1853 คำขอ ฮั่นเซินไม่ชอบการขอพร เขารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับดอว์น ลุงบั๊ก และคุณชายรองแห่งตระกูลหนิง ซึ่งนั่นทำให้เขาเอือมระอากับแนวคิดเรื่องการขอพรโดยสิ้นเชิง ฮั่นเซินไม่คิดว่าเทพเวหาเป็นตัวละครที่ดีนัก ไครอน เอิร์ลเคยขอพรไปแล้ว แต่เขากลับถูกสังหารพร้อมกับผู้ช่วยคนอื่นๆ ทั้งหมด เขาไม่รู้ว่าไวเคานต์วายุได้ขอพรไปหรือไม่ แต่เขาก็ตายไปแล้วเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแพร่เชื้อตราประทับแห่งการสังเวยให้กับคนอื่นๆ ของฮั่นเซินที่ฐานทัพอีกด้วย ฮั่นเซินไม่พูดอะไร และจริงๆ แล้วมีเพียงสองคำขอที่เขาสามารถทำได้ในความเป็นจริง คำขอแรกคือการขอให้เทพเวหาลบตราประทับของทุกคนทิ้งเสีย แต่นั่นเป็นสิ่งที่เทพเวหากำลังชักจูงให้เขาขออย่างน่าสงสัย หากเทพเวหาไม่ได้กำลังปั่นหัวเขาอยู่ คงไม่เอ่ยถึงความเป็นไปได้นี้ตั้งแต่แรก ฮั่นเซินไม่คิดว่าตัวเองมีความสำคัญไปกว่าดยุคไม้ แต่เทพเวหาพูดคุยกับฮั่นเซินมากกว่ามาก ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าเทพเวหาต้องการอะไรบางอย่างจากเขา ฮั่นเซินไม่สามารถขอพรข้อนี้ได้ ต่อให้ตราประทับของทุกคนถูกลบออกไป ไข่ใบนั้นก็ยังคงอยู่ การแพร่เชื้อย่อมดำเนินต่อไปในทางใดทางหนึ่ง และยิ่งไปกว่านั้น ฮั่นเซินมีขนของอีกาเพียงเส้นเดียวเท่านั้น เขาสามารถขอให้กำเนิดอีกาโดยไม่ต้องอาศัยการสังเวยได้เช่นกัน ตามที่เทพเวหาบอกเขา หากอีกาถือกำเนิดขึ้น ตราประทับเหล่านั้นก็จะไร้ประโยชน์ ผู้ที่มีตราประทับจะไม่ได้รับบาดเจ็บ และหากจะมีอะไรเกิดขึ้น คนที่ถูกประทับตราเหล่านั้นก็จะมีแต่ได้ประโยชน์ แต่ฮั่นเซินไม่อาจมั่นใจได้ว่านี่คือความจริงเพียงเพราะเทพเวหาพูดเช่นนั้น มันอาจเป็นอีกวิธีหนึ่งที่เทพเวหาพยายามหลอกลวงเขาก็เป็นได้ หากนี่คือความจริง ก็ยังมีเรื่องที่ต้องครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรเมื่ออีกาถือกำเนิดขึ้น การจะให้มันถือกำเนิดต้องใช้การสังเวยครั้งยิ่งใหญ่ ดังนั้นจึงมีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามันจะต้องการอะไรอีกเมื่อมันเติบโตขึ้น อย่างน้อยก็น่าจะไม่มีความสามารถในการฆ่าฟัน แต่นั่นก็ยังไม่มีใครรู้จนกว่ามันจะถือกำเนิดขึ้น มันอาจน่ากลัวยิ่งกว่าตอนที่ยังอยู่ในไข่เสียอีก คำขอเช่นนั้นดูอันตรายเกินไปสำหรับฮั่นเซิน แต่สุนัขจิ้งจอกเงิน เซี่ยชิงหวัง และกู่ชิงเฉิงต่างก็มีตราประทับ หากเขาไม่รีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย ทุกคนที่นี่อาจต้องตาย “เจ้าจงขอพรของเจ้ามา” เสียงของสุริยเทพเวหาดังสนั่นกึกก้องไปทั่วโถง อย่างไรก็ตาม ฮั่นเซินยังไม่ได้นำขนเหล็กออกมา เขาเพียงแต่ถามว่า “ท่านเทพเวหา ยังมีใครอื่นที่เหมือนกับท่าน ที่สามารถประทานพรผ่านการสังเวยได้อีกหรือไม่?” “นั่นไม่เกี่ยวกับพรที่เจ้าจะขอ” สุริยเทพเวหากล่าว “ถึงจะไม่เกี่ยวกับพรของข้า แต่ข้าเคยมีเพื่อนไม่กี่คนที่ขอพรกับสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้า ความฝันของพวกเขาอาจเป็นจริง แต่สุดท้ายชีวิตของพวกเขากลับกลายเป็นความทุกข์ระทม ข้ากลัวว่าจะจบลงเหมือนกับพวกเขา ข้าไม่อยากขอพรแล้วต้องพบว่าตัวเองไม่สามารถมีความสุขกับมันได้” ฮั่นเซินกล่าวช้าๆ “ข้าไม่ใช่เทพเจ้าประเภทนั้น” สุริยเทพเวหากล่าว “งั้นท่านจะบอกว่ามีเทพเจ้าองค์อื่นที่เหมือนกับท่านงั้นหรือ?” ดวงตาของฮั่นเซินเป็นประกาย เขาตามหาเทพองค์นั้นมานานแล้ว แต่ไม่เคยพบเบาะแสใดเลย เขาไม่คาดคิดว่าจะมาพบที่นี่ “เจ้าไม่อาจเอาเทพเจ้าจอมปลอมเหล่านั้นมาเปรียบเทียบกับผู้ที่ยิ่งใหญ่อย่างข้าได้” สุริยเทพเวหากล่าวด้วยความหงุดหงิด ตอนนี้ฮั่นเซินรู้แล้วว่ามีเทพเจ้าองค์อื่นอยู่จริง และตอนนี้ฮั่นเซินต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับเทพเจ้าที่เทพเวหารู้จัก และดูว่ามีองค์ไหนที่เป็นเทพเจ้าที่หน่วยที่เจ็ดเคยเผชิญหน้าด้วยหรือไม่ ฮั่นเซินอยากถามอะไรเพิ่มเติม แต่สุริยเทพเวหากล่าวว่า “ข้าจะพักผ่อนแล้ว ส่งขนของเจ้ามาและขอพรเสียเดี๋ยวนี้ หรือไม่งั้นก็รอไปอีกพันปี” “ขอบพระคุณสำหรับข้อเสนอ ข้าจะลองคิดดูก่อน บางทีข้าอาจจะมาขอพรในอีกพันปีข้างหน้า” ฮั่นเซินกล่าว จากนั้นพยายามเดินออกจากวังม่วงสัมฤทธิ์ ตอนที่เขาเข้ามาในวัง เขาอยู่ใกล้กับประตู เขาไม่ได้เข้าไปลึกนัก ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาน่าจะวิ่งออกไปข้างนอกได้ทันท่วงทีหากมีอะไรไม่ดีเกิดขึ้น แต่ทว่าตอนนี้ฮั่นเซินสังเกตเห็นว่าเขาประเมินเทพเวหาต่ำไป ขณะที่เขาพยายามเอื้อมมือไปที่ประตู จู่ๆ ประตูก็ดูไกลออกไปมาก เขาไม่สามารถไปถึงมันได้ “เจ้าเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ไม่ใหญ่ไปกว่ามด เจ้าคิดว่าที่นี่คือที่ไหน? เจ้าจะเข้าจะออกง่ายๆ ได้อย่างไร ขอพรของเจ้าด้วยขนนั้นซะ ไม่งั้นข้าจะส่งเจ้าลงนรก เจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมานไปชั่วกัลปาวสาน จงจำคำข้าไว้ให้ดี” สุริยเทพเวหาดูเหมือนจะเริ่มรำคาญ “ข้าบอกท่านแล้วว่าข้าไม่มีพรจะขอ” ฮั่นเซินตอบกลับ “งั้นก็จงคิดทบทวนดูที่นี่ เดี๋ยวนี้แหละ” สุริยเทพเวหากล่าวอย่างเย็นชา “แต่จงรีบหน่อยเถอะ เจ้าอาจตายก่อนที่จะได้ขอพรเสียด้วยซ้ำ” ฮั่นเซินขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าเทพเวหาหมายถึงอะไร แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ นิ้วมือและเส้นผมของฮั่นเซินยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเริ่มมีเครายาวงอกออกมา ในขณะที่มีบางอย่างเกิดขึ้นกับผิวหนังของเขา “เวลาถูกเร่งความเร็ว!” สีหน้าของฮั่นเซินเปลี่ยนไป ดยุคไม้และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง การควบคุมเวลาเป็นสิ่งที่ทำได้เฉพาะเทพเจ้าเท่านั้นจริงๆ ฮั่นเซินมองดูร่างกายของเขา ด้วยความเร็วในการแก่ตัวขนาดนี้ อายุขัยที่เหลืออยู่ไม่กี่ร้อยปีของเขาคงจบลงในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง “ข้าคือเทพเวหา ข้าสามารถทำทุกอย่างได้ หากนั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการ” น้ำเสียงของเทพเวหาดูเย็นชา มันไม่เหมือนกับว่าเขากำลังโอ้อวด แต่นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเขา “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมท่านไม่แค่เอาขนนั้นไปล่ะ? ทำไมข้าต้องมาสังเวยด้วย?” ร่างกายของฮั่นเซินกำลังแก่ตัวลง แต่เขายังไม่ตื่นตระหนก ฮั่นเซินเองก็มีพลังแห่งห้วงมิติและกาลเวลา แม้เขาจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเทพเวหา แต่เทพเวหาก็หลอกเขาไม่ได้ เมื่อฮั่นเซินพูดจบ เทพเวหาก็นิ่งเงียบไปและไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ ร่างกายของฮั่นเซินแก่ตัวลงเรื่อยๆ เส้นผมยาวลงมาถึงเท้า และเคราก็ยาวลงมาถึงพื้น เขาอยากจะออกจากโถงนี้เสียเหลือเกิน แต่ต่อให้เร่งความเร็วเต็มที่ เขาก็ไม่อาจไปถึงประตูได้ มันอยู่ห่างออกไปเพียงก้าวเดียวเสมอ “พี่ฮั่น ข้ากำลังไปช่วย!” เซี่ยชิงหวังตะโกน เขารีบปรี่เข้าไปในโถง เขาไม่สนว่าข้างในจะมีเทพเจ้าหรือไม่ กู่ชิงเฉิงชักดาบที่ชื่อ ‘บริสุทธิ์’ ออกมา เธอเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปช่วยเซี่ยชิงหวังและฮั่นเซิน “อย่าเข้ามา! ข้ารู้วิธีจัดการ!” เสียงตะโกนของฮั่นเซินหยุดเซี่ยชิงหวังไม่ให้ก้าวเข้ามาข้างใน