Chapter 1926 - 50 years!

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:38

บทที่ 1926 - 50 ปี! ในพริบตา 50 ปีผ่านพ้นไปแล้ว! เวลา 50 ปีนั้นยาวกว่าครึ่งชีวิตของคนสามัญ แต่สำหรับผู้ฝึกตนแห่งนิทรรศการอมตะแล้ว มันเพียงชั่วครู่ของการวาดประตูปิด ทว่าใน 50 ปีดังกล่าว ตํานานหนึ่งได้เกิดขึ้นในดินแดนหมู่ดาวนิทรรศการอมตะ ตํานานนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งดินแดนตะวันออกกับดินแดนใต้ ตํานานนี้เป็นเรื่องของผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผู้หนึ่งที่สวมเสื้อขาว มีผมสีขาว และพกพามังกรทะเลผู้ใหญ่แห่งทอง ผู้นั้นร่อนเร่ผ่านกว่า 30 ดินแดนท่ามกลางดินแดนตะวันออกกับดินแดนใต้ เพื่อค้นหาผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มาประลอง! ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มีเกือบร้อยคน ทั้งที่ยังไม่ได้สังกัดมหาจักรพรรดิองค์ใด และที่ยังคงวาดประตูปิดฝึกตนตลอดทั้งปี โดยเฉพาะดินแดนใต้มีผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มากกว่าดินแดนตะวันออกอย่างมากมาย ดินแดนตะวันออกเดิมทีจัดอยู่อันดับสองในบรรดาห้าดินแดนใหญ่ แต่หลังจากจิตวิญญาณของมหาจักรพรรดิฝาแฝดแยกสลายตอนกลับชาติมาเกิดครั้งสุดท้าย จึงค่อย ๆ หล่นอันดับลงมาจนตกเป็นดินแดนที่มีผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์น้อยที่สุด ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์สวมเสื้อขาวนี้ท้าประลองเพื่อนผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ทุกคน เสียงปะทะครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงฟาดฟันที่สะเทือนฟ้าดินดังไม่รู้จบ เกือบทุกคนตามสำนักใหญ่เล็ก ๆ ในสองดินแดนนี้ล้วนรู้จักเขา ที่ดินแดนนู่หยุน เขาประลองกับบรรพบุรุษผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์แห่งสำนักนู่หยุน ที่ดินแดนไห่หลัว เขาประลองกับบรรพบุรุษผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์แห่งสำนักเดชธรรม ที่ดินแดนเก้าปีศาจ เขาประลองกับบรรพบุรุษผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์แห่งสำนักปิศาจสวรรค์ ที่ดินแดนหงส์วิญญาณ เขาประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์หางเตา ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของมหาจักรพรรดิไดอี้ ที่ดินแดนภูติภูเขา เขาประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิง ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของมหาจักรพรรดิอู๋เฟิง ศึกแล้วศึกเล่า เหตุการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่า ความสําเร็จครั้งแล้วครั้งเล่า ได้หล่อหลอมตํานานขึ้น! ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว ไม่มีใครรู้จักชื่อ “หวังหลิน” มากนัก และเป็นไปไม่ได้ที่จะสะพัดออกไปตามข่าวลือ แต่เมื่อเบาะแสต่าง ๆ ถูกเก็บมาและผู้คนได้รู้ว่าหวังหลินมีผมสีขาว จึงเริ่มเรียกเขาว่า “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว” ลือกันว่า “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว” แพ้เพียง 20 ครั้งจากการประลองเกือบร้อยครั้ง แต่สถิติชัยชนะชุดนี้ช่างน่าตกตะลึงจนชื่อเสียงแผ่ขยายไปถึงทิศเหนือ ทิศตะวันตก และแม้แต่ดินแดนกลาง ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์แห่งตระกูลหมู่ดาวเกือบทุกคนต่างรู้ว่า ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวคนนี้มีพลังรบที่น่าเกรงขาม! มีข่าวลือว่า ศึกสุดท้ายของ “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว” ที่ไม่เปิดเผยชื่อเกิดขึ้นที่ดินแดนทะเลภูเขาต่อหน้าผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อ และเขาแพ้ในศึกนั้น หลังจากศึกครั้งนั้น เขาหายสาบสูญไปนานหลายปี ที่ดินแดนทะเลภูเขา มีเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อให้ผู้ฝึกตนแลกเปลี่ยนสินค้า มีร้านเหล้าแห่งหนึ่ง มีผู้สูงอายุนั่งดื่มเหล้าและเล่าเรื่อยเปื่อย “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวนั่นเคยประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อบนท้องทะเล ทะเลพังถล่ม เสมือนกับว่าทั้งโลกจะพินาศ ฉันยืนอยู่ริมฝั่งในตอนนั้น คลื่นซัดสาด ฉันเห็นเงาร่างของผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวอย่างเลือนลาง!” มีผู้ฝึกตนสี่ห้าคนล้อมรอบต่างพากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ “เสียดาย ที่ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวนั้นแพ้ศึก” ผู้สูงอายุถอนหายใจราวกับรู้จักผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวนั้นเป็นอย่างดี และรู้สึกเสียดายแทน “大จักรพรรดิไห่จื่อลือกันว่าใกล้จะถึงขั้นมหาจักรพรรดิผู้บังเกิดเกล้าที่ยิ่งใหญ่แล้ว ถึงแม้ว่าผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวนั้นจะแข็งแกร่ง แต่ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อ!” ผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่งเย้ยหยัน “คนทั้งหลายล้วนรู้ว่าเพราะมหาจักรพรรดิไดอี้ ดินแดนใต้จึงมีผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มากมาย มหาจักรพรรดิไดอี้ไม่เคยบังคับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ให้สังกัดเขา แต่ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ทุกคนในดินแดนใต้สามารถฟังธรรมะจากเขาได้ปีละ 100 ปี นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทําไมผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ในดินแดนตะวันออกจึงมาดินแดนใต้กันมากมาย ชายวัยกลางคนในกลุ่มนั้นถือพัดขึ้นมาและยิ้ม “ข้าคิดว่าเหตุผลที่ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาวนั้นท้าประลองผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มาหลายทศวรรษก็เพื่อเรียกร้องความสนใจจากมหาจักรพรรดิไดอี้” ชายสวมเสื้อดำผู้ไม่เคยเอ่ยปากเงยหน้ามองฝูงชนและกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า “ท่านทั้งหลายจะรู้ได้อย่างไรว่ามหาจักรพรรดิไดอี้ยังไม่เคยพยายามชักชวนผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว? ข้าได้ยินว่ามหาจักรพรรดิไดอี้พยายามชักชวนเขาเมื่อ 50 กว่าปีก่อนแต่ถูกปฏิเสธ” “อ้อ? เหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นจริงหรือ?” ร้านเหล้านี้ไม่ใหญ่โตและจัดเตรียมไว้เพื่อผู้ฝึกตน ไม่ได้ขายอาหาร แต่ขายเหล้าหอมที่มีชื่อเสียงในละแวกใกล้เคียง ขายเพียงจํานวนจํากัดในแต่ละวันและเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้ฝึกตน ขณะที่ผู้ฝึกตนเหล่านี้พูดคุยกัน ชายหนุ่มสวมเสื้อขาวนั่งอยู่ในมุมหนึ่ง เขาจ้องมองไปยังท้องฟ้านอกร้านและดื่มเหล้าในถ้วยของเขา เขามีผมสีขาว แต่เขาไม่ใช่ผู้ฝึกตนผมขาวคนเดียวในร้าน มีผู้ฝึกตนผมขาวอีกสามถึงห้าคนล้อมรอบ ดูเหมือนว่ายิ่ง “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ผมขาว” มีชื่อเสียงมากขึ้นเท่าใดยิ่งมีผู้ฝึกตนผมขาวปรากฏตัวมากขึ้นเท่านั้น ฟังถ้อยคําที่ลอยเข้าหู หวังหลินวางถ้วยเหล้าลงและคิ้วขมวด มองไปที่ท้องฟ้าด้านนอกร้านและครุ่นคิดเงียบๆ ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา เขาได้ท้าประลองผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์หลายคน ขณะที่สะสมชื่อเสียง เขาก็ยังชินกับการรบของผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์และพยายามเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง 30 ปีที่แล้ว เขาไปที่ดินแดนทะเลภูเขาและประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่นั่น คือ ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อ และหวังหลินแพ้ในศึกนั้น! เขาใช้แอฟเฟกต์ทั้งหมดที่มีและยังแพ้อยู่ดี “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อสามารถรวมเวทมนตร์ 70 คาถาเข้าในนิ้วได้ ข้าไม่อาจต่อกรเขาได้เว้นแต่จะสวมเกราะจิตวิญญาณ... แต่ถ้าสวมเกราะจิตวิญญาณ จะไม่อนุญาตให้ข้าได้รับประสบการณ์” หวังหลินหยิบถ้วยเหล้าขึ้นมาดื่มคำหนึ่ง “ตลอด 50 ปีที่ผ่านมา ด้วยเอสเซนซ์บอดี้ทั้งสองของข้า ข้าสามารถบีบอัดขีดจํากัดสูตรคาถา 9 ของข้าเกือบสามเท่า! ทําให้ข้าบรรลุพลังที่คล้ายคลึงกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ที่สามารถรวมเวทมนตร์ 36 คาถาได้ “นอกเหนือจากการประลอง ข้ายังต้องค้นหาเอสเซนซ์แห่งธาตุโลหะและธาตุไม้ เมื่อข้าได้ทั้งสองเอสเซนซ์และก่อร่างเอสเซนซ์บอดี้ ธาตุห้าชนิดของข้าจะสมบูรณ์ ทีนี้ข้าจะสามารถรวมเวทมนตร์ 18 คาถาเข้าในหมัด และด้วยการบีบอัด จะสามารถเทียบเคียงกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ที่รวมเวทมนตร์ 72 คาถาได้! ข้าจะสามารถประลองกับไห่จื่ออีกครั้ง! “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงเคยกล่าวว่าที่ก้นทะเลภูเขามีต้นไม้ทะเลภูเขา ทะเลทั้งหมดถูกพยุงไว้ด้วยต้นไม้ยักษ์นี้ และดินแดนทะเลภูเขาทั้งหมดกําลังผนึกจิตวิญญาณของต้นไม้ทะเลภูเขานี้! “ต้นไม้นี้ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อบรรพบุรุษหมู่ดาวผนึกมัน แม้แต่เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บ แต่เนื่องจากเวลาผ่านไปนาน จิตวิญญาณของต้นไม้ทะเลภูเขาได้กลายเป็นจิตวิญญาณที่ตายแล้ว เหลือเพียงกิ่งก้าน แต่ภายในควรมีเอสเซนซ์ไม่เพียงพอ หากข้าได้มัน เอสเซนซ์ธาตุไม้ของข้าจะสมบูรณ์และข้าจะสามารถก่อร่างเอสเซนซ์บอดี้ได้!” หวังหลินคิดไปมาและดื่มเหล้า “หลังจากที่ข้าประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อ ข้าเริ่มสังเกตดินแดนทะเลภูเขา สิ่งที่ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงกล่าวไว้มีความเป็นไปได้สูง! ดังนั้น ข้าจะต้องสวมเกราะจิตวิญญาณและตีผู้พิทักษ์ คือผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ไห่จื่อ เพื่อเข้าไปในต้นไม้ทะเลภูเขาและดูดซึมเอสเซนซ์ธาตุไม้!” เมื่อหวังหลินคิดจบ เขาก็เผยแววตาที่เด็ดเดี่ยว วางถ้วยเหล้าลงและทิ้งหินดั้งเดิมเล็ก ๆ ไว้ก่อนจะเดินออกจากร้าน เมืองที่สร้างโดยผู้ฝึกตนนี้มีผู้ฝึกตนมากมาย นอกจากร้านค้าแล้วยังมีร้านค้าเอกชนที่ขายสมบัติที่พวกเขาได้มา หวังหลินเดินผ่านเมืองและหายวับไปในพริบตา เขาปรากฏตัวในมุมฟ้าที่ไกลออกไป และเมื่อเขากําลังจะจากไป เขาก็หยุดมองกลับมา โลกรอบตัวหวังหลินบิดเบี้ยวและเงาร่างสูงตระหง่านปรากฏขึ้น เงาร่างนี้สูงกว่า 100 ฟุต สวมเสื้อสีม่วงคลุมเต็มตัว สวมหน้ากากทอง และหน้ากากนั้นแผ่แรงกดดันที่น่าตกใจ แรงกดดันแผ่ออกไปทําให้เกิดระลอกคลื่นก้องกังวานรอบตัวเงาร่างนั้น ถ้าดูจากด้านล่าง บริเวณรอบตัวหวังหลินและเงาร่างหน้ากากจะดูเหมือนสระน้ำที่มีระลอกคลื่นก้องกังวาน หวังหลินกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า “ที่แท้คือผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิง ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของมหาจักรพรรดิอู๋เฟิง!” “เพื่อนผู้ฝึกตนหวัง เราไม่ได้พบกันมาหลายปีแล้ว ข้าอยากรู้ว่าท่านได้พิจารณาเรื่องนั้นหรือยัง...” ผู้ฝึกตนสวมหน้ากากทองดูเหมือนจะยิ้มขณะมองหวังหลิน หวังหลินเคยประลองกับผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงมาแล้ว ครั้งนั้นทั้งคู่มีพลังเทียบเท่ากันเมื่อหวังหลินไม่สวมเกราะจิตวิญญาณ ต่อมาเขามาหวังหลินและส่งข่าวสารจากมหาจักรพรรดิอู๋เฟิง เขาต้องการชักชวนหวังหลิน! นี่คือมหาจักรพรรดิองค์ที่สองที่มาหลังจากไดอี้ ที่ต้องการชักชวนหวังหลิน หวังหลินได้เรียนรู้ว่ามหาจักรพรรดิอู๋เฟิงคนนี้มีนิสัยเช่นเดียวกับที่บรรพบุรุษสำนักปิศาจกล่าวไว้ เขาเย่อหยิ่งอย่างยิ่งและแทบไม่เคยให้ความสําคัญแก่ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ เฉพาะมหาจักรพรรดิผู้บังเกิดเกล้าที่ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ในสังกัดเขา เพียงแต่ว่าผู้ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาทุกคนเป็นบุคคลผู้มีความสามารถพิเศษ เช่น ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิง หวังหลินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าฉีเฟิงยังเหนี่ยวรั้งพลังไว้ในศึกครั้งก่อน เช่นเดียวกับเขาที่เหนี่ยวรั้งพลัง “ครั้งก่อน ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงส่งข่าวสารจากมหาจักรพรรดิอู๋เฟิงมา เขาไม่มาด้วยตัวเองหรือปรากฏร่องรอยแห่งความตื่นรู้ เขาเชื่อว่าด้วยพลังการต่อสู้ของข้า คู่ควรกับเพียงข้อความเท่านั้น... เมื่อเทียบกับมหาจักรพรรดิไดอี้ นี่ช่างขาดตกบกพร่องเสียจริง “แต่อาจเป็นเพราะมหาจักรพรรดิไดอี้เห็นพลังของข้าหลังจากสวมเกราะจิตวิญญาณ นั่นอาจเป็นเหตุผล” หวังหลินคิดอยู่ครู่และประนมมือต่อผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิง “เพื่อนผู้ฝึกตนฉีเฟิง ข้ายังต้องไตร่ตรองเรื่องนี้และยังไม่ได้ตัดสินใจ” ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงไม่แปลกใจกับการชักช้าของหวังหลิน เขาเพียงเผยแววตาที่สงสารขณะมองหวังหลินและยิ้มขมขื่น “เพื่อนผู้ฝึกตนหวัง พวกเราผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์มีฐานะสูงในหมู่ดาว แม้แต่มหาจักรพรรดิก็ควรมาเชิญด้วยตนเองหากใครที่พวกเขาต้องการชักชวน ข้าเข้าใจเรื่องนั้น ก่อนข้ามาที่นี่ มหาจักรพรรดิอู๋เฟิงบอกข้าว่า ถ้าท่านสามารถผ่านด่านที่ 9 ในการทดสอบหมู่ดาว ได้ ท่านจะมาเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่แค่ร่องรอยแห่งความตื่นรู้! “เพื่อนผู้ฝึกตนหวัง ถ้าท่านมีเวลา ข้าขอเชิญให้ท่านไปยังการทดสอบหมู่ดาว ถ้าท่านสามารถผ่านด่านที่ 9 ได้ ข้าเชื่อว่าทั้งห้ามหาจักรพรรดิจะพยายามชักชวนท่าน” หลังจากผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์ฉีเฟิงพูดจบ เขาจึงประนมมือต่อหวังหลินและร่างค่อย ๆ หายไป หวังหลินคิดเงียบอยู่ในมุมฟ้าและมองไปยังท้องฟ้านานนับไม่ถ้วน “ผู้ฝึกตนมหาบริสุทธิ์... มหาจักรพรรดิไดอี้กล่าวว่าถ้าข้าผ่านด่านที่ 9 ท่านจะมาอีก มหาจักรพรรดิอู๋เฟิงก็บอกเช่นกัน... จะมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับด่านที่ 9 หรือ?” หวังหลินได้ตรวจสอบวิธีเข้าสู่การทดสอบหมู่ดาวหลายครั้งใน 50 ปีที่ผ่านมา แต่เขาไม่เคยไปที่นั่น ครั้งนี้เขาคิดอยู่ครู่และตาขอ งเขาส่องประกาย “ข้าควรไปตรวจสอบดู!”

React