บทที่ 867: ป่าผลไม้ประหลาด กลุ่มของพวกเขาเดินทางต่อมาอีกสองสามวันในแซงชัวรี่ ทิ้งห่างจากพื้นที่ที่มนุษย์มักจะมาเยือนไปไกล ในไม่ช้าหานเซิ่นและซีโร่ก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ที่ชายป่าผลไม้แห่งหนึ่ง ต้นไม้ที่นั่นสูงประมาณสามสิบถึงสี่สิบเมตร และลำต้นของพวกมันก็ใหญ่โตมโหฬาร ตามกิ่งก้านของต้นไม้มีผลไม้สีดำแต้มอยู่ประปราย แต่ละลูกมีขนาดเท่ากำปั้น หานเซิ่นหยิบขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วผ่ามันออก มันค่อนข้างแข็งที่จะตัดผ่าน และเมื่อผลไม้ถูกเปิดออก มันก็ส่งกลิ่นเหม็นเน่าจนน่าคลื่นไส้ หลังจากเดินทางต่อไปอีกหลายร้อยไมล์ พวกเขาก็ต้องสับสนเมื่อพบว่าตัวเองยังคงติดอยู่ในป่าที่พวกเขาคิดว่าจะผ่านไปได้ในเร็วๆ นี้ จิตใจของพวกเขาพยายามทำความเข้าใจว่าป่าแห่งนี้ช่างกว้างใหญ่และทอดยาวขนาดไหน ด้วยการมีจิ้งจอกเงินอยู่ด้วย จึงไม่มีสิ่งมีชีวิตใดมารบกวนหรือตอแยการเดินทางของพวกเขา แต่ในไม่ช้า หานเซิ่นก็สังเกตเห็นว่าซีโร่เริ่มดูเหนื่อยล้า เขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาพักผ่อนและตั้งค่ายขึ้นมา หานเซิ่นและซีโร่ย่างบาร์บีคิวบนกองไฟด้านนอกเต็นท์ที่กางไว้ หลังจากดวงจันทร์ขึ้น พวกเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น ผลไม้สีดำที่พวกเขาเห็นในตอนกลางวันตอนนี้กำลังส่องแสงเป็นสีชมพู พวกมันยังเปิดออกเอง กลายเป็นดอกไม้ที่มีกลีบสีชมพูเรืองแสงบางอย่าง ยิ่งไปกว่านั้น น้ำที่เคยเหม็นและกลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียนก็หายไป ในความเป็นจริง พวกมันส่งกลิ่นหอมรื่นรมย์ที่ทำให้จิตใจรู้สึกเบิกบาน "ว้าว พวกมันสวยมากเลย" ซีโร่ดูประหลาดใจมากขณะที่เธอมองไปรอบๆ ทะเลดอกไม้สีชมพูที่ไร้จุดจบเบื้องบน "มันสวยจริงๆ" หานเซิ่นก็ประหลาดใจพอสมควรเช่นกัน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าผลไม้สีดำจะซ่อนดอกไม้ที่งดงามเช่นนี้ไว้ข้างใน ในตอนนั้น ราชินีชั่วพริบตามีหน้าที่นวดไหล่ให้หานเซิ่นจากด้านหลัง เธอขมวดคิ้ว และขณะที่มองดูดอกไม้เหล่านั้น เธอก็ดูเหมือนจะจมอยู่ในความคิดเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง ครู่ต่อมา หิ่งห้อยก็ปรากฏขึ้น พวกมันไม่ใช่หิ่งห้อยธรรมดาทั่วไป เพราะพวกมันบินไปตามดอกไม้เพื่อเก็บน้ำหวานเหมือนกับผึ้ง สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือพวกมันไม่มีความกลัวต่อจิ้งจอกเงินเลย อย่างไรก็ตาม หานเซิ่นพบว่ามันน่าสบายใจที่เห็นว่าพวกมันเชื่องและไม่เป็นอันตราย สิ่งที่พวกมันทำมีเพียงการเก็บสิ่งที่หาได้จากดอกไม้ บินไปมาตามใจชอบ ซีโร่ยื่นมือออกไปและมีหิ่งห้อยตัวหนึ่งร่อนลงบนนั้น หิ่งห้อยตัวนั้นไต่ไปตามผิวหนังของเธอครู่หนึ่งแล้วบินจากไปอีกครั้ง หานเซิ่นใช้ลมปราณตงเสวียนเพื่อมองดูสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เหล่านั้นให้ชัดขึ้น และสังเกตเห็นว่าพวกมันเป็นเพียงหิ่งห้อยธรรมดา อย่างไรก็ตาม รูปร่างของพวกมันแตกต่างไปเล็กน้อย โดยมีบางอย่างที่เหมือนกับเต่าทอง ร่างกายทั้งหมดของพวกมันก็เรืองแสงเช่นกัน ซึ่งแตกต่างจากหิ่งห้อยจริงๆ พวกมันมีพลังชีวิต ซึ่งบ่งบอกว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ ไม่ใช่อัญเชิญจากสิ่งมีชีวิตปีศาจที่หิวโหยซึ่งอาศัยอยู่ใต้ดิน พลังชีวิตของพวกมันไม่แข็งแกร่งนัก ส่วนใหญ่เป็นพวกธรรมดา และมีเพียงไม่กี่ตัวที่ผิดปกติในหมู่พวกมัน มีเพียงตัวกลายพันธุ์สองสามตัวที่กระจายอยู่ทั่วไปซึ่งเป็นความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่หานเซิ่นสามารถบอกได้ พวกมันดูไม่ก้าวร้าวเช่นกัน แม้ว่าพวกมันจะบินเฉี่ยวร่างกายของหานเซิ่นไป แต่ก็ไม่มีตัวไหนคิดที่จะโจมตีเลย เมื่อดูเหมือนว่าหิ่งห้อยจะเก็บน้ำหวานจนอิ่มแล้ว พวกมันก็บินขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน มีพวกมันจำนวนมากจนท้องฟ้าลุกเป็นไฟเหมือนกับแสงเหนือ ดอกไม้ที่ส่องแสงนั้นสวยงามก็จริง แต่ไม่นานพวกเขาก็เริ่มเบื่อหน่ายกับความตระการตานั้น เมื่อตื่นตาตื่นใจเสร็จแล้ว หานเซิ่นก็นำซีโร่กลับไปที่ค่ายเพื่อให้พวกเขาได้พักผ่อน เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น หิ่งห้อยทั้งหมดก็หายไป และดอกไม้ก็กลับกลายเป็นลูกกระสุนปืนใหญ่สีดำขนาดเล็กอีกครั้ง "ฉันสงสัยจังว่าต้นไม้เหล่านั้นคืออะไร พวกมันค่อนข้างแปลกใช่ไหม?" หานเซิ่นพูดลอยๆ ขณะที่นำซีโร่กลับสู่เส้นทางที่พวกเขาต้องข้ามไป ป่าแห่งนี้ใหญ่มาก และหลังจากเดินไปอีกวัน พวกเขาก็ยังไม่ผ่านมันไป เมื่อคืนมาถึง ผลไม้ก็กลายเป็นดอกไม้อีกครั้ง หิ่งห้อยกลับมาเก็บน้ำหวานเหมือนกับคืนก่อนหน้า "แปลก หิ่งห้อยเหล่านี้มาจากไหน? มีพวกมันมากมายขนาดนี้ มันต้องมีรังอยู่ที่ไหนสักแห่งแถวนี้สิ พวกเราน่าจะเดินมาเป็นพันไมล์แล้วนะ พวกเราเดินมาตลอดเวลาแต่ไม่เห็นแม้แต่เงาของรังที่เป็นไปได้เลย แล้วพวกมันไปอยู่ที่ไหนในตอนกลางวันกันล่ะ?" หานเซิ่นคิดดังๆ "บางทีพวกมันอาจจะอาศัยอยู่ในดอกไม้เองหรือเปล่าคะ?" ซีโร่เสนอแนะ "มันจะเป็นไปได้อย่างไร?" หานเซิ่นส่ายหัว ปฏิเสธความคิดของเธอ เขามองว่าจินตนาการของเธอช่างล้ำเลิศเกินไป เพราะหิ่งห้อยจะซ่อนตัวอยู่ในดอกไม้ได้อย่างไร? เพื่อยืนยัน เขาได้ผ่าผลไม้อีกผลหนึ่งออก ปล่อยของเหลวเหม็นๆ แบบเดียวกับที่เขาได้กลิ่นตอนที่มาถึงป่าครั้งแรกออกมาอีกครั้ง "พวกเราควรเดินต่อในคืนนี้ หากพวกเราเดินจนถึงรุ่งสาง บางทีเราอาจจะเห็นว่าหิ่งห้อยเหล่านี้ไปพักผ่อนที่ไหน" หานเซิ่นกล่าว ซีโร่ดูเหมือนจะสนใจไอเดียนี้มาก และเธอพยักหน้าอย่างมั่นใจ ทั้งคู่เดินต่อไป สังเกตดอกไม้ที่ส่องแสงและหิ่งห้อยที่ยุ่งวุ่นวายซึ่งอยู่รอบตัวพวกเขาในทุกทิศทุกทาง ในไม่ช้า พวกเขาก็เห็นพวกมันมากเสียจนความตระการตานั้นจืดจางลงและทำให้พวกเขาเบื่อ อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงรุ่งสาง หานเซิ่นและซีโร่ก็เฝ้าดูหิ่งห้อยอย่างตั้งใจเพื่อดูว่าพวกมันจะบินหายไปที่ไหน น่าประหลาดใจที่เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หิ่งห้อยเหล่านั้นกลับบินเข้าไปในดอกไม้ ดอกไม้หุบกลีบและกลับคืนสู่รูปทรงผลไม้ขนาดเท่ากำปั้น โดยมีหิ่งห้อยอยู่ตรงกลาง "พวกมันซ่อนอยู่ในนั้นจริงๆ อย่างที่คิดเลย" หานเซิ่นกล่าว พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเก็บความประหลาดใจเอาไว้ หานเซิ่นผ่าผลไม้สองสามลูกออกและได้กลิ่นของเหลวที่น่ารังเกียจนั้น แม้จะผ่าชันสูตรผลไม้ที่น่าขยะแขยงอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาก็ไม่สามารถหาตัวหิ่งห้อยข้างในเจอได้เลย มันแปลกมาก เพราะด้วยตาของเขาเอง หานเซิ่นเพิ่งเห็นตัวหนึ่งเข้าไปข้างในแท้ๆ "แปลก หรือว่าของเหลวที่มีกลิ่นเหม็นนั่นจะเป็นตัวหิ่งห้อยเสียเอง? ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกมันก็เติบโตอยู่ข้างในดอกไม้ แต่แล้วน้ำหวานที่พวกมันเก็บมาล่ะ เอาไปทำอะไร?" หานเซิ่นสงสัยด้วยความสับสน แน่นอนว่ามันไม่ได้ทำให้เขากังวลมากเกินไป เขาเดินทางต่อพร้อมกับซีโร่หลังจากค้นพบเรื่องนี้โดยไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น ในช่วงบ่ายของวันนั้น เขาเห็นต้นไม้ผลขนาดใหญ่เป็นพิเศษยืนอยู่เบื้องหน้า มันมีขนาดราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ผลไม้สีดำขึ้นอยู่บนต้นเหมือนกับต้นอื่นๆ แต่ผลไม้บนต้นนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก แต่ละลูกมีความกว้างประมาณหนึ่งเมตร "โอ้ นี่คงไม่ใช่เทศกาลผลไม้ประหลาดอีกแล้วใช่ไหม? ทำไมฉันถึงต้องมาเจอการประกวดผลไม้พิเศษพวกนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยนะ?" หานเซิ่นคิดกับตัวเองขณะที่เดินเข้าไปใกล้ต้นไม้ "หยุดนะ!" เมื่อหานเซิ่นเข้าใกล้ต้นไม้ เสียงหนึ่งก็ตะโกนเรียกให้เขาหยุด หานเซิ่นหันกลับไปและพบผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากต้นไม้ เธอกำลังกวักมือเรียกพวกเขา หานเซิ่นประหลาดใจ ไม่คิดว่าจะได้เห็นมนุษย์คนอื่นในบริเวณนี้ เขาออกคำสั่งให้สิงโตทองคำคำรามวิ่งไปหาผู้หญิงคนนั้น "เพื่อนของฉัน มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" หานเซิ่นกล่าวขณะที่เขาเริ่มเดินไปหาผู้หญิงคนนั้น เธอดูเหมือนสุภาพสตรีที่สง่างามทั่วไป อายุอย่างมากก็น่าจะสี่สิบต้นๆ แน่นอนว่าเมื่อพิจารณาจากอายุขัยของมนุษย์ในยุคนี้ นั่นถือว่ายังเด็กมาก ในทางกายภาพ เธอดูอายุไม่เกินยี่สิบปีด้วยซ้ำ "อย่าไปที่นั่นนะ ถ้าไป คุณจะต้องตาย!" ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะอยู่ในอาการทุกข์ร้อนและหวาดกลัวอย่างยิ่ง