บทที่ 1422 – ไฟโศก ผู้แปล: สตูดิโอ Nyoi‑Bo | บรรณาธิการ: Nyoi‑Bo ในอวกาศว่างของมหาสมุทรจักรวาล ที่เต็มไปด้วยกระแสอากาศวุ่นวาย มีเรือรบหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวเข้าไป ด้านในบรรจุ “จือเฮ่ เทพแท้” ผู้ครองใหญ่แปดฝ่าย ในพื้นที่ว่างเดียวกันอีกแห่งหนึ่ง หอคอยเก้าชั้นก็กำลังเคลื่อนตัวเช่นกัน ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดียวกัน: จักรวาลจิ๋วของ “เทพเจ้าอสูรเดือดร้อน” ในเวลาเดียวกัน สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่หลายแห่งจากมหาสมุทรจักรวาลก็กำลังรีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดียวกัน เทพเจ้าอสูรเดือดร้อนส่งข้อมูลบางอย่างไปยังเทพแท้ต่าง ๆ ทั่วมหาสมุทรจักรวาลพร้อมกันว่า “จือเฮ่ เทพแท้ — หัวหน้าฝูงทางช้างเผือก — เทพดวงตาอันศักดิ์สิทธิ์ — อาจารย์อสูรเก้าหัว… เพิ่งจะเป็นเวลาไม่นานที่จิตใจของฉันที่กำลังกินจักรวาลจิ๋วของฉันได้หยุดลง ฉันได้ขึ้นเรือสู่หอพระอัศจรรย์สูงสุดแล้วออกไปตรวจสอบดู สิ่งมีชีวิตจากภาคส่วนไม่มีร่องรอยเลย! มันหายไปแล้ว!” ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป เทวดาอันศักดิ์สิทธิ์และสิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ที่มาจากที่ต่าง ๆ รวมถึงหลายคนที่ยังไม่มาถึงต่างตกใจพลัน “อสูรเดือดร้อน เจ้ากล่าวว่ามันหายไปหรือ? มันเริ่มกินเม็ดอณูของจักรวาลจิ๋วมานานเท่าไหร่แล้ว? เพิ่งจะวันเดียวเท่านั้น แล้วก็หายไป?” (“วัน” ในบริบทของจังหวะของโลกหมายถึงหน่วยเวลาใช้บ่อย; ส่วน “วัน” ในจักรวาลจักรวาลจะหมายถึงหน่วยเวลาที่แปลงเป็นภาษาบนโลก) จือเฮ่ เทพแท้ตกตะลึง การกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วทั้งหมดต้องใช้เวลาแปดถึงสิบวัน จะกินได้มากแค่ไหนในวันเดียวเท่านั้น? “อสูรเดือดร้อน!” อาจารย์อสูรเก้าหัวก็ส่งข้อความมาด้วยความเร่งรีบ “หลังจากกินแค่วันเดียวแล้วหายไป? จะเป็นว่าเทพแท้กำลังต่อสู้กับมันหรือเปล่า?” “ไม่!” เทพอสูรเดือดร้อนตอบ “ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดหนึ่งต่อสู้กับมันเลย” เทพดวงตาอันศักดิ์สิทธิ์ก็สั่นสะเทือนด้วยความไม่สบายใจ “มันไม่ได้รับการโจมตีใด ๆ เลย เพียงกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วตลอดวัน แล้วก็หายไปโดยไม่มีเหตุผล?” “ใช่,” เทพอสูรเดือดร้อนพูดอย่างมั่นใจ “มันหายไปโดยไม่มีสาเหตุ” ****** ภายในหอคอยเก้าชั้น ลูโอเฟิงยังคงเหลือรอยยิ้มเล็ก ๆ อยู่บ้าง เมื่อเขาได้รับข่าวนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “นี่… หมายถึงปัญหาใหญ่แล้ว,” ลูโอเฟิงกล่าวอย่างช้า ๆ ข้าง ๆ เขา ฮงและไฟโดมก็มีสีหน้าที่เครียด ไม่มีการเล่นเกมใด ๆ ทุกคนสามารถรับรู้ได้ว่าครั้งนี้แผนการของสิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้นมีความเสี่ยง ฮงพูดด้วยเสียงต่ำ “หลังจากกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วเพียงวันเดียวแล้วหายไป โดยไม่มีสิ่งมีชีวิตใดโจมตีมันจากภายนอก จากข้อเท็จจริงนี้ เราสรุปได้ว่ามันหายไปโดยสมัครใจ! หากเป็นเพราะเหตุผลพิเศษ เช่น มีความเคลื่อนไหวในรังของสิ่งมีชีวิตภาคส่วนที่เรียกมันกลับมา ทำให้มันต้องรีบออกไป หากเป็นเช่นนั้น เราไม่น่ากังวลมาก… แต่หากไม่มีปัจจัยอื่น และมันเพียงแค่จากไป เราจะเห็นว่ามันได้เรียนรู้ที่จะระมัดระวังและรอบคอบมากขึ้น” ลูโอเฟิงกระซิบตอบ “จริงเลย หากมันกินจักรวาลจิ๋วนี้แค่วันเดียว—กินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วเพียงวันเดียว—แล้วในเวลาเดียวกัน เราจะทำอะไรให้ทัน? เราไม่สามารถล้อมรอบเพื่อจับมันได้! ทำให้การทำลายมันยากมากขึ้น” ไฟโดมตอบทันที “ครั้งนี้มันกินแค่วันหนึ่ง ครั้งหน้าอาจกินอีกวันหนึ่งจักรวาลจิ๋วเดียวกันที่ถูกกินซ้ำเจ็ดหรือแปดครั้ง… คงจะจบลงแบบนั้น” สีหน้าของฮงเป็นที่น่ากลัว “นี่ยิ่งน่ากลัวกว่าการมองจักรวาลจิ๋วที่ถูกกินอย่างต่อเนื่อง” “ไม่ต้องรีบ,” ลูโอเฟิงพูดพร้อมขมวดคิ้ว “รอให้มันทำอะไรต่อไป! จากขั้นตอนต่อไป เราจะรู้ว่า… มันทำแบบนี้เพราะเหตุผลพิเศษหรือเปล่า ถ้าเป็นเช่นนั้น มันอาจทำแค่ครั้งคราว หากไม่ใช่ มันอาจมีแผนทำไว้ในระยะยาว” ไฟโดมและฮงพยักหน้า “ฮมม” หอคอยดวงดาวหยุดเคลื่อนที่ แล้วค้างอยู่ในกระแสอากาศวุ่นวายในอวกาศว่าง ****** ทั่วมหาสมุทรจักรวาล ทุกเทพแท้ต่างรู้ว่าการที่สิ่งมีชีวิตภาคส่วนทำเช่นนั้นหมายถึงอะไร พวกเขาต่างกังวล ต่างหวังว่าเหตุผลอาจเป็นเพียงเหตุผลพิเศษที่ทำให้สิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้นกระทำเช่นนั้น เวลาผ่านไป หนึ่งวัน สองวัน หนึ่งเดือน สองเดือน… สิ่งมีชีวิตภาคส่วนยังไม่ปรากฏ “สิ่งมีชีวิตภาคส่วนยังไม่ปรากฏ!” “ก่อนหน้านี้เมื่อตอนกินจักรวาลจิ๋วของอาจารย์ไฟฟลายเทพแท้ สิ่งมีชีวิตภาคส่วนได้กินมากกว่าครึ่งของจักรวาลนั้น แน่นอนว่ามันสามารถกินได้มากกว่านี้ แต่ครั้งนี้มันกินแค่วันเดียว… แล้วหายไปนานขนาดนั้น บางทีอาจมีเรื่องสำคัญต้องทำที่อื่น” “ก่อนหน้านี้มันกินแค่วันแล้วหายไป บางทีอาจมีเรื่องอื่นต้องดูแล” เทพแท้เหล่านั้นต่างอธิษฐานอย่างจิตจดใจจ่อว่าจริง ๆ แล้วสถานการณ์จะเป็นอย่างที่พวกเขาคิด อาจารย์อสูรเก้าหัว ลูโอเฟิง มาสเตอร์โครงกระดูก และคนอื่น ๆ มีใจเดียวกัน แม้ว่าในหน้าตาของสิ่งมีชีวิตภาคส่วนจะไม่มีขาดวิธีใดวิธีหนึ่ง พวกเขาต่างปรารถนาให้มีเทพแท้เพิ่มขึ้น เพื่อให้ร่วมมือกันต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตภาคส่วนได้ดียิ่งขึ้น ****** ในพริบตา ครึ่งปีผ่านไปตั้งแต่สิ่งมีชีวิตภาคส่วนกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วของเทพอสูรเดือดร้อน ในอวกาศว่างที่วุ่นวาย— ฮู! “โอ้สบายดีจริง ๆ” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนเหยียดหางอย่างสบายใจ “ก่อนหน้านี้ฉันกินส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดจักรวาลจิ๋วของอสูรเดือดร้อน ตอนนี้ฉันได้เปลี่ยนมันเป็นพลังของฉันแล้ว! พลังของฉันยิ่งแข็งแกร่งขึ้น… ฮ่าฮ่า! ฉันฉลาดเกินกว่าที่คิด ในรังมันคงยากที่จะฆ่าและกินสิ่งมีชีวิตภาคส่วนอีกตัว ต้องรอเวลานานมาก ๆ จึงจะกินได้ อีกอย่าง ‘เบดดี้’ ยังอยู่! ส่วนที่นี่… จักรวาลจิ๋วเหล่านี้นั่งอยู่โดยไม่มีความสามารถใด ๆ ต่อต้าน ฉันจึงกินอะไรก็ได้ พลังของฉันจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง และอัตราการเพิ่มนั้นเร็วกว่าเบดดี้หรืออะไรก็ตาม” “เมื่อตอนที่ฉันกลับมาฉันจะเป็นราชาที่สุด ทีมันจะทำลายจักรวาลจิ๋วทั้งหมดนั้น เพราะฉะนั้นฉันจะไปกินจักรวาลดั้งเดิมต่อไป ฮ่าฮ่า…” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนอิ่มเอิบด้วยความสำเร็จของแผน “ถึงเวลาต่อไป ใครจะเป็นเป้าหมายครั้งต่อไป?” มันคิดสักครู่ “ฉันคงต้องละทิ้งผู้ที่เก่งที่สุดสักสองสามคนก่อน แล้วสำหรับต่อไป ให้เป็นอสุรกะเทวดาตา” หัว! สิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้นทันทีย้ายที่และหายไปในเขตอวกาศว่างที่วุ่นวายซึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งวันครึ่ง ในแง่ของการย้ายที่ มันเร็วกว่าเทพแท้ของมหาสมุทรจักรวาลมาก ในเวลาไม่ถึงวันหนึ่งมันได้เคลื่อนจากเขตที่ไกลจากจักรวาลจิ๋วต่าง ๆ ไปยังอวกาศว่างที่มีจักรวาลจิ๋วของอสุรกะเทวดาตา “ต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋ว” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนมองเงาโครงร่างจากระยะไกล “อาหารอร่อยที่สุดที่ทำให้พลังฉันเพิ่มสูงขึ้น เริ่มกันเลย” มันยืดลิ้นออกยาวเหมือนลิ้นกบ จูบปาก แล้วหมอกสีดำเริ่มเต็มไปด้วยสภาพแวดล้อม คลื่นแสงบิดเบี้ยวขยายออกไปสู่จักรวาลว่างไกลหลายปีแสง ผ่านเข้าไปในอวกาศว่าง แล้ว… มันเริ่มกิน! ****** ในขณะนั้น อสุรกะเทวดาตานั่งอยู่ในหนึ่งในศาลา atop the divine tree ซึ่งเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่สูงที่สุดและอายุยาวที่สุดในจักรวาลจิ๋วของเขา ก่อนหน้านี้เขาใช้ต้นไม้เป็นแกนหลักสร้างโครงสร้างจักรวาลจิ๋วของตน “ไม่ดี!” ดวงตาอสุรกะเทวดาตาเปิดกว้าง ใบหน้าสีสันแสดงอาการตกใจ “สิ่งมีชีวิตภาคส่วนมาถึงแล้ว!” ****** สิ่งมีชีวิตภาคส่วนมาถึง! หลังจากกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วของอสูรเดือดร้อนเพียงวันเดียวแล้วหายไป ครึ่งปีต่อมามันกลับมาปรากฏ! ทำให้มหาสมุทรจักรวาลทั้งหลายตื่นตระหนก เทพดวงตาอันศักดิ์สิทธิ์เป็นคนแรกส่งข้อความ “อสุรกะเทวดาตา โปรดจับตาดูให้ดี เก็บมันไว้ภายใต้สายตาของท่าน เราจะดูว่า สิ่งมีชีวิตภาคส่วนจะใช้เวลาเท่าไหร่ในการกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วในครั้งนี้!” ลูโอเฟิงก็ส่งข้อความเช่นกัน “คุณต้องขึ้นเรือสู่หอพระอัศจรรย์สูงสุดแล้วไปหามัน จับตาดูให้ดี” ต่อเนื่องกัน สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ส่งข้อความมายังอสุรกะเทวดาตา อสุรกะเทวดาตากลับตกใจอย่างรวดเร็ว ส่งข้อความตอบกลับ “ทุกคน ฉันอยากรู้ว่า พวกคุณจะมาถึงเมื่อไหร่ ฉันไม่อาจรับมือกับสิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้น” ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาและฮงเดินไปรังของสิ่งมีชีวิตภาคส่วนเพื่อสืบหาข้อมูล เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังยังไม่หายดี ทำไมเขาถึงกล้าจะเผชิญกับสิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้น? แน่นอนว่าการนั่งอยู่ในหอพระอัศจรรย์สูงสุดเพื่อสืบค้นและตรวจสอบยังคงเป็นภารกิจที่ทำได้ เขาทราบว่าตราบใดที่เขาไม่ก้าวออกนอกหอ พระองค์ จะปลอดภัย ลูโอเฟิงตอบกลับ “ไม่ต้องกังวล เรากำลังรีบไป” “ดวงจันทร์ทางช้างเผือกแน่นอนว่าจะมาถึง,” เทพดวงตาอันทึ่งบอกผ่านการสื่อสารเสียง “ใกล้คุณจะเป็นมาสเตอร์โครงกระดูก เขาก็จะรีบมาด้วย” ****** ด้วยความเชื่อมั่นจากสิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่คนอื่น ๆ อสุรกะเทวดาตาขึ้นเรือสีเทาออกจากจักรวาลจิ๋วของตนเอง แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสิ่งมีชีวิตภาคส่วน ช่วงเวลาสั้น ๆ ต่อมา… “สิ่งมีชีวิตภาคส่วน!” อสุรกะเทวดาตามองไกล ๆ เห็นสิ่งมีชีวิตภาคส่วนที่ใหญ่และแข็งแรง มีลำตัวยุคลักษณ์สีทองเป็นมนุษย์รูปร่าง แต่อสุรกะเทวดาตารู้ดีว่าแม้แต่เจ้าแห่งจักรวาลก็สามารถเปลี่ยนรูปได้อย่างง่ายดาย ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า สิ่งมีชีวิตภาคส่วนนี้เป็นรูปแบบชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้โดยง่าย “สิ่งมีชีวิตภาคส่วน อยู่นอกอาณาเขตของฉันเลย!” อสุรกะเทวดาตาซ่อนตัวในเรือรบของตนและเปิดใช้งานของมูลค่าที่สุดยอดแบบโดมมี่ ผ่านโดมมี่นี้ เขาตโจมตีสิ่งมีชีวิตภาคส่วนพร้อมสั่งสั่งด้วยเสียงโกรธ สำหรับสิ่งมีชีวิตภาคส่วน โดมมี่เหมือนกับคันเหงื่อ มันไม่ได้รู้สึกรบกวนเลยแม้แต่นิดเดียว “ฮึมมม.” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนมองอสุรกะเทวดาตาด้วยสายตาเฉย ๆ จากระยะไกลแล้วตอบ “อสุรกะเทวดาตาที่โง่และขี้ขลาดที่สุด เจ้าพยายามซ่อนตัวในเรือรบนั้น ยังคิดว่าจะทำให้ฉันออกจากที่นี่หรือ? ถ้าเจ้ากล้าจะออกมาข้างนอก ฉันก็จะฆ่าท่านได้อย่างง่ายดาย” “ท่าน…” อสุรกะเทวดาตาโกรธศีรษะ แต่อสิ่งมีชีวิตภาคส่วนพูดถูก เขากลัวจะออกมานอกเรือ “สิ่งมีชีวิตภาคส่วนที่น่าขยะแขยง ไหล่หายไปเถอะ!” อสุรกะเทวดาตาเผาผลาญพลังของเทพเพื่อเปิดใช้งานโดมมี่แบบสุดยอด สร้างพลังให้เป็นริบบิ้นยักษ์หนึ่ง แผ่พลังจากระยะไกลเพื่อใช้เทคนิคลับของตน ส่งการโจมตีหลายครั้งสู่สิ่งมีชีวิตภาคส่วนที่อยู่ไกล ๆ แต่โดมมี่ที่บีบอัดนี้—ซึ่งทำเป็นอาวุธ—อ่อนแอกว่าชนิดอาวุธธรรมดาของมูลค่าสูงสุด และไม่มีพลังเท่ากับอาวุธแบบอัตโนมัติ อสุรกะเทวดาตาเชี่ยวชาญการหลอกลวงและการโจมตีจิตวิญญาณ จึงรู้ว่าสิ่งมีชีวิตภาคส่วนก็เชี่ยวชาญการโจมตีจิตวิญญาณเช่นกัน นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกใช้การโจมตีแบบโดมมี่ แต่ถึงกระนั้น การโจมตีของเขาก็ยังอ่อนแอ เนื่องจากไม่มีพลังของอาวุธอัตโนมัติและเป็นการโจมตีที่ไม่คุ้นเคยต่อเขา พลังของเขากลายเป็นลมเย็นพัดผ่านแก้มของสิ่งมีชีวิตภาคส่วน “อ่อนแออ่อนแอ,” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนพูดโดยไม่สนใจเลย การโจมตีของอสุรกะเทวดาตาไม่เพียงพอที่จะขัดจังหวะการกินจักรวาลจิ๋วของมัน หนึ่งวันต่อมา… “เจ้าจะซ่อนอยู่ในเรือรบนั้นเท่าที่ต้องการเลย จักรวาลจิ๋วของเจ้าในที่สุดก็จะถูกฉันกินจนหมด ทั้งหมด” สิ่งมีชีวิตภาคส่วนหัวเราะอย่างไร้ขีดจำกัด แล้วก็หายไปด้วยการย้ายที่ครั้งเดียว อสุรกะเทวดาตาแสดงอาการตกใจอย่างรุนแรง “สิ่งมีชีวิตภาคส่วน… มัน… มันหายไปแล้ว!” ****** “อีกแล้ว มันกินแค่วันเดียว!” ลูโอเฟิงก็มีสีหน้ากลัวเช่นกัน ฮงส่ายศีรษะ “ภัยพิบัติมาแล้ว” ****** สิ่งมีชีวิตยิ่งใหญ่ของมหาสมุทรจักรวาลทั้งหมดได้ยินข่าวนี้และโกรธเคือง แต่ในขณะเดียวกันก็ไร้กำลัง สิ่งมีชีวิตภาคส่วนเพียงกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วของอสุรกะเทวดาตาแค่วันเดียว แล้วก็หายไปอีกครั้ง ครึ่งปีต่อมา สิ่งมีชีวิตภาคส่วนปรากฏอีกครั้ง และครั้งนี้มันก็กินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วของมาสเตอร์หลุ๊กเจิ้งแล้วหายไป อีกครึ่งปีต่อมา สิ่งมีชีวิตภาคส่วนอีกครั้ง ทุกครั้งที่มันปรากฏ จะกินต้นกำเนิดของจักรวาลจิ๋วของเทพแท้หนึ่งวัน แล้วหายไปและปรากฏอีกครั้งหลังครึ่งปี ทำไมมันถึงปรากฏทุกครึ่งปี? มีสามเหตุเป็นไปได้ หนึ่ง ความสามารถการกินของมันต้องการเวลาพักระหว่างการใช้แต่ละครั้ง; สอง อาจต้องใช้เวลาย่อยสารที่ดูดซึม; สาม เป็นความชอบส่วนตัวของมันเอง 11 ปีต่อมา ลูโอเฟิงโกรธจนต้องส่งความคิดของตนออกมา “ทุกครั้งที่สิ่งมีชีวิตภาคส่วนกลับมาจะปรากฏนอกจักรวาลจิ๋วของเทพแท้ที่อ่อนแอ! ฉันเคยบอกไว้แล้ว… ก่อนหน้านี้ ฉันสงสัยว่ามหาดาวฟ้าร้อง, จองค์จักรพรรดิ, และมังกรหินศาสดาอาจเป็นฝ่ายของสิ่งมีชีวิตภาคส่วน ตอนนี้มหาดาวฟ้าร้องตายแล้ว แต่จองค์จักรพรรดิและมังกรหินศาสดายังคงมีชีวิต พวกเขารู้จักมหาสมุทรจักรวาลอย่างลึกซึ้ง ไม่เป็นเรื่องที่ต้องกังวลสำหรับพวกคุณ เพราะพวกคุณส่วนใหญ่อยู่ในจักรวาลจิ๋วของตนเองเท่านั้น แต่สำหรับฉัน ฉันครอบครองสองภูมิภาคที่อยู่ใกล้จักรวาลจิ๋วสองแห่ง ทำไมภูมิภาคที่ฉันอยู่… มักจะไม่ได้ถูกสิ่งมีชีวิตภาคส่วนนั้นเยี่ยมชม? เป็นไปได้ไหมว่าตำแหน่งของฉันเป็นที่รู้จักของจองค์จักรพรรดิและมังกรหินศาสดา?”