Chapter 1109 – ไวท์ บรูค ผู้บ้าคลั่ง “ต้องขออภัยด้วยครับ ท่านเจ้าเกาะ” หลินหมิงกล่าวอย่างจริงใจ เขารู้อยู่เต็มอกว่าที่เสี่ยวเทียนไป๋ตำหนิเขาก็เพื่อปกป้องเขาในสถานการณ์เช่นนี้ ทว่าไวท์ บรูคกลับไม่ยอมปล่อยผ่าน “เสี่ยวเทียนไป๋ วันนี้ข้ามีเรื่องต้องพูด เจ้าเด็กเหลือขอนี่ไม่ใช่คนจากเกาะไร้กังวลของข้า แต่เขากลับกล้ามาที่นี่เพื่อพล่ามเรื่องไร้สาระ ตั้งคำถามต่อหน้าทุกคนที่อยู่ในที่นี้ แถมยังใส่ร้ายทำลายชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของตระกูลไวท์ของข้า ถ้าวันนี้ข้าปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป แล้วหน้าตาของข้าจะเหลือที่ไหนกัน!” คนอย่างไวท์ บรูค ที่ดำรงตำแหน่งสูงส่งมาอย่างยาวนาน ก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดิเบื้องหน้าสามัญชน เขาราวกับผู้ที่เป็นจักรพรรดิมาหลายสิบปีจนเคยชินกับการที่เหล่าขุนนางและผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาต่างก้มหัวสยบยอมต่อหน้าเขาเสมอ แต่ในตอนนี้ กลับมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งโผล่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วกล้ามาดูหมิ่นเกียรติของเขาต่อหน้าสาธารณชน แถมยังตั้งคำถามต่อคำพูดของเขาอีก เพียงเท่านี้ก็น่าจะจินตนาการได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร “ผู้อาวุโสไวท์ ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านจึงพูดเช่นนั้น?” หลินหมิงถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมกับเยาะเย้ยในใจ “ถ้าเจ้าบอกว่าไวท์ มิเรอร์เจดทรยศเจ้า แล้วหลักฐานอยู่ที่ไหน? เอาหลักฐานออกมาสิ! เจ้าลบหลู่คนตายแถมยังทำลายชื่อเสียงผู้บริสุทธิ์ของตระกูลไวท์ของข้า ในเมื่อเจ้ากล้าทำเช่นนี้ เจ้าก็ควรจะเอาหลักฐานออกมา ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปราณี!” ไวท์ บรูคค่อยๆ ร่อนลงจากยอดเขาสีแดงที่เขายืนอยู่ มาลอยตัวอยู่เบื้องหน้าหลินหมิงพร้อมมองลงมาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหยิ่งยโส “ข้ามีหลักฐานครับ แต่ข้าเกรงว่าท่านจะไม่กล้าตรวจสอบมันต่างหาก” “ว่าไงนะ?” เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของไวท์ บรูค ความโกรธของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด “หากเจ้ามีหลักฐาน ข้าก็ต้องตรวจสอบมันอยู่แล้ว! ถ้าเจ้าไม่มีหลักฐาน ข้าจะให้เจ้าตายชดใช้!” “ตายชดใช้? ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า!” หลินหมิงหัวเราะราวกับว่าเขาไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านใดๆ “ถ้าข้าไม่มีหลักฐาน ท่านถึงกับจะให้ข้าตายชดใช้เลยหรือ? ตระกูลไวท์ของท่านหยิ่งยโสเกินไปแล้ว งั้นข้าขอถามหน่อยเถอะ ถ้าข้ามีหลักฐานล่ะ? ท่านจะตายแทนข้าไหม?” หลินหมิงไม่ได้เกรงกลัวไวท์ บรูค เลยแม้แต่น้อย เขาจึงจงใจท้าทายด้วยถ้อยคำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เหล่าผู้อาวุโสหลายคนในที่นั้นรู้สึกหวาดหวั่นราวกับถูกบีบหัวใจ ถ้าเขาทำให้อีกฝ่ายโกรธจัดขึ้นมาจริงๆ คงไม่มีผลลัพธ์ที่ดีรออยู่เป็นแน่ “เจ้า... ว่าอะไรนะ?” ใบหน้าของไวท์ บรูค มืดมนราวกับน้ำในห้วงลึก คำพูดของเขาเน้นย้ำทีละคำ “ข้าพูดไปแล้ว ท่านฟังไม่เข้าใจหรือไง? คนที่บอกว่าไวท์ มิเรอร์เจดเป็นคนทรยศคือ กู่เต้าหมิง ข้าเพียงแค่พูดทวนในสิ่งที่เขาบอก และในเมื่อข้าไม่มีหลักฐานเพิ่มเติม ท่านถึงกับจะฆ่าข้าเลยหรือ?” “แล้วในทางกลับกัน ถ้าข้ามีหลักฐาน ท่านเองก็คงไม่ต้องชดใช้อะไรเลยใช่ไหม แค่จะจำความแค้นนี้ไว้แล้วกลับมาแก้แค้นข้าในภายหลัง? โลกนี้มันมีความยุติธรรมแบบนี้ด้วยหรือ? ถ้าสิ่งนี้ไม่เรียกว่ารังแกกัน แล้วจะเรียกว่าอะไร?” “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ไวท์ บรูค ระเบิดเสียงหัวเราะ “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? คิดว่าเจ้าจะมาพูดเรื่องเหตุผลกับข้าได้งั้นหรือ? คิดว่าเจ้าจะมาพูดเรื่องความยุติธรรมกับข้าได้งั้นหรือ? เจ้าคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอนั้นหรือ!? ในโลกของผู้ฝึกตน ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง! ความยุติธรรมและเหตุผลมีไว้สำหรับผู้ที่มีพลังเท่าเทียมกันเท่านั้น! เจ้าก็เป็นเพียงมดปลวกในระดับทำลายชีวิตเท่านั้น ถึงแม้เจ้าจะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่นั่นก็ทำให้เจ้าเป็นเพียงมดที่ตัวใหญ่ขึ้นหน่อยเท่านั้น! หากข้าต้องการกำจัดเจ้า มันก็ไม่ต่างอะไรกับสามัญชนเหยียบมด แล้วใครจะหยุดข้าได้? ใครจะหยุดข้าได้!? แล้วเจ้ายังคิดว่าตัวเองจะมีสิทธิ์มาพูดเรื่องความยุติธรรมกับข้าอีกหรือ? เจ้าจะโง่ได้ขนาดไหนกัน!?” “หากข้าฆ่าเจ้า นั่นก็เพราะเจ้าทำลายชื่อเสียงตระกูลไวท์ของข้า! ชื่อเสียงของตระกูลไวท์ของข้านั้นล้ำค่ากว่าชีวิตของเจ้านับพันเท่า! ต่อให้เจ้าตายก็ยังชดใช้ไม่พอ! แล้วนี่ยังจะมาขู่ให้ข้าเอาชีวิตไปแลกกับเจ้าอีก? ลองชั่งน้ำหนักดูสิว่าชีวิตเจ้ามีค่าแค่ไหน แล้วจะรู้ว่าเจ้ามันน่าสมเพชเพียงใด!” …… ในขณะที่ไวท์ บรูค กำลังตะคอกใส่หลินหมิง ผู้อาวุโสในเขตชั้นในคนหนึ่งก็เผลอพลิกอ่านหยกบันทึกการต่อสู้ที่เสี่ยว เรนเจ็มแจกจ่ายให้อย่างไม่ใส่ใจ “หืม? หยกชิ้นนี้แบ่งออกเป็นสองส่วนจริงๆ ด้วย ถ้าใครไม่สังเกตก็คงไม่รู้ว่ามีข้อมูลเพิ่มเติมอยู่ด้านหลัง นี่มันจงใจหาเรื่องกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ?” โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนสามารถอ่านหยกบันทึกได้รวดเร็วมาก เพียงแค่กวาดสายตามองครั้งเดียวก็จบ แต่หยกบันทึกการต่อสู้ของเสี่ยว เรนเจ็ม กลับถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างจงใจ และส่วนตรงกลางกลับว่างเปล่า ทำให้เกิดช่องว่างในการอ่าน เหมือนสมุดจดที่มีบันทึกแค่หน้าแรกๆ กับหน้าสุดท้าย ส่วนตรงกลางว่างเปล่าหมด คนส่วนใหญ่ที่เห็นส่วนที่ว่างเปล่าก็คงคิดไปเองว่าไม่มีเนื้อหาเหลือแล้ว จึงไม่อ่านต่อ แน่นอนว่าสำหรับผู้ฝึกตนในที่นี้ ตราบใดที่พวกเขาต้องการ พวกเขาก็สามารถอ่านหยกทั้งชิ้นได้ในพริบตา เมื่อผู้อาวุโสท่านนั้นอ่านส่วนสุดท้ายของหยก เขาก็เกือบสำลักและกลิ้งตกจากภูเขา เขามองมาที่หลินหมิงด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อสายตา “ข้าฝันไปหรือเปล่า? ไวท์ มิเรอร์เจดตายด้วยน้ำมือของหลินหมิงคนนี้จริงๆ หรือ? เจ้าเด็กนี่... มันบ้าไปแล้วหรือเปล่า? ถ้าไวท์ บรูค รู้เรื่องนี้เข้า... นั่นมันก็คง...” เนื่องจากการโต้เถียงระหว่างไวท์ บรูค และหลินหมิงมันดึงดูดสายตาเกินไป ทำให้ผู้อาวุโสหลายคนไม่ได้อ่านหยกจนจบ เย่ โรสวอเตอร์ เองก็เป็นห่วงหลินหมิงเช่นกัน หลินหมิงกำลังเล่นกับไฟชัดๆ ทำไมถึงต้องไปท้าทายผู้อาวุโสสูงสุดไวท์ บรูค เพียงเพราะอยากจะเอาชนะด้วยคำพูด? เมื่อเผชิญกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของไวท์ บรูค หลินหมิงกลับดูเหมือนไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มแล้วถามว่า “ถ้าชีวิตที่ต่ำต้อยของข้าสามารถสร้างความเสียหายให้กับชื่อเสียงของตระกูลไวท์ผู้สูงส่งและรุ่งโรจน์ได้ นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ข้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติหรอกหรือ? ฮ่าฮ่า! แต่ผู้อาวุโสไวท์ ท่านบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ไวท์ มิเรอร์เจดจะเป็นคนทรยศ ในเมื่อท่านมั่นใจในตัวเองขนาดนี้ แล้วทำไมถึงต้องกังวลว่าข้าจะนำหลักฐานออกมาได้ล่ะครับ?” “หลินหมิง ถ้าเจ้าเอาหลักฐานออกมาได้ ข้าจะลบชื่อของไวท์ มิเรอร์เจดออกจากผังตระกูลของข้าด้วยตัวเอง! แต่ถ้าไม่... หึหึ...” “ลบชื่อ? ลบชื่อของคนที่ตายไปแล้ว? นั่นคือราคาที่ตระกูลไวท์ของท่านจะจ่ายหรือ? ช่างล้ำค่าจริงๆ” หลินหมิงเยาะเย้ย แต่เขาก็รู้อยู่แก่ใจว่าไม่มีทางทำให้ไวท์ บรูค เอาชีวิตมาเดิมพันไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ด้วยสถานะของเขา เขาไม่มีวันเดิมพันแบบนั้นกับผู้น้อยแน่ “ผู้อาวุโสไวท์ ท่านบอกว่าไม่ว่าหลักฐานจะเป็นเช่นไร ท่านจะตรวจสอบด้วยตัวเอง งั้นข้าจะเอาหลักฐานออกมา หากท่านไม่กล้าตรวจสอบ ก็อย่ามาหาว่าหลักฐานของข้าเป็นของปลอมก็แล้วกัน” “งั้นก็เอาออกมา!” ไวท์ บรูค กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น “ตราบใดที่เจ้าไม่เล่นตลกอะไรกับหลักฐานนี้ ข้าก็ย่อมตรวจสอบมันได้แน่นอน!” “ดี!” นี่คือสิ่งที่หลินหมิงต้องการ หากเขาไม่ทำให้ไวท์ บรูค โกรธแล้วนำร่างของไวท์ มิเรอร์เจดที่ใกล้ตายออกมา อีกฝ่ายคงจะสะบัดก้นหนีไปจากที่นี่ ส่วนเรื่องที่จะยอมให้ตรวจสอบวิญญาณของไวท์ มิเรอร์เจดนั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีวันเกิดขึ้นแน่ “ข้าต้องขออภัยเหล่าผู้อาวุโสทุกท่านด้วยครับ ด้วยเหตุผลบางประการ ข้าจึงจำเป็นต้องปกปิดเรื่องบางเรื่องเอาไว้ ความจริงแล้ว ไวท์ มิเรอร์เจด ยังไม่ตายในตอนจบของการสำรวจอาณาจักรเร้นลับสีแดงชาด แต่ตอนนี้ก็น่าจะไม่ต่างกันแล้ว!” ก่อนที่หลินหมิงจะออกจากอาณาจักรเร้นลับสีแดงชาด เขาได้ตัดพลังแก่นแท้ของไวท์ มิเรอร์เจดจนทำให้เขาอยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย เคล็ดวิชาลึกลับอย่างการสืบค้นวิญญาณจะได้ผลดีที่สุดก็ต่อเมื่อเหยื่ออยู่ในสภาพใกล้ตาย ผู้ฝึกตนมีความตายสองประเภท ประเภทแรกคือความตายทางกายภาพที่วิญญาณยังคงได้รับการปกป้องอยู่ แต่หากได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีรุนแรง วิญญาณก็อาจแตกสลายไปพร้อมกัน ซึ่งหากเกิดกรณีนั้นขึ้น ความทรงจำก็จะเลือนหายไปและไม่สามารถใช้วิชาสืบค้นวิญญาณได้ ขณะที่หลินหมิงพูด เขาก็โยนร่างของไวท์ มิเรอร์เจดที่ปางตายออกมาจากแหวนมิติ ในเวลานี้ ร่างกายของไวท์ มิเรอร์เจดเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์จนแทบไม่เหลือสภาพมนุษย์ อวัยวะภายในถูกทำลายจนเละและเลือดแทบจะไหลออกจนหมดสิ้น ช่องอกที่เปิดออกเต็มไปด้วยลิ่มเลือด หัวใจที่โผล่ออกมาแทบจะหยุดเต้น เขาใกล้จะตายเต็มทีแล้ว ไวท์ บรูค ถึงกับจำไวท์ มิเรอร์เจดไม่ได้ในแวบแรก จนกระทั่งเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจากร่างที่เละเทะนี้... “มิเรอร์เจด!” ดวงตาของไวท์ บรูค เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เมื่อเขาหันไปมองหลินหมิง จิตสังหารของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัดและความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้น “เจ้าทำให้เขาเป็นแบบนี้หรือ!?” “ใช่ครับ” หลินหมิงยอมรับอย่างมั่นใจ “งั้นก็ตายซะ!” ไวท์ บรูค จู่โจมทันที เขาชูมือขึ้น พลังจากโลกภายในของเขาพุ่งทะลักออกมา ก่อตัวเป็นพายุสีน้ำเงินที่โหมกระหน่ำพุ่งเข้าหาหลินหมิง และในวินาทีนั้น เสี่ยวเทียนไป๋ ก็เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขารวบรวมมือทั้งสองข้างเข้าหากัน อักขระโบราณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น เรียงตัวเป็นค่ายกลลึกลับเบื้องหลังเขา อักขระเหล่านั้นก่อตัวเป็นแรงดูดมหาศาลที่กลืนกินพายุสีน้ำเงินที่ไวท์ บรูค ส่งออกมาจนหมดสิ้น อักขระที่เสี่ยวเทียนไป๋ใช้คือพลังเหนือธรรมชาติที่แฝงอยู่ในพระราชวังไร้กังวลเอง ต้องรู้ไว้ว่าพระราชวังไร้กังวลทั้งหลังคือสมบัติวิญญาณขนาดยักษ์ มันคือป้อมปราการสงคราม และผู้เดียวที่มีอำนาจและสามารถควบคุมมันได้ก็คือเจ้าเกาะ! แม้ว่าพลังของเสี่ยวเทียนไป๋จะด้อยกว่าไวท์ บรูค แต่ในพระราชวังไร้กังวล ไวท์ บรูค ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา “เสี่ยวเทียนไป๋ เจ้ากล้าขัดขวางข้าหรือ!?” ไวท์ บรูค ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด “ผู้อาวุโสไวท์ ได้โปรดดำเนินการตามกฎระเบียบด้วยครับ!! หากท่านต้องการจัดการหลินหมิง ท่านก็ต้องมีความถูกต้องอยู่ข้างกาย!” เสียงของเสี่ยวเทียนไป๋เย็นชา เพราะไวท์ บรูค เป็นผู้อาวุโส เสี่ยวเทียนไป๋จึงพูดด้วยความเคารพ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขากลัว “มีการระบุไว้แล้วว่ามีความเป็นไปได้ที่ไวท์ มิเรอร์เจดจะเป็นคนทรยศ หลินหมิงได้นำหลักฐานมาพิสูจน์แล้ว และผู้อาวุโสไวท์ก็ตกลงที่จะตรวจสอบ หากหลินหมิงไม่มีหลักฐานจริง ถึงตอนนั้นค่อยฆ่าเขาก็ยังไม่สาย หากท่านจู่โจมเขาอย่างบุ่มบ่ามในตอนนี้ ท่านจะถูกกล่าวหาว่าฆ่าพยานเพื่อปิดปากความผิดของตัวเอง!” ในขณะที่เสี่ยวเทียนไป๋พูด อักขระจำนวนมากก็ก่อตัวขึ้นเบื้องหลังเขา สร้างเป็นเกราะพลังงานล้อมรอบหลินหมิงเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการปกป้องหลินหมิง “เสี่ยวเทียนไป๋! ดี! ดีมาก!” ไวท์ บรูค พูดคำว่า 'ดี' สองครั้ง เห็นได้ชัดว่าโกรธจัดถึงขีดสุด จากนั้นเขาก็หันไปทางหลินหมิง ดวงตาคมกริบราวกับต้องการแทงทะลุร่างของอีกฝ่าย “หลักฐานอยู่ที่ไหน!?” หลินหมิงยักไหล่ “ผู้อาวุโสไวท์ ถึงตอนนี้ท่านน่าจะเดาออกแล้ว หลักฐานก็คือตัวไวท์ มิเรอร์เจดเองนั่นแหละครับ ตรวจสอบวิญญาณของเขาแล้วสืบหาความจริงเสีย หากท่านไม่เชื่อข้า ท่านจะให้ผู้อาวุโสฝ่ายวินัย ท่านเจ้าเกาะเสี่ยว หรือแม้แต่ตัวท่านเองเป็นคนตรวจสอบก็ได้!” “เจ้าว่าอะไรนะ!?” ดวงตาของไวท์ บรูค กลายเป็นสีแดงก่ำ วิชาสืบค้นวิญญาณเป็นวิชามารที่ชั่วร้ายและโหดเหี้ยม หลังจากถูกตรวจสอบวิญญาณ ปกติแล้วเหยื่อจะกลายเป็นคนโง่เขลา แม้จะเป็นวิชาที่โหดเหี้ยม แต่การใช้งานจริงกลับทำได้ง่าย แม้จะไม่สามารถสืบค้นเรื่องที่ซับซ้อนเกินไปอย่างเคล็ดวิชาปรุงยาหรือค่ายกล แต่การสืบค้นข้อมูลทั่วไปนั้นทำได้ไม่ยาก ดังนั้น แม้จะเป็นผู้อาวุโสสายธรรมะ ก็สามารถใช้วิชานี้ได้ “ผู้อาวุโสไวท์ ท่านเคยบอกว่าถ้าข้ามีหลักฐาน ท่านจะตรวจสอบด้วยตัวเอง งั้นอย่าหาว่าข้าไร้ความเคารพเลย และอีกอย่าง ไวท์ มิเรอร์เจด ก็ตายไปแล้ว การที่ท่านจะมาแสดงความเมตตาต่อเขาในตอนนี้ก็ไม่มีความหมายอะไรอีก” ในขณะที่หลินหมิงพูด ไวท์ มิเรอร์เจด ดูเหมือนจะยืนยันคำพูดของหลินหมิง ร่างของเขาชักกระตุกเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะแน่นิ่งไป แม้แต่เสียงเต้นของหัวใจแผ่วเบาที่เหลืออยู่ก็ดับลงไปในที่สุด เช่นนั้นเอง ไวท์ มิเรอร์เจด ผู้ซึ่งทุกคนต่างมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเกาะคนต่อไป ก็ได้จากโลกนี้ไปแล้ว