บทที่ 624: พฤกษาศักดิ์สิทธิ์บนยอดเขา เมื่อหานเซินพยายามจะสัมผัสมันอีกครั้ง ชีพจรนั้นก็เลือนหายไปแล้ว ไม่ว่าหานเซินจะกำมันไว้ในมืออย่างไร เขาก็ไม่สามารถรู้สึกถึงสิ่งที่สัมผัสได้ก่อนหน้านี้อีกเลย "แปลกจริง เมื่อกี้ผมยังรู้สึกถึงมันได้อยู่เลย ทำไมมันถึงหายไปล่ะ?" หานเซินขมวดคิ้ว เขาไม่กล้าเก็บน้ำเต้ากลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อหน้าอก จึงตัดสินใจถือมันไว้ในมือต่อไป หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น อย่างน้อยเขาก็จะมีเวลาตอบโต้ได้ทันท่วงที ขณะที่หานเซินเดินต่อไป ความสนใจของเขายังคงจดจ่ออยู่ที่น้ำเต้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวใดๆ เพิ่มเติมได้อีก จนเริ่มรู้สึกว่าตัวเองอาจจะเข้าใจผิดไปเอง "แปลก มันแปลกจริงๆ ผมชักอยากรู้แล้วว่าไอ้สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่" หานเซินอยากจะโยนมันทิ้งไปเสียให้พ้นเพื่อตัดรำคาญจากสิ่งชั่วร้ายที่อาจซ่อนอยู่ภายใน แต่แล้วความคิดของเขาก็กลับมาที่ความเป็นไปได้ที่มันอาจจะเป็นสมบัติบางอย่าง ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น การโยนมันทิ้งไปคงเป็นการสูญเสียที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง หานเซินรู้สึกเสียใจที่เขาไม่ได้พาจิ้งจอกเงินมาด้วย จิ้งจอกเงินคงจะรู้ว่าควรทำอย่างไรกับน้ำเต้านี้ ต่างจากเขาที่ยังคงมืดแปดด้าน เมื่อหยิบมันขึ้นมาแล้ว คนที่เห็นแก่ได้เล็กน้อยอย่างหานเซินย่อมไม่ยอมทิ้งมันไปง่ายๆ เขาถือมันไว้ต่อไป โดยวางแผนว่าจะเอาไปให้จิ้งจอกเงินดูในภายหลัง โชคดีที่ไม่มีอะไรแปลกประหลาดเกิดขึ้นกับน้ำเต้าอีกเป็นเวลานาน มันยังคงไร้ชีวิตชีวาเหมือนตอนที่เขาเก็บมันมาได้ในครั้งแรก ในระหว่างทาง พวกเขาเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตสองสามตัวเป็นระยะๆ มีมอนสเตอร์จำนวนมากอาศัยอยู่บนภูเขาแห่งนี้ และพวกมันก็มีรูปร่างและขนาดที่แตกต่างกันไป ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะระหว่างทาง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีสปิริตเชลเตอร์ (Spirit Shelter) อยู่ใกล้ๆ พวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีมอนสเตอร์จำนวนมหาศาลรุมล้อม พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงจุดอันตรายและเขตหวงห้ามตามที่เฉินหรันและคนของเขาทำเครื่องหมายไว้ และมอนสเตอร์ตัวใดที่กล้าเข้ามาใกล้เกินไป พวกเขาก็จัดการมันอย่างรวดเร็ว หานเซินและควีนแทบไม่มีโอกาสได้ออกแรงเลย ซึ่งทำให้พวกเขาพลาดโอกาสในการเก็บสะสมทรัพยากรระหว่างทาง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้พวกเขากังวลมากนัก เพราะเป้าหมายเดียวของหานเซินคือเหยี่ยวเวหา (Sky Falcon) ที่อยู่บนยอดเขา ภูเขาลูกนี้สูงกว่าที่พวกเขาคิดไว้ในตอนแรกมาก พวกเขาปีนป่ายตามเส้นทางที่อันตรายต่อไปอีกถึงสองวันเต็มๆ โดยที่ยังไปไม่ถึงครึ่งทางด้วยซ้ำ ทันใดนั้น เสียงม้าร้องคำรามก็ดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่งข้างหน้า ใบหน้าของเฉินหรันและคนของเขาซีดเผือดลงทันที "เร็วเข้า เราต้องซ่อนตัว!" เฉินหรันรีบไปข้างหน้าเพื่อมองหาที่ซ่อน และสังเกตเห็นซอกแคบๆ บนหน้าผาที่พวกเขาเดินผ่านมา อะไรก็ตามที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ย่อมเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีชื่อเสียงโด่งดังสำหรับคนที่อาศัยบนภูเขาแห่งนี้ และต้องเป็นสิ่งที่มีพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง โดยไม่ต้องรีรอ พวกเขาเร่งรีบตามเฉินหรันและคนของเขาเข้าไปในซอกผานั้น ไม่นานนัก เสียงม้าร้องก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หลังจากนั้นไม่นาน สิ่งที่มีลักษณะคล้ายม้าหรือลาที่ขี่เมฆสีแดงก็พุ่งผ่านที่ซ่อนของพวกเขาไป หานเซินแอบมองมันด้วยสีหน้าแปลกใจ ก่อนที่เขาจะมาที่ภูเขาลูกนี้ เขาเคยอ่านรายงานเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตคล้ายม้าที่ขี่เมฆสีแดงขึ้นลงภูเขา นี่คงเป็นสิ่งที่รายงานนั้นกล่าวถึงอย่างแน่นอน แต่สิ่งมีชีวิตตัวนี้ดูเหมือนล่อมากกว่า ขนของมันยุ่งเหยิงแต่มันวาวเป็นสีแดงดูสวยงาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือเมฆสีแดงที่ล้อมรอบตัวมัน ล่อนั่นดูราวกับเทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง และมันดูเหมือนกำลังควบลงจากภูเขาอย่างสบายใจและมีความสุข หานเซินเดาไม่ออกเลยว่ามันตื่นเต้นเรื่องอะไร หลังจากวนเวียนอยู่ครู่หนึ่ง ล่อตัวนั้นก็หายลับตาไป "มอนสเตอร์ตัวนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง นักเดินทางหลายคนที่ปรารถนาจะไปยังยอดเขาต้องจบชีวิตลงภายใต้กีบเท้าสังหารของมัน เราพาพวกคุณมาตามเส้นทางที่หลบเลี่ยงพื้นที่ที่มันมักจะผ่านเป็นประจำแล้ว จึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจมากที่เรามาเจอมันที่นี่" หลังจากรอจนแน่ใจว่ามอนสเตอร์ตัวนั้นไปไกลแล้ว เฉินหรันจึงอธิบายสถานการณ์ ควีนและหานเซินมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร เหตุผลที่เฉินหรันพาอ้อมก็เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ตัวนี้ เพราะเขาไม่อยากให้พวกเขารู้เรื่องของมัน "ไปกันเถอะ และขอให้เราอย่าเจอมันอีกในขากลับเลย" สวี่ตงจินกล่าว ทุกคนในกลุ่มไม่มีใครอยากจะเจอกับสิ่งมีชีวิตตัวนั้นอีก ดังนั้นความเร็วในการขึ้นเขาของพวกเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้ว่าภูเขาลูกนี้จะเป็นแหล่งรวมของปรากฏการณ์แปลกประหลาดและสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายมากมาย แต่ก็นับว่าโชคดีที่พวกเขายังไม่ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงใดๆ หลังจากเดินป่ามาหกวัน ในที่สุดพวกเขาก็เกือบจะถึงยอดเขาแล้ว หานเซินหยุดพักครู่หนึ่งเพื่อมองลงไปสำรวจระยะทางที่เขาผ่านมา และเขาก็ต้องประหลาดใจที่เห็นเบื้องล่างเพียงน้อยนิด เมฆหมอกปกคลุมพื้นดินด้านล่างราวกับทะเลฟองสบู่สีขาว มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาได้มาถึงสรวงสวรรค์หรือเข้าสู่โลกที่มีเพียงเหล่านางฟ้าอาศัยอยู่ บนยอดเขามีต้นไม้โบราณขนาดมหึมาแผ่กิ่งก้านสาขาออกไปทุกทิศทาง ดูคล้ายกับเห็ด กิ่งก้านของมันหนาและยาวพันเกี่ยวกันจนปกคลุมยอดเขาทั้งหมดเอาไว้ราวกับร่มคันยักษ์ มันเป็นต้นไม้ที่ทรงพลังและยิ่งใหญ่มาก หานเซินมองดูมันจากระยะไกล แม้ว่าเขาจะเคยอ่านเรื่องราวการมีอยู่ของต้นไม้นี้มาก่อน แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย ความสง่างามของมันนั้นน่าหลงใหลจนยากจะละสายตา มีสิ่งมีชีวิตมากมายอาศัยอยู่ท่ามกลางหมู่ใบไม้ นกสีขาวจำนวนมากพากันบินออกมาจากกิ่งก้าน มีทั้งสายพันธุ์และตระกูลที่หลากหลาย ต้นไม้ยักษ์ต้นนี้ดูราวกับเป็นโลกอีกใบหนึ่งในตัวเอง ซึ่งถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นสวรรค์ของเหล่านก มันช่างน่าทึ่งจริงๆ "มีมอนสเตอร์อาศัยอยู่บนต้นไม้นั่นเป็นพันๆ ตัว มีสายพันธุ์นกขนาดใหญ่มากกว่าหนึ่งพันชนิดด้วย ส่วนเหยี่ยวเวหาที่คุณต้องการนั้นเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด และจากการนับครั้งล่าสุดของเรา พวกมันมีจำนวนมากกว่าหนึ่งพันตัว แถมยังมีพวกระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ปนอยู่ด้วย" สวี่ตงจินอธิบาย หานเซินขมวดคิ้ว มันยากที่จะเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมากขนาดนี้จะอาศัยอยู่ท่ามกลางกิ่งก้านของต้นไม้ที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ได้ หากพวกเขาเข้าไปใกล้ พวกเขาคงไม่ได้แค่ต่อสู้กับเหยี่ยวเวหาเท่านั้น ทุกรังและนกทุกตัวที่ส่งเสียงร้องคงจะตื่นตระหนก ซึ่งนั่นจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในที่นั่งลำบากอย่างแน่นอน เมื่อเห็นควีนและหานเซินนิ่งเงียบไป เฉินหรันก็ยิ้มและพูดว่า "แม้ว่าพฤกษาศักดิ์สิทธิ์จะมีสิ่งมีชีวิตอยู่มากมาย แต่ก็ไม่ต้องกลัวไปหรอก เป็นเรื่องแปลกที่แต่ละสายพันธุ์มีกฎระเบียบและจุดที่อาศัยอยู่ในต้นไม้เป็นของตัวเอง อย่างไรก็ตาม เหยี่ยวเวหานั้นอาศัยอยู่ที่ยอดบนสุดของต้นไม้ ผมต้องสารภาพตามตรงว่าพวกมันล่าได้ยากมาก" เฉินหรันและคนของเขาไม่แสดงความสนใจที่จะช่วยหานเซินและควีนทำภารกิจให้สำเร็จเลย พวกเขาเพียงแต่ยืนรออยู่ข้างหลังเพื่อดูว่าทั้งสองจะจัดการอย่างไร ตอนที่ควีนบอกว่าเธอมาที่นี่เพื่อล่าเหยี่ยวเวหา เฉินหรันไม่เชื่อจริงๆ ว่าเธอจะทำได้ มีมอนสเตอร์มากมายบนต้นไม้ และมันยากที่จะขึ้นไปถึงยอดได้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความเร็วที่เหยี่ยวเวหาบิน ความแข็งแกร่งก็แทบจะไร้ความหมายหากไม่สามารถโจมตีมันให้โดนได้ เฉินหรันเชื่อว่าควีนแอบมาที่นี่เพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ และการบอกว่าต้องการล่าเหยี่ยวเวหานั้นเป็นเพียงข้ออ้างที่ไม่บริสุทธิ์ใจเท่านั้น ควีนมองไปที่หานเซิน เธอเริ่มเชื่อว่าการล่าเหยี่ยวเวหาในที่ที่พวกมันอยู่นั้นอาจจะยากเกินไปจริงๆ แม้จะมีปีกระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาก็ไม่สามารถบินผ่านนกตัวอื่นๆ ที่อาศัยอยู่เต็มต้นไม้ไปได้ ทันทีที่พวกเขาไปถึงยอดเขา สิ่งมีชีวิตจำนวนมากจะพากันรุมล้อมพวกเขา ไม่ว่าจะปลดล็อกยีนล็อกได้หรือไม่ แต่เมื่อต้องเผชิญกับจำนวนมหาศาลขนาดนั้น มันดูไม่เหมือนภารกิจที่พวกเขาจะทำสำเร็จได้เลย "ผู้เฒ่าเฉิน เราสามารถปีนต้นไม้นั่นได้ไหม?" ควีนเอ่ยถามพลางมองไปที่เฉินหรัน เฉินหรันยิ้มและตอบว่า "ลำต้นของต้นไม้เป็นที่อยู่ของมอนสเตอร์ประเภทแมลงจำนวนมาก พวกมันไม่เพียงแต่หนังเหนียว แต่ยังมีจำนวนมหาศาลอีกด้วย และเมื่อเหล่านกพากันรุมจู่โจมคุณพร้อมๆ กัน โอกาสที่จะรอดชีวิตออกมาได้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย" "พวกคุณรออยู่ที่นี่ ผมจะไปจัดการเหยี่ยวเวหาด้วยตัวเอง" ก่อนที่หานเซินจะมาถึง เขาได้ทำการค้นคว้ามาอย่างหนัก และเขารู้ว่าเฉินหรันไม่ได้โกหก แต่เขาก็ไม่ได้มาที่นี่โดยไม่มีแผนการเตรียมไว้ในใจเช่นกัน