บทที่ 609: แย่งชิง โชคดีที่เจ้าจิ้งจอกเงินไม่ได้ดื้อรั้นจนเกินไป แม้ว่ามันจะโหยหาเมล็ดบัวเหล่านั้นเพียงใด แต่มันก็ยังกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของหานเซิ่นเมื่อเขาเรียก หานเซิ่นถอนหายใจยาวก่อนจะรีบวิ่งหนีไปพร้อมกับควีน พวกเขาไม่ได้เข้าไปใกล้ชายทะเล แต่เลือกที่จะซ่อนตัวในจุดที่ลับตาคนบริเวณตีนเขา หลังจากที่พวกเขาจากไปได้ไม่นาน นกที่มีรูปร่างคล้ายนกยูงก็โฉบลงมายังจุดที่พวกเขาเคยอยู่ ส่วนเจ้ากุ้งมังกรก็ขึ้นมาบนฝั่ง มันหนีบก้ามเสียงดังสนั่นขณะที่รีบตะกายขึ้นไปบนเนินเขาที่ดอกบัวตั้งอยู่ สงครามแย่งชิงดอกบัวได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว หลังจากสังเกตเมล็ดบัว ดูเหมือนว่าแม้แต่นกยูงเองก็รับรู้ว่าพวกมันยังไม่สุกเต็มที่ ดังนั้นแทนที่จะเฝ้ารอเฉยๆ เจ้านกตัวนั้นกลับหันไปกรีดร้องใส่กุ้งมังกรแทน กุ้งมังกรขยับก้ามหนีบไปมาพลางพุ่งเข้าหานกยูง ร่างกายที่ใหญ่โตและกระดองที่หนาเตอะของมันไม่ได้ทำให้ความเร็วลดลงเลยแม้แต่น้อย นกยูงกางปีกออกและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า มันรำแพนหางออกกว้างราวกับพัดเพื่อแสดงความดุร้าย ภายใต้ขนสีเขียวสดใสคือลวดลายรูปดวงตาที่เรียงตัวกันอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งกำลังเปล่งแสงสีฟ้าออกมา เมื่อหานเซิ่นมองเข้าไปในลวดลายรูปดวงตาที่ประดับอยู่บนตัวนกยูง เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ จนแทบจะหมดสติไปในทันที "อย่ามองแสงสีฟ้าของมัน" ควีนกล่าวขณะที่เธอหลับตาลงแล้ว แสงสีม่วงหมุนวนอยู่ภายในร่างของเธอ เป็นสัญญาณว่าเธอได้เปิดใช้งานจีนล็อกเรียบร้อยแล้ว หานเซิ่นทำตามที่เธอบอกและใช้มือปิดตาของจิ้งจอกเงินเอาไว้ด้วย แต่ถึงอย่างนั้น แสงสีฟ้าก็ยังสามารถทะลุผ่านเปลือกตาของเขาเข้ามาได้ เขารีบหันหลังกลับและเข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน ซึ่งนั่นช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้นทันที ควีนเองก็หลบอยู่หลังโขดหินเช่นกัน โดยที่ทั้งคู่ไม่มีใครยอมลืมตาขึ้นมาเลยแม้แต่วินาทีเดียว ในตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาประสาทสัมผัสทางการได้ยินเท่านั้น หานเซิ่นใช้ผลจากวิชาผิวกายหยกเพื่อเปิดใช้งานจีนล็อก เนื่องจากมันไม่จำเป็นต้องใช้สายตาในการมอง ด้วยวิธีนี้เขาสามารถสำรวจพื้นที่โดยรอบและจำลองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดขึ้นมาใหม่ได้โดยไม่ต้องลืมตา กุ้งมังกรยักษ์ดูราวกับคนเมาขณะที่มันพุ่งอาละวาดไปซ้ายทีขวาทีเพื่อตอบโต้แสงสีฟ้าของนกยูง เมื่อศัตรูได้รับผลกระทบอย่างหนัก นกยูงจึงสบโอกาสบุกจู่โจม กระดองของกุ้งมังกรนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อนกยูงจิกมันอย่างรุนแรง ความเสียหายเดียวที่เกิดขึ้นกลับเป็นเพียงรอยขีดข่วนสีขาวเท่านั้น หานเซิ่นเฝ้าดูการต่อสู้ของพวกมันด้วยความทึ่ง แม้ว่ากุ้งมังกรจะดูเหมือนเสียเปรียบอย่างมาก แต่กระดองของมันกลับพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นเครื่องป้องกันที่ยอดเยี่ยมที่สุด นกยูงไม่สามารถทำอะไรเพื่อทำร้ายมันได้เลย อย่างไรก็ตาม แสงสีฟ้าจากลวดลายรูปดวงตาบนขนของนกยูงยังคงทำให้กุ้งมังกรวิงเวียนศีรษะ เมื่อต่างฝ่ายต่างทำความเสียหายให้กันไม่ได้ การต่อสู้จึงดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน ทว่าพวกมันทั้งคู่ต่างมาที่นี่เพื่อเมล็ดบัว หากนกยูงสามารถสะกดกุ้งมังกรไว้ได้นานพอจนกระทั่งพืชชนิดนี้สุกเต็มที่ มันก็จะสามารถคว้าเมล็ดบัว กลืนกินลงไป และบินหนีไปได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่กุ้งมังกรยังคงฟาดงวงฟาดงาไปมาประหนึ่งคนตาบอด "เราควรทำอย่างไรดี?" หานเซิ่นถามตัวเองในใจ "เราทำอะไรไม่ได้เลย แสงสีฟ้าของนกยูงทำให้สิ่งอื่นเวียนหัว ต่อให้เราหลับตาพุ่งเข้าไป เปลือกตาของเราก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะบดบังแสงได้ทั้งหมด แล้วเราจะสู้กับสุดยอดสิ่งมีชีวิตสองตัวด้วยการปิดตาได้อย่างไร? มันก็เหมือนกับการแทงมั่วไปในความมืดนั่นแหละ" ควีนตอบกลับมา หานเซิ่นไม่ได้ตอบอะไร ทันใดนั้นเขาก็ได้กลิ่นบางอย่างที่หอมหวนมาก และสังเกตเห็นว่ามันมาจากเมล็ดบัวนั่นเอง ดอกบัวเริ่มเปล่งแสงสีแดงออกมา พร้อมกับมีหมอกสีแดงคืบคลานออกมาปกคลุมพื้นที่จนกลายเป็นสีแดงสลัว แม้ว่ามันจะดูน่าขนลุก แต่กลิ่นของมันกลับหอมรัญจวนใจ และรุนแรงพอที่จะส่งกลิ่นไปทั่วทุกมุมของเกาะ "เมล็ดบัวกำลังจะสุกแล้ว!" หานเซิ่นยังคงสังเกตการต่อสู้ระหว่างนกยูงและกุ้งมังกรต่อไป โดยที่เขายังมีความคิดที่จะชิงเมล็ดบัวให้ได้ก่อนใคร เขาจะรอจนกระทั่งมันสุกแล้วค่อยขยับตัวไม่ได้ เพราะเมื่อถึงเวลานั้นสัตว์ประหลาดพวกนี้จะเข้าถึงตัวมันและกลืนกินทุกอย่างในคำเดียว หากเทียบกับขนาดตัวของนกยูงและกุ้งมังกรแล้ว เมล็ดบัวพวกนั้นมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะติดซอกฟันพวกมันด้วยซ้ำ เจ้าจิ้งจอกเงินดูเหมือนอยากจะกระโดดออกจากอ้อมแขนของหานเซิ่นทุกวินาที ความปรารถนาอันแรงกล้าต่อเมล็ดบัวของมันแสดงออกมาอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เมื่อมันลืมตาขึ้นมาดู มันก็รีบซุกหัวเข้าไปในหน้าอกของหานเซิ่นทันที แสงสีฟ้านั้นเป็นอุปสรรคที่ร้ายแรงเกินไป ในขณะที่หานเซิ่นกำลังลังเลว่าจะพุ่งออกไปดีหรือไม่ เขาก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี และมีเสียงดังมาจากทางทะเล "มีสุดยอดสิ่งมีชีวิตมาเพิ่มอีกงั้นเหรอ?" หานเซิ่นสงสัยด้วยความหงุดหงิดระคนสับสน เขาใช้สัมผัสที่เจ็ดสำรวจไปทางริมทะเลอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกใจอย่างมาก รอบๆ เกาะแห่งนี้ มีฝูงสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดจำนวนมหาศาลกำลังมุ่งหน้ามา ทั้งหมดต่างต้องการแย่งชิงเมล็ดบัวมาเป็นของตัวเอง มีทั้งปลามักษ์ กุ้งยักษ์ และแม้แต่หอยกาบประหลาด และยังมีอีกมากมายที่หานเซิ่นไม่สามารถแม้แต่จะพรรณนาออกมาได้ สิ่งมีชีวิตกลุ่มใหญ่ต่างมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเกาะในทิศทางที่ดอกบัวตั้งอยู่ "ให้ตายสิ?! เมล็ดบัวพวกนี้มันคืออะไรกันแน่? กลิ่นหอมของมันทำให้พวกมันถึงกับเมินเฉยต่อการมีอยู่ของจิ้งจอกเงิน พวกมันไม่สนใจกระทั่งตัวตนของสุดยอดสิ่งมีชีวิตบนเกาะ และดูเหมือนตั้งใจจะแย่งชิงเมล็ดบัวมาให้ได้" หานเซิ่นรู้สึกประหลาดใจเกินกว่าจะกล่าว เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าสสารแบบไหนกันที่สามารถกระตุ้นให้สิ่งมีชีวิตธรรมดาจำนวนมากมีความกล้าหาญถึงขั้นกล้าเผชิญหน้ากับสุดยอดสิ่งมีชีวิตได้ขนาดนี้ บนท้องฟ้า นกทะเลและสิ่งมีชีวิตที่บินได้ปรากฏตัวออกมาอีกมากมาย พวกมันโฉบลงมาหาเมล็ดบัวอย่างไร้ความกลัว โดยไม่สนใจสุดยอดสิ่งมีชีวิตที่กำลังต่อสู้ติดพันกันอยู่เลย แต่เมื่อพวกมันเข้าสู่เขตที่อาบไปด้วยแสงสีฟ้าของนกยูง พวกมันทั้งหมดต่างร่วงลงสู่พื้น ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปจะไม่สามารถต้านทานแสงนั้นได้เลยแม้แต่น้อย สิ่งมีชีวิตเริ่มมาถึงเนินเขามากขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับต้องมาตายในทันทีที่มาถึง บางส่วนถูกฆ่าด้วยแสง บางส่วนตกเป็นเหยื่อของการต่อสู้อันรุนแรงระหว่างกุ้งมังกรและนกยูง ไม่นานนัก ซากศพจำนวนมหาศาลก็กองทับถมกันจนกลายเป็นเนินเขาอีกลูกหนึ่งที่ย้อมไปด้วยสีเลือด "ถอยกันเถอะ ที่นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว" ควีนกล่าวขณะที่เธอเริ่มถอยห่างจากเหตุการณ์ หานเซิ่นสังเกตเห็นว่าเมล็ดบัวกำลังเข้าสู่ช่วงที่สุกเต็มที่อย่างรวดเร็ว และเขาไม่ต้องการถอยกลับไปมือเปล่า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ส่งจิ้งจอกเงินให้ควีน "พามันออกไปจากที่นี่ ผมจะลองไปเอาเมล็ดบัวมาเอง" แต่เจ้าจิ้งจอกเงินกลับกระโดดหนี มันไม่ต้องการจากไปเช่นกัน ร่างกายของมันไม่สามารถแม้แต่จะยืนให้ตรงภายใต้แสงนั้นได้ มันดูมึนเมาพอๆ กับเจ้ากุ้งมังกร แม้ว่าแสงนั้นจะไม่สามารถสร้างความเสียหายแก่จิ้งจอกเงินได้ แต่มันก็ยากที่มันจะรีดเค้นพละกำลังเพื่อพุ่งขึ้นไปคว้าเมล็ดบัวและหนีออกมา "แกออกไปจากที่นี่ซะ ไม่ต้องห่วง ถ้าฉันเก็บมาได้ ฉันจะแบ่งเมล็ดให้แกเอง" หานเซิ่นบอกกับจิ้งจอกเงิน เจ้าจิ้งจอกเงินอาจจะไม่ได้ยิน หรือไม่ก็ดื้อรั้นเกินกว่าจะยอมไป มันต้องการจะคว้าเมล็ดบัวมาให้ได้แม้จะอยู่ในสภาพที่ไร้เรี่ยวแรง หานเซิ่นคว้าตัวจิ้งจอกเงินแล้วบังคับให้มันถอยไป มันมีพฤติกรรมไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่พร้อมจะละทิ้งทุกอย่างเพื่อครอบครองเมล็ดบัว นกยูงและกุ้งมังกรยังคงติดอยู่ในการต่อสู้อันดุเดือด หากมีสิ่งมีชีวิตอื่นพยายามจะปีนขึ้นไปบนเนินเขา พวกมันจะถูกฆ่าตายท่ามกลางการต่อสู้นั้นทันที การจะได้เมล็ดบัวมาครอบครองถือเป็นรางวัลที่ยากเย็นที่สุด ทันใดนั้นเอง จากภายในดอกบัว แสงสว่างจ้าก็ระเบิดออกมา มันเป็นสีแดงฉานที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและขยายกว้างออกราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน กลิ่นหอมหวนขจรขจายไปทั่วท้องทะเล กระตุ้นให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากขึ้นไปอีกถาโถมเข้ามาต่อสู้แย่งชิงมัน ดอกบัวสุกเต็มที่แล้ว