บทที่ 1908 - ขาดไปหนึ่ง! ประตูนั้นและแขนสีเขียวนั้นเหมือนกันหมด — หวังหลินได้เห็นมันมาหลายครั้งแล้ว! ทุกครั้งที่ไข่มุกฝ่าฝืนฟ้าบรรลุความสมบูรณ์ ประตูนี้ก็จะปรากฏขึ้น แต่ทุกครั้งที่เขาเดินเข้าไป เขาเห็นก็เพียงความกว้างใหญ่ของอวกาศเท่านั้น แขนสีเขียวนั้นแฝงด้วยพลังอำนาจที่รุนแรง คอยกีดกันไม่ให้ใครก้าวเข้าไปได้ หวังหลินยืนอยู่นอกประตูอีกครั้ง เขามองดูประตูและแขนสีเขียว เงียบงันครุ่นคิด “ก่อนวิญญาณแมงป่องจะตาย เขาพูดว่า… ไข่มุกสีขาว… หมายความว่าอะไร…” หวังหลินคิดครุ่นอยู่นาน นัยน์ตาเขาแล่นฉายขึ้นมา แล้วค่อย ๆ เดินตรงไปยังประตู ขณะที่เข้าใกล้ประตู แขนสีเขียวก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน แล้วพุ่งเข้าหาหวังหลินด้วยแรงกดดันมหาศาล สีหน้าของหวังหลินไม่เปลี่ยนแปลง เขามิได้หยุดยั้งเลยสักนิด เขายกมือขวาโบยไปที่แขนยักษ์ที่ยื่นเข้ามาหาเขา พิภพหวั่นไหว แขนสีเขียวถูกหวังหลินตีกระเด็นขึ้นไปในอากาศเป็นร้อย ๆ ฟุต แขนที่เคยทำให้หวังหลินรู้สึกหวาดกลัว ครั้งนี้กลับกีดกันเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย หลังจากที่เขาก้าวสู่ขั้นผู้พิชิตสภาวะว่างเปล่า หวังหลินเดินตรงไปยังประตูด้วยความสงบ ก้าวของเขามิได้เร็ว แต่ทุกก้าวที่เหยียบลง กลับมีเสียงครืนครืนดังก้องสะท้อนราวกับฝ่าเท้าของเขากำลังจะทําให้อวกาศแตกสลาย ครั้นเมื่อห่างจากประตูไปเพียงเจ็ดก้าว แขนสีเขียวก็พุ่งเข้าหาหวังหลินอีกครั้ง ครั้งนี้ มีไอราอาคมน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากแขนนั้น ประหนึ่งว่าจะไม่ยอมละทิ้งเขาหากมิใช่เพราะได้หยุดยั้งหวังหลินไว้! หวังหลินขมวดคิ้ว เขาไม่อยากทําลายแขนนี้ เขาเงยหน้าแล้วชี้ไปที่แขน “หยุด!” แขนสีเขียวยักษ์หยุดนิ่งกลางอากาศ หวังหลินเดินไปข้างหน้าอย่างสงบถึงเจ็ดก้าว แล้วหยุดยืนอยู่ต่อหน้าประตูฝ่าฝืนฟ้า เขายกมือซ้ายผลักประตูให้เปิด! ด้วยแรงผลักนี้ ประตูฝ่าฝืนฟ้าก็ส่งเสียงครืนอู้อ่าจากท้องทรวง พร้อมช่องว่างเล็ก ๆ เปิดขึ้น แม้ช่องว่างจะดูเล็ก แต่ก็กว้างถึงหลายสิบฟุต เมื่อเปิดช่องว่างแล้ว หวังหลินครุ่นคิดเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเข้าไปในประตู เขาได้ก้าวเข้าไปในประตูฝ่าฝืนฟ้าอย่างเต็มตัว ครั้งนี้สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของหวังหลินคือโลกที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน มีท้องฟ้าและพื้นแผ่นดิน แต่ไร้ร่องรอยของสรรพชีวิต มีเพียงเทือกเขาและหอคอยทะลุฟ้า! หอคอยนั้นไม่มีรูปร่างที่ตายตัว มันกระพริบพร่าเปลี่ยนไปมาระหว่างความเป็นจริงกับความลวงตา สถานที่นี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่เขาเห็นตอนเป็นจอมเขตพิภพที่ถูกผนึก โลกใบนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง ประหนึ่งว่าสิ่งที่ผ่านมานั้นเป็นเพียงหมอกหนา แต่บัดนี้หมอกจางหาย ทำให้หวังหลินได้เข้าใกล้ความลับที่แท้จริงของไข่มุกฝ่าฝืนฟ้าแบบไร้ขีดจํากัด! มองไปยังหอคอยลึกลับจากระยะไกล หวังหลินเดินตรงไปข้างหน้าทีละก้าว เทือกเขาค่อย ๆ กลายเป็นภาพลวงตาและแตกกระจายไปต่อหน้าเขา ทำให้เขาไปถึงที่นั่นในไม่ช้า หอคอยนี้มีลักษณะเป็นรูปสี่เหลี่ยมและเรียวบางมาก ทั้งสี่มุมมีกระดูกสี่โครงนั่งอยู่ ฟรีนเวล.โคม กระดูกสี่โครงั้นนี้ดำรงอยู่มาเนิ่นนานสักเพียงใดไม่อาจรู้ได้ สองในนั้นสวมชุดคลุมสีดำ และอีกสองสวมชุดคลุมสีขาว พวกมันนั่งอยู่นิ่งสนิทและแผ่คลื่นแห่งความตายซ่าไปทั่ว สายตาของหวังหลินกวาดผ่านไปตามกระดูกสี่โครงั้น เขามองดูหอคอยทั้งสี่ด้วยความงุนงงในแววตา ไข่มุกฝ่าฝืนฟ้าคืออะไร ปัญหานี้ติดอยู่กับเขาเกิน 2,000 ปีมาแล้ว เกือบจะ 3,000 ปี เขาเคยพลุกพล่านผ่านประตูฝ่าฝืนฟ้ามาแล้วหลายครั้ง แต่เพียงครั้งนี้เท่านั้นที่เขาได้เห็นหอคอยและกระดูกสี่โครงั้นใต้หอคอย หอคอยนี้ไม่มีประตู! ยืนอยู่นอกหอคอย ความงุนงงในแววตาของหวังหลินก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น ครั้นแล้วหลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาจึงแผ่พลังจิตออกไปทางหอคอย ทันใดนั้น เสียงครืนครืนดังก้องกระหึ่มในใจเขา! เสียงละเอียดอ่อนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในใจเขา และเพราะมีเสียงแตกต่างกันมากเกินไป ทุกสิ่งจึงยุ่งเหยิงสับสนและเขาไม่อาจได้ยินอะไรชัดเจนเลย! เขารู้สึกครางเบา ๆ ของเด็กที่เพิ่งเกิด ความถอนใจของชายชราที่กำลังจะตาย และเสียงวุ่นวายอลหม่านอีกมากมาย เสียงครางและเสียงกระซิบเบา ๆ เหล่านี้ทำให้หวังหลินรู้สึกราวกับว่าเขากำลังอยู่ภายในเมืองมรรตัยใหญ่โต ได้ยินทุกเสียงในเมืองครั้นเดียว! ในที่สุด เสียงอันไร้ที่สิ้นสุดได้กลายเป็นเสียงหึ่งดังอยู่ในหัวใจและหูของหวังหลิน สีหน้าของหวังหลินซีดเผือกลงทันที ถึงแม้ว่าจะอยู่ในระดับการฝึกฝนเช่นนี้ เขาก็ยังแสดงสัญญาณว่าอาจทนไม่ไหว ประหนึ่งว่าร่างกายทั้งหมดของเขาจะพังทลายหากเขายังฝืนต่อไป พอดีที่เขากำลังจะพังทลาย เสียงร้องแหลมของเด็กทารกก็ดังก้องในใจของหวังหลิน สิ่งนี้ได้ปลุกให้เขาตื่นขึ้น เขาถอยหลังมากกว่า 10 ก้าว ใบหน้าของเขาซีดขาวเหมือนความตาย จิตใจของเขาสั่นสะเทือน เขามองไปที่หอคอยอีกครั้งก่อนจะหันกลับและบินออกไปไกล สักครู่หนึ่งตามการเชื่อมโยง เขาก็พบวิญญาณของหวังผิงและภรรยาของหวังผิง เมื่อได้เห็นเนื้อหนังและเลือดเนื้อของตนเองอย่างหวังผิง หวังหลินครุ่นคิดเงียบ ๆ เสียงร้องแหลมของเด็กทารกที่ปลุกเขาขึ้นมานั้นเป็นเสียงที่คุ้นเคย นั่นคือเสียงแรกที่เขาได้ยินจากหวังผิงตอนที่หวังผิงยังเป็นวิญญาณที่มีความแค้น “หอคอยนั้น แท้จริงแล้วคืออะไร…” สายตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความงุนงงมานานแสนนาน เขามองดูวิญญาณของเนื้อหนังและเลือดเนื้อของตนเอง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและเศร้าสลด เขาหายใจออกแล้วจากไป เขาได้มาถึงอวกาศลึกลับนี้เป็นครั้งที่สอง ยืนอยู่ต่อหน้าหอคอยรูปสี่เหลี่ยม เงยหน้าขึ้นไป เขามองดูหอคอยที่พร่าเลือนไปมาระหว่างความเป็นจริงกับความลวงตา ยอดหอคอยคลุมเครือ สักครู่หนึ่ง หวังหลินขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วก้าวไปข้างหน้าด้วยพลังจิตที่แผ่ออกไป ครั้งนี้เล็บมือขวาของเขาแหลมคมยื่นยาวลงไปลึกในฝ่ามือราวกับเข็มแหลม แต่มีแสงสว่างอ่อน ๆ ปกคลุมอยู่ทำให้เล็บไม่อาจทะลุเข้าไปทะลวงเนื้อได้ อย่างไรก็ตาม แสงสว่างนุ่มนวลนี้กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ ใช้เวลาเพียงสิบลมหายใจ แสงจะจางหายไปอย่างสิ้นเชิง แล้วเล็บแหลมของหวังหลินจะทะลุเนื้อและทําให้เจ็บปวดแสบวูบวาบไปทั้งตัว เวลาเป็นสิ่งสำคัญ หวังหลินไม่รีรอที่จะแผ่พลังจิตออกไปทางหอคอย ทันใดนั้นพลังจิตของเขาสัมผัสกับหอคอย เสียงอันปนเปกันเหล่านั้นก็ไหลหลั่งเข้ามาในใจของหวังหลินอีกครั้ง ร่างกายของหวังหลินสั่นสะเทือน เขารู้สึกราวกับว่าเสียสติไป เขาถูกเสียงเหล่านั้นห้อมล้อม ทำให้เขาดูเหมือนเรือใบเปล่าเปลี่ยวกลางมหาสมุทรที่กำลังโกรธกริ้ว เสียงไม่มีที่สิ้นสุดและทั้งหมดปะปนกันกลายเป็นเสียงหึ่งดัง พวกมันก้องกังวานในใจของหวังหลินและเขาได้ยินไม่ชัดเจน เวลาค่อย ๆ ผ่านไป สีหน้าของหวังหลินซีดเผือกยิ่งขึ้น แววตาของเขาไร้วิญญาณ ขณะที่ร่างกายสั่นสะเทือน แสงขาวในมือขวาของเขาค่อย ๆ จางหายไปจนถึงลมหายใจที่เก้า เมื่อแสงขาวจางหายไปอย่างสิ้นเชิง เล็บแหลมทะลุฝ่ามือและเลือดไหลซึมออกมาทันทีที่ความเจ็บปวดแผ่ซ่านทั่วร่าง ภายใต้ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ หวังหลินดิ้นรนแล้วทันใดนั้นก็กลับมีสติ ทันใดนั้นเมื่อเขาสำนึกได้ ราวกับว่าเขาได้ยินเสียงร่ำลืออยู่ท่ามกลางเสียงปนเปกัน และชัดเจนขึ้นมาสักครู่ “… ขาดไปหนึ่ง…” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังหลินถอยหลังไปมากกว่า 1,000 ฟุต ตลอดระยะเวลาสั้น ๆ ในสิบลมหายใจ เขาได้ประสบกับวิกฤติตายและเกิดใหม่ หากมิใช่เพราะเสียงเด็กทารกในครั้งแรกและการเตรียมพร้อมในครั้งที่สอง เขาคงสูญเสียสติในเสียงรบกวนนั้นไปแล้ว! จ้องมองไปที่หอคอย หวังหลินเผยให้เห็นความรู้สึกหวาดหวั่นอย่างหาได้ยาก ถึงแม้บัดนี้เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าหอคอยที่ปรากฏขึ้นภายในไข่มุกฝ่าฝืนฟ้านั้นคืออะไร! แล้วเสียงที่เขาได้ยินในตอนที่มีสติกลับคืนมา… “ขาดไปหนึ่ง… หมายความว่าอย่างไร?” หวังหลินครุ่นคิดเงียบ ๆ สักครู่หนึ่ง เขามองดูหอคอยแล้วก็จากไป ที่ดินแดนปีศาจเขียวซึ่งเป็นที่ตั้งของวัดแมงป่อง พื้นที่นี้บัดนี้ถูกพายุกลบคลุม นักหนุ่มผมขาวยืนอยู่ที่นั่น และนัยน์ตาที่ปิดสนิทของเขาก็เปิดขึ้นอย่างกะทันหัน ในขณะที่นัยน์ตาเปิดออก ยังคงมีความหวาดกลัวอย่างลึกล้ำอยู่ในนั้น! หวังหลินหายใจเข้าลึก ๆ แล้วมองไปที่ไข่มุกฝ่าฝืนฟ้าที่กำลังละลายรวมเข้ากับฝ่ามือ เขามีสีหน้าที่สลับซับซ้อน “เจ้า… แท้จริงแล้วเจ้าคืออะไร…” ขณะที่หวังหลินกระซิบ พลอยแก้วฝ่าฝืนฟ้าก็หายไปภายในร่างกายของเขา มันยังคงมองไม่เห็นซ่อนอยู่ภายในจิตวิญญาณของเขา “พลังจิตของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ… ยังห่างไกลเกินไป วันหนึ่งข้าจะสามารถกดทับเสียงรบกวนและได้ยินถ้อยคำที่ซ่อนอยู่ เพื่อเรียนรู้ความลับที่ลึกที่สุดของไข่มุกฝ่าฝืนฟ้า!” นัยน์ตาของหวังหลินแล่นฉายขึ้นมา แล้วเขาก็ระงับความงุนงงเกี่ยวกับไข่มุกฝ่าฝืนฟ้า เขาได้ครอบครองไข่มุกมานานเกือบ 3,000 ปี และเขามีความอดทนที่จะคอยรอเพื่อไขปริศนาทั้งหมด! เขามีความรู้สึกบางอย่างว่า เนื่องจากเขาสามารถเห็นหอคอยได้ เขาจึงอยู่ใกล้ความลับของพลอยมากแล้ว ทันใดนั้น นัยน์ตาของหวัง林เปิดเผยแววสายตาที่เย็นชาแล้วมองออกไปยังระยะไกล นั่นคือทิศทางของสำนักเต๋าปิศาจ! “สำนักเต๋าปิศาจ… ครั้งก่อน ข้าทำสัญญาจะทำลายสำนักเต๋าปิศาจและปรัชญาของมันทั้งหมด เพื่อไม่ให้มีสำนักเต๋าปิศาจอีกต่อไปบนผืนแผ่นดินจักรพรรดิอสูร!” หวังหลินสะบัดแขนเสื้อ พายุรอบตัวเขาหมุนเร็วขึ้น กลายเป็นพายุทอร์นาโดสีดำ มันพาหวังหลินเข้าไปในระยะไกล หายนะของสำนักเต๋าปิศาจได้มาถึงแล้ว!