บทที่ 1053: ใต้เปลวไฟ สิ่งมีชีวิตอาจรัฐคุยกันอย่างอิ่มเอิบในใจ “พบเพื่อน? มาสเตอร์ช่างกำลังพบเพื่อน แล้วเราก็แค่รออยู่ตรงนี้ไร้ทำอะไร? จากมุมมองของผม เราน่าจะไปยังดวงดาวดั้งเดิมก่อน บางทีอาจได้ของมีค่าอะไรบางอย่าง” “ดวงดาวดั้งเดิมจะเปิดคงอยู่ตลอดพันยุค เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น เรามีเวลาเพียงพอ” “ใช่แล้ว เราไม่ต้องรีบตอนนี้ ลองให้มาสเตอร์ช่างช่วยทำของมีค่าจริง แล้วค่อยไปดวงดาวดั้งเดิม เราจะได้ของมีค่าเพิ่มจากของมีค่าจริง” “ไปกันเถอะ” “ไม่ ไปรอกันดีกว่า!” สิ่งมีชีวิตอาจรัฐของเผ่าพันธุ์อื่นจากดินแดนต่าง ๆ ในจักรวาลต่างเสียใจและเริ่มเดินกลับที่พักของตน ทั้งห้าร้อยอาจรัฐที่คุกเข่าที่เท้าภูเขาก็อึดอัดเช่นกัน แต่พวกเขายังคงคุกเข่าลงและไม่กล้าลุกขึ้น พวกเขาเชื่อว่ามีอาจรัฐผู้ยิ่งใหญ่กำลังเฝ้าดูทุกย่างก้าวของตน รายงานกลับไปให้มาสเตอร์ช่าง ความซื่อสัตย์คือสิ่งสำคัญที่สุดหากใครต้องการเป็นศิษย์ หากไม่ซื่อสัตย์พอระหว่างคุกเข่าอาจถูกกำจัดได้ “ไปกันเลย, ลัว๋อเฟิง” ชายหทิศคอรัสซิสพูด “เราอาจต้องรอหลายพันปีสำหรับมาสเตอร์ช่าง” “ได้เลย” ลัว๋อเฟิงพยักหน้า ยิ้มและเดินกลับพร้อมชายหทิศคอรัสซิส เขายืนหน้าประตูเงยหน้าขึ้นมองภูเขาช่าง พบเพื่อน? ลัว๋อเฟิงนึกคิดว่า นั่นหมายความว่ามาสเตอร์ช่างไม่อยู่หรือ? ดวงตามีประกาย โอกาสทอง! เขารอคอยมาครึ่งปีแล้ว แต่ยังจับต้องโลหะสีดำไม่ได้ขณะที่มาสเตอร์ช่างคุ้มครองภูเขาช่าง ภูเขาช่างคือศูนย์พลังศักดิ์สิทธิ์ของดาวทั้งดวงและมาสเตอร์ช่างอาศัยอยู่ที่นี่ ลัว๋อเฟิงคิดว่า มีแค่มาสเตอร์ช่างกับศิษย์ของเขาเท่านั้นที่อาศัยบนภูเขา ส่วนอาจรัฐอื่นไม่ได้รับอนุญาตเข้าไปหมายความว่ามีอาจรัฐอยู่บนภูเขาช่างเพียงไม่กี่คน ส่วนศิษย์ของมาสเตอร์ช่างไม่มีใครเป็นอาจรัฐจักรวาลตามข้อมูลที่เขารวบรวม มาสเตอร์ช่างมีศิษย์ทั้งหมด 182 คน บางคนเป็นอาจรัฐจักรวาลบางคนเป็นอมตะ แม้มาสเตอร์ช่างคัดเลือกแต่ผู้ที่มีพรสวรรค์สูง แต่ศิษย์ของเขายังไม่มีใครถึงระดับอาจรัฐจักรวาล เหตุผลหนึ่งคือการเป็นอาจรัฐจักรวาลยากเกินกว่าจะทำได้ อีกเหตุผลคือศิษย์ของเขาใช้เวลาส่วนใหญ่กับการทำอาวุธ จึงไม่ได้รับการฝึกฝนพอ ไม่มีอาจรัฐจักรวาลก็ไม่มีใครหยุดลัว๋อเฟิงได้ แต่เขายังต้องระวัง การได้ของจากมาสเตอร์ช่างไม่ใช่เรื่องง่าย ****** ลัว๋อเฟิงกลัวมาสเตอร์ช่างอาจกลับมาหากเขาไม่รีบทำอะไร ดังนั้นเมื่อความมืดคลืบคลั่ง เขาส่งร่างโมชาแบกร่างของมนุษย์ดินแดนดั้งเดิม โมชาแบเป็นผู้ที่หลบหนีและซ่อนตัวได้ดีที่สุด ร่างมนุษย์ดินแดนดั้งเดิมมีค่าพลังเทียบเท่ากับร่างทะเลไกล ซึ่งทำให้ร่างทะเลไกลรอคอยอยู่ที่เทือกเขาและสังเกตทุกอย่างในขณะที่ร่างมนุษย์ดั้งเดิมและโมชาแบเริ่มปีนเนิน โมชาแบย่อตัวลดลงขนาดแมลงวันและยืนข้างก้อนหินบนเนินเขาภูเขาช่าง มองขึ้นไปที่ภูเขาช่างอันสูงตระหง่าน “มาสเตอร์ช่าง…” โมชาแบพูดขยับก้าวหน้า ซู! เขาเทเลพอร์ตตัวเองลงสู่ความลึกของภูเขาช่าง สามารถเทเลพอร์ตได้โดยไม่ให้อาจรัฐจักรวาลสังเกต เขาถึงจุดที่ใกล้ของมีค่าที่สุดหลังจากเทเลพอร์ตสองครั้ง หง! หง! หง! บนเนินเขาภูเขาช่างมีถ้ำยักษ์หลายแห่งพุ่งไอร้อนราวอุณหภูมิมหัศจรรย์หนึ่งล้านองศา ไอร้อนไหลไปรอบๆ ภูเขาและพลังงานในไอเทียบเท่ากับดวงดาว ทุกถ้ำเปล่งสีแดง โมชาแบอยู่ใต้ก้อนหินไม่สนใจไอร้อน ความพลังของดวงดาวเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขาแล้ว ตราประทับอวกาศ? โมชาแบคิดว่าประมาณหนึ่งในสิบของภูเขาช่างถูกไอร้อนห่อหุ้ม และมันอยู่ภายใต้ตราประทับอวกาศ! นั่นหมายถึงนี่คือตรงกลางของภูเขาช่าง ขณะที่โมชาแบเฝ้าดู สองอาจรัฐยักษ์โผล่ออกมาจากถ้ำหนึ่ง ตัวหนึ่งสูงประมาณ 70 ฟุต มีสี่ตีนกรง มีลวดลายปกคลุมร่างเปลือย อีกตัวหนึ่งสูงประมาณ 300 ฟุต แขนหนา พวกเขาออกมาพร้อมกัน ลัว๋อเฟิงทราบจากพลังว่าทั้งสองเป็นอมตะ “ร้อนเกินไปข้างใน!” สิ่งมีสี่กรงตัดสินใจ “เราไม่แม้แต่จะทนได้สักวินาที เราจะทำของมีค่าระดับสูงได้อย่างไรถ้าไม่มีเวลา?” “เรายังไม่แข็งแรงพอ” สิ่งมีตัวที่สองตอบ “ดูพี่น้องอาจรัฐจักรวาลของเรา พวกเขาทำอาวุธที่ศูนย์กลางได้และยังทำต่อ… โดยเฉพาะพี่น้องที่เก้า…” “ผมชื่นชมพี่น้องที่เก้าอย่างจริงใจ” “พี่น้องที่เก้าชั้นเป็นอาจรัฐจักรวาลและมีเกราะของมีค่าจริง เขาเป็นรูปชีวิตพลังไฟ… เขาสามารถเข้าไปลึกสุดศูนย์กลางทำอาวุธ และได้รับวัสดุล้ำค่าที่อาจารย์ของเราใช้ ดูสิ! เขาเคยทำของมีค่าจริงระดับอาวุโสแล้วและอันดับที่สองหลังอาจารย์บนดวงดาวช่าง” สิ่งมียักษ์ส่ายหัวและตะโกนว่า “มันจะดีกว่ามากถ้าเราได้เป็นอาจรัฐจักรวาล!” “ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น” สองนักสู้อมตะไม่ได้รับสัญญาณจากโมชาแบ เพราะไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะคาดว่ามีใครเข้าฝ่าภูเขาช่าง โมชาแบฟังการสนทนาได้อย่างชัดเจน ศูนย์กลาง? เขานึกว่า พี่น้องส่วนใหญ่คงอยู่ที่ศูนย์กลางของภูเขา เขาจ้องมองถ้ำ และศูนย์กลางของภูเขาก็คือศูนย์กลางของตราประทับอวกาศ ฉันรู้สึกว่ามีโลหะสีดำที่สี่อยู่ที่ศูนย์กลางของภูเขา ฉันต้องระวัง อย่าให้ศิษย์ของมาสเตอร์ช่างเจอ โมชาแบระมัดระวัง แม้เขาจะเชี่ยวชาญการลอบเข้า ซิษย์ของมาสเตอร์ช่างหลายคนเป็นอาจรัฐจักรวาลหรืออาจรัฐจักรวาลขั้นสูง ซู! ภายในพื้นที่ที่ตราประทับอวกาศ มีการห้ามเทเลพอร์ต โมชาแบแทนที่ใช้เทคนิครุ่น “โดเมน” แล้วเข้าไปในถ้ำ สิ่งมีสองผู้อมตะที่อยู่นอกถ้ำไม่สังเกตอะไรเลย ****** อากาศภายในร้อนไฟเกินกว่าจะทนได้ โมชาแบเคลื่อนที่ต่อไปอย่างระมัดระวัง ถ้ำลึกกว่าที่คาดไว้ ยิ่งลึกยิ่งร้อนหินบางก้อนภายในก็เปล่งสีแดงจากความร้อน มันร้อนเกินกว่าจะทำให้ผู้ปกครองอาณานิคมตายจากความร้อนทันที หง! ป! หง! ป! หง! ป! เมื่อได้ยินเสียงจังหวะเหล่านั้น ลัว๋อเฟิงเปลี่ยนเป็นหินและกลิ้งเข้าไปในนั้น บางลวดลายบนหินให้มองเห็นได้ ลัว๋อเฟิงใช้มันดูระยะไกล ไฟกำลังปะทุ ด้านบนของไฟ มีรูปชีวิตเผ่าพันธุ์ต่างๆ ขนาดหลากหลายใช้ค้อนตีโลหะ ทำให้เกิดเสียงที่ลัว๋อเฟิงได้ยิน: หง! ป! พวกเขาทั้งหมดคืออมตะ โมชาแบคิด “โลหะสีดำของฉันอยู่ข้างล่างนั้น” ซู! เขาใช้ “โดเมน” อีกครั้งและเดินทางลงลึกประมาณ 6,000 มิล์ เขาลงลึกต่อด้วย “โดเมน” อีกและหลบหลีกความสนใจของอาจรัฐเผ่าพันธุ์อื่นที่กำลังทำอาวุธ ลัว๋อเฟิงสังเกตว่า ศิษย์ของมาสเตอร์ช่างทำอาวุธอย่างไร พวกที่อยู่บนยอดไฟใช้ค้อนชนิดแปลก ส่วนกลางของไฟเป็นอาจรัฐจักรวาลที่ใช้ค้อนหลายขนาดและต้องใช้พลังเทพในการควบคุม ส่วนล่างสุดของไฟ มีเพียงอาจรัฐจักรวาลสามคน หนึ่งในนั้นคือพี่น้องที่เก้าที่สองนักสู้อมตะพูดถึง ดูเหมือนไฟทำให้อาจรัฐจักรวาลธรรมดาไม่กล้าเข้าใกล้ “มันอยู่ตรงนั้น” ลัว๋อเฟิงกระซิบ “โลหะสีดำของฉันอยู่ตรงนั้น” เขาหลบซ่อนข้างก้อนหิน แอบเป็นหินเล็ก “ฉันรู้สึกได้ชัดว่าโลหะสีดำอยู่เหนืออาจรัฐจักรวาลสามคนที่อยู่ล่างพวกเขาอาจสังเกตเห็นฉันถ้าฉันไป… ฉันควรทำอย่างไร?” ลัว๋อเฟิงเริ่มกังวล เขารู้สึกว่าโลหะสีดำอยู่ห่างประมาณ 180 ไมล์จากเขา และอาจรัฐจักรวาลสามคนที่ล่างก็อยู่ห่างประมาณ 180 ไมล์ นั่นหมายความว่าโลหะสีดำอยู่ใกล้กับพวกเขา “แค่รอให้มันผ่านไป” ลัว๋อเฟิงบอกตัวเอง “เชื่อว่าพวกเขาจะไม่ทำอาวุธที่นี่นานนัก” ลัว๋อเฟิงจ้องดูสามอาจรัฐในความเงียบ แม้เขาจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการทำอาวุธ เขาก็ยังประทับใจในศิลปะของพวกเขา สามอาจรัฐจักรวาลใช้ค้อนแปลกหลายขนาด แต่ค้อนของพี่น้องที่เก้านั้นพิเศษ มันดูแรงจนทำลายจักรวาลได้ แต่ก็มนุ่มเหมือนลม พื้นฐานของวัตถุที่สัมผัสผสานกันอย่างลงตัว ฉากนั้นทำให้หลงใหล หลังจากกว่าเดือนหนึ่ง พี่น้องที่เก้าหยุดทำงานและประกาศว่า “ฮ่า! ของมีค่าระดับสูงเสร็จแล้ว ถาวัตถุดิบดีพอ ฉันก็ทำของมีค่าจริงได้” “แสดงความยินดี พี่น้องที่เก้า” “ขอแสดงความยินดี” ฮ่า! เขาหัวเราะด้วยความสำเร็จ “ตอนนี้ขอไปพักพัก” “ฟังดูดี ไปด้วยกัน” “ไปกันเถอะ” พวกอาจรัฐจักรวาลสามคนจึงพักผ่อน พวกเขาโบยบินออกจากเปลวไฟเหมือนแสงสว่าง หลังจากพวกเขาหายไป ลัว๋อเฟิงกลับสู่รูปลักษณ์มนุษย์ สวมเสื้อคลุมสีดำ “ในที่สุด” เขาพูดขณะมองลงไปที่ที่โลหะสีดำอยู่.