บทที่ 512 ไม่ใช่ความคิดที่ดี ภายในซากปรักหักพัง 'ดาร์คโฮลด์' (Darkhold) ใกล้กับจุดบอสตัวสุดท้าย กลุ่มผู้เล่นกลุ่มหนึ่งกำลังนอนแผ่หลากับพื้นอย่างหมดสภาพราวกับสุนัขตาย นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่พวกเขาลงดันเจี้ยนติดต่อกัน ทุกคนต่างปวดเมื่อยไปทั้งตัว ความเร็วในการเคลียร์ระดับนี้มันเกินกว่าที่พวกเขาจะรับไหว ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือแต้มประสบการณ์ เสียงแจ้งเตือนแต้มประสบการณ์จากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง บางคนถึงกับเลเวลอัพไปสองครั้งในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงนี้ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้น พวกเขาแค่อยากจะพักสักหน่อย ท่ามกลางกลุ่มคนที่ดูไร้วิญญาณนี้ มีชายคนหนึ่งเพียงลำพังที่กำลังจ้องมองของรางวัลชั้นยอดในตักอย่างพึงพอใจ มันคือแกนอสูรที่แตกร้าว (Cracked Demonic Cores) ทั้งหมด 10 อัน ไม่ใช่ว่าการลงดันเจี้ยนทุกรอบจะให้เศษแกนอสูรในจำนวนที่เท่ากัน ดังนั้นหลังจากผ่านไปห้ารอบเต็ม เขาก็ได้แกนอสูรมาเพียงสิบอันแทนที่จะเป็นสิบห้าอัน "เอาละ ไปรอบต่อไปกันเลยไหม?" เลียมเก็บทุกอย่างกลับเข้าช่องเก็บของและยืนขึ้นบิดขี้เกียจ เขาได้คัมภีร์ทักษะดีๆ มาอีกเล่มในรอบที่แล้ว และเขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะลองใช้มัน การดรอปของคัมภีร์ทักษะนั้นค่อนข้างหายาก ดังนั้นการได้มาสามเล่มจากการลงห้ารอบจึงถือว่าดวงดีมาก เลียมมองไปที่สามทักษะใหม่ที่เขาเพิ่มเข้ามาในรายการ: [วงแหวนไฟ - Ring of Fire] [พายุทอร์นาโดแผดเผา - Sizzling Tornado] [ดาบตัดความมืด - Dark Cutter] ช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมาถือว่าได้ผลลัพธ์ที่ดีมากจริงๆ "ไม่เป็นไร ตราบใดที่พวกคุณพยายามอย่างเต็มที่ เราก็ไปต่อกันได้" เลียมยิ้มให้กลุ่มคนที่ดูเหนื่อยล้า เมื่อไม่อาจปฏิเสธทรราชได้ ทุกคนจึงต้องลากร่างกายที่อ่อนล้าเดินต่อไป โชคดีที่เลียมไม่ได้โกหก เขาแบกรับหน้าที่ทำดาเมจ (DPS) ของปาร์ตี้เพียงลำพัง อเล็กซ์และเมียร์ยังคงดูสดชื่นเหมือนใหม่ และผู้เล่นธาตุศักดิ์สิทธิ์ (Divine Affinity) ไม่กี่คนที่พวกเขาฝึกฝนมาเป็นการส่วนตัวก็อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดีกว่าคนอื่น มีเพียงผู้เล่นคนอื่นที่ประสบการณ์น้อยกว่าเท่านั้นที่ดูเหมือนจะตายไปแล้ว แต่ในกลุ่มนี้ มีผู้เล่นสามคนที่ทำได้ดีกว่าคนอื่นๆ มาก ทั้งสามคนนี้คือคนที่เลียมกำลังจับตามองอยู่ ประจวบเหมาะที่ทั้งสามคนเป็นนักเวทพอดี เขาจึงให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ แก่พวกเขาเป็นระยะ "ตกลง! ทุกคนฟังนะ! รอบนี้ถือว่าเป็นรอบพักสำหรับพวกคุณ! ดังนั้นอย่าหักโหมจนเกินไปล่ะ" "เราจะลงโหมดยาก (Hard mode) ในรอบถัดไป และโหมดฝันร้าย (Nightmare mode) ในรอบหลังจากนั้น เพราะฉะนั้นทุกคนควรพักผ่อนให้เพียงพอและจัดการความเหนื่อยล้าในรอบนี้ให้เรียบร้อย" เลียมไม่หยุดมือและตะโกนบอกในขณะที่ยังคงสังหารพวกวัลแคน (Vulcans) ตรงหน้า ทุกคนพยักหน้าอย่างเงียบๆ ก่อนหน้านี้พวกเขาอย่างน้อยก็ยังพยายามบ้าง แต่ตอนนี้พวกเขาได้พักผ่อนจริงๆ การลงดันเจี้ยนโหมดยากและโหมดฝันร้ายไม่ใช่เรื่องเล่นๆ พวกเขาไม่มีทางผ่านไปได้แน่ในสภาพปัจจุบัน ดังนั้นทุกคนจึงพักผ่อนอย่างเต็มที่ในขณะที่ยังคงเดินไปพร้อมกับเลียมและผู้เล่นคนอื่นๆ แน่นอนว่าพวกเขายังคงโยนการโจมตีเข้าไปบ้างเป็นครั้งคราวและทำตามกลไกของบอส การลงดันเจี้ยนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว และรอบนี้ของที่ได้กลับแย่ยิ่งกว่ารอบก่อนๆ ราวกับว่าตัวระบบเองกำลังขัดขวางไม่ให้ผู้เล่นฟาร์มดันเจี้ยนเดิมซ้ำๆ "ได้แกนอสูรแค่ประมาณหนึ่งอันครึ่งเองเหรอเนี่ย ชิ" เลียมเดาะลิ้น "นายยังต้องการอีกเท่าไหร่?" เมียร์ถาม "ไม่เป็นไรหรอก การลงโหมดยากและโหมดฝันร้ายน่าจะให้ของดรอปดีๆ บ้าง" "เลียม ความจริงแล้ว ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีไหมที่จะทำแบบนั้นในตอนนี้" เมียร์ถอนหายใจ "หือ? เกิดอะไรขึ้น?" "จะอะไรอีกละ? ถ้าเราก้าวขึ้นไป ก็มักจะมีใครบางคนที่คอยจะลากเรากลับลงมาเสมอ" อเล็กซ์เหยียดหยาม "เธอกำลังพูดถึงกิลด์อื่นๆ ในอาณาจักรเกรช พวกเขากำลังเริ่มอยู่ไม่สุขแล้ว" เมียร์เสริม "อืมมม" "ฉันพนันได้เลยว่าเป็นพวกงี่เง่าเหล่านั้น พวกมันกำลังสุมไฟอยู่ข้างหลังเรา" "โอ้? พวกคุณกำลังพูดถึงสมาพันธ์กิลด์อะไรสักอย่างนั่นเหรอ?" "ใช่ สมาพันธ์ผู้เที่ยงธรรม (Coalition of Righteous) พวกงี่เง่าพวกนั้นแหละ" อเล็กซ์พ่นลมหายใจอย่างโกรธแค้น "กิลด์ระดับแนวหน้าบางกิลด์ก็เริ่มพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน" "พื้นฐานแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังเรียกเราว่าเป็นกิลด์ผู้ก่อการร้ายและกิลด์ต่อต้านชาติ เพราะเราลงดันเจี้ยนหลังจากที่รัฐบาลประกาศคำสั่งห้าม" "สมาชิกกิลด์บางคนของเราลาออกเพราะพวกเขากังวลว่าจะตกที่นั่งลำบากจากการที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรา" "ใช่ และใครบางคนก็ตั้งใจหยิบยกชื่อเราขึ้นมาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เนื่องจากตัวตนของเราไม่ได้ถูกปิดบังเหมือนนาย เราจึงตกเป็นเป้าหมายได้ง่าย" "อืมมม ผมเข้าใจแล้ว" เลียมพยักหน้า มันเป็นเรื่องจริงที่สิ่งเหล่านี้เป็นปัญหาใหญ่สำหรับเมียร์และอเล็กซ์ ชื่อเสียงของพวกเธอนั้นโด่งดังเกินไป ไม่เหมือนเขาที่ซ่อนตัวอยู่ สองคนนี้แทบจะเป็นดาราไปแล้ว "เอาละ งั้นเรามาลงโหมดยากและโหมดฝันร้ายกันก่อน หลังจากนั้นพวกคุณทั้งคู่ก็ล็อคเอาต์ออกไป แล้วส่งข้อความบอกว่าพวกคุณเพิ่งจะสังเกตเห็นข่าว" "คุณสามารถบอกได้เลยว่าจะไม่ล็อคอินเข้ามาอีก หมายถึง ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้หรอก" "พวกคุณสามารถล็อคอินเข้ามาได้ทันทีหลังจากโพสต์ข้อความนั้นบนโซเชียลมีเดีย แต่ให้ไปเน้นทำเควสต์สายวิหารศักดิ์สิทธิ์ของพวกคุณให้เสร็จแทน" เลียมอธิบายความคิดของเขา "นี่จะไม่ส่งผลต่อการฟาร์มของนายเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่หรอก คุณก็เห็นแล้วว่ามันเริ่มไม่ได้ผลเท่าไหร่ เราสามารถกลับมาลงโหมดยากและโหมดฝันร้ายได้อีกครั้งในวันพรุ่งนี้เพื่อเอาแกนอสูรเพิ่ม แต่มันไม่คุ้มที่จะเสี่ยงตอนนี้" เลียมส่ายหัว "มุ่งเน้นไปที่เควสต์ของพวกคุณเถอะ" "นอกจากนี้ ผมเองก็ยังไม่รู้ว่าแกนอสูรที่แตกร้าวพวกนี้จะมีประสิทธิภาพแค่ไหน ถ้ามันเป็นของที่ไม่มีประโยชน์ เราก็จะเสียเวลาไปเปล่าๆ" เขายิ้มอย่างขมขื่น เขารู้ดีกว่าใครว่าระบบนี้มักจะคาดเดาไม่ได้เสมอ หากเขาคาดการณ์มากเกินไปและจมปลักอยู่กับ 'ช่องโหว่' นานเกินไป สุดท้ายเขานั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายได้รับผลกระทบเอง "ตกลง เราจะทำตามนั้น" ทั้งอเล็กซ์และเมียร์เห็นพ้อง สิ่งที่เลียมแนะนำดูเหมือนจะเป็นแผนการที่ใช้งานได้จริง "อ้อ และอเล็กซ์ ก่อนที่ผมจะลืม คุณช่วยใช้ลูกสมุนสองคนนั่น... อะแฮ่ม... ผมหมายถึงผู้ติดตามของคุณ ไปสืบดูหน่อยว่าไอ้พวกงี่เง่าในสมาพันธ์นั่นกำลังวางแผนอะไรอยู่" "มันนานมาแล้ว และดูเหมือนพวกมันจะลืมไปแล้ว ถึงเวลาที่ผมต้องสั่งสอนพวกมันสักหน่อย บางทีอาจจะทำให้เควสต์ผู้กลืนกินวิญญาณของผมเสร็จไปด้วยเลย" เลียมยิ้มกว้าง แต่ไม่ได้พูดส่วนสุดท้ายออกมาดังๆ อเล็กซ์มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วจึงตกลง เขาจะสั่งสอนพวกนั้นยังไงกันนะ? เธอถอนหายใจและตัดสินใจว่าจะถามเขาในภายหลัง เธอเปิดหน้าต่างอินเทอร์เฟซและส่งข้อความออกไป จากนั้นกลุ่มคนก็รีบเคลียร์การลงดันเจี้ยนส่วนที่เหลือให้เสร็จ และเดินกลับไปยังทางเข้าเพื่อเริ่มรอบถัดไป ซึ่งก็คือโหมดยากที่ทุกคนต่างหวาดหวั่น