บทที่ 109: ตัวนิ่มเกล็ด "ฉันหวังว่าเขาจะทำได้" เฟิสต์กายก้มมองลงไปข้างล่างด้วยความรู้สึกที่ไม่มั่นใจนัก ไม่มีใครกล้าการันตีผลลัพธ์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล่ามอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งชื่อเสียของ 'ไอ้ก้นระเบิด' ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกขาดความเชื่อมั่นในตัวหานเซิ่นมากขึ้นไปอีก พวกเขาทั้งกลุ่มเฝ้าดูมอนสเตอร์ตัวนั้นด้วยความกังวล แต่มันกลับไม่มีทีท่าว่าจะดื่มน้ำเลย หลังจากที่มันเคี้ยวเถาวัลย์ดำอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง มันก็ล้มตัวลงนอนบนก้อนหินและหลับไป เฟิสต์กายและคนอื่นๆ เริ่มกระวนกระวายใจ เพราะถังออกซิเจนที่พวกเขาให้หานเซิ่นไปนั้นมีขนาดเพียงแค่ฝ่ามือและมีปริมาณจำกัดมาก หากมอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ใช้เวลานอนนานเกินไป ออกซิเจนของเขาต้องหมดลงแน่ๆ ในขณะที่พวกเขากำลังภาวนาให้มันลุกขึ้น ในที่สุดมันก็ตื่นขึ้นและค่อยๆ คลานไปยังบ่อน้ำ ราวกับว่าคำอธิษฐานของพวกเขาได้ผล มันยื่นหัวลงไปเหนือผิวน้ำและเริ่มใช้ลิ้นเลียน้ำดื่ม อย่างไรก็ตาม เฟิสต์กายและพี่น้องตระกูลนิ้วกลับไม่ได้ดีใจนัก เพราะจุดที่มอนสเตอร์ตัวนั้นอยู่มันห่างไกลจากจุดที่หานเซิ่นซ่อนตัวอยู่มาก หากหานเซิ่นเริ่มว่ายน้ำตอนนี้ คลื่นน้ำที่เขาสร้างขึ้นจะต้องทำให้มอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ตื่นตกใจอย่างแน่นอน "เอาไงดี?" หัวใจของคนในกลุ่มเต้นรัว หานเซิ่นไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสตัวมอนสเตอร์ในระยะไกลขนาดนี้ได้ อย่าว่าแต่จะฆ่ามันเลย โชคร้ายที่น้ำข้างล่างนั้นมืดเกินไป พวกเขาจึงมองไม่เห็นเลยว่าหานเซิ่นกำลังทำอะไรอยู่ใต้น้ำ ในขณะที่หัวใจแทบจะไปกองอยู่ที่ตาตุ่ม จู่ๆ พวกเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากด้านล่าง มอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์เงยหน้าขึ้น มีลูกธนูสีดำปักลึกอยู่ที่ขากรรไกรสีขาวของมัน โดยมีความยาวโผล่ออกมาไม่ถึงครึ่งดอก เลือดไหลซึมไปตามแกนของลูกธนู เมื่อไม่พบศัตรู มอนสเตอร์ที่ได้รับบาดเจ็บก็พยายามจะม้วนตัวกลม แต่เนื่องจากมีลูกธนูติดอยู่ที่ขากรรไกร มันจึงไม่สามารถม้วนตัวเป็นลูกบอลที่สมบูรณ์ได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันกลับดูเหมือนยางรถยนต์ที่บิดเบี้ยวจากอุบัติเหตุ เผยให้เห็นหน้าท้องสีขาวของมันอย่างชัดเจน ด้วยความดีใจ พวกเขาต่างเรียกอาวุธทุกชนิดออกมาแล้วพุ่งตัวออกไป มอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ยังคงดุร้ายแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส เมื่อมันกลิ้งไป ก้อนหินก็ยังคงแหลกละเอียดอยู่ใต้เกล็ดของมัน ไม่มีใครสามารถขวางทางมันได้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครสามารถหยุดรถบดถนนได้ พวกเขาไม่กล้าปะทะกับมันตรงๆ และตัดสินใจที่จะสู้ไปพลางถอยไปพลาง จากนั้นพวกเขาก็เห็นมอนสเตอร์กลิ้งเข้าไปในอุโมงค์และหนีไปอย่างรวดเร็วเท่าที่มันจะทำได้ ตอนนั้นเองที่หานเซิ่นปรากฏตัวขึ้นจากบ่อน้ำพร้อมกับถือ 'ดอมส์เดย์' ไว้ในมือ คนอื่นๆ ไม่ได้สนใจเขาและรีบพุ่งเข้าไปในถ้ำเพื่อไล่ตามมอนสเตอร์ตัวนั้นไป หานเซิ่นรีบตามพวกเขาไปทันที อาการบาดเจ็บของมอนสเตอร์ไม่ได้ส่งผลต่อความเร็วของมันเลย ไม่นานมันก็หายลับไปในถ้ำ โชคดีที่มันเสียเลือดไปมาก กลุ่มของพวกเขาจึงสามารถตามรอยเลือดไปได้ มีพิษอยู่บนลูกธนูเหล็กในดำระดับกลายพันธุ์ และมอนสเตอร์จะยิ่งกดลูกธนูให้ลึกขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่มันกลิ้งตัว ดังนั้นบาดแผลของมันจึงไม่สมานและยังคงมีรอยเลือดให้เห็นเป็นระยะ หลังจากไล่ตามไปนานกว่าสองชั่วโมงในอุโมงค์ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นแสงสว่างขณะที่เดินออกมาจากถ้ำและเข้าสู่ป่าเสาหินทราย พื้นดินยังคงเปื้อนเลือด เห็นได้ชัดว่ามอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ได้หลบหนีเข้าไปในหมู่เสาหินเหล่านั้น "บ้าเอ๊ย พลังชีวิตของมอนสเตอร์ตัวนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ ถ้าเป็นพวกเราเสียเลือดขนาดนี้คงตายไปนานแล้ว แต่นี่มันยังวิ่งเร็วเหมือนเดิมเลย" นิ้วโป้งสบถออกมา สภาพภูมิประเทศขรุขระเกินกว่าจะใช้สัตว์ขี่ได้ ทุกคนจึงต้องวิ่งไล่ตามด้วยเท้าเปล่า ในขณะที่กำลังวิ่งอยู่นั้น จู่ๆ หานเซิ่นก็ได้ยินเสียงดังขึ้นในหัว "สังหารมอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ ตัวนิ่มเกล็ด ได้รับวิญญาณอสูรตัวนิ่มเกล็ด กินเนื้อของมันเพื่อสุ่มรับจีโนพอยต์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ 0 ถึง 10 แต้ม" หานเซิ่นชะงักไป เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวนิ่มเกล็ดจะตายแล้ว ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือเขาได้รับวิญญาณอสูรของมันมาด้วย เมื่อเห็นหานเซิ่นหยุดกะทันหัน คนอื่นๆ ก็หันมามองและถามว่า "เกิดอะไรขึ้น?" "ตัวนิ่มเกล็ดตายแล้ว" หานเซิ่นตอบ "ตัวนิ่มเกล็ดเหรอ?" คนอื่นๆ เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตัวนิ่มเกล็ดคือชื่อของมอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น และทุกคนต่างก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา "ลูกธนูของนายมีพิษงั้นเหรอ?" เฟิสต์กายรีบถาม "ใช่ครับ แต่พิษมันไม่น่าจะแรงพอที่จะฆ่ามอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ได้นะ" หานเซิ่นเองก็ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง "ตัวนิ่มเกล็ดมันคงจะกลิ้งตัวแรงมากจนลูกธนูแทงทะลุสมองมันแน่ๆ" นิ้วนางเดา "ใช่ นั่นเป็นไปได้มาก รีบไปกันเถอะ" นิ้วโป้งพูดด้วยความกระตือรือร้น กลุ่มของพวกเขาตามรอยเลือดไปจนเลี้ยวโค้งหนึ่งก่อนจะได้เห็นซากของตัวนิ่มเกล็ดที่ตายแล้ว อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็ชะงักไป สิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ ตัวนิ่มเกล็ดตายแล้วจริงๆ แต่มันดูเหมือนจะไม่ได้ตายเพราะลูกธนูของหานเซิ่น นกที่งดงามตัวหนึ่งสูงกว่าเก้าฟุต ร่างกายเป็นสีเงินและดวงตาสีทับทิม กำลังใช้กรงเล็บสีเงินที่โค้งงอเหมือนตะขอฉีกกระชากร่างของตัวนิ่มเกล็ดและจิกกินเนื้อของมัน เกล็ดที่แม้แต่อาวุธระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ยังฟันไม่เข้า กลับถูกฉีกออกราวกับว่ามันทำมาจากกระดาษ หานเซิ่นรู้แล้วว่าไม่ใช่ลูกธนูของเขาหรอก แต่เป็นเจ้านกสีเงินตัวนี้ต่างหากที่ฆ่าตัวนิ่มเกล็ด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ระบบยังคงนับว่าเป็นการกระทำของเขา "บ้าเอ๊ย! มอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์อีกตัว แถมยังมีปีกด้วย!" นิ้วโป้งร้องตะโกนเสียงดัง เสียงของเขาทำให้ทุกคนหน้าเสีย เจ้านกที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อค่ำจู่ๆ ก็หันดวงตาสีทับทิมมาทางพวกเขา ทันทีที่มันเห็นพวกเขา แววตาแห่งการฆ่าฟันก็ปรากฏขึ้น มันสยายปีกออกกว้างราวกับเมฆที่บดบังท้องฟ้าและบินตรงมาทางพวกเขา "แยกย้าย!" เฟิสต์กายตะโกนพลางหันหลังและโกยแน่บ นกสีเงินตัวนี้แข็งแกร่งมากจนพวกเขาไม่มีทางสู้ได้เลย ในเมื่อแม้แต่เกล็ดของตัวนิ่มเกล็ดยังต้านทานกรงเล็บของมันไม่ได้ พวกเขาก็ไม่มีอะไรจะไปสู้กับมันได้เลย หานเซิ่นเองก็วิ่งสุดชีวิตเท่าที่ขาของเขาจะอำนวย คนในกลุ่มต่างแยกย้ายกันไป แต่เมื่อหานเซิ่นเหลียวหลังกลับไปมอง เขาก็พบว่านกสีเงินตัวนั้นเลือกที่จะตามเขามา ดวงตาอันดุร้ายของมันแดงก่ำราวกับเลือดและจ้องมองมาที่เขาโดยไม่กะพริบตา "บัดซบ! สงสัยพระเจ้าคงจะอิจฉาวิญญาณอสูรที่ฉันเพิ่งได้มาแน่ๆ" หานเซิ่นสบถในใจและยังคงวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตายต่อไป