บทที่ 1437 - เงื่อนงำอันน่าสะพรึงกลัว! เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาถูกกลบหายไปด้วยเสียงดังกึกก้อง หญิงสาวที่หลบซ่อนอยู่บนไหล่ขวาของชายร่างใหญ่และกำลังเตรียมตัวลอบโจมตีหวังหลินถูกบีบให้ปรากฏตัวออกมา! ไม่ว่าจะมีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขั้นใด ทุกคนต่างต้องเผชิญกับการทดสอบจากหมอกแห่งสุสานอนันตกาล ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะขั้นที่สามก็ยังต้องเผชิญหน้ากับมัน ไม่ต้องพูดถึงหญิงสาวตัวเล็กๆ จากเผ่าพันธุ์ปิดผนึกทำลายล้างผู้นี้! ในวินาทีที่นางปรากฏตัว ร่างกายของนางก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ร่างกายของนางเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วและถูกหมอกกัดกร่อนในทันทีจนเหลือเพียงโครงกระดูก! นางตายอีกครั้งภายในหมอกนี้! ทว่า ในขณะที่นางตาย โครงกระดูกนั้นไม่ได้สลายไป แต่กลับมีแสงสีเทาเปล่งออกมาจากภายใน เนื้อหนังเริ่มงอกเงยออกมาจากกระดูกอีกครั้ง และเพียงแค่ช่วงลมหายใจเดียว หญิงสาวที่เพิ่งตายไปก็กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง! ในแววตาของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ในช่วงเวลาสั้นๆ นางถูกแผนการของหวังหลินเล่นงานจนต้องตายไปครั้งหนึ่ง นางกำลังรู้สึกโล่งใจอยู่แท้ๆ แต่กลับต้องมาถูกหมอกนี้เล่นงานจนตายโดยไม่สามารถต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย จากสามชีวิตที่นางมี นางได้ใช้ไปแล้วถึงสอง! อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ต้นตอของความหวาดกลัว สิ่งที่นางกลัวคือแม้ว่านางจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ แต่นางก็ยังคงอยู่ภายในหมอก และนั่นคือชีวิตสุดท้ายของนาง!! หมอกนี้สังหารโดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้ หากนางต้องฟื้นคืนชีพขึ้นมาภายในหมอกนี้ ผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นคือ... การตายที่แท้จริงของนาง!! ใบหน้าของหญิงสาวซีดเผือดลงทันทีและนางรีบถอยหนีในขณะที่กำลังฟื้นคืนชีพ โดยหวังว่าจะออกจากหมอกนี้ไปให้ได้ ทว่านางจะเทียบความเร็วกับหมอกได้อย่างไร? ในขณะที่ร่างกายของนางคืนรูป หมอกก็พุ่งเข้าสู่ร่างของนางก่อนที่นางจะถอยออกไปได้ไกล ความสิ้นหวังเอ่อล้นในแววตา เผ่าพันธุ์ปิดผนึกทำลายล้างของนางมีร่างกายที่เป็นอมตะเกือบแท้จริง แต่ในตอนนี้ ความหวาดกลัวต่อความตายได้ถาโถมเข้ามาใส่นาง! ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา หญิงสาวถูกหมอกล้อมรอบอีกครั้ง นางรู้สึกสิ้นหวังในขณะที่หมอกไหลเวียนผ่านร่างกายของนางหนึ่งรอบ ทว่านอกจากจะไม่ตายแล้ว ยังมีพลังชีวิตอันมหาศาลพุ่งเข้าสู่ร่างของนางและสร้างตัวเลขขึ้นที่ด้านข้างของตราประทับเผ่าพันธุ์! ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ หญิงสาวได้ผ่านความเป็นความตายมาแล้ว เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อผ้าของนาง ก่อนที่นางจะได้สติ แรงดูดมหาศาลก็ปกคลุมร่างของนาง นางดิ้นรนด้วยความหวาดกลัวขณะถูกลากลึกลงไปในหมอก นอกจากนี้ยังมีชายร่างใหญ่จากเผ่าพันธุ์หมาป่าสวรรค์ผู้สูงส่ง เขาถูกลากเข้าไปในหมอกก่อนหน้านี้หนึ่งก้าว! หวังหลินเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างชัดเจน ดวงตาของเขาเปล่งประกาย และภาพการตายและการฟื้นคืนชีพของหญิงสาวผู้นั้นก็ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะเทือน! “ข้าเคยฆ่านางไปแล้วครั้งหนึ่งก่อนหน้านี้ และหมอกประหลาดนี้ก็ฆ่านางอีกครั้ง แต่นางก็ยังไม่ตาย!! เผ่าพันธุ์ปิดผนึกทำลายล้าง... แข็งแกร่งเกินไปหน่อย!” “อย่างไรก็ตาม สีหน้าของนางเมื่อครู่ไม่ใช่ของปลอม แววตาแห่งความสิ้นหวังนั้นเผยให้เห็นสิ่งที่นางคิด หากผู้หญิงคนนั้นตายอีกครั้ง นางจะไม่มีวันกลับมาได้อีก!” หวังหลินเป็นคนช่างสังเกตและเฉลียวฉลาด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะสรุปเรื่องเช่นนี้ สิ่งที่ทำให้เขาฉงนใจจริงๆ คือสภาวะของเขาในตอนนี้ เมื่อหมอกพุ่งเข้าหาเขา มันไม่ได้สร้างตัวเลขขึ้นมาเมื่อเข้าสู่ร่างกาย แต่กลับกลายเป็นพลังเทพโบราณและถูกดูดซับโดยดวงดาวระหว่างคิ้วของเขาแทน ทว่าพลังเทพโบราณนี้กลับเต็มไปด้วยพลังแห่งความตายและความแค้น หลังจากที่หวังหลินดูดซับมันเข้าไป ความคิดรุนแรงมากมายก็พลุ่งพล่านในจิตใจของเขา หากไม่ใช่เพราะเขาข่มมันไว้อย่างรวดเร็วและหยุดการดูดซับ จิตใจของเขาคงถูกยึดครองไปแล้ว ทว่าหลังจากขจัดความบ้าคลั่งจากพลังเทพโบราณออกไป จิตใจของเขากลับปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความรู้สึกนี้ชัดเจนมาก เหมือนกับความแตกต่างระหว่างฤดูร้อนและฤดูหนาว ไม่มีตัวเลขปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ถูกแรงดูดลากไป ภายในหมอก ดวงตาของหวังหลินเปล่งประกายและเริ่มวิเคราะห์ ดวงตาของเขาสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนึกถึงตัวเลขและสถานที่ที่เขาอยู่ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง “ตัวเลขนั้น คนนอกอาจไม่เข้าใจ แต่มันคือภาษาของเทพโบราณชัดๆ! หรือว่าที่นี่คือสถานที่ที่ความโลภปรากฏออกมาจากสุสานอนันตกาล?” หัวใจของหวังหลินเต้นรัวและดวงตาเปล่งประกาย เขาหันไปมองทิศทางที่หญิงสาวและชายร่างใหญ่ถูกลากไปโดยฉับพลัน “ไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีภาษาเทพโบราณปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของข้า... ไม่น่าแปลกใจที่หมอกเข้าสู่ร่างกายข้าแล้วเปลี่ยนเป็นพลังเทพโบราณ... ตัวเลขบนร่างชายร่างใหญ่คือ 14... ตัวเลขบนร่างหญิงสาวคือ 29...” หวังหลินเลียริมฝีปากและครุ่นคิด “ที่นี่เป็นอันตราย และสุสานอนันตกาลนั้นอันตรายยิ่งกว่า... ข้าควรจะไปหรือไม่!” หลังจากผ่านไปสามลมหายใจ แววตาของหวังหลินก็แน่วแน่ นิสัยของเขาเป็นเช่นนี้เสมอมา คือการแสวงหาผลประโยชน์ในยามคับขัน! หากเขาถอดใจไม่เข้าไปในครั้งนี้ ใครจะรู้ว่ามันจะเปิดออกอีกครั้งเมื่อไหร่? เขาอาจไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกเลย! ดวงตาของเขาเปล่งประกาย เผยให้เห็นแววตาที่เย็นชาขณะที่เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังส่วนลึกของหมอก ยิ่งอันตรายมากเท่าใด โอกาสและโชคลาภก็ยิ่งมีมากเท่านั้น! “สุสานอนันตกาล ให้ข้าได้สัมผัสหน่อยเถิดว่าอันตรายที่น่าสะพรึงกลัวและโชคลาภที่ซ่อนอยู่ที่นี่เป็นเช่นไร! ในฐานะเทพโบราณ สถานที่แห่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อข้ามากกว่าผู้อื่นหลายเท่า!” หวังหลินเคลื่อนไหวประดุจปลาและพุ่งตัวไปข้างหน้า เขาตัดสินใจทิ้งการดูดซับหมอกที่เต็มไปด้วยความตายและความแค้นนี้อย่างเด็ดขาด แม้ว่ามันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เขาได้ แต่เขารู้ดีว่าหากดูดซับมันเข้าไป จิตใจของเขาจะไม่ใช่ของเขาอีกต่อไป เขาจะถูกควบคุมโดยไอแห่งความตายและความแค้นราวกับหุ่นเชิดที่มีชีวิต! หวังหลินเคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่สีหน้าของเขากลับยิ่งระมัดระวัง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ค่อยๆ ก้าวเดินในทุกย่างก้าว แต่มันก็ใกล้เคียง เขาผ่านสถานการณ์ความเป็นความตายมามากมายเพราะความระมัดระวังของเขา สิ่งเดียวที่ถือว่าหุนหันพลันแล่นคือแผนการของเขาที่จะวางแผนต่อต้านผู้ครองอำนาจ ไม่มีเหตุผลสำหรับความคิดนี้ที่ปรากฏขึ้นมา มันเพียงแค่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันหลังจากได้คุยกับนกแดงชาดตัวแรก ในใจของเขา เขาได้คิดหาเหตุผลและข้อแก้ตัวมากมายที่จะทำเช่นนี้ เขายังได้เข้าไปในวิญญาณของผู้หยั่งรู้ทั่วหล้าเพื่อทำนายโอกาส เขายังตัดสินใจไว้ว่าหากผู้ครองอำนาจอยู่ที่นั่นจริงๆ และฟื้นตัวแล้ว เขาจะใช้หยกเพื่อถอยกลับเข้าสู่แดนภายใน ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นความคิดของเขาเองที่เกิดขึ้นมาเฉยๆ ทว่า หลังจากหลบหนีออกจากเผ่าพันธุ์นกเพลิง เมื่อหวังหลินเริ่มสงสัยว่าชายวัยกลางคนนั้นคือผู้ครองอำนาจจริงๆ หรือไม่ เขาก็มีความสงสัยที่น่าสะพรึงกลัว... ความสงสัยนี้ทำให้ร่างกายของเขาเย็นเฉียบ! “เหตุใดข้าถึงทำเรื่องบ้าๆ เช่นนี้และคิดแผนการที่บ้าบิ่นเช่นนี้ออกมา...” ในขณะที่เขาเริ่มสงสัย ความคิดนั้นก็สลายไปทันทีและสิ่งอื่นๆ ก็เข้ามาแทรกแซงเขาตามธรรมชาติ ซึ่งทำให้เขาเกือบจะลืมความสงสัยที่เกิดขึ้นในใจเมื่อตอนที่เขาสงสัยในตัวตนของผู้ครองอำนาจไปเสียสนิท ทว่าหลังจากเข้าสู่หมอก จิตใจของเขากลับปลอดโปร่งขึ้นมาทันที ราวกับว่าหมอกนี้เป็นอีกโลกหนึ่งที่แตกต่างจากภายนอก ราวกับว่าพลังที่ไม่รู้จักบางอย่างได้ลงมายังหวังหลินและกำลังถูกหมอกปิดกั้นเอาไว้! การหายไปของพลังนี้ทำให้ความสงสัยที่เกิดขึ้นในใจของหวังหลินปรากฏขึ้นอีกครั้ง ความสงสัยนี้กลายเป็นความสงสัยที่หนักแน่นยิ่งขึ้น ในชั่วพริบตา เขาก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขามองย้อนกลับไปโดยฉับพลันและจ้องมองหมอกที่กำลังปั่นป่วนอยู่ข้างหลัง แววตาของเขาราวกับจะทะลุผ่านหมอกอันไร้สิ้นสุดไปเห็นระบบดวงดาวโบราณที่เงียบสงบ หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็ละสายตา และมีร่องรอยของความกลัวในแววตา เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากมาถึงระบบดวงดาวโบราณ หวังหลินรู้สึกชัดเจนว่ามีพลังบางอย่างกำลังควบคุมเขาอยู่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความกลัวในแววตาของหวังหลินก็ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชา เขาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตัดสินใจว่าการเข้าสู่สุสานอนันตกาลคือสิ่งที่เขาตัดสินใจหลังจากวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนแล้ว ความคิดนั้นไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล จากนั้นเขาก็หันหลังและมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของหมอก เขาเคลื่อนที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นลำแสง เมื่อเข้าใกล้ เขาก็เห็นผู้บ่มเพาะที่กำลังดิ้นรนถูกลากเข้ามาข้างๆ เขา คนเหล่านี้ล้วนมีตราประทับตัวเลขระหว่างคิ้ว! “37, 45, 71...” หวังหลินค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ศูนย์กลางและเห็นรอยแยกที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ตรงกลาง! โลกภายในรอยแยกนั้นไม่มีหมอกแต่เต็มไปด้วยความบิดเบี้ยว แม้จะบิดเบี้ยว แต่หวังหลินก็ยังเห็นศีรษะที่ดุร้ายบนแท่นลอยเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน!! สุสานอนันตกาล! ดวงตาของหวังหลินเปล่งประกายและเขากำลังจะก้าวเข้าไปในรอยแยก ในวินาทีนั้นเอง หมอกโดยรอบก็ดังกึกก้อง หวังหลินหันกลับมาและรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง ในขณะที่หมอกข้างหลังเขาปั่นป่วน ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น บุคคลนี้เป็นนักเขียนวัยกลางคนที่ดูหล่อเหลามาก ราวกับเป็นสตรี! ทว่าใบหน้าของคนผู้นี้กลับซีดเผือด ทำให้เห็นได้ชัดว่ายากลำบากเพียงใดกว่าที่เขาจะมาถึงที่นี่ได้ มีรูปปั้นประหลาดเก้ารูปอยู่รอบกายเขา แต่ละรูปปั้นเผยให้เห็นสีหน้าที่แตกต่างกัน พวกมันล้อมรอบบัณฑิตหน้าตาสตรีผู้นี้และปล่อยแสงสีเหลืองที่ช่วยให้บัณฑิตผู้นี้มาถึงที่นี่ได้! ไม่มีตราประทับตัวเลขระหว่างคิ้วของบัณฑิตคนนั้นด้วย! เมื่อเขาเห็นหวังหลิน ใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขาก็เผยให้เห็นความตกตะลึง แม้ว่าหวังหลินจะดูเป็นปกติ แต่คลื่นกระแทกก็เกิดขึ้นในใจของเขา เขารู้ดีว่าหมอกนั้นทรงพลังเพียงใด แต่คนผู้นี้กลับมาถึงที่นี่ได้อย่างไม่คาดคิด หวังหลินไม่ได้พูดอะไรก่อนที่เขาจะหันกลับมาและกำลังจะเดินเข้าไปในสุสานอนันตกาล! “สหายผู้บ่มเพาะ ท่านช่วยข้าได้หรือไม่?” เสียงสตรีที่ไพเราะมากดังออกมาจากบัณฑิตคนนั้น ในระบบดวงดาวโบราณ ในเขตดวงดาวที่ไร้ขอบเขต มีวังยักษ์ลอยข้ามดวงดาว เขตดวงดาวนี้ดูเหมือนจะถูกซ่อนไว้ และไม่มีใครหาพบ วังนั้นสลัวเนื่องจากมีเชิงเทียนเพียงไม่กี่เล่มที่กำลังลุกไหม้ ส่งเสียงเปรี๊ยะเบาๆ โดยอาศัยแสงจากไฟ คนผู้นั้นสามารถมองเห็นบ่อน้ำที่มีน้ำอยู่ภายในได้อย่างเลือนราง น้ำนั้นเปรียบเสมือนกระจก สะท้อนให้เห็นกลุ่มเชิงเทียนสามกลุ่ม และเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะความจริงออกจากของปลอม ร่างหนึ่งที่ห้อมล้อมด้วยชุดคลุมสีดำปิดบังรูปร่างกำลังยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างบ่อน้ำ ภายในบ่อน้ำ มีภาพสะท้อนของกลุ่มเชิงเทียนสามกลุ่มและร่างที่มีผมสีขาว ร่างนั้นคือ... หวังหลิน! ร่างของหวังหลินถูกล้อมรอบด้วยเชิงเทียนทั้งสามราวกับว่าเขากำลังถูกปิดผนึก! ทว่า ในขณะที่หวังหลินก้าวเข้าสู่หมอก ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นภายในบ่อน้ำ แรงนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากโลกนี้ และเมื่อระลอกคลื่นสะท้อนออกไป ร่างของหวังหลินก็ค่อยๆ สลายไป “สุสานอนันตกาลเปิดออกกะทันหันและขัดขวางแผนการของตาแก่นี่... น่าเสียดาย... น่าเสียดาย... ตกจันทร์ในบ่อน้ำ อีกเพียงนิดเดียว...” บุคคลที่ซ่อนตัวอยู่ภายในชุดคลุมสีดำพึมพำด้วยเสียงแหบพร่า เขายกมือขวาขึ้น เผยให้เห็นนิ้วที่แห้งเหี่ยวและเรียวยาว และชี้ไปยังผิวน้ำ