้องการใช้สั่งสอนหลินหมิง จะถูกอีกฝ่ายต้านทานได้โดยตรง เขาไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในตอนนี้เพราะเพียงต้องการลงโทษหลินหมิงที่เสียมารยาท แต่ทว่าการโจมตีของเขากลับล้มเหลว และด้วยฐานบ่มเพาะของเขา เขาไม่อาจใช้พลังระดับสูงเข้าโจมตีหลินหมิงอีกครั้งได้ เพราะนั่นจะเป็นการลดเกียรติของตนเอง “เจ้ามีดีพอตัวนี่!” ไป๋อวี้กล่าวอย่างเย็นชา สำหรับรุ่นเยาว์อย่างหลินหมิงที่ถูกกำหนดมาให้เป็นศัตรูของเขา พรสวรรค์ยิ่งสูงเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องการกำจัดให้เร็วขึ้นเท่านั้น หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อระงับกระแสเลือดที่ปั่นป่วนให้กลับมาเป็นปกติ เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสไป๋ ท่านไม่จำเป็นต้องขุดคุ้ยเรื่องที่ข้าเป็นใครหรอกครับ” คำพูดเหล่านี้เต็มไปด้วยหนามแหลม หัวใจของเยี่ยโรสวอเตอร์เต้นผิดจังหวะ เธอพูดไม่ออกเลยจริงๆ ในตอนนี้เมื่อไป๋อวี้ได้ทำลายหยกบันทึกทิ้งไปแล้ว เขาก็ย่อมไม่มีทางรู้ว่าหลินหมิงนั่นแหละที่เป็นคนจัดการไป๋จิงหยู่ เยี่ยโรสวอเตอร์ได้แต่ภาวนา ‘ศิษย์พี่คะ ได้โปรดอย่ากระตุ้นตาแก่คนนี้ไปมากกว่านี้เลย!’ เซียวหลิงอวี้ส่งสัญญาณตาให้หลินหมิงครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อพยายามเรียกความสนใจ แต่ดูเหมือนหลินหมิงจะไม่ได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวต่อตามอำเภอใจ “ผู้อาวุโสไป๋ พายุทรายปกคลุมท้องฟ้าจนมืดมิด แต่พวกเรากลับถูกซุ่มโจมตีในเหมือง ท่านคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติหรือครับ? หากท่านยืนกรานว่าพวกเราไม่มีหลักฐานและสิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดเป็นเรื่องไร้สาระ นั่นเป็นเพราะท่านมีชนักติดหลังและกลัวว่าหากข้อกล่าวหาเหล่านี้ถูกตรวจสอบจนแน่ชัด มันจะทำลายชื่อเสียงของตระกูลไป๋ของท่านงั้นหรือ?” “บังอาจ!” ไป๋อวี้ก้าวเท้าไปข้างหน้าฉับพลัน ยอดเขาหินสีแดงเบื้องล่างของเขาสั่นสะเทือนจนแทบจะแยกออกเป็นสองส่วน คำพูดของหลินหมิงจุดฉนวนจิตสังหารในใจของไป๋อวี้โดยทันที แต่ในครั้งนี้ เซียวเทียนไป๋เตรียมตัวไว้แล้ว ร่างของเขาพุ่งไปขวางระหว่างหลินหมิงกับไป๋อวี้ “ผู้อาวุโสไป๋ โปรดระงับโทสะด้วย หลินหมิง เจ้าจงระวังคำพูด!” เซียวเทียนไป๋กล่าวอย่างเคร่งขรึม