Chapter 212 – วิวัฒนาการจิตสายฟ้า หลินหมิงหยิบเครื่องปรุงหลากหลายชนิดที่เตรียมไว้ออกมาโรยบนเนื้อย่าง ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายและเพลิดเพลินมากขณะที่ลงมือทำ หญิงสาวที่มองอยู่ถึงกับพูดไม่ออก นี่คือผู้ฝึกตนจริง ๆ หรือ? เธอไม่เคยเห็นผู้อาวุโสของนิกายหรือศิษย์ที่มีพรสวรรค์คนไหนพกเครื่องปรุงและหม้อใบใหญ่เวลาออกไปผจญภัยมาก่อน นี่มันดูเหมือนเชฟมากกว่าจะเป็นผู้ฝึกตนเสียอีก หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ หญิงสาวชุดแดงก็ได้ยินคำพูดที่รอคอยมานานจากหลินหมิง “ย่างเสร็จแล้ว กินได้เลย” “อืม...” หญิงสาวชุดแดงพยักหน้ารับอย่างจริงจัง ก่อนจะถามต่อทันที “แล้วฉันต้องกินยังไง?” กวางตาสีฟ้าตัวนี้ใหญ่เกินไป เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถอ้าปากกัดมันได้ตรง ๆ หลินหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาจ้องมองเธอด้วยสายตาแปลก ๆ นี่เธอไม่รู้วิธีการกินอาหารหรืออย่างไร? ทำไมถึงถามคำถามงี่เง่าแบบนั้นออกมาได้? เขาตอบกลับอย่างอดทน “ก็ต้องกัดสิ นี่ ของเธอ” เขาฉีกเนื้อขาหน้ากวางออกมาก้อนหนึ่งแล้วยื่นให้หญิงสาวชุดแดง หญิงสาวมองดูเนื้อชิ้นโตแล้วถึงกับอึ้ง เธอไม่เคยทานอาหารแบบนี้มาก่อน เธอต้องใช้มือหยิบแล้วกัดแทะมันจริง ๆ หรือ? “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? เธอไม่ชอบเนื้อย่างเหรอ?” หลินหมิงถามด้วยความงุนงงเมื่อเห็นหญิงสาวชุดแดงยังไม่ยอมรับมันไป หญิงสาวชุดแดงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอรับชิ้นเนื้อนั้นมาอย่างเคอะเขิน ขณะที่กำลังพยายามกัดกิน เธอก็เหลือบเห็นว่าหลินหมิงกำลังจ้องมองเธออยู่ แก้มของหญิงสาวชุดแดงขึ้นสีระเรื่อ เธอหันหลังกลับและใช้แขนเสื้อบังใบหน้าพลางกัดเนื้อคำเล็ก ๆ อย่างแผ่วเบา หลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก เธอจะไม่เหนื่อยหรือถ้ากินแบบนี้? เขาถอนหายใจอย่างหงุดหงิดและไม่สนใจอะไรอีก เขาฉีกเนื้อขาหน้ากวางอีกชิ้นแล้วกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย หญิงสาวชุดแดงจดจ่ออยู่กับการกินเนื้อกวางอันนุ่มนิ่ม น้ำมันซึมผ่านริมฝีปากและฟันของเธอ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วปาก ในวินาทีนั้น เธอมีความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา อร่อย นี่มันอร่อยเหลือเกิน ความจริงแล้ว ผู้คนที่มาจากนิกายและตระกูลใหญ่หาโอกาสกินอาหารแบบนี้น้อยมาก พวกเขาส่วนใหญ่มักจะทานแต่อาหารวิญญาณและพืชสมุนไพรวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน สิ่งเหล่านี้เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ของนิกาย พวกมันเติบโตขึ้นพร้อมกับการดูดซับพลังงานฟ้าดินอย่างต่อเนื่องจนฝังลึกอยู่ในเนื้อของผลไม้และผักเหล่านั้น การกินอาหารเช่นนี้ในระยะยาวส่งผลดีต่อการยกระดับการบ่มเพาะและการสะสมปราณเซียนเทียน (Xiantian) สำหรับอาหารในโลกมนุษย์อย่างเนื้อย่างนั้น ถือว่าเป็นอาหารที่ปนเปื้อนด้วยปราณโฮ่วเทียน (Houtian) ที่หยาบกระด้าง จึงถือว่าไม่ดีต่อร่างกาย ดังนั้น นี่จึงเป็นครั้งแรกที่หญิงสาวชุดแดงได้ลิ้มลองเนื้อย่าง “รสชาติเป็นยังไงบ้าง?” หลังจากทานแต่อาหารแห้งมาหลายวัน ความอยากอาหารของหลินหมิงก็พุ่งพล่าน เขาฉีกเนื้อชิ้นใหญ่เข้าปากแล้วถามขึ้นอย่างคลุมเครือ เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในฝีมือการทำอาหารของตัวเอง “อร่อยมาก แต่... นายรู้วิธีเตรียมอาหารแบบนี้ได้ยังไง?” หญิงสาวชุดแดงกลืนเนื้อลงคอแล้วส่งสายตาฉงนไปให้หลินหมิง เด็กหนุ่มคนนี้ดูลึกลับเกินไปแล้ว หลินหมิงกินเนื้อย่างต่อโดยไม่เงยหน้าขึ้น “ที่บ้านฉันเปิดร้านอาหารน่ะ” “เอ่อ...” หญิงสาวชุดแดงถึงกับสำลักอาหาร “นายว่าไงนะ?” “พ่อแม่ของฉันเปิดร้านอาหาร นั่นคือเหตุผลที่ฉันทำเป็น” หลินหมิงเงยหน้าขึ้น เขาไม่รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย “ไม่... ฉันเข้าใจแล้ว” หญิงสาวชุดแดงรู้สึกสับสน เธอเคยคิดว่าหลินหมิงน่าจะมาจากตระกูลผู้ฝึกตนที่ลึกล้ำ แต่... ร้านอาหารเนี่ยนะ? ตระกูลผู้ฝึกตนที่ไหนจะเปิดร้านอาหารกัน? นี่หมายความว่าเขาเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนงั้นหรือ? มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งที่สามารถบ่มเพาะจนถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมกระดูกได้ก่อนอายุ 16 ปี นี่มันคือพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ชัด ๆ พรสวรรค์ด้านการฝึกตนของเขาคืออะไรกันแน่? อย่างน้อยต้องระดับหกขั้นกลางใช่หรือไม่? พรสวรรค์ระดับหกถือว่าเป็นระดับแนวหน้าแม้กระทั่งในเกาะเทพวิหคเพลิง ในโลกมนุษย์ โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นนั้นน้อยมาก อาจจะไม่มีเลยสักคนในหนึ่งพันล้านคน! หากเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาจริง ๆ งั้นเธอก็สามารถลองดึงตัวเขาเข้าสู่เกาะเทพวิหคเพลิงได้! เมื่อคิดได้ดังนั้น หญิงสาวชุดแดงจึงถามว่า “นายเรียนรู้วิชาบ่มเพาะมาจากที่ไหน?” “หอศิลป์การต่อสู้...” หลินหมิงลังเลเล็กน้อยก่อนตอบ “อ้อ...” เมื่อได้ยินคำตอบ หญิงสาวชุดแดงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย นิกายบางแห่งเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและจำนวนศิษย์ มักจะเปิดหอศิลป์การต่อสู้ในประเทศต่าง ๆ เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดเข้าสู่นิกาย เด็กหนุ่มคนนี้คงถูกเลือกไปแล้ว บางทีเขาอาจจะเป็นศิษย์หลักที่ได้รับการฝึกฝนมาโดยเฉพาะ ไม่เช่นนั้น ต่อให้มีพรสวรรค์การต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่จะบรรลุขั้นสูงสุดของขั้นหลอมกระดูกได้ก่อนอายุ 16 ปี “อืม... ซุปรสชาติดี” หลินหมิงรู้สึกว่าได้เวลาแล้ว จึงเปิดฝาหม้อ กลิ่นหอมเข้มข้นโชยออกมาในอากาศ เขาตักซุปใส่ชามแล้วส่งให้หญิงสาวชุดแดง หญิงสาวชุดแดงก้มหน้าลงเป่าไอที่ร้อนระอุ ก่อนจะจิบเบา ๆ ซุปถ้วยนี้อร่อยมากจริง ๆ กวางตาสีฟ้านำมาทำเนื้อย่างได้ แต่ก็นำมาทำซุปได้เช่นกัน เนื้อย่างอาจจะเลี่ยนไปบ้าง แต่เมื่อทานคู่กับซุปที่รสชาติกลมกล่อม ใสสะอาดและช่วยตัดเลี่ยน มันช่างสมบูรณ์แบบจริง ๆ หลินหมิงตักให้ตัวเองหนึ่งชามเต็ม แต่ในเวลานี้ วิหคเพลิงที่นอนหมอบอยู่ในมุมหนึ่งกลับส่งเสียงครางเบา ๆ พลางจ้องมองมาที่หลินหมิงด้วยแววตาอ้อนวอน หลินหมิงหันไปมองและเห็นวิหคเพลิงกำลังมองเขาด้วยท่าทางน่าสงสาร ดวงตาสีแดงฉานของมันดูเศร้าสร้อยและจ้องเขม็งไปที่เนื้อกวางย่างบนกองไฟอย่างโหยหา หลินหมิงยิ้มกริ่ม เขาหยิบเนื้อกวางชิ้นหนึ่งแล้วเดินเข้าไปหา กวางตาสีฟ้านั้นมีน้ำหนักมากกว่า 100 ชั่ง ต่อให้หลินหมิงกินแค่ขาของมันก็อิ่มเกินพอ ส่วนที่เหลือนั้นเดิมทีเตรียมไว้ให้วิหคเพลิงอยู่แล้ว แต่เมื่อเห็นท่าทางน่าเวทนาของมัน หลินหมิงก็เกิดความคิดเจ้าเล่ห์ขึ้นมา เขาพูดว่า “เจ้าวิหคใหญ่ ฉันให้เนื้อย่างพวกนี้แกได้ แต่ต้องทิ้งขนไว้ให้ฉันสักเส้น ในเมื่อแกก็บินไม่ได้อยู่แล้ว” วิหคเพลิงเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในสายเลือดของฟีนิกซ์ วิหคเพลิงที่โตเต็มวัยสามารถอาบไฟและถือกำเนิดใหม่ผ่านนิพพานได้ แม้วิหคเพลิงตัวน้อยนี้จะไม่มีความสามารถนั้น แต่การฟื้นฟูปีกที่หักไปก็ยังเป็นไปได้ ขนของวิหคเพลิงมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการกลั่นแก่นแท้เพลิง (Flame Essence) ชีกูดา (Chi Guda) เคยบุกหนองน้ำมืดมิดพร้อมกองทัพเพื่อตามหาขนของวิหคเพลิง นี่เป็นโอกาสที่หลินหมิงไม่อยากพลาด แม้ว่าวิหคเพลิงจะพูดไม่ได้ แต่มันก็ยังเข้าใจคำพูดของหลินหมิง มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหลือบมองเนื้อย่างในมือหลินหมิง แล้วมองกลับมาที่ขนอันสวยงามของตัวเอง มันเม้มปากแล้วพยักหน้า หญิงสาวชุดแดงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าวิหคเพลิงตัวนี้จะตะกละตะกลามถึงเพียงนี้ มันยอมแลกขนอันหวงแหนไปในราคาที่ถูกเกินไป แน่นอนว่าขนเพียงไม่กี่เส้นนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร มันสามารถงอกใหม่ได้อย่างง่ายดาย ขณะที่วิหคเพลิงส่งเสียงร้องด้วยความเศร้าสร้อย หลินหมิงก็ดึงขนเส้นใหญ่เส้นหนึ่งออกมาแล้ววางลงในแหวนมิติด้วยความปิติ แม้ว่าวิหคเพลิงจะใจสลาย แต่ความเย้ายวนของเนื้อย่างนั้นช่างเกินห้ามใจ มันรีบจัดการกินทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างรวดเร็ว หลินหมิงนึกถึงขนในแหวนมิติแล้วก็รู้สึกขบขัน ชีกูดาจะรู้สึกอย่างไรในปรโลกหากรู้ว่าเขาได้แลกเปลี่ยนเนื้อย่างเพียงไม่กี่ชิ้นกับขนวิหคเพลิง สิ่งที่เขาและกองทัพทั้งกองทัพไม่สามารถหามาได้? เขาคงโกรธจนตายซ้ำสองเป็นแน่ หลินหมิงหันไปมองหญิงสาวชุดแดงแล้วกล่าวว่า “เธอกินไปก่อนนะ ฉันมีธุระต้องไปทำข้างนอกสักพัก เดี๋ยวฉันจะกลับมาช่วยรักษาแผลให้ หากสะดวก ขอข้อมูลติดต่อสื่อสารปราณของเธอได้ไหม?” หญิงสาวชุดแดงมีจิตสายฟ้า (Thunder Soul) อยู่ในอก หลินหมิงไม่อยากทำเธอหายไปโดยบังเอิญ “อืม” หญิงสาวชุดแดงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หลินหมิงในตอนนี้ เธอคุ้นเคยกับการพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเอง แต่ในยามที่ตกต่ำถึงขีดสุดเช่นนี้ จิตใจของเธอก็สับสนวุ่นวาย หากวันนี้ไม่ได้พบหลินหมิง ทางเลือกเดียวของเธอคงเป็นการพาตัววิหคเพลิงที่บาดเจ็บสาหัสเดินฝ่าป่าไป และคงไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนในคืนนี้ หญิงสาวชุดแดงมอบข้อมูลการติดต่อและยันต์สื่อสารปราณให้หลินหมิง ยันต์สื่อสารปราณเหล่านี้ค่อนข้างน่าประทับใจ สามารถใช้ได้จากระยะไกลหลายพันลี้ ทำให้หลินหมิงต้องถอนหายใจด้วยความทึ่ง นิกายใหญ่นั้นแตกต่างจริง ๆ ตั้งแต่เขายังเด็ก ยันต์สื่อสารที่เขาเคยใช้ยังส่งได้ไม่ถึง 100 ลี้เลยด้วยซ้ำ พวกมันแทบไม่มีประโยชน์หลังจากที่เขาออกจากเมืองเมฆา เหตุผลที่หลินหมิงต้องการแยกตัวจากหญิงสาวชุดแดงก็เพื่อหาที่ดูดซับหญ้าสายฟ้า (Thundergrass) และทำให้จิตสายฟ้าในเมล็ดพันธุ์เทพต่างแดน (Heretical God Seed) เติบโตขึ้น เขาไม่ได้กลัวว่าหญิงสาวชุดแดงจะอยากได้หญ้าสายฟ้าของเขา ของพวกนี้คงไม่อยู่ในสายตาเธออยู่แล้ว แต่เขาไม่อยากให้เธอเดาได้ว่าเขาได้เข้าไปในถ้ำของมังกรอัสนี (Thunder Flood Dragon) มังกรอัสนีตัวน้อยในร่างของหญิงสาวชุดแดงนั้นดุร้ายและแข็งแกร่งเกินไป แม้หลินหมิงจะสามารถปราบมันได้ แต่เขายังไม่สามารถดูดซับมันได้ เขาจึงวางแผนที่จะเพิ่มพลังจิตสายฟ้าในเมล็ดพันธุ์เทพต่างแดนของเขาก่อน แล้วค่อยกลับมาจัดการในภายหลัง หลังจากพบที่ลับตาคน หลินหมิงนำผลหญ้าสายฟ้านับพันปีออกมาและชี้นำพลังสายฟ้าเข้าสู่เมล็ดพันธุ์เทพต่างแดนอย่างต่อเนื่อง เวลาล่วงเลยไปอย่างช้า ๆ ประกายสายฟ้าที่แล่นพล่านอยู่บนผลหญ้าสายฟ้าเริ่มมอดดับลง ก่อนที่มันจะเหี่ยวเฉาไปอย่างสมบูรณ์เมื่อหลินหมิงดูดซับพลังเข้าสู่ร่างกาย หลินหมิงลืมตาขึ้น เขาตรวจสอบจิตสายฟ้าของตนแล้วก็ต้องดีใจอย่างที่สุด พลังของจิตสายฟ้าเพิ่มขึ้นประมาณ 10% ผลหญ้าสายฟ้านับพันปีนั้นทรงพลังเหลือเกิน ใช้เวลาประมาณหนึ่งเค่อในการดูดซับผลหญ้าสายฟ้าหนึ่งผล หลินหมิงตัดสินใจทำต่อไปจนถึงรุ่งสางโดยไม่หยุดพัก หลินหมิงเข้าสู่สภาวะเจตจำนงการต่อสู้ที่ไร้ขอบเขต พลังสายฟ้าถูกดึงเข้ามาในปราณแท้จริงและไหลเวียนเข้าสู่เส้นชีพจรของหลินหมิงโดยอัตโนมัติตามเส้นทางที่สมบูรณ์แบบ ประกายสายฟ้าสีม่วงแล่นผ่านรอบตัวหลินหมิงตลอดเวลา จนพืชพรรณรอบข้างไหม้เกรียมเป็นสีดำ จิตสายฟ้าเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากเดิมที่ยาวไม่ถึงหนึ่งนิ้ว ตอนนี้มันยาวเท่ากับนิ้วของชายฉกรรจ์แล้ว ค่ำคืนลึกสงัดพร้อมกับแสงจันทร์ที่สาดส่องบนท้องฟ้ากว้างใหญ่ ในป่าเต็มไปด้วยเสียงแมลงนับไม่ถ้วนและเสียงคำรามของสัตว์ร้ายเป็นระยะ ในที่ที่หลินหมิงซ่อนตัวอยู่ มีสัตว์ร้ายหลายตัวที่คิดจะซุ่มโจมตีเขา แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังสายฟ้าอันบ้าคลั่งที่พันธนาการอยู่รอบตัวเขา พวกมันก็รีบถอยกรูดและวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุด เมื่อรุ่งสางมาเยือน ผลหญ้าสายฟ้าผลสุดท้ายก็เหี่ยวแห้งไปเมื่อหลินหมิงดูดซับจนหมด จิตสายฟ้าในเมล็ดพันธุ์เทพต่างแดนได้เติบโตจนยาวถึงครึ่งฟุต ในวินาทีนั้น เมล็ดพันธุ์เทพต่างแดนเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จิตสายฟ้าสีม่วงเริ่มเปล่งแสงสีม่วงสดใสและหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด รูปลักษณ์สุดท้ายของจิตสายฟ้าก็ดูคล้ายกับเข็มเหล็กขนาดเล็ก ก่อนหน้านี้ จิตสายฟ้าดูเหมือนงูสีม่วงที่แหวกว่ายอยู่ในอากาศ แต่ตอนนี้ จิตสายฟ้ากลับตรงดิ่งเหมือนเข็ม และแขวนลอยอยู่อย่างเงียบเชียบภายในเมล็ดพันธุ์เทพต่างแดน พร้อมกับแสงสีม่วงที่กักเก็บไว้ภายใน มันไม่เหมือนสายฟ้า แต่มันดูเหมือนวัตถุที่จับต้องได้มากกว่า แม้รูปร่างจะเล็กจิ๋ว แต่กลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากเข็มสายฟ้าทำให้หลินหมิงรู้ชัดว่าพลังทำลายล้างของสิ่งเล็ก ๆ นี้ร้ายแรงถึงตาย! ‘มังกรอัสนีสามารถควบคุมจิตสายฟ้าในร่างเพื่อโจมตีได้ แล้วฉันจะทำแบบเดียวกันได้ไหม?’ เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงจึงใช้พลังจิตเชื่อมต่อกับจิตสายฟ้า ทันทีที่จิตเคลื่อนไหว เข็มขนาดเล็กที่แขวนลอยอยู่ในเมล็ดพันธุ์เทพต่างแดนก็หายวับไป ในวินาทีถัดมา แสงสีม่วงจิ๋วที่เกือบมองไม่เห็นก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของหลินหมิง ด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ มันเจาะทะลุต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามและกลับเข้าสู่ร่างของหลินหมิงในพริบตา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฟึ่บ! สายฟ้าสีม่วงอันร้อนแรงยิงออกไปโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ในชั่วพริบตานั้น ต้นไม้ใหญ่ทั้งต้นก็กลายเป็นถ่าน! เมื่อเห็นภาพนี้ หลินหมิงถึงกับตะลึง พลังโจมตีของจิตสายฟ้าเหนือกว่าจินตนาการของเขาไปไกล ยิ่งไปกว่านั้น กุญแจสำคัญคือรัศมีสีม่วงที่ถูกบีบอัด ความเร็วนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก คนที่ไม่มีญาณรับรู้ที่เฉียบคมพอจะไม่มีวันมองเห็นวิถีการโจมตีของจิตสายฟ้าได้เลย! การโจมตีแบบนี้จะสังหาร โอหยาง ตี้หัว ได้หรือไม่? หลินหมิงนึกถึงศัตรูที่เกือบคร่าชีวิตเขาได้ หลังจากดูดซับจิตสายฟ้าจากหญิงสาวชุดแดงสำเร็จ เขาจะกลับไปสะสางหนี้เลือดนี้แน่นอน