บทที่ 630: น้ำเต้าเถาแห้ง เจ้าอีกายังคงเฝ้าดูพวกเขา ราวกับว่ามันขาดแรงจูงใจที่จะขยับเขยื้อน ในขณะที่ลาเมฆแดงลอยเข้ามาใกล้ทางฝั่งของหานเซิ่นที่มีคนอยู่มากกว่า พร้อมกับส่งเสียงร้องขู่เป็นระยะ เมื่อเห็นลาเมฆแดงขยับเข้ามาใกล้ สวี่ตงจินก็เริ่มรู้สึกเบาใจขึ้น เพราะหากเป็นเจ้าอีกาที่เลือกไล่ตามพวกเขา อันตรายคงจะร้ายแรงกว่านี้มาก พวกเขายังพอมีโอกาสรอดจากการถูกล่าโดยลาเพชฌฆาต แต่ไม่ใช่กับเจ้าอีกา หากเป็นมันที่เลือกพุ่งเป้ามาที่พวกเขา ความหวังในการรอดชีวิตก็คงจะมลายสิ้น แม้ในใจจะรู้สึกผิดต่อการกระทำอันเสียสละที่เฉินหรันเสนอ แตาทุกคนต่างก็โหยหาการมีชีวิตรอด ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงรู้สึกขอบคุณและโล่งใจอย่างยิ่งในส่วนลึกของหัวใจ เมื่อเวลาบนนาฬิกานับถอยหลังถึงศูนย์ เฉินหรันก็ตะโกนลั่น "วิ่ง!" เฉินหรันพุ่งตัวออกจากใต้โครงกระดูกอย่างรวดเร็วราวกับแสงอรุณในยามเช้า เมื่อเห็นเฉินหรันเริ่มวิ่ง สวี่ตงจินก็กลับมามีพละกำลังอีกครั้ง เขาและพรรคพวกพุ่งตัวออกจากปลายอีกด้านของโครงกระดูกเช่นกัน ควีนกำลังจะขยับตัวออกไปพร้อมกับพวกเขา แต่หานเซิ่นกลับดึงเธอไว้ เธอหันมามองเขาด้วยแววตาฉงน ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมวิ่ง แต่ในไม่ช้า ควีนก็ได้ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น อีกาเริ่มสยายปีกบิน แต่เป้าหมายของมันไม่ใช่เฉินหรัน มันกลับบินตรงไปยังส่วนหัวกะโหลกที่กลุ่มของสวี่ตงจินเพิ่งจากมา สวี่ตงจินและคนของเขาได้ออกตัวไปแล้ว แต่เจ้าลาก็ตามจี้หลังพวกเขามาติดๆ มันขวางทางไม่ให้พวกเขากลับเข้าสู่พื้นที่ปลอดภัยในโครงกระดูกได้อีก เมื่อไม่มีทางถอยหลังกลับ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมุ่งหน้าลงเขาต่อไปตามแผนเดิม ควีนหันกลับไปมองเฉินหรันและสังเกตเห็นว่าเขาวิ่งไปไกลกว่าสองร้อยเมตรแล้ว "ดูเหมือนอีกาจะเลือกตามกลุ่มคนจำนวนมาก" ควีนขมวดคิ้วเมื่อคิดถึงจุดนี้ "ไร้สาระ!" หานเซิ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เฉินหรัน ไอ้แก่สารเลวนั่นมันหลอกเรา! ทางออกตรงส่วนหางอาจจะดูอันตรายกว่าในตอนแรก แต่ลองดูให้ดีๆ สิ โครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ขนาดนี้จะมีหางยาวแค่ไม่กี่เมตรได้อย่างไร? มันหักออกไปต่างหาก กระดูกส่วนที่เหลือส่วนใหญ่น่าจะฝังอยู่ใต้ดิน และนั่นคือเหตุผลที่เฉินหรันยอมมุ่งหน้าไปทางนั้น ถึงเราจะไม่ทันสังเกตเห็น แต่มันเป็นไปได้สูงว่าพวกสัตว์ประหลาดจะสัมผัสได้ พวกมันจึงเลือกที่จะไล่ล่าฝั่งพวกเราแทน" ควีนรู้สึกสยดสยอง "เขานำคนของตัวเองไปลงนรกงั้นเหรอ?" ตอนนี้ควีนเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว แม้เธอจะไม่อยากเชื่อก็ตาม เฉินหรันยอมสละแม้กระทั่งผู้ติดตามของตัวเอง เพียงเพื่อซื้อเวลาในการหลบหนีเพิ่มอีกเพียงเล็กน้อย "ไอ้สารเลวเอ๊ย" ควีนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา มันคงไม่เป็นไรหากเฉินหรันจะหลอกล้อเพียงแค่พวกเขา แต่นี่เขากลับทรยศคนที่ตัวเองสาบานว่าจะนำทางและดูแล เขาเสียสติไปแล้ว เป็นชายที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อให้ตัวเองรอดชีวิต "แต่ไม่ต้องห่วง การที่เขาทำแบบนี้ได้มอบโอกาสรอดให้กับเรา" หานเซิ่นกล่าวอย่างเย็นชา ขณะเฝ้ามองเฉินหรันวิ่งลับตาไปโดยไม่หยุดพัก ควีนรับรู้ถึงความหมายนั้น เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางโครงซี่โครง พวกเขาไม่มีที่ให้ไป เมื่อเสียงกรีดร้องดังมาจากที่ไกลๆ มันก็เป็นสัญญาณว่าสวี่ตงจินและคนของเขากำลังพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง หลังจากผ่านไปสิบนาที เสียงกรีดร้องก็สงบลง พวกเขาคงถูกฆ่าตายหมดแล้ว หลังจากอีกาและลาเมฆแดงจัดการกับพวกนั้นเสร็จ พวกมันก็วกกลับมา พวกมันจ้องมองหานเซิ่นและควีนที่ยังคงหลบซ่อนอยู่ระหว่างซี่โครงด้วยสายตาเย็นชา เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ไม่มีท่าทีจะออกจากที่นั่นในเร็วๆ นี้ สิ่งมีชีวิตกระหายเลือดทั้งสองจึงออกตัวมุ่งหน้าไปทางที่เฉินหรันหนีไป "ฉันจะนับถึงร้อย พอถึง 'ร้อย' เราจะวิ่งออกจากกะโหลกนี้ไปพร้อมกัน นี่เป็นโอกาสรอดเดียวของเรา" หานเซิ่นเริ่มนับเลข เขาปลดล็อกจีโนล็อกเพื่อเฝ้าติดตามตำแหน่งที่อีกาและเจ้าลาอยู่ ความจริงที่ว่าพวกมันไล่ตามเฉินหรันผู้ทรยศไป ทำให้พวกเขารู้สึกยินดีเล็กน้อยในใจ เมื่อสัตว์ประหลาดเหล่านั้นไปไกลพอ หานเซิ่นก็เตรียมพร้อมที่จะพยายามหลบหนีเป็นครั้งสุดท้ายพร้อมกับควีน เมื่อเขานับถึงร้อย เขาไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งของอีกาและลาได้อีกต่อไป เมื่อรู้ว่าพวกมันน่าจะอยู่ไกลมากแล้ว หานเซิ่นก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว ทั้งคู่พุ่งตัวออกจากใต้ซี่โครงราวกับลูกศร แต่หลังจากนั้นไม่นาน หัวใจของหานเซิ่นก็เต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก เขาคว้ามือควีนแล้วตะโกนบอกให้เธอกลับไป ควีนมองไปรอบๆ และไม่เห็นอันตรายใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง แต่เธอเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของหานเซิ่นอย่างมาก เธอจึงหันหลังกลับเข้าไปในหัวกะโหลกพร้อมกับเขาโดยไม่ลังเล ขณะที่หานเซิ่นล่าถอย เขามองไปรอบตัวเพื่อยืนยันว่ามีอันตรายหรือไม่ แต่เขาก็ยังไม่เห็นอะไรเลย ถึงกระนั้นเขาก็ยังเชื่อในสัญชาตญาณ และมันกำลังบอกเขาให้หันหลังกลับ มีอันตรายบางอย่างที่กำลังคืบคลานเข้ามาในพื้นที่ และมันเป็นสิ่งที่สามารถปลิดชีพเขาได้ ขณะที่วิ่งกลับไปยังซี่โครงอย่างสุดชีวิต ความรู้สึกถึงอันตรายก็เริ่มบีบคั้นเขา มันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยจีโนล็อกที่ทำงานถึงขีดสุด ความรู้สึกถึงความตายที่กำลังใกล้เข้ามานั้นช่างยากจะแบกรับ วินาทีถัดมา แสงสว่างจ้าพุ่งผ่านลำคอของหานเซิ่น เขาไม่ได้รับเสียงใดๆ แต่เขากระโดดพุ่งตัวไปข้างหน้า นั่นคือตอนที่เขาเห็นเงาดำทมิฬขนาดมหึมาคืบคลานทับร่างของเขา เลือดพุ่งกระฉูดออกมาดั่งช่อดอกไม้ หานเซิ่นรู้สึกราวกับแผ่นหลังกำลังลุกเป็นไฟ เขาคาดว่ากระดูกสันหลังของเขาน่าจะหักไปแล้ว แต่บาดแผลนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดในตอนนี้ เขาพยายามกลิ้งและปีนป่ายมุ่งหน้าไปยังโครงซี่โครงอีกครั้ง มันเป็นการเดิมพันระหว่างเป็นกับตาย และระยะทางที่เคยดูสั้นกลับดูยาวไกลอย่างไร้จุดจบ เจ้าอีการู้สึกโกรธแค้นที่ไม่สามารถสังหารหานเซิ่นได้ มันกระพือปีกและหายตัวไปอีกครั้ง เมื่อมันปรากฏกายออกมาอีกครั้ง ปีกที่คมกริบราวกับใบมีดของศัตรูคู่อาฆาตก็ฟาดฟันเข้าที่หลังคอของหานเซิ่น ในใจของหานเซิ่นร้องลั่น "จบสิ้นกันที" อีกานั้นทรงพลังเกินไป และความเร็วของมันก็ทำให้เขาไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ แต่ในวินาทีที่ดูเหมือนว่าหานเซิ่นกำลังจะสูญเสียศีรษะ เถาวัลย์แห้งที่พันรอบโครงกระดูกก็กลับมีชีวิตขึ้นมา พวกมันแต่ละเส้นเปรียบเสมือนงูพิษที่พุ่งเข้าใส่อีกาที่ขยับเข้าใกล้โครงซี่โครงมากเกินไป พวกมันดักจับสัตว์ร้ายเอาไว้ และแม้ว่าอีกาจะใช้จะงอยปากจิกและสะบัดปีกอย่างสุดกำลัง แต่มันก็ไม่สามารถตัดขาดจากพันธนาการนี้ได้ หานเซิ่นรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว อีกาที่กระหายจะปลิดชีพเขาอย่างหนักหน่วง บัดนี้ร่างของมันกำลังถูกลากเข้าไปในซี่โครงที่เขาเคยใช้เป็นที่กำบัง เถาวัลย์น้ำเต้ากำลังรัดคอและบีบเค้นชีวิตของมันขณะที่มันพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้น หานเซิ่นยืนนิ่งตัวแข็ง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเถาวัลย์ที่ดูไร้ชีวิตจะทรงพลังขนาดนี้ พลังที่มากพอจะสยบสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์เช่นนั้นได้ ตอนนี้หานเซิ่นเข้าใจแล้ว สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่ได้กลัวโครงกระดูก แต่พวกมันกลัวเถาวัลย์ที่พันรอบกระดูกเหล่านั้นต่างหาก ด้วยความที่เขาเพิ่งเด็ดน้ำเต้าออกจากเถาวัลย์ไปก่อนหน้านี้ หานเซิ่นจึงได้แต่หวังว่าเถาวัลย์ที่มีจิตสำนึกเหล่านี้จะไม่ขุ่นเคืองเขา ภายในกระเป๋าเสื้อของหานเซิ่น น้ำเต้าเริ่มสั่นเป็นจังหวะอีกครั้ง คราวนี้มันรุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เมื่อเขานำน้ำเต้าออกมาถือไว้ในมือ เขาก็รู้สึกว่ามันเหมือนกับจังหวะหัวใจจริงๆ หานเซิ่นแน่ใจแล้วว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตาที่จิตใจเขาสร้างขึ้น จังหวะสั่นไหวที่อ่อนแรงนี้เปรียบเสมือนการเต้นของหัวใจทารก แม้จะแผ่วเบา แต่มันก็คือชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย