บทที่ 2630: ฝึกฝน ในขณะนั้นเอง เหล่านักเรียนวังเมฆารู้สึกราวกับว่าก้อนหินขนาดยักษ์ได้ถูกยกออกจากบ่าของพวกเขา พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างสุดซึ้ง ฮันเซิ่นเป็นที่สุดในวังเมฆา แต่เอ็กซ์ควิซิทเผชิญหน้าเขาอย่างใจเย็น ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ฮันเซิ่นไม่อาจทำอันตรายแม้แต่เส้นผมของนางได้ สตรีนางนี้ยืนหยัดต้านทานการโจมตีของเขาได้อย่างมั่นคงดุจขุนเขา การได้เห็นการโจมตีของฮันเซิ่นล้มเหลวได้บีบคั้นหัวใจเหล่านักเรียนวังเมฆาจนแทบหยุดหายใจ มันทำให้พวกเขาคิดว่าเอ็กซ์ควิซิทคือเทพที่ไม่อาจเอาชนะได้ แต่แล้ว มีดของฮันเซิ่นก็สามารถกรีดเสื้อผ้าของเอ็กซ์ควิซิทได้ การได้เห็นชัยชนะเล็ก ๆ นั้นทำให้ผู้ชมที่กำลังกังวลใจสงบลง “ทำต่อไป” เอ็กซ์ควิซิทกล่าว นางโบกแขนเสื้อ พลังเขี้ยวก็ดับวูบลงราวกับมีคนสาดน้ำใส่กองไฟ ฮันเซิ่นโบกมืออีกครั้ง ใช้กระบวนท่าเขี้ยวโจมตีเอ็กซ์ควิซิท คราวนี้ เขาใช้พลังและความเร็วที่มากยิ่งขึ้น ในที่สุดเอ็กซ์ควิซิทก็เคลื่อนไหว แต่ก็เพียงครึ่งก้าวเท่านั้น นั่นก็เพียงพอแล้วที่กระบวนท่าเขี้ยวของฮันเซิ่นจะพลาดเป้าและโจมตีนางไม่โดน ถึงกระนั้น ก็ดูเหมือนว่านางจะยังไม่ตอบโต้กลับ ฮันเซิ่นเร่งเร้าตนเองให้ปลดปล่อยพลังมากยิ่งขึ้น ทำให้กระบวนท่าถัดไปแข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนหน้านั้นหลายเท่า เขากลับมาใช้มีดเขี้ยวอีกครั้ง เท้าของเอ็กซ์ควิซิทเคลื่อนไหวอย่างสง่างาม นางร่อนตัวไปด้านข้างอย่างแผ่วเบา ทำให้หลบหลีกการโจมตีด้วยมีดเขี้ยวทุกครั้งที่ฮันเซิ่นกระหน่ำใส่ได้อย่างสมบูรณ์ มีดเขี้ยวของฮันเซิ่นไม่อาจสัมผัสเสื้อผ้าของเอ็กซ์ควิซิทได้เป็นครั้งที่สอง “แม้ว่าความเร็วของฮันเซิ่นจะสามารถทะลวงผ่านผลกระทบที่เอ็กซ์ควิซิทกำลังร่ายใส่ลานประลองได้ แต่เขาก็ไม่อาจตามนางทัน นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ดีสำหรับฮันเซิ่นเลย ฮันเซิ่นจำเป็นต้องเอาชนะทั้งทักษะที่นางใช้และความเร็วโดยกำเนิดของนาง” เธาแซนด์ เฟเธอร์ เครนกล่าวอย่างเข้าใจสถานการณ์ของฮันเซิ่น “พลังของผู้สูงส่งช่างน่ากลัวยิ่งนัก ราวกับพวกเขากำลังโกง จักรวาลทั้งมวลกำลังช่วยเหลือนาง” หยุน ซูยี่กล่าวด้วยความหดหู่ “แน่นอนอยู่แล้ว มิฉะนั้นเผ่าผู้สูงส่งจะกลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่ดีที่สุดได้อย่างไรเล่า? แม้แต่เทพเจ้าโบราณที่ถือกำเนิดขึ้นมาเป็นเทพยังอิจฉาพลังของพวกเขาเลย” โลนแบมบูกล่าว ขณะที่เรื่องนี้ดำเนินไป ผู้นำวังเมฆาเฝ้ามองฮันเซิ่นด้วยความสนใจอย่างยิ่ง เขายิ้มและกล่าวว่า “เผ่าผู้สูงส่งเป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่งของพวกเขา การต่อสู้กับเผ่าผู้สูงส่งก็คือการต่อสู้กับจักรวาลทั้งมวลในแง่หนึ่ง แม้ว่าระดับพลังของเอ็กซ์ควิซิทจะต่ำและนางไม่อาจเปลี่ยนแปลงจักรวาลได้มากนัก แต่ผู้ร่วมระดับคนอื่น ๆ ของนางก็ยังคงเสียเปรียบอย่างมากต่อนาง เว้นแต่คุณจะอยู่สูงกว่าเผ่าผู้สูงส่งหนึ่งหรือสองระดับขั้น ก็ยากที่จะต่อสู้กับพวกเขาได้ การที่ฮันเซิ่นจะหาวิธีรับมือกับเรื่องนี้จะเป็นสิ่งที่น่าสนใจ” “ท่านคิดว่าฮันเซิ่นมีโอกาสในศึกครั้งนี้จริง ๆ หรือ?” สตรีผู้นั้นถามด้วยความตกใจ นางหันไปทางผู้นำวังเมฆาด้วยสีหน้าฉงน “ข้าคิดว่าท่านก็ชอบเขามาตลอดเช่นกัน” ผู้นำวังเมฆากล่าว “ข้าชอบเขาเพราะพลังแห่งพรและอาวุธระดับเทพที่เขาถือครอง พรสวรรค์ของเขาไม่เลวเลย อาจจะดีกว่าของคนอื่น ๆ ในระดับเดียวกับเขาด้วยซ้ำ แต่ทักษะของเขาเพียงอย่างเดียวจะไม่เพียงพอที่จะรับมือกับเผ่าผู้สูงส่งได้ ข้าไม่ได้บอกว่าฮันเซิ่นอ่อนแอ เพียงแต่เผ่าผู้สูงส่งนั้นแข็งแกร่งเกินไป” สตรีนางนั้นกล่าว “ถึงกระนั้น บางทีเรื่องนี้อาจจะลงเอยด้วยดีสำหรับฮันเซิ่นก็เป็นได้” ผู้นำวังเมฆากล่าวอย่างครุ่นคิดขณะเฝ้ามองฮันเซิ่น ฮันเซิ่นปล่อยการโจมตีด้วยมีดเขี้ยวอีกครั้ง จากนั้นก็หยุดโจมตี “เจ้ามีวิชามหาเทพอะไรอีกบ้าง? จงใช้มันออกมา” เอ็กซ์ควิซิทสั่ง นางยังคงต้องการที่จะเห็นพลังของฮันเซิ่นมากกว่านี้ ดังนั้นนางจึงยังไม่โจมตี ขณะที่เหล่านักเรียนวังเมฆาเฝ้ามองเอ็กซ์ควิซิท ก็ราวกับว่าพวกเขากำลังมองดูวัลคีรีที่ไม่อาจเอาชนะได้ อีกครั้งที่นางได้กลายเป็นผู้ที่ไม่อาจแตะต้องได้ แต่ฮันเซิ่นไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลย เขาเคยเห็นเอ็กซ์ควิซิททำงานรับใช้เยี่ยงทาสเป็นสาวใช้ของเทพจระเข้ ดังนั้นเขาจึงไม่อาจคิดว่านางเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจเอาชนะได้ ยิ่งกว่านั้น พลังของเอ็กซ์ควิซิทก็ไม่ได้ดูเหมือนจะไร้เทียมทานสำหรับฮันเซิ่นเสียทีเดียว นักเรียนวังเมฆาหลายคนแข็งทื่อไปเมื่อมองมาที่ฮันเซิ่น หากพวกเขาอยู่ในสถานะของเขา พวกเขาย่อมรู้ว่าตนเองจะรู้สึกสิ้นหวังเพียงใด พวกเขาไม่อาจแม้แต่จะทำให้เสื้อผ้าของเอ็กซ์ควิซิทกระเพื่อมได้ พวกเขาเพียงต้องการรู้ว่าฮันเซิ่นมีพลังมากพอที่จะทะลวงเอ็กซ์ควิซิทได้หรือไม่ หากเขาไม่สามารถทะลวงนางได้ และเอ็กซ์ควิซิทปลดปล่อยการโจมตี นางก็เพียงต้องการทักษะนั้นเพียงครั้งเดียวเพื่อเอาชนะฮันเซิ่น ท้ายที่สุดแล้ว จักรวาลก็กำลังเสริมสร้างพลังอำนาจของนาง มันยากที่จะจินตนาการว่าการโจมตีนั้นจะสร้างความพิการได้ถึงเพียงใด ฮันเซิ่นแกว่งมือแล้วพูดกับเอ็กซ์ควิซิทว่า “ข้าอุ่นเครื่องเสร็จแล้ว ตอนนี้เรามาเริ่มกันเลย” “บ้าชิบ! อุ่นเครื่อง? นั่นเป็นแค่การยืดเส้นยืดสายของเขาหรือ?” “พี่ฮัน... การอวดอ้างของท่านคราวนี้มันมากเกินไปหน่อย” “ฮ่าฮ่า! พี่ฮันก็คือพี่ฮัน การอวดอ้างของเขานั้นช่างสดใหม่เสียจริง” ฮันเซิ่นได้ใช้พลังที่แม้แต่ราชาขั้นเก้าระดับสุดยอดเท่านั้นถึงจะเทียบได้ ไม่มีทางที่เขาจะกั๊กพลังส่วนใหญ่เอาไว้ แต่ถึงกระนั้น เหล่านักเรียนวังเมฆาก็เริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อพวกเขามองไปที่เอ็กซ์ควิซิท นางก็ไม่ได้ดูเหมือนจะไม่อาจแตะต้องได้เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว เมื่อเอ็กซ์ควิซิทเปิดใช้เนตรผู้สูงส่งของนางเป็นครั้งแรก อารมณ์ของนางก็ดูเหมือนจะหายไป นางดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่นั้นมา แต่ตอนนี้กลับขมวดคิ้ว “สีหน้าของเจ้านี่ช่างแนบเนียนเสียจริง...” ผู้นำวังเมฆาอยากจะหัวเราะออกมา “เขาเหมือนท่านตอนหนุ่ม ๆ เลย” สตรีนางนั้นกล่าว “ตอนที่ข้ายังหนุ่ม ข้าแข็งแกร่งจริง ๆ ข้าไม่ได้แกล้งทำเหมือนเขา” ผู้นำวังเมฆารีบแก้ไขนางทันที สตรีนางนั้นกรอกตาใส่เขา นางไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความเหยียดหยามดูเหมือนจะหยดติ๋ง ๆ ออกมาจากตัวนาง ผู้นำวังเมฆาเป็นคนฉลาดมาก และเขาก็หยุดพูด ท้ายที่สุดแล้ว สตรีนางนั้นก็รู้เรื่องราวทั้งหมดในอดีตของเขา “ในเมื่อเราฝึกฝนเสร็จแล้ว ก็มาเริ่มกันเลย” เอ็กซ์ควิซิทกล่าวอย่างใจเย็น นางแสดงอารมณ์ออกมาเพียงชั่วเสี้ยววินาทีเท่านั้น และสิ่งที่ฮันเซิ่นพูดก็ไม่ได้มีผลกระทบต่อนางมากนัก วิชาลืมรักของผู้สูงส่งไม่ใช่เรื่องตลก ระดับของเอ็กซ์ควิซิทที่ใช้มันยังต่ำ แต่ผู้สูงส่งระดับเทพที่ฝึกวิชานี้อาจจะเฝ้าดูสามีและลูก ๆ ของตนถูกดูหมิ่นและถูกสังหารต่อหน้าต่อตาโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลยก็ได้ “ถ้าอย่างนั้น เจ้าจงมองให้ดีเถิด” ฮันเซิ่นค่อย ๆ ยกมือขวาขึ้น เขากำนิ้วเข้าหากันเป็นกำปั้น ทุกคนเห็นฮันเซิ่นกำลังเตรียมที่จะปล่อยหมัด แต่เขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน “เจ้าเคยได้ยินสุภาษิตโบราณไหม?” “สุภาษิตอะไร?” เอ็กซ์ควิซิทถาม “ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในลีกของข้า” ฮันเซิ่นกล่าว เขากล่าวทีละคำช้า ๆ “ไม่” เอ็กซ์ควิซิทรู้ว่าฮันเซิ่นหมายถึงอะไร แต่สีหน้าของนางไม่เคยสั่นไหว การกระทำย่อมดังกว่าคำพูดมากนัก เมื่อเหล่านักเรียนวังเมฆาได้ยินเขา พวกเขาคิดว่านี่มันมากเกินไปแล้ว แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของฮันเซิ่นแล้ว มันก็ไม่ได้มากเกินไปนัก “ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ควรจะเรียนรู้มันเสียตอนนี้” ฮันเซิ่นเหวี่ยงกำปั้นของเขา แคว๊ก! ร่างของฮันเซิ่นทะลวงผ่านมิติแห่งห้วงอวกาศ หายไปจากสายตาของทุกคน เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ชกเข้าที่ใบหน้าของเอ็กซ์ควิซิทอย่างจัง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากจมูกของเอ็กซ์ควิซิท ขณะที่ร่างของนางถูกส่งลอยกระเด็นออกไป นางพุ่งชนเข้ากับผนึกของลานประลองด้วยแรงมหาศาลจนกระทั่งเกราะป้องกันยังสั่นสะเทือน ขณะที่เรื่องนี้เกิดขึ้น วังเมฆาทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เหล่านักเรียนเงียบเสียจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงตดของหนู