Chapter 1106 – ผู้อาวุโสสูงสุด “ศิษย์พี่หญิงเย่ ดูนั่นสิ ในแหวนวงนั้นมีความมั่งคั่งอยู่เท่าไหร่กัน?” ศิษย์น้องซ่งกระซิบถามเย่โรสวอเตอร์เบาๆ ขณะจ้องมองแหวนมิติของไป๋จิงหยวน เย่โรสวอเตอร์หันไปตวาดศิษย์น้องซ่ง “เจ้ามันคนไร้หัวใจหรือไง? ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสนใจเรื่องทรัพย์สินพวกนั้นเสียหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ไม่ได้เป็นของเจ้าตั้งแต่แรกแล้วเจ้าจะไปสนทำไม? รีบเขียนรายงานลงในหยกบันทึกถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในการต่อสู้นี้โดยละเอียดเดี๋ยวนี้ ทำให้แน่ใจว่าเจ้าได้เน้นย้ำประเด็นที่น่าสงสัยหลายอย่างที่เกิดขึ้นกับพวกเราในพายุทราย และอย่าลืมเน้นย้ำถึงบทบาทของศิษย์น้องหลินในสมรภูมิด้วย อ่า... เขียนให้เป็นความจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็พอ” เย่โรสวอเตอร์ถอนหายใจ “ฉันหวังว่าความดีความชอบที่บันทึกไว้ในรายงานจะช่วยศิษย์น้องหลินได้ มิฉะนั้นต่อให้พิสูจน์ได้ว่าไป๋จิงหยวนเป็นคนทรยศ บรรดาผู้อาวุโสที่หนุนหลังเขาอยู่ก็คงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ...” ศิษย์น้องซ่งพยักหน้าช้าๆ ข้างกายเขามีเซียวเรนเจมกล่าวขึ้นว่า “ศิษย์พี่หญิงเย่ไม่ควรเป็นกังวลจนเกินไป แม้ศิษย์น้องหลินจะไม่ได้ร่วมทางกับพวกเรามานานนัก แต่เขาก็ทำทุกอย่างด้วยความมั่นใจและรอบรู้ในสิ่งที่ตนทำเสมอ ครั้งนี้ก็น่าจะไม่ต่างกัน เรามาช่วยกันตรวจสอบทรัพยากรคร่าวๆ และทำรายงานส่งให้ผู้อาวุโสกันเถอะ อ้อ แล้วก็... ศิษย์ขอบเขตแก่นวิญญาณเหล่านั้นก็น่าจะปลอดภัยดีแล้วนะ” “พวกเขาไม่เป็นไรหรอก” เย่โรสวอเตอร์ส่ายหน้า ตราบใดที่พวกเขายังชนะศึกนี้ เหล่าศิษย์ขอบเขตแก่นวิญญาณก็จะปลอดภัย แต่ถ้าหากพวกเขาเป็นฝ่ายแพ้ พวกเขาทั้งหมดคงถูกกำจัดจนสิ้นซากไปแล้ว ทุกคนเฝ้ารออยู่หลายชั่วโมง ในช่วงเวลานี้ไม่มีอันตรายใดปรากฏขึ้นอีก ไม่นานนัก เวลาของพวกเขาภายในอาณาจักรลี้ลับทะเลทรายแดงก็กำลังจะสิ้นสุดลง... …….. ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของวังไร้กังวล ในดินแดนรกร้างแห่งหนึ่ง มีภูเขาหินสูงตระหง่านหลายพันฟุต ภูเขาหินลูกนี้ถูกสร้างขึ้นจากหินชนิดหนึ่งที่ไม่รู้จักและดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษในสายตาคนทั่วไป ทว่ามันกลับแผ่บรรยากาศอันกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับว่ามันผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน เหนือพื้นที่แห่งนี้มีดาราจักรขนาดมหึมากำลังหมุนวน สายธารแห่งดวงดาวไหลผ่านดุจเส้นไหม พาดผ่านไปไกลเกินสุดขอบฟ้า งดงามและยิ่งใหญ่อลังการ! มิติส่วนลึกที่สุ่มเปิดขึ้นภายในวังไร้กังวลแห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าอาณาจักรเทพของทวีปฟ้ากระจายเสียอีก ในยามนี้ บนยอดเขาลูกนี้มีกลุ่มยอดฝีมือนั่งล้อมวงกันอยู่ พวกเขาคือผู้อาวุโสของวังไร้กังวล และในหมู่พวกเขายังมีผู้อาวุโสสูงสุดรวมอยู่ด้วย นี่คือการประชุมของเหล่าผู้อาวุโสแห่งวังไร้กังวล “หากคำนวณจากเวลาแล้ว การเดินทางสู่อาณาจักรลี้ลับทะเลทรายแดงน่าจะใกล้สิ้นสุดลงในไม่ช้า” ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือชายหนุ่มหน้าตาหมดจดงดงาม เขาคือเจ้าเกาะไร้กังวล เซียวเทียนไป๋ “นั่นสินะ... เกาะไร้กังวลของเราทุ่มเททรัพยากรมหาศาลไปกับการเดินทางสู่อาณาจักรลี้ลับทะเลทรายแดงครั้งนี้ ทั้งศิษย์ขอบเขตแก่นวิญญาณหลายพันคน ศิษย์สายตรงกว่า 100 คน และศิลาสุริยันม่วงอีกกว่า 2 หมื่นล้านก้อน ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่านี่คือสงครามที่ตัดสินชะตากรรมของสำนักเรา หากเราสามารถคว้าชัยชนะเบ็ดเสร็จในสงครามนี้ เกาะไร้กังวลของเราก็จะก้าวขึ้นไปอีกขั้นสู่การเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่หากเราพ่ายแพ้ ข้าเกรงว่าเราคงต้องตกต่ำลงไปอีกพักใหญ่ กว่าจะฟื้นตัวจากการสูญเสียศิษย์ขอบเขตแก่นวิญญาณ ศิษย์สายตรง และทรัพยากรมหาศาลที่เราลงทุนไปได้คงต้องใช้เวลา เราจะค่อยๆ อ่อนแอลงจนเหลือระดับเดียวกับภูเขาแยกวิญญาณและเผ่ากระดูกเร้นลับ ดังนั้นเราจะแพ้ศึกนี้ไม่ได้เด็ดขาด!” บนยอดเขาที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของภูเขาหิน ชายชราผู้หนึ่งกล่าวด้วยสีหน้ากังวล เขามีนามว่า ไป๋ปี้ เขาเป็นผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่สองของเกาะไร้กังวล หากเปรียบเทียบพลังกันตามจริง เกาะไร้กังวลย่อมด้อยกว่ากองกำลังผสมของภูเขาแยกวิญญาณและเผ่ากระดูกเร้นลับ แล้วเขาจะไม่ให้กังวลได้อย่างไร? “ฮ่าๆ ท่านอาจารย์ผู้อาวุโสพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบยิ่งนัก” บนยอดเขาที่ต่ำลงมาเล็กน้อย ชายวัยกลางคนชุดแดงที่มีใบหูยาวห้อยลงมาแย้มยิ้มอย่างนุ่มนวล เขาคนนี้คือผู้อาวุโสใหญ่ของเกาะไร้กังวล เซียวห่าวกัน เมื่อครั้งที่มีการถกเถียงเรื่องการมอบต้นไม้ผลเต๋าตัดสิบให้หลินหมิง เขาได้ยืนหยัดในจุดยืนที่ตรงข้ามกับเจ้าเกาะเซียวเทียนไป๋อย่างสิ้นเชิง ทั้งสองได้โต้เถียงกันอย่างรุนแรงจนเจ้าเกาะเซียวเทียนไป๋ถึงกับเดินสะบัดออกไปด้วยความโกรธ ทว่าเซียวห่าวกันกลับไม่เกรงกลัวเซียวเทียนไป๋แม้แต่น้อย เขามีผู้อาวุโสสูงสุดคอยหนุนหลังอยู่ ซึ่งผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่สองอย่างไป๋ปี้ก็คืออาจารย์ของเซียวห่าวกันนั่นเอง ผู้อาวุโสใหญ่ลูบเคราแล้วกล่าวอย่างมั่นใจ “สำหรับภารกิจนี้ ข้าได้มอบการบังคับบัญชาให้แก่ไป๋จิงหยวน ต่อให้เราไม่สามารถได้รับชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จ แต่ศิษย์ของเราก็น่าจะสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย และอย่างน้อยก็คงทำให้ภูเขาแยกวิญญาณกับเผ่ากระดูกเร้นลับได้รับความเสียหายบ้าง ท่านอาจารย์ต้องจำไว้ว่าจิงหยวนมีอารมณ์เยือกเย็น มีสติปัญญาดุจแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ อีกทั้งยังแข็งแกร่งเป็นเลิศ เขาจะไม่ทำสิ่งที่ตนไม่กุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมด จิงหยวนยังมีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ติดตัวมาด้วย เขาได้รับสืบทอดพลังจากยอดฝีมือไร้เทียมทานและมีวิชาลับซ่อนอยู่อีกมากมาย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาได้แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าทุกคนในรุ่นเดียวกันอย่างชัดเจน ด้วยชีวิตดั่งจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานของเขา แม้จะถูกยอดฝีมือขอบเขตทะเลเทพขั้นปลายรุมล้อมสามหรือสี่คน เขาก็ยังสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย!” “อืม จิงหยวนโดดเด่นจริงดังว่า ด้วยโชคชะตาที่เขามี การที่จะให้เขาพินาศไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เหตุผลเดียวที่ข้ายอมตกลงทำสงครามที่ขมขื่นและไม่มีทางถอยกลับเช่นนี้ ก็เพราะเขานี่แหละที่จะเป็นผู้นำภารกิจ นี่คือการเดิมพันด้วยศิลาสุริยันม่วงกว่า 2 หมื่นล้านก้อน หากเราแพ้ รากฐานของสำนักเราย่อมได้รับผลกระทบไปไม่น้อย” ไป๋ปี้กล่าว และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ไป๋จิงหยวนได้รับมรดกจากยอดฝีมือระดับลอร์ดศักดิ์สิทธิ์มาจริงๆ นี่เป็นสิ่งที่ไป๋ปี้รู้ดี อัจฉริยะที่ไร้เทียมทานต้องการโอกาสที่โชคเข้าข้างมากมาย และโอกาสที่ไป๋จิงหยวนบังเอิญไปพบเจอนั้นเหนือกว่าอัจฉริยะทั่วไปมากนัก! นี่คือเหตุผลที่เซียวห่าวกันกล่าวว่าไป๋จิงหยวนมีชีวิตดั่งจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน ความจริงแล้ว ในเรื่องความสามารถของไป๋จิงหยวน แม้แต่เจ้าเกาะเซียวเทียนไป๋ก็ยังต้องเอ่ยปากชม ถึงแม้ว่าไป๋จิงหยวนจะอยู่ฝ่ายเดียวกับผู้อาวุโสสูงสุดที่เขาไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าใดนัก แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าไป๋จิงหยวนเป็นตัวเลือกในการนำทัพที่ดีกว่าเย่โรสวอเตอร์มาก นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่คัดค้านผู้อาวุโสใหญ่ในการมอบอำนาจให้ไป๋จิงหยวนระหว่างการเดินทางสู่อาณาจักรลี้ลับทะเลทรายแดงในครั้งนี้ เขาเพียงแค่ทำตามความต้องการของม่อเหอหลิงและส่งหลินหมิงเข้าไปในกลุ่มเท่านั้น เมื่อถึงจุดนี้ ไป๋ปี้ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาพูดกับเซียวเทียนไป๋ว่า “เจ้าเกาะเทียนไป๋ ตอนที่ข้ากักตนลึกอยู่ในห้วงมิติเวลาพิเศษภายในวังไร้กังวล ข้าไม่ได้รับรู้เลยว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง แต่เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้ยินมาว่ามีรุ่นหลังคนหนึ่งมาที่เกาะไร้กังวลของเรา นามว่าหลินหมิง และเขายังอ้างว่าเป็นผู้สืบเชื้อสายของคนลึกลับจากเมื่อ 5 หมื่นปีก่อนอีกด้วย และตัวเจ้า... เพราะเรื่องนี้ถึงกับตัดสินใจมอบต้นไม้ผลเต๋าตัดสิบให้กับหลินหมิงเชียวหรือ?” น้ำเสียงของไป๋ปี้ไม่ช้าไม่เร็วและมีจังหวะที่สอดประสานกันดี เขาน้ำเสียงฟังดูเหมือนคุณปู่ในชนบท คนที่ดูไม่มีพิษมีภัย แต่เซียวเทียนไป๋ไม่เคยเชื่อเช่นนั้น ตอนที่ไป๋ปี้แข่งขันกับบิดาของเซียวเทียนไป๋เพื่อชิงตำแหน่งเจ้าเกาะในอดีต เขาพ่ายแพ้ในขั้นตอนสุดท้าย นี่เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาได้เป็นเพียงผู้อาวุโสสูงสุด ตั้งแต่นั้นมาไป๋ปี้ก็ถูกบิดาของเขาจำกัดอำนาจมาตลอดระยะเวลายาวนาน แม้ตอนนี้ไป๋ปี้จะไม่มีทางได้เป็นเจ้าเกาะแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความกระหายอำนาจของเขาจะลดน้อยลงแต่อย่างใด ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีการต่อสู้เพื่ออำนาจ เกาะไร้กังวลก็เช่นกัน เพราะอำนาจสามารถเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้ เมื่อมีอำนาจและอิทธิพลอยู่ในมือ ก็สามารถแสวงหาทรัพยากรและผลประโยชน์ที่มากขึ้นได้ ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะการแย่งชิงอำนาจหรือปัญหาที่ทิ้งไว้จากยุคสมัยบิดาของเซียวเทียนไป๋ ผู้อาวุโสสูงสุดไป๋ปี้ผู้นี้ไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ราบรื่นกับเซียวเทียนไป๋เลยแม้แต่น้อย