บทที่ 1054 ในที่สุดก็มีโอกาส! "ท่านหัวหน้า ท่านสุดยอดจริงๆ แม้ว่าเจ้าหมอนั่นจะไม่อยากทำ ท่านก็ยังหาวิธีทำให้เขากู้เงินก้อนโตขนาดนั้นได้!" "อืมมม" อารอนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ "มันก็ไม่มีอะไรมากนัก พื้นฐานของมนุษย์คนนั้นไม่เลวเลย เขาควรจะมีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งล้านแกนมานา" "หา? แต่การซื้อครั้งนั้นมันแค่ 100,000 แกนมานาไม่ใช่เหรอครับ?" "หึ พอถึงเวลาที่เขาจ่ายคืน มันก็จะกลายเป็นหนึ่งล้าน" อารอนตอบอย่างรำคาญใส่แฟรี่หนุ่มที่คอยตอแยเขาด้วยคำถาม "เจ้ายังต้องเรียนรู้อีกเยอะ!" ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องเรียนรู้ อารอนถอนหายใจในขณะที่อดคิดถึงความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่ยังคงตามหลอกหลอนเขาไม่ได้ เนื่องจากที่นี่เป็นอาณาเขตชั้นต่ำ เขาจึงมั่นใจมากและทึกทักเอาเองว่าจะกอบโกยกำไรมหาศาล แต่เจ้าหมอนี่เพียงคนเดียวกลับทำลายความหวังและความฝันทั้งหมดของเขาจนป่นปี้ "อย่างน้อยเขาก็คงไม่กลับมาอีกสองสามสัปดาห์" อารอนพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนหน้านั้น เขาต้องหาวิธีชดเชยความสูญเสียให้ได้ เขาหวังว่าเจ้าโง่นั่นจะไม่รอดจากภัยคุกคามของพวกไอซอน แต่ดูเหมือนว่าความหวังนั้นก็พังทลายลงไปอีก ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาพวกอันเดดแล้ว "อืม...มันแปลกมากจริงๆ ที่ดาวเคราะห์ล้าหลังดวงนี้ตกเป็นเป้าหมายของเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังเผ่าแล้วเผ่าเล่า หรือว่ามีสมบัติสวรรค์ซ่อนอยู่ที่นี่กันนะ?" จิตใจของเขาล่องลอยไปในขณะที่สายตาของเขาทอดมองไปยังทางเข้าร้านอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเขาก็เห็นคนที่ไม่ควรจะปรากฏตัวไปอีกสองสามสัปดาห์ ที่จริงแล้ว อารอนอยากจะไม่เจอหน้าชายคนนี้อีกเลยตลอดไปเสียมากกว่า "บ้าเอ๊ย" แฟรี่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของมนุษย์ และด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกแย่มากๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจเขา วันนี้มันกลับตาลปัตรไปสู่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว! โดยไม่เสียเวลา อารอนรีบเดินเข้าไปหาเจ้าโง่ผู้โชคดี ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ เจ้าหมอนี่เลเวล 100 แล้วเหรอ? "วันนี้มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ คุณเลียม?" เขาถามพร้อมกับกล้ำกลืนความผิดหวังลงไป เลียมหัวเราะเบาๆ เขาแทบจะได้กลิ่นความกลัวบนใบหน้าของแฟรี่ "ฉันมาที่นี่เพื่อใช้ห้องข่ายอาคมรวบรวมมานาของพวกคุณ" เขาตอบอย่างใสซื่อ แทบจะในทันที สีหน้าของแฟรี่ก็เปลี่ยนไป อารอนเผยรอยยิ้มสดใสขณะรีบก้าวหลีกไปด้านข้าง "เชิญทางนี้เลยครับ คุณเลียม" "หืม?" เลียมเลิกคิ้วขึ้นขณะเดินตามแฟรี่ไปเงียบๆ และเข้าไปในห้องที่คล้ายกันบนชั้นสี่ แฟรี่กำลังยิ้มกว้างเสียจนทำให้เขาสับสนไปชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม เขาเดินเข้าไปในห้องโดยไม่สนใจเจ้าแฟรี่นั่น ทำไมแฟรี่ถึงดีใจหรือเสียใจไม่ใช่เรื่องของเขา เขามีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ต้องให้ความสนใจ เลียมจ่ายแกนมานาตามจำนวนที่กำหนดและเข้าไปในห้องรวบรวมมานา ทันใดนั้นกระแสมานาอันหนาทึบที่คุ้นเคยก็โอบล้อมตัวเขา "สถานที่นี้มันน่าทึ่งจริงๆ" เลียมสูดอากาศเข้าไปสองสามอึกและนั่งลง หยิบแผ่นศิลาเล็กๆ ออกมาจากอาร์ติแฟกต์มิติของเขา เขาวางแผ่นศิลาลง และแทบจะในทันที พลังงานในห้องก็เปลี่ยนไป เป็นไปตามที่เลียมคาดไว้ แผ่นศิลาเริ่มดูดซับมานาในอากาศ วินาทีต่อมา เลียมก็กลับเข้ามาอยู่ในโลกที่คุ้นเคยของแผ่นศิลาอีกครั้ง ป่าเขียวชอุ่ม ที่นั่นมีแอ่งแก่นธาตุที่เขาสะสมไว้ และข้างๆ กันนั้นก็มีแอ่งแก่นวิญญาณแยกต่างหาก เมื่อเห็นสิ่งนี้ เลียมก็อดรู้สึกเสียดายเล็กน้อยไม่ได้ที่พลาดดวงวิญญาณอันแข็งแกร่งของราชาไอซอนและราชินีที่เขาปราบไป บางทีในร้านค้าเวทมนตร์อาจมีอะไรบางอย่างที่เขาสามารถซื้อเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีกในอนาคต แม้ว่ามันจะเป็นวิญญาณที่เขายังรับมือไม่ได้ในตอนนี้ เขาก็สามารถเก็บไว้ใช้ในภายหลังได้เสมอ เลียมจดจำไว้ในใจว่าจะต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ แล้วจึงเริ่มเข้าสู่เหตุการณ์สำคัญ เขาหยิบหม้อปรุงยาที่ซื้อมาจากร้านค้าเวทมนตร์ออกมา ส่วนเรื่องสมุนไพร... เขาหลับตาลงและหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง ชั่วครู่ต่อมา แปลงสมุนไพรสี่หย่อมก็เริ่มงอกงามอย่างรวดเร็วบนพื้นดินทางด้านซ้ายของเขา ซึ่งเป็นสมุนไพรสี่ชนิดที่เขาต้องการสำหรับสูตรยาแรก เลียมเด็ดสมุนไพรขึ้นมาหนึ่งต้นแล้วดมมัน กลิ่นยาอันน่าอัศจรรย์ลอยออกมาจากพืช สมุนไพรเติบโตอย่างสมบูรณ์แบบ หากเขาปรุงยาหม้อนี้ ผลิตภัณฑ์ที่ได้ก็จะถูกหล่อหลอมจนสมบูรณ์แบบเช่นกัน "ฮิฮิ เราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น" ในขณะเดียวกัน... ด้านนอกห้องข่ายอาคมรวบรวมมานา... อารอนกำลังยิ้มกว้างจนปากแทบฉีกถึงหู ดูเหมือนแฟรี่จะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ที่จริงแล้ว นี่เป็นครั้งที่มีความสุขที่สุดของเขานับตั้งแต่ร้านค้าเวทมนตร์ถูกก่อตั้งขึ้นในโลกนี้ "หัวหน้าครับ เราได้ยอดซื้อก้อนโตอีกแล้วเหรอครับ?" ลูกน้องคนหนึ่งถามด้วยความสับสน ทุกคนรู้ว่าเลียมคือมนุษย์ที่หัวหน้าของพวกเขาหวาดกลัวที่สุด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ครั้งนี้เขากลับมีความสุข? "อืม... วันร้ายๆ ของร้านเราจบลงแล้ว เรากำลังจะพลิกสถานการณ์ เคะ เคะ เคะ เมื่อพิจารณาว่าหนูที่ติดกับดักของข้าเป็นหนูอ้วนตัวใหญ่ ข้ากำลังจะรวยมาก เจ้าโง่นั่นเดินเข้าไปในสิ่งที่ข้าไม่ได้วางแผนไว้สำหรับเขาด้วยซ้ำ! เคะ เคะ เคะ!" "เอ๊ะ?" "ห้องข่ายอาคมรวบรวมมานา เจ้าโง่นั่นกำลังใช้งานมันอยู่ อะไรนะ? เจ้ายังไม่เข้าใจอีกเหรอ?" อารอนหัวเราะ "ไม่เป็นไร เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจ แค่ทำตามที่ข้าบอกก็พอ" "ครับ ท่าน" แฟรี่พยักหน้า ยังคงสับสน อารอนยิ้มกริ่มและเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาเพื่อกดสั่งงาน "ให้ข่ายอาคมทำงานต่อไปแม้จะเลยหนึ่งชั่วโมงแล้วก็ตาม" "เจ้าโง่นั่นไม่รู้เลยว่าข่ายอาคมรวบรวมมานามันเป็นหลุมเงินแบบไหน ด้วยวิธีนี้ ข้าจะทำให้เขาสูญเสียเครดิตทั้งหมดของเขา" "ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่เป็นหนี้อะไรเขาอีกต่อไป... เคะ เคะ เคะ... ข้าจะยังสามารถทำให้เจ้าโง่นั่นเป็นหนี้ข้าไปตลอดกาล! ถึงเวลาเอาคืนแล้ว! อย่าไปยุ่งกับห้องนั้นเด็ดขาด!" "โอ้?" แฟรี่อุทานออกมาด้วยความทึ่ง อารอนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ "เคะ เคะ เคะ! พวกเจ้ายังต้องเรียนรู้อีกเยอะ สิ่งสำคัญในการบริหารร้านค้าเวทมนตร์คือต้องรู้จักวิธีที่จะเดินบนเส้นโดยไม่ข้ามมันไป เข้าใจไหม? ตอนนี้ไสหัวไปได้แล้ว ไปทำงานซะ" จากนั้นอารอนก็กลับไปที่ห้องผู้จัดการ ที่ซึ่งเขาเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์เพื่อพักผ่อนยาวๆ โดยที่ยังคงมีรอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้า เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ทุกอย่างจะแตกต่างออกไป และเขาจะไม่ใช่คนที่อยู่อันดับท้ายสุดของตารางอีกต่อไป