บทที่ 607: พืชลึกลับ มีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาแหวกว่ายอยู่กลางทะเล ซึ่งดูราวกับเกาะที่กำลังเคลื่อนที่ได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น หานเซิ่นและควีนก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง พวกเขาพยายามบังคับวาฬไปอีกทิศทางหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงมัน ด้วยการที่มีจิ้งจอกเงินอยู่บนเรือ สิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวที่พวกเขามีโอกาสจะได้พบเจอคงมีแต่พวกที่ทรงพลังอย่างบ้าคลั่งเท่านั้น ทั้งสองหลงทางอยู่กลางทะเลมานานครึ่งเดือนแล้ว และนี่เป็นครั้งที่สองที่พวกเขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตลักษณะนี้ โชคดีที่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่เคยให้ความสนใจพวกเขา และยังคงมุ่งหน้าต่อไปในทิศทางเดิมที่มันกำลังไป พวกเขารอจนกระทั่งสิ่งมีชีวิตยักษ์ตัวนั้นลับตาไปจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลังจากผ่านไปอีกครึ่งวัน ทันใดนั้นหานเซิ่นก็มองเห็นสีเขียวบางอย่างที่เส้นขอบฟ้า เขาคิดว่ามันน่าจะเป็นเกาะ "พวกเรารอดแล้ว! มีเกาะอยู่ข้างหน้า ถึงแม้ที่นั่นจะไม่มีคน แต่อย่างน้อยเราก็น่าจะหาของกินจริงๆ ได้บ้าง ตลอดเวลาที่ลอยคออยู่นี่ เราดื่มแต่เลือดปลา ผมเริ่มจะเบื่อมันเต็มทีแล้ว!" ควีนเองก็ดูมีความสุขเมื่อได้ยินข่าวนี้ ตลอดเวลาที่อยู่บนหลังวาฬ พวกเขาต้องกินแต่เนื้อปลาและดื่มเลือดปลา ซึ่งเธอก็เริ่มจะเกลียดมันแล้วเหมือนกัน เมื่อภาพสีเขียวขยับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มันก็เผยให้เห็นว่าเป็นเกาะจริงๆ เนินเขาบนเกาะค่อนข้างชันแต่ไม่สูงนัก และประดับประดาไปด้วยพรรณไม้มากมาย บนเกาะไม่มีต้นไม้สูง แต่มีพุ่มไม้เบอร์รี่อยู่เต็มไปหมด ลูกเบอร์รี่เหล่านั้นดูเหมือนองุ่นลูกเล็กๆ ที่น่าอร่อย ควีนเรียกปีกของเธอออกมาและบินขึ้นไปสำรวจดู เกาะนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก และดูเหมือนจะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่เลย เมื่อทั้งคู่รู้สึกมั่นใจในดินแดนใหม่ที่เพิ่งค้นพบ พวกเขาก็ลงจากหลังวาฬและปีนขึ้นไปบนเกาะ หานเซิ่นมองไปที่เบอร์รี่สีแดงและคิดในใจว่า "เบอร์รี่พวกนี้คงไม่เหมือนกับพวกเห็ดแดงหรอกนะ?" ควีนได้รุดหน้าเข้าไปในเกาะแล้ว หลังจากค้นหาเพียงครู่เดียว เธอก็พบสระน้ำที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางเนินเขา ความหวังที่จะได้ดื่มน้ำจืดทำให้เธอตื่นเต้นมาก "นายกำลังมองอะไรอยู่?" ควีนสังเกตเห็นหานเซิ่นนั่งยองๆ อยู่ข้างพุ่มไม้ เธอขมวดคิ้วถาม "ผมกำลังสงสัยว่าผมจะกินไอ้พวกนี้ได้ไหม ผมเริ่มเบื่อที่จะกินเนื้อปลาแล้ว และอยากกินอะไรที่สดๆ แบบนี้บ้าง" หานเซิ่นตอบ "อย่ากินอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าล่ะ กินปลาต่อไปเถอะ" ควีนบอกเขา แม้ว่าเธอจะเบื่อเนื้อปลาเหมือนกัน แต่ไม่ใช่พืชทุกชนิดในโลกนี้ที่จะปลอดภัยสำหรับมนุษย์ เบอร์รี่พวกนั้นดูน่าอร่อยก็จริง แต่ใครจะรู้ว่าถ้ากินเข้าไปแล้วจะเกิดปัญหาอะไรตามมาหรือไม่? "ผมว่าพวกมันไม่เป็นไรนะ ผมว่าเรากินมันได้" หานเซิ่นยังคงสังเกตเบอร์รี่ต่อไป และจากความรู้ที่เขาได้รับมาจากศาสตราจารย์ซุน เขาแน่ใจว่าพวกมันกินได้อย่างปลอดภัย ควีนเมินหานเซิ่นและกลับไปที่ทะเลเพื่อจับปลาเพิ่ม เธอมีความสุขพอแล้วที่ได้ปรุงเนื้อปลา และการทำเช่นนั้นย่อมดีกว่าการเสี่ยงกินเบอร์รี่ประหลาดที่ไม่รู้จัก แม้หานเซิ่นจะมั่นใจว่าพวกมันกินได้ แต่เขาก็ยังไม่ได้หยิบมันมากิน มีคำถามหนึ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวของหานเซิ่น ทำไมเบอร์รี่ที่กินได้พวกนี้ถึงเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์บนเกาะ? และทำไมพวกมันถึงไม่ถูกแตะต้องเลยแม้แต่นิดเดียว? ตอนที่พวกเขาอยู่กลางทะเล พวกเขาเห็นนกมากมายบินผ่านไปมา แต่กลับไม่มีนกตัวไหนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของเกาะที่ห่างไกลแห่งนี้เลย สิ่งนี้ทำให้หานเซิ่นเชื่อว่าต้องมีบางอย่างผิดปกติ หานเซิ่นหักห้ามใจจากความต้องการที่จะลองชิมเบอร์รี่ และตัดสินใจเดินสำรวจรอบๆ เกาะ เพื่อค้นหาข้อมูลและดูว่าเขาจะพบเห็นสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับสถานที่ที่พวกเขามาลงเอยแห่งนี้หรือไม่ เกาะนี้ไม่ได้ใหญ่มากนัก มนุษย์ธรรมดาสามารถเดินวนรอบเกาะได้ภายในเวลาครึ่งวัน และเมื่อหานเซิ่นขี่อยู่บนหลังโกลเด้นโกรวเลอร์ ประกอบกับความสามารถของเขา เขาจึงใช้เวลาไม่นานในการสำรวจสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าเกาะจะไม่ได้ใหญ่โต แต่เนินเขาด้านในนั้นแปลกประหลาด เนินเขาหินพวกนั้นไม่สูงนัก มีความสูงประมาณยี่สิบเมตร และเมื่อมองจากระยะไกล อาจเข้าใจผิดว่าเป็นสับปะรดยักษ์ที่รกชัฏ สิ่งที่แปลกที่สุดคือเนินเขาแต่ละลูกมีลักษณะเหมือนกันทุกประการ หานเซิ่นปีนขึ้นไปบนเนินเขาและมองไปรอบๆ บนเนินเขาที่สูงที่สุด เขาเหลือบไปเห็นพืชที่มีลักษณะคล้ายดอกบัว มันดูเหมือนดอกบัวธรรมดา มีใบเจ็ดใบและมีดอกตูมอยู่ตรงกลาง ทั้งยังเป็นสีขาวบริสุทธิ์ หานเซิ่นขมวดคิ้ว ตามปกติแล้วดอกบัวมักจะเติบโตในน้ำ หรืออย่างน้อยก็ในดินที่ชื้นแฉะมาก เขาไม่เคยเห็นมันเติบโตบนเนินเขามาก่อน ซึ่งทำให้เขาสงสัยว่ามันใช่ดอกบัวจริงๆ หรือเปล่า เมื่อเห็นว่ามันเป็นเพียงแค่พืช หานเซิ่นจึงไม่คิดว่าเขามีอะไรต้องกลัว เขาอุ้มจิ้งจอกเงินและตัดสินใจเดินขึ้นไปบนเนินเขา เมื่อไปถึงยอดเขาก็ได้พิจารณาดอกไม้เจ็ดใบนั้นอย่างใกล้ชิด เมื่อมองดูชัดๆ หานเซิ่นก็ยืนยันได้ว่ามันคือดอกบัวจริงๆ กลีบดอกสีขาวราวกับหิมะของมันพับห่อหุ้มฝักบัวขนาดเท่ากำปั้นที่อยู่ภายใน นี่แตกต่างจากดอกบัวสีเขียวทั่วไป เพราะฝักบัวข้างในนี้ก็เป็นสีขาวราวกับหิมะเช่นกัน มันมีลักษณะกึ่งโปร่งใส และมีเมล็ดสีแดงอยู่ภายในมากมาย อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้มีขนาดใหญ่มากนัก ซึ่งบ่งบอกว่ามันยังโตไม่เต็มที่ ในขณะที่หานเซิ่นเฝ้าสังเกตมันอยู่ จิ้งจอกเงินก็กระโดดลงจากอ้อมแขนของเขา มันใช้จมูกดมดอกบัวและกระพริบตาเหมือนกับมนุษย์ จากนั้นมันก็เดินวนรอบดอกบัวอย่างสงสัยราวกับกำลังตรวจสอบ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จิ้งจอกเงินก็ตัดสินใจนอนลงข้างๆ มัน "จิ้งจอกเงิน แกบอกฉันหน่อยได้ไหมว่านั่นหมายความว่ายังไง?" หานเซิ่นถามพลางมองไปที่จิ้งจอกเงินด้วยสีหน้างุนงง ถ้าจิ้งจอกเงินอยากจะกินอะไร ปกติมันจะเขมือบลงไปโดยไม่ลังเลเลย มันไม่เคยรออาหารมาก่อน ท่าทางของจิ้งจอกเงินบอกใบ้ว่ามันต้องการกินพืชชนิดนี้ แต่มันก็ยังคงนอนอยู่ข้างๆ หานเซิ่นไม่แน่ใจว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่ "แกอยากรอจนกว่ามันจะสุกงอมก่อนงั้นเหรอ?" หานเซิ่นนึกถึงความเป็นไปได้นี้และถามจิ้งจอกเงินไป แต่จิ้งจอกเงินตอบกลับไม่ได้ สิ่งที่มันทำมีเพียงการหรี่ตาลงและนอนอยู่ตรงนั้นต่อไป มันเกือบจะดูเหมือนว่ามันกำลังปกป้องพืชดอกบัวนี้อยู่ ราวกับเป็นสุนัขเฝ้าบ้าน หานเซิ่นเห็นควันไฟลอยขึ้นมาแถวริมชายหาด ซึ่งบอกเขาว่าควีนได้จับปลามาแล้วและน่าจะกำลังปรุงอาหารอยู่ เมื่อเขาเอื้อมมือลงไปจะอุ้มจิ้งจอกเงิน มันก็กระโจนหลบไปราวกับไม่ต้องการจะจากไปไหน แล้วมันก็นั่งลงนิ่งๆ "ถึงแกอยากจะรอจนกว่ามันจะสุก แต่มันก็น่าจะใช้เวลาอีกสักพักนะ ไม่มีใครมาแย่งมันหรอก ไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะแล้วค่อยกลับมา" หานเซิ่นพยายามปลอบจิ้งจอกเงินและจะอุ้มมันอีกครั้ง แต่จิ้งจอกเงินก็ยังไม่ยอมขยับไปไหน มันไม่มีความตั้งใจที่จะละจากดอกบัว และดูเหมือนจะเด็ดเดี่ยวในตัดสินใจที่จะเฝ้าพืชต้นนี้ไว้ เมื่อทำอะไรไม่ได้ หานเซิ่นจึงตัดสินใจเดินกลับไปที่ชายหาด ในขณะที่เขากำลังเดินกลับ เขาก็คิดในใจว่า "ดอกบัวนั่นต้องเป็นของดีแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมมันถึงดื้อรั้นและอยู่ที่นั่นล่ะ? ปกติมันออกจะเลือกกินจะตาย" "ไม่นะ ฉันจะยอมให้จิ้งจอกเงินฮุบคนเดียวไม่ได้! ฉันพนันได้เลยว่ามันกำลังรอเมล็ดบัว ไม่อย่างนั้นมันคงจะเคี้ยวกินหมดตั้งแต่แรกที่เห็นแล้ว จะมีเหตุผลอื่นอะไรอีกล่ะที่ทำให้มันต้องอยู่ตรงนั้นเพื่อรอ? อืม แต่ฉันจะเอาพวกมันมาจากจิ้งจอกเงินได้ยังไง? ถ้าจิ้งจอกเงินตัดสินใจจะสู้กับฉัน ฉันจะดูแลมันต่อได้ยังไงในอนาคต?" ความคิดและคำถามต่างๆ นานาประดังเข้ามาในหัวของหานเซิ่น และเขาไม่แน่ใจเลยว่าควรจะทำอย่างไรดี จิ้งจอกเงินไม่ยอมขยับเขยื้อนจากจุดนั้น และมันจะรอจนกว่าเมล็ดจะสุก การขโมยอาหารจากมันคงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากแน่นอน