Chapter 226 – Lin Ming VS Jiang Bin หลังจากที่หยางหลินมาถึง เขากวาดสายตามองหลินหมิงพร้อมกับพยักหน้าให้ด้วยรอยยิ้มก่อนจะเดินไปนั่งประจำที่ของตน นับตั้งแต่โอวหยางตี้หัวเสียชีวิต สถานะขององค์รัชทายาทก็สูงขึ้น และบรรดาขุมกำลังใหญ่ต่างก็แสดงท่าทีสุภาพและให้เกียรติหยางหลินเป็นอย่างมาก ผู้ที่ติดตามองค์รัชทายาทมาติดๆ คือแม่ทัพใหญ่ฉินเซียว ทันทีที่ฉินเซียวปรากฏตัว ทุกคนที่มาจากกองทัพต่างลุกขึ้นยืนทำความเคารพ แม้แต่แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองยังรีบเข้าไปทักทายเขา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชื่อเสียงของฉินเซียวโด่งดังไม่มีใครเทียบได้ในใจของประชาชน ชาวอาณาจักรเทียนหยุนอาจไม่รู้ชื่อของฮ่องเต้ แต่ทุกคนรู้จักชื่อของฉินเซียวอย่างแน่นอน ขนาบข้างหลังฉินเซียวคือฉินซิงซวนและมู่ยี่ เมื่อฉินซิงซวนปรากฏตัว เธอได้รับความสนใจจากสายตาโลมเลียของเหล่าคุณชายจากตระกูลขุนนางแทบจะในทันที แม้เหล่าคุณชายเหล่านี้จะรู้ดีว่าตนไม่มีทางเอื้อมถึงระดับของฉินซิงซวน แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองอยู่ดี หลินหมิงยิ้มให้เธอจากระยะไกลเป็นการทักทายอย่างสุภาพ เมื่อครึ่งปีก่อน ฉินเซียวเคยเป็นตัวตนที่สูงส่งเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง เพียงแค่ได้เห็นรถม้าของจวนแม่ทัพก็ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเกรงขามอย่างเด็กน้อย แต่ในตอนนี้ หลังจากที่ได้รู้จักกับมู่เชียนอวี่ หลินหมิงกลับรู้สึกเฉยเมยเมื่อได้เห็นฉินเซียวอีกครั้ง ในความคิดของประชาชนอาณาจักรเทียนหยุน ฉินเซียวคือเทพเจ้าที่มีชีวิต แต่หากมองออกไปนอกอาณาจักรเทียนหยุน เขาเป็นเพียงนักสู้ระดับโฮ่วเทียนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น ในสายตาของตัวตนอย่างมู่เชียนอวี่และคนระดับเดียวกัน คนอย่างฉินเซียวเป็นเพียงตัวละครที่ไม่มีความหมายใดๆ ในเวลานี้ ผู้อาวุโสที่เป็นประธานการคัดเลือกได้ยืนขึ้นหลังจากดูเวลา เขาประกาศว่า “เราจะเริ่มจับสลากกัน” การแข่งขันรอบคัดเลือกนี้จัดขึ้นแบบแพ้สองครั้งคัดออก ในบรรดาศิษย์ทั้งห้าคน หนึ่งคนจะได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ (Bye) ส่วนอีกสี่คนที่เหลือจะถูกจับคู่ดวลกัน ผู้ที่พ่ายแพ้จะตกลงไปอยู่ในสายผู้แพ้ ส่วนผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ผู้ที่พ่ายแพ้ยังสามารถแข่งต่อได้ แต่ถ้าหากแพ้อีกครั้งก็จะถูกคัดออกทันที ในที่สุด ผู้ชนะของสายผู้ชนะและสายผู้แพ้จะเป็นผู้ที่ได้เข้าร่วมงานประลองยุทธ์รวมสำนัก หลินหมิงสอดมือเข้าไปในกล่องจับสลากและหยิบแผ่นป้ายหยกออกมา บนแผ่นป้ายเขียนคำว่า ‘ที่หนึ่ง’ ดีคอนผู้รับผิดชอบบันทึกหมายเลขการแข่งขันได้เขียนหมายเลขของหลินหมิงลงบนกระดานประกาศ ในที่สุดทุกคนก็จับสลากกันครบ รอบแรกคือ หลินหมิง ปะทะ เจียงปิน และรอบที่สองคือ หลิงเซิน ปะทะ จ้าวจี้เฟิง ส่วนทากูจับได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบ หลังจากตารางการแข่งขันถูกติดบนกระดาน ความกระตือรือร้นของผู้ชมก็พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด หลินหมิงกำลังจะลงแข่งในรอบแรก นี่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนรอคอย! ในมุมไกลของลานประลอง เจียงปินกำลังมองดูผู้ชมที่คลั่งไคล้ เขาก็หัวเราะเยาะออกมา จ้าวจี้เฟิงเหลือบมองเจียงปินและสังเกตเห็นสีหน้าของเขา เขาถามด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้าไม่พอใจงั้นรึ?” “ทำไมเจ้าไม่ลองมองดูผู้ชมพวกนั้นล่ะ? มีสักคนไหมที่เชียร์ข้า? ข้าไม่คิดว่าพวกมันจะรู้จักชื่อข้าด้วยซ้ำ” เจียงปินกล่าวด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม เจียงปินเป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับห้า เขาอายุ 18 ปีและบ่มเพาะพลังจนถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูก หากทุกอย่างเป็นไปตามคาด เขาน่าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นควบแน่นชีพจรก่อนอายุ 20 ปี แม้เขาจะยอมรับว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเขาช้ากว่าหลินหมิงมาก แต่ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้ เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะด้อยกว่า ที่นี่ใครบ้างที่ไม่ใช่คนมีพรสวรรค์? หลินหมิงอาจจะเคยเอาชนะจางกวนอวี่ที่อยู่ในขั้นหลอมกระดูกช่วงต้นได้ตอนที่เขาอยู่ในขั้นเปลี่ยนกล้ามเนื้อ แต่จางกวนอวี่ก็เป็นเพียงศิษย์นอกสายหลักเท่านั้น เขาจะเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว? การเอาชนะคนอย่างนั้นมีความหมายอะไร? ส่วนสิ่งที่เรียกว่าปาฏิหาริย์ที่หลินหมิงสร้างขึ้นมาตลอด ในสายตาของเจียงปินแล้ว ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องตลก หากการเอาชนะพวกปลายแถวอย่างจูเหยียนและจางชางนับเป็นการสร้างปาฏิหาริย์ ปาฏิหาริย์พวกนั้นก็ช่างราคาถูกเหลือเกิน! จ้าวจี้เฟิงก็หัวเราะเยาะและเห็นด้วยกับความคิดนั้น “เป็นเรื่องปกติที่คนพวกนี้จะไม่เคยได้ยินชื่อเรา ท้ายที่สุดแล้วเราไม่ใช่คนของอาณาจักรเทียนหยุน รัฐบาลจะเผยแพร่ความสำเร็จของเราไปทำไม? พวกคนโง่และผู้แพ้ที่หูเบาเหล่านี้กำลังรอให้หลินหมิงขยี้เจ้าอยู่ใต้ฝ่าเท้า เจ้าต้องแสดงให้คนพวกนี้เห็นว่าเจ้าเป็นใคร” “ข้าอาจจะไม่เหยียบมัน แต่ข้าก็จะไม่แพ้แน่! เราทั้งคู่เป็นนักสู้ระดับสูงสุดของขั้นหลอมกระดูก และประสิทธิภาพการต่อสู้ที่แท้จริงของเราสูงกว่านักสู้ทั่วไปในระดับเดียวกัน เหตุใดพวกเขาถึงคิดว่าข้าจะแพ้ง่ายๆ? น่าขันสิ้นดี!” เจียงปินมาจากตระกูลเจียง ตระกูลบ่มเพาะยุทธ์เก่าแก่ที่เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของอาณาจักรเทียนหยุน ใครก็ตามที่มาจากหนึ่งในสี่ตระกูลนี้จะเกิดมาพร้อมกับความเหนือกว่าและทัศนคติที่หยิ่งผยอง ไม่ต้องพูดถึงว่าเจียงปินเป็นหนึ่งในศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลเจียง คนหนุ่มสาวมักเต็มไปด้วยจิตวิญญาณและความคึกคะนอง ไม่มีทางที่เจียงปินจะยอมถูกวางไว้ใต้คนอื่นอย่างเต็มใจ “เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้นและเราขึ้นเวที เจ้าต้องกำจัดหลินหมิง ส่วนข้าจะกำจัดหลิงเซิน แล้วมาดูกันว่าพวกคนโง่กลุ่มนี้จะมีสีหน้าอย่างไร” หลินหมิงกำลังรออยู่บนเวที เขากำลังถือหอกอ่อนหนักล้ำค่า (Heavy Profound Soft Spear) รอให้คู่ต่อสู้ปรากฏตัว เจียงปินปลดปล่อยออร่าที่น่าเกรงขามขณะเดินขึ้นเวที เขามองหลินหมิงแล้วแสยะยิ้ม “หลินหมิง ข้าได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้ามามากมาย ในสำนักเจ็ดลี้ลับ เจ้าคืออัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปี แต่ ‘สำนักเจ็ดลี้ลับ’ ที่ว่านี้มีเพียงศิษย์ที่ไม่ใช่สายหลักเท่านั้น สี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ล้อมรอบอาณาจักรเทียนหยุนไม่ได้รวมอยู่ด้วย! สี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ของเรามีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงพันปี! เรามีมรดกที่เจ้าไม่อาจจินตนาการได้!” สี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่อาศัยอยู่ที่พรมแดนของอาณาจักรเทียนหยุน ครอบครองภูเขาจิตวิญญาณของตนเอง พวกเขามีมรดกที่สืบทอดมาเกือบพันปีจริงๆ ในช่วงพันปีนี้ ราชวงศ์ของอาณาจักรเทียนหยุนเปลี่ยนมือไปหลายครั้ง และตระกูลผู้ปกครองถูกล้มล้างไปถึงหกครั้ง แต่ในช่วงความขัดแย้งทั้งหมดนี้ สี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่นี้ยังคงอยู่เสมอ ไม่มีราชวงศ์ไหนกล้าขยับตัวทำอะไรพวกเขา หากสี่ตระกูลรวมตัวกัน พวกเขาจะเป็นขุมกำลังมหาศาลที่ต้องเกรงขาม “โอ้? สี่ตระกูลมีมรดกสืบทอดมา 1,000 ปีเลยรึ?” หลินหมิงยิ้มร่าแล้วส่ายหัว ตระกูลที่มีประวัติศาสตร์เพียงพันปีสามารถถือว่ามีมรดกที่ลึกซึ้งได้งั้นหรือ? ช่างเป็นเรื่องที่เสียของสำหรับคำว่าประวัติศาสตร์พันปีเสียจริง เจียงปินเห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มของหลินหมิงก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังปฏิเสธคำกล่าวอ้างของตน เขาโกรธขึ้นมาทันที “หลินหมิง ในเมื่อเจ้าดูถูกสี่ตระกูลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ของข้า งั้นข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสกับกระบี่บรรพบุรุษของตระกูลเจียง!” เจียงปินไม่แน่ใจว่าใครแข็งแกร่งกว่ากันระหว่างเขากับหลินหมิง แต่หลังจากเห็นหลินหมิงประเมินเขาต่ำไป ความมั่นใจในการเอาชนะก็พุ่งสูงขึ้นอีกหลายจุด “รออยู่ตรงนั้นแหละเจ้าหนู ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้กับความหยิ่งผยองของเจ้า ข้าจะจัดการเจ้าภายใน 20 กระบวนท่า ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าผู้ชมที่หลงใหลในตัวเจ้าจะมีสีหน้าอย่างไร!” ขณะที่เจียงปินคิดเช่นนั้น กระบี่เล่มยาวที่เป็นสมบัติในมือของเขาก็เริ่มควบแน่นด้วยพลังปราณแท้ที่หนาแน่น นี่คือกระบี่สมบัติระดับมนุษย์ชั้นกลาง ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของระดับนี้ ในขณะนี้ ผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการประกาศกฎของการแข่งขันด้วยเสียงอันดัง “พวกเจ้าสามารถใช้อาวุธสมบัติใดก็ได้ ไม่จำกัดระดับ หากเจ้าเต็มใจยอมแพ้หรือนอนบาดเจ็บอยู่บนพื้นถือว่าสละสิทธิ์ทันที! ห้ามสังหารฝ่ายตรงข้าม และห้ามทำให้พิการโดยเจตนา การแข่งขันเริ่มได้!” สิ้นเสียง เจียงปินรวบรวมพลังและก้าวไปข้างหน้า ใช้เคล็ดวิชาตัวเบาพุ่งเข้าใส่หลินหมิง นี่คือวิชาตัวเบาประจำตระกูลที่ตระกูลเจียงเท่านั้นที่มี – สายธารไร้รอย! ร่างของเจียงปินวูบไหวและแตกออกเป็นเงาร่างจำนวนมาก การเคลื่อนไหวของเขาราวกับเมฆลอยและสายน้ำไหล ช่างเป็นธรรมชาติและเต็มไปด้วยความสง่างาม เงาร่างค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น จนยากที่จะแยกแยะว่าร่างไหนคือตัวจริงของเจียงปิน ผู้ชมต่างอุทานด้วยความตื่นตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าเจียงปินเป็นใคร รู้เพียงว่าเป็นศิษย์สายหลักของสำนัก ส่วนพลังนั้นพวกเขาก็ไม่แน่ใจ แต่เพราะพวกเขาบูชาหลินหมิงอย่างงมงายและคลั่งไคล้ จึงมองว่าเจียงปินเป็นเพียงตัวประกอบเล็กๆ ที่หลินหมิงต้องเหยียบย่ำ แต่เมื่อมองดูตอนนี้ พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าเจียงปินคนนี้ไม่ใช่คนมีพรสวรรค์ทั่วไป คนนอกย่อมสนุกกับการชมการแสดง แต่ยอดฝีมือย่อมมองออกถึงวิชาที่แท้จริง มีนักสู้หลายคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงแม่ทัพหลายคนที่เป็นระดับควบแน่นชีพจรช่วงกลางหรือปลาย ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นวิชาตัวเบานี้จากเจียงปิน แม้พวกเขาจะจ้องมองอย่างใกล้ชิดก็ยังมองไม่ออกว่าร่างจริงอยู่ที่ไหน! “หึหึ เจียงปินแค่ตั้งใจโชว์ออฟ ในบรรดาวิชาตัวเบาของสี่ตระกูลใหญ่ สายธารไร้รอยของตระกูลเจียงนั้นงดงามและประณีตที่สุด นักสู้ทั่วไปไม่มีทางรับมือวิชานี้ได้หรอก” เหลียงหลงกล่าวท่ามกลางฝูงชนขณะนั่งเคี้ยวเมล็ดสน “หลินหมิงไม่ใช่นักสู้ธรรมดา หากเจียงปินสามารถทำได้ถึงขั้นรุกถอยเหมือนสายน้ำไหลและไร้จุดสัมผัส เขาก็คงสามารถเอาชนะหลินหมิงได้ แต่วิชาตัวเบาของเขายังสำเร็จแค่ 50% แพ้ชนะยังตัดสินไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาน่าจะสร้างปัญหาให้หลินหมิงได้บ้าง……” โจวอวี่มีความเข้าใจเรื่องสายธารไร้รอยของตระกูลเจียงเป็นอย่างดี จึงระบุระดับของวิชาตัวเบาของเจียงปินได้ทันที ในขณะที่ผู้ชมหลายคนเริ่มกังวลแทนหลินหมิง เจียงปินก็ชักกระบี่ออกมา แต่น่าจะพูดให้ถูกคือเจียงปินนับสิบคนพร้อมใจกันชักกระบี่ออกมา กระบี่จำนวนมากชี้ขึ้นในเวลาเดียวกัน พลังปราณแท้หนาแน่นควบแน่นที่ปลายกระบี่จนกลายเป็นแสงกระบี่ที่มองเห็นได้สะท้อนจากปลายคม! “อืม การปรากฏของปราณแท้!” เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ชมจำนวนมากต่างอุทานด้วยความทึ่ง การปรากฏของปราณแท้มักเกิดขึ้นได้เฉพาะนักสู้ระดับควบแน่นชีพจรเท่านั้น แต่เจียงปินยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูก “จันทราข้ามสายธาร!” เจียงปินตะโกนก้อง เสียงดังมาจากทุกทิศทาง และคมกระบี่จำนวนมากพุ่งตรงไปที่หลินหมิง การโจมตีนี้รุนแรงด้วยโมเมนตัม พลังปราณแท้ทะลักออกมาดุจสายน้ำที่เชี่ยวกราก! ห่าฝนแสงกระบี่ที่หนาแน่นทำให้หัวใจของผู้ชมเต้นรัว ใครจะสามารถหลบเลี่ยงสิ่งนี้ได้? จันทราข้ามสายธารเป็นหนึ่งในสามสุดยอดวิชากระบี่ของตระกูลเจียง แม้เจียงปินจะพูดดูหมิ่นหลินหมิง แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทคู่ต่อสู้ของเขา! “กระบี่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ กระบี่ดุจสายน้ำ แทรกซึมไปทั่ว จับจุดอ่อนได้ทุกจุด เมื่อจันทราข้ามสายธารและสายธารไร้รอยของตระกูลเจียงรวมกันแล้ว แทบจะไร้ผู้ต้านทาน หลินหมิงจะ……” ยังไม่ทันที่เหลียงหลงจะคิดจบ เขาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขามองดูหลินหมิงโดยไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้ เพราะหลินหมิงไม่ได้ใช้แม้กระทั่งหอกอ่อนหนักล้ำค่า แต่กลับก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างกะทันหันและชกหมัดออกไป! หมัดสลายกระดูกฉีกร่าง! ปัง! กระเบื้องใต้เท้าของหลินหมิงแตกกระจายภายใต้พลังของการก้าวเดิน เส้นใยพลังปราณแท้ที่สั่นสะเทือนกว่า 5,000 เส้นระเบิดออกมาและพุ่งเข้าหาเจียงปินราวกับมังกรน้ำท่วมที่ดุร้าย หากกระบี่ของเจียงปินเปรียบเสมือนสายน้ำที่เชี่ยวกราก พลังปราณแท้ที่สั่นสะเทือนของหลินหมิงก็คือมังกรดุร้ายที่ฝ่ากระแสน้ำนั้น! เผียะ! เงาร่างทั้งหมดของเจียงปินถูกทำลายลงโดยตรง และร่างจริงของเขาก็ถูกหมัดของหลินหมิงกระแทกเข้าเต็มแรง เจียงปินถูกส่งลอยกระเด็นกลับหลังราวกับว่าวสายขาด พร้อมกับพ่นเลือดสดออกมาคำโต แม้กระทั่งกระบี่ของเขาก็ยังปลิวไปคนละทิศละทาง หากไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส นักสู้จะไม่มีวันทิ้งอาวุธ แต่ไม่ว่าเจียงปินจะพยายามยึดไว้แน่นเพียงใด เขาก็ไม่สามารถรักษามันไว้ได้ แรงสั่นสะเทือนที่อันตรายและดุร้ายส่งผ่านด้ามกระบี่จนแรงปะทะนั้นทำให้ง่ามมือของเขาแตกสลาย! เมื่อเห็นเจียงปินร่วงลงจากเวทีประลอง ผู้ชมทั้งสนามก็ส่งเสียงอื้ออึง! แม้พวกเขาจะเชื่อว่าหลินหมิงจะต้องชนะ แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าเขาจะได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ ไอ้เจ้าเจียงปินที่คิดว่าหลินหมิงเป็นขยะ กลับถูกหลินหมิงเหวี่ยงทิ้งราวกับถุงขยะ หลินหมิงไม่จำเป็นต้องใช้หอกอ่อนหนักล้ำค่าด้วยซ้ำ มู่หรงจื่อจ้องมองโดยไม่กะพริบตา เธอพึมพำ “ผ่านมาแค่สองเดือน บ้าจริงไอ้บ้านี่ ทำไมไอ้สัตว์เลี้ยงในฟาร์มตัวนี้ถึงก้าวหน้าได้มากขนาดนี้? เจ้าอยากจะให้พี่สาวคนนี้หัวใจวายตายหรือไง?”