บทที่ 528 แขกผู้มาเยือน "ค่าประสบการณ์ 500 แต้มสำหรับเรื่องนี้เนี่ยนะ?" เลียมขมวดคิ้วแน่นขึ้น "งั้นสิ่งนี้ก็เกิดขึ้นในทุกแอ่งน้ำเลยเหรอ? พวกเธอทุกคนเลเวลอัพด้วยวิธีนี้กันหมดเลยใช่ไหม?" "ใช่แล้ว! ใช่! มันสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ?" เม่ยเม่ยผงกศีรษะขึ้นลงอย่างภาคภูมิใจ เขาหันไปมองเดเร็ค ซึ่งก็พยักหน้าอย่างจริงจังเช่นกัน "เอาละ พวกเธอทำแบบนี้กันมานานแค่ไหนแล้ว?" "สี่วันแล้ว! ความเร็วในการเลเวลอัพของพวกเราน่าทึ่งมากเลยใช่ไหมล่ะ? ถ้าเจ้าลูกอ๊อดพวกนี้โผล่มาเร็วกว่านี้ พวกเราคงเร่งสปีดได้มากกว่านี้อีก!" เม่ยเม่ยเดาะลิ้นด้วยความเสียดาย เฮ้อ เลียมยิ้มขื่นแล้วหันไปหาเยสสิก้า "เธอสัมผัสได้ไหมว่ามอนสเตอร์อยู่ที่ไหน?" "หือ? มอนสเตอร์อะไรกัน? พี่ชาย พี่คิดมากไปเองแล้ว! ที่นี่ไม่มีอะไรจริงๆ นะ ดูสิ" เม่ยเม่ยยักไหล่แล้วกระโดดลงไปในแอ่งน้ำ ย่ำไปมาในความโคลนตมและพื้นดินที่แฉะชื้น เลียมไม่เสียเวลาคุยกับยัยเด็กโง่นี่อีกต่อไป เขาคว้าตัวเธอแล้วลากกลับมา "เยสสิก้า?" "นายท่าน อสูรร้ายหลับใหลอยู่ใต้ผืนดินเจ้าค่ะ" "สัมผัสได้ไหมว่ามันแข็งแกร่งแค่ไหน?" ดาร์กเอลฟ์หลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยสีหน้าตกใจออกมาทันที "นายท่าน! มันกำลังตื่นขึ้นมาแล้ว! การตรวจสอบของข้าไปรบกวนมัน... มันเป็นอสูรที่ทรงพลังมาก ข้าไม่แน่ใจว่าแม้แต่ข้าจะรับมือมันไหวไหม นายท่าน ทางที่ดีที่สุดคือรีบไปจากที่นี่เจ้าค่ะ" "หือ? พี่ชาย เธอพูดว่า-" อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ปล่อยให้เม่ยเม่ยพูดจบประโยคด้วยซ้ำ เขาคว้าตัวเธอแล้วกระโดดขึ้นหลังลูน่าทันที "ทุกคน ออกไปเดี๋ยวนี้! ขึ้นสัตว์ขี่ซะ! เร็วเข้า!" เลียม เม่ยเม่ย และดาร์กเอลฟ์ปีนขึ้นหลังลูน่า ซึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆ เองก็ไม่กล้าตั้งคำถามหรือสงสัยในตัวเลียม พวกเขาทั้งหมดปฏิบัติตามคำสั่งของเขาราวกับเป็นบัญชาจากสวรรค์ ทุกคนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าบนค้างคาวสัตว์ขี่ของตน "อย่าหยุด! อย่าช้าลง!" เลียมตะโกน ลูน่าพุ่งทะยานไปข้างหน้า และค้างคาวตัวอื่นๆ ก็รีบกระพือปีกบินตามไปอย่างสุดกำลัง หลังจากทิ้งห่างออกมาจนถึงระยะที่ปลอดภัยแล้ว ทุกคนจึงหยุดและลงสู่พื้นดินอีกครั้ง ลูน่าไม่มีอาการเหนื่อยหอบ แต่สัตว์ขี่ตัวอื่นๆ ต่างก็หายใจติดขัดและหอบซี่โครงบาน พวกเขาหนีออกมาจากที่นั่นด้วยความเร็วสูงสุดจริงๆ แม้จะไม่รู้เหตุผลแน่ชัดก็ตาม สายตาทุกคู่หันมามองเลียมเพื่อรอคำอธิบาย แต่ทันใดนั้น เสียงคำรามกึกก้องก็ดังสะท้อนมาจากระยะไกล ตามมาด้วยเสียงระเบิดขนาดใหญ่ที่ดังสนั่นหวั่นไหว พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินจากจุดที่ยืนอยู่ "พวกเราควรเคลื่อนที่ต่อไป นั่นน่าจะเป็นอสูรร้ายตัวนั้น" ทุกคนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ นี่คือสถานที่ที่พวกเขาใช้เลเวลอัพในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นี่มันเหมือนกับการใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายชัดๆ หลังจากเว้นระยะห่างจากจุดนั้นมากขึ้นอีก ทุกคนจึงเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หากใครสักคนตั้งสมาธิและคอยสังเกตอย่างใกล้ชิด พวกเขายังคงได้ยินเสียงของอสูรร้ายตัวนั้น มันต้องมีเลเวลอย่างน้อย 100 หรืออาจจะถึง 200 เลยทีเดียว! มีอันตรายมากมายเพียงใดกันแน่ที่ซ่อนอยู่ในเนเธอร์เรียลนี้? "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องกังวลไป ผมไม่คิดว่าอสูรตัวนั้นจะโจมตีพวกเธอหรอก เพราะยังไงพวกเธอก็อยู่ที่นั่นมาสี่วันแล้ว บางทีพวกเธออาจจะรอดพ้นจากมันมาได้จริงๆ ก็ได้" เลียมกล่าวปลอบโยนทุกคน สิ่งที่เขาพูดไม่ใช่เรื่องโกหก แต่เขาละส่วนที่ว่าทุกคนกำลังยืนอยู่บนแผ่นน้ำแข็งที่บางเฉียบซึ่งพร้อมจะแตกสลายใต้เท้าได้ทุกวินาทีเอาไว้ "วางเรื่องนี้ไว้ก่อน ผมไม่อยากให้พวกเธอทุกคนจดจ่ออยู่แต่กับการเลเวลอัพเพียงอย่างเดียว อย่าใช้วิธีลัดพวกนี้เลย" นี่เป็นกับดักที่คุ้นเคยซึ่งผู้คนมากมายในอดีตเคยตกลงไป ในยุคของเขามีพวกบ้าพลังเลเวลอัพบางคนที่ครองตำแหน่งท็อปของตารางอันดับ บางคนไม่ได้สังกัดกิลด์ใดๆ ด้วยซ้ำ แต่กลับโดดเด่นกว่าผู้เล่นส่วนใหญ่และกลายเป็นคนดังระดับโลก อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด สิ่งเหล่านี้กลับไม่มีความหมายเลย เมื่อวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น พวกเขาต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ศูนย์ และในตอนนั้น พวกเขาถูกทิ้งไว้ข้างหลังในฐานะผู้อ่อนแอ การเพิ่มเลเวลอย่างบ้าคลั่งโดยไม่พัฒนาตัวเองมันไม่ได้ช่วยอะไรเลย "ลองคิดดูนะ" เลียมอธิบาย "ไม่ใช่ทุกอย่างในเกมที่จะสะท้อนออกมาในโลกแห่งความเป็นจริง" "พวกเราจะอ่อนแอลงหากตายบ่อยครั้ง แต่พวกเราไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นในโลกภายนอกเพียงเพราะเราแข็งแกร่งในเกม" "ดังนั้นพวกเราควรจัดลำดับความสำคัญให้ถูกต้อง พวกเราควรเน้นไปที่การพัฒนาทักษะและเรียนรู้วิธีการต่อสู้เสมือนว่านี่คือโลกแห่งความเป็นจริง การเลเวลอัพเป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น" "สิ่งเดียวที่ผมอยากแนะนำให้พวกเธอเปิดใจรับคืออะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณ" "เทคนิคการต่อสู้ทางวิญญาณ, ไอเทมเสริมความแข็งแกร่งของวิญญาณ, อาวุธวิญญาณ, อาวุธวิญญาณสถิตที่ผูกมัดกับวิญญาณ, สัตว์วิญญาณที่ผูกมัดกับวิญญาณ" "ลูน่าที่อยู่ตรงนี้ก็เป็นสัตว์วิญญาณเช่นกัน" "ผมไม่รู้จะอธิบายให้พวกเธอฟังได้มากกว่านี้ยังไง ผมเองก็กำลังพยายามหาคำตอบเหมือนกับพวกเธอทุกคน ดังนั้นผมหวังว่าพวกเธอจะฟังผมและให้ความสำคัญกับสิ่งที่สำคัญก่อน" "ผมรู้ว่ามันกินเวลามาก แต่ลองสำรวจสถานที่ให้มากขึ้น สู้กับสัตว์ร้ายให้หลากหลาย หลังจากที่พวกเธอคุ้นเคยกับการสู้กับกลุ่มสัตว์ร้ายแล้ว ก็ย้ายไปยังสถานที่ถัดไป ถ้าสำรวจเสร็จแล้ว ก็ย้ายต่อไปอีก" "จงเคลื่อนที่และสำรวจต่อไป และท้าทายตัวเองอยู่เสมอ ความอยู่รอดของพวกเราอาจขึ้นอยู่กับสิ่งนี้" เลียมให้คำแนะนำอย่างอดทน ทิ้งให้ทุกคนได้กลับไปครุ่นคิดอย่างหนัก จากนั้นเขาก็เรียกเดเร็ค เสิ่นเยว่ และเม่ยเม่ยแยกออกมา "เดเร็ค นายควรล็อคเอาท์และเริ่มดำเนินการได้แล้ว" "ครับ ท่าน" เดเร็คพยักหน้า เขาไม่ได้ถามอะไรและล็อคเอาท์ไปทันที "เอ๋? ดำเนินการอะไร? อะไรเหรอ?" เม่ยเม่ยจ้องมองไปยังจุดว่างเปล่าที่ชายร่างยักษ์เคยยืนอยู่ก่อนหน้านี้ด้วยความงุนงง "ใช่ ผมต้องแจ้งให้พวกเธอรู้เรื่องนี้ พวกเธอควรล็อคเอาท์ในอีกสักพักแล้วออฟไลน์ทิ้งไว้ พวกเรากำลังจะมีแขกมาที่บ้าน" "แขกเหรอ? พวกเรามีญาติด้วยเหรอ?" เม่ยเม่ยเอียงคอถามอย่างใสซื่อ "เหอะ ทำไมไม่ลองไปดูเอาเองล่ะ?" เลียมหัวเราะเบาๆ "ล็อคเอาท์ในอีก 5 ชั่วโมงข้างหน้า นั่นก็น่าจะพอแล้ว บางทีอาจจะสั่งอาหารเตรียมไว้หน่อยก็ได้นะ" "เอ๋? ทำไมต้องทำให้ลุ้นด้วยล่ะ?" เม่ยเม่ยย่นจมูกแล้วถูมันพร้อมกับทำปากยื่นอย่างน่าเอ็นดู อย่างไรก็ตาม เลียมหันไปคุยกับเยสสิก้าเรียบร้อยแล้ว เสิ่นเยว่หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นดังนั้น เลียมชอบแกล้งน้องสาวของเขาเป็นประจำอยู่แล้ว "เม่ยเม่ย ฉันว่าเดเร็คน่าจะกำลังมานะ" เธอนึกสงสารเด็กสาวจึงบอกสิ่งที่พอจะจับใจความได้ให้ฟัง "อะไรนะ? พูดจริงเหรอ? เดเร็คจะมาที่บ้านเราเหรอ?" เม่ยเม่ยตกใจมาก เสิ่นเยว่พยักหน้า สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน "นี่น่าจะเป็นเหตุผลที่พวกเราซื้อเสบียงไว้มากมายขนาดนั้น จำได้ไหม ฉันคิดว่าบางทีเวลาสำหรับเรื่องทั้งหมดนั้นใกล้จะมาถึงแล้ว" "จริงด้วย" เม่ยเม่ยพยักหน้า ทั้งสองมองเลียมอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบออกไปจัดการกับกลุ่มมอนสเตอร์ที่พวกเธอพบเห็นก่อนหน้านี้ ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองสามไมล์ คนอื่นๆ ก็เริ่มทำเช่นเดียวกันอย่างรวดเร็ว คำพูดของเลียมช่วยเปิดโลกทัศน์ให้พวกเขาอย่างมาก เขาเคยพูดเรื่องคล้ายๆ กันนี้มาก่อน แต่ครั้งนี้พวกเขาได้รับรู้ถึงโศกนาฏกรรมที่มีคนตายทั่วโลกเพราะเกมนี้ด้วย พวกเขาได้เห็นสิ่งนี้ด้วยตาตนเองแล้ว เรื่องราวไม่ได้เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าประมาท ทุกคนเริ่มทุ่มเททำงานอย่างหนักและให้ความสนใจกับเทคนิคการต่อสู้ในทุกฝีก้าว