บทที่ 1043 แค่นี้ก็พอแล้ว "ห๊ะ? เจ้าตัวแสบ! เจ้ารู้เรื่องเมล็ดพันธุ์โลกได้อย่างไร?" เจ้าหญิงมังกรกะพริบตา มองเลียมด้วยสายตางุนงง วินาทีต่อมา เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเลียม หน้าอกที่แทบจะปิดไม่มิดของเธอก็เริ่มกระเพื่อมขึ้นลง "อย่าบอกนะว่า... เจ้ามีเมล็ดพันธุ์โลกอยู่แล้ว?" เลียมหยิบของชิ้นเล็กๆ ออกมาจากอุปกรณ์มิติของเขาอย่างเงียบๆ เขาวางมันลงบนฝ่ามือและแสดงให้เจ้าหญิงมังกรดู "เจ้า... เป็นไปได้อย่างไร?" "พวกแวมไพร์กำลังตามหาสิ่งนี้" เลียมอธิบาย "เจ้าเด็กนี่ ข้าไม่รู้ว่าเจ้าโชคดีที่สุดหรือโชคร้ายที่สุดกันแน่" เจ้าหญิงมังกรดูแข็งทื่อ ไม่รู้ว่าควรจะดีใจกับเรื่องนี้ดีหรือไม่ "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ้ามีอยู่นี่คือหนึ่งในสี่ของเมล็ดพันธุ์โลก เป็นเศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์ น่าจะมีเศษเสี้ยวแบบนี้อีกสามชิ้น เมื่อเจ้าครอบครองครบทั้งสี่ชิ้นแล้ว เจ้าจะสามารถปลูกเมล็ดพันธุ์โลกลงในโลกใบนี้ได้ทันที" "หลังจากนั้น โลกของเจ้าควรจะเสถียรขึ้นอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่านี่อาจจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเจ้ามากนัก แต่มันจะช่วยแก้ปัญหาการรุกรานได้อย่างแน่นอน และไม่ควรจะมีศัตรูมาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านของเจ้าอีกต่อไป" "ดังนั้น แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรจากสิ่งนี้ เจ้าก็จะสบายใจได้เมื่อรู้ว่าเพื่อนและครอบครัวของเจ้าปลอดภัย" "อืมม..." เลียมขมวดคิ้วขณะมองไปที่เศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์อีกครั้ง "แน่ใจเหรอว่าข้าจะไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลย?" จากที่เขาเห็น พวกแวมไพร์ปกป้องมันอย่างระมัดระวังมาก แทบจะเอาชีวิตเข้าแลก อันที่จริง ตอนที่เขาเอาเมล็ดพันธุ์โลกไป กลุ่มที่ซ่อนตัวอยู่ก็เคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในที่สุดและอัญเชิญหุ่นโลหิตออกมา กระทั่งเข้ามาพัวพันด้วยตัวเอง เรื่องทั้งหมดถูกจัดฉากขึ้นรอบๆ เมล็ดพันธุ์นี้อย่างแน่นอน เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้แล้ว ดูเหมือนว่าจุดประสงค์ของต้นไม้โลกไม่ได้เป็นเพียงแค่การทำให้วิวัฒนาการของโลกมั่นคงเท่านั้น เหอะ เจ้าหญิงมังกรแสยะยิ้ม "เจ้าเด็กนี่ สมองของเจ้าก็ไม่เลวนี่นา" "โดยธรรมชาติแล้ว ต้นไม้โลกย่อมมีประโยชน์อื่นๆ อีก อย่างไรเสียมันก็เป็นสมบัติที่ฝ่ายต่างๆ ต่อสู้แย่งชิงกัน แต่มีเหตุผลที่ข้ายังไม่บอกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนั้นในตอนนี้" "เชื่อข้าเถอะ มันยังเร็วเกินไปที่จะนับผลตอบแทนของเรา เราต้องปลูกเมล็ดพันธุ์ให้ได้ก่อน มุ่งความสนใจไปที่ตรงนั้น" เลียมพยักหน้า ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ ไม่ว่าจะมีผลประโยชน์หรือไม่ หากการปลูกเจ้าสิ่งนี้จะหยุดการรุกรานได้ นั่นก็ถือเป็นเรื่องใหญ่มากแล้ว "เจ้ามีวิธีหาส่วนที่เหลือของเศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์โลกไหม?" "เอ่อ? ถ้ารู้ก่อนหน้านี้ ข้าก็คงไปตามหาเมล็ดพันธุ์โลกและเอามันมาเป็นของตัวเองแล้วล่ะ" เจ้าหญิงมังกรหัวเราะ แต่วินาทีต่อมา เธอก็สังเกตเห็นประกายเย็นเยียบที่แวบผ่านดวงตาของเลียมและหยุดกะทันหัน "ข้าล้อเล่น ข้าล้อเล่น ในเมื่อเจ้าตกลงจะช่วยข้าแล้ว ข้าจะปล่อยเรื่องเมล็ดพันธุ์โลกไป เจ้าเอามันไปได้เลย" เมื่อเห็นว่าเลียมยังไม่เชื่อและยังคงมองเธอด้วยสายตาหรี่ลง เธอก็หัวเราะเบาๆ อีกครั้ง "โธ่เอ๊ย ข้าล้อเล่นจริงๆ ข้าไม่คิดจะเอาอะไรของเจ้าไปหรอก" "..." "ข้าสาบาน" "..." "อะแฮ่ม กลับมาที่การสนทนาของเรา ข้าไม่มีวิธีพิเศษใดๆ ในการค้นหาเมล็ดพันธุ์อื่นๆ เจ้าต้องทำด้วยตัวเองทั้งหมด" "มังกรไม่ได้เก่งเรื่องการค้นหาสมบัติไม่ใช่หรือไง?" เลียมเดาะลิ้น "อะไรกันเนี่ย? ก็ได้ งั้นก็พูดได้ว่าข้าเป็นมังกรที่บกพร่อง เจ้าเด็กนี่ ออกไปจากที่นี่แล้วไปทำงานหนักซะบ้างสิ หึ!" เจ้าหญิงมังกรทำปากยื่นราวกับว่าเลียมไปจี้ใจดำเธอเข้า อย่างไรก็ตาม เลียมไม่สนใจเธอเลย "แล้วเรื่องสมบัติกับผู้พิทักษ์ที่เจ้าพูดถึงล่ะ?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกมันอยู่ที่ไหน เจ้าตัวแสบ! ตอนที่เจ้ามาหาข้า ข้าก็กำลังทำแบบนั้นอยู่ พยายามหาเบาะแสน่ะ หึ" "ดูเหมือนว่ามังกรจะเก่งเรื่องการค้นหาสมบัติสินะ บ๊ะ! ช่างเป็นไอ้สารเลว! ข้าเป็นแผนที่สมบัติมีชีวิตหรือยังไงกัน?" เธอยังคงบ่นพึมพำอยู่ใต้ลมหายใจ "ทำไมเจ้าไม่ออกไปทำงานหนักๆ เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศบ้างล่ะ? เจ้าคาดหวังว่าทุกอย่างจะตกลงมาจากฟ้าแล้วมาอยู่ในตักของเจ้ารึไง ไอ้สารเลวหยิ่งยโส!?" เมื่อเห็นว่าคงไม่ได้ความอะไร เลียมจึงเกาหัวแล้วเริ่มเดินออกจากวิลล่า เขาเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าวก็สังเกตเห็นว่าเจ้าหญิงมังกรกำลังเดินตามเขามา หืม? เขารอให้เธอมาสมทบ แต่ดูเหมือนเจ้าหญิงจะอารมณ์ไม่ดี เธอไม่แสดงท่าทีว่าอยากจะเดินข้างๆ เขาเลย "ก็ได้" เลียมเลิกคิ้วแล้วกลับมาสนใจภารกิจของตนเองต่อ ตอนนี้ในหัวของเขามีเรื่องมากมายเกินไป และเขายังคงจัดลำดับความสำคัญของทุกอย่างอยู่ "เพิ่มความแข็งแกร่ง... รักษาจิตวิญญาณ... ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น... สมบัติ... ผู้พิทักษ์... เมล็ดพันธุ์โลก" เขาทวนทุกอย่างใต้ลมหายใจ พยายามคิดว่าการกระทำที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้คืออะไร มีเรื่องมากมายที่เขาต้องทำให้สำเร็จแต่กลับมีเวลาไม่มาก เขาหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง สูดเอาเนเธอร์ที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามา เขาสามารถรู้สึกได้ถึงเนเธอร์ที่กำลังแทรกซึมเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของร่างกาย เขาไม่มีเวลามากนัก ในสถานการณ์เช่นนี้ อะไรคือการเคลื่อนไหวที่ถูกต้อง? เขาควรจะเริ่มต้นภารกิจที่ยากมหันต์ซึ่งรออยู่ข้างหน้านี้จากตรงไหนกัน? สายตาของเลียมจับจ้องไปที่เสาสีแดงในระยะไกลขณะที่เขาไตร่ตรองทุกอย่างอย่างเหม่อลอย จากนั้นรอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ถึงเวลาต้องทำงานหนักจริงๆ แล้วสินะ! เขาเริ่มเร่งฝีเท้าขณะมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสาสีแดงที่ใกล้ที่สุด เมื่อเขาเข้าไปใกล้ เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาแน่นของคลื่นเนเธอร์ที่เพิ่มขึ้น และเมื่อเขามาถึงจุดนั้นในที่สุด เลียมก็เห็นสิ่งมีชีวิตอันเดดจำนวนมากกำลังคลานไปมาในบริเวณนั้นราวกับแมลงสาบบนพื้นสกปรก "แค่นี้ก็พอแล้ว โอ้! แค่นี้ก็พอแล้ว"