ตอนที่ 1242
1243 / 2914
อ่าน 7 นาที
Chapter 1242 The Ambitious Black Plain Project
เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:05
บทที่ 1242 โครงการที่ราบดําแห่งความทะเยอทะยาน
“งั้นเจ้าก็อยากเป็นกษัตริย์แห่งโวเกล หรือ?” โจเซฟถามขณะมองไปที่มิโนส โดยคิดถึงผลที่จะตามมาซึ่งชายหนุ่มคนนี้กำลังละเลยอยู่ “แล้วเจ้าจะจัดการอย่างไรกับจักรวรรดิเพลมิงล่ะ?”
“แล้วเรื่องจักรวรรดิจะมีอะไร?” มิโนสโต้กลับ
“ตรงนี้มีผลประโยชน์ทับซ้อนไม่ใช่หรือ? ครอบครัวเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ แต่เจ้าอยากเข้าควบคุมรัฐศัตรู…” พ่อตาของมิโนสยกปัญหานี้ขึ้นมา “เจ้าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร?”
บรรดาสตรีที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นจึงมองมาที่มิโนสพร้อมกับชายคนนี้ และชายหนุ่มก็ได้ตอบ “ข้าไม่มีปัญหาใดกับจักรวรรดิเพลมิง ดังนั้น ข้าจะหาทางคลี่คลายปัญหาเก่าแก่เหล่านี้เมื่อถึงเวลาอันควร แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น อำนาจของโวเกลจะถูกปล่อยให้ดำเนินไปตามที่ปรารถนา”
“นั่นจะไม่อยู่ใต้การควบคุมของข้า”
มาร์กอตขมวดคิ้ว คิดว่าคำตอบนี้ยังไม่เพียงพอ “หากเจ้าเป็นผู้ปกครองรัฐนั้น เจ้าก็จะต้องถูกมองว่าเป็นศัตรูของจักรวรรดิโดยปริยาย”
“ข้าไม่คิดอย่างนั้น” มิโนสส่ายหน้า ส่งสัญญาณว่าความคิดนั้นไม่ถูกต้อง “อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิย่อมทำอะไรข้าไม่ได้ หากไม่ฝ่าฝืนกฎของศาสนจักรหรือเสี่ยงให้เหล่าสตรีแห่งราชอาณาจักรดอกไม้จับกุมตัวไป แล้วครอบครัวและตัวข้าก็จะไม่เป็นไร”
มาร์กอตส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง ที่เห็นชายหนุ่มใช้กำบังของศาสนจักรมาป้องกันตน แทนที่จะคิดถึงทางออกที่แน่นหนา
แต่แล้วนางก็มองไปที่กลอเรีย “แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าจะทำอย่างไร? เจ้าจะยืนขัดขวางรัฐของตัวเองหรือ?”
“ข้าจะเข้าข้างครอบครัวตน ตามธรรมดา ข้าไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับการเผชิญหน้าระหว่างจักรวรรดิกับราชอาณาจักรสี่แห่งทางเหนือ” กลอเรียกล่าวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทั้งคู่เป็นสมาชิกแห่งศาสนจักรวิญญาณ แต่คนส่วนใหญ่ในวิหารนี้เป็นชาวจักรวรรดิเพลมิงโดยกำเนิด ด้วยเหตุนี้จึงมีความหลังและวัฒนธรรมบางส่วนของผู้คนในรัฐนี้ติดตัวมา ทำให้หลายคนมีทีท่าต่อต้านราชอาณาจักรทางเหนือ
ด้วยหลังพื้นฐานเช่นนี้มาพร้อมการศึกษาที่ครอบครัวฝ่ายพ่อของกลอเรียปลูกฝังไว้ มาร์กอตจึงลังเลใจเกี่ยวกับท่าทีของลูกสาวตนในเรื่องทั้งหมดนี้
โจเซฟก็มองลูกสาวของตนเองในทำนองเดียวกับมาร์กอต เห็นว่าสตรีผู้นี้จดจ่ออยู่กับชีวิตสมรส มากกว่าประวัติศาสตร์ของพวกเขา
แต่เขาก็ไม่ได้กดดันนาง กลับหันความสนใจไปที่โครงการของมิโนสแทน “แล้วเจ้าจะทำอย่างไรเพื่อซ่อมเวลาฝึกฝนที่กลอเรียจะสูญเสียไป? เจ้าจะทำเช่นไร ถ้าเจ้าได้เป็นกษัตริย์แห่งโวเกล?”
มิโนสตอบเขาทันท่วงที “ที่ราบดำจะได้รับผลประโยชน์จากเรื่องทั้งหมดนี้ และข้าจะขยายอิทธิพลทั้งของข้าและของกลอเรีย ไปทั่วราชอาณาจักรศัตรูสี่แห่งของจักรวรรดิ นั่นจะทำให้เราสามารถเข้าถึงสมาชิกศาสนจักรในแต่ละตำแหน่งของรัฐเหล่านั้น ซึ่งจะช่วยข้าสร้างฐานสนับสนุนที่ดีให้ภรรยาของข้า”
ศาสนจักรถือเป็นองค์กรเดียวแม้จะมีการแบ่งส่วน ดังนั้น สมาชิกคนใดที่มีฐานสนับสนุนมากกว่า แม้จะไม่จำเป็นต้องมาจากตำแหน่งหลักของตนก็ยังสามารถได้รับผลประโยชน์ที่มากกว่า
ท้ายที่สุด สมาชิกขององค์กรนี้อาจถูกส่งไปยังตำแหน่งใหม่ ไม่จำเป็นต้องตรึงตัวอยู่กับรัฐบ้านเกิดของตน
ดังนั้น หากกลอเรียมีฐานสนับสนุนจากวิญญาณผู้บริสุทธิ์แห่งศาสนจักรในตำแหน่งของทั้งสี่รัฐนั้น ต่อให้นางไม่มีฐานสนับสนุนในวิหารเพย์ตัน นางก็ยังคงมีอิทธิพลเทียบเท่าผู้นำท้องถิ่นได้
ในทางกลับกัน โอกาสที่นางจะได้เลื่อนขึ้นไปดำรงตำแหน่งศาสนจักรอื่น บางทีอาจถึงขั้นศูนย์กลางการปกครอง ย่อมมีความเป็นไปได้มากขึ้น หากนางมีฐานสนับสนุนจากสมาชิกศาสนจักรจำนวนมากนอกเหนือจากรัฐของตน
ผู้นำในตำแหน่งหนึ่ง อย่างเช่น กรณีของพ่อของกลอเรีย ไม่ได้ถูกเลือกโดยสมาชิกในท้องถิ่นของวิหารนั้น ไม่เลย ทุกการตัดสินใจมาจากการโหวตของสมาชิกที่อยู่ระดับเหนือกว่า นั่นคือ ยศของผู้ดูแลสาขานั้น
ในกรณีของภูมิภาคตอนเหนือ ตำแหน่งที่ดูแลพื้นที่นั้นคือวิหารเพย์ตัน ดังนั้น วิญญาณผู้บริสุทธิ์แห่งสถานที่นี้จึงเป็นผู้กำหนดวิญญาณจักรพรรดิผู้นำทางให้กับพื้นที่ดังกล่าว
ส่วนวิญญาณผู้บริสุทธิ์ผู้บัญชาการวิหารเพย์ตันนั้น จะถูกเลือกโดยสภาของวิญญาณผู้ทรงภูมิปัญญาในจักรวรรดิอีเวอร์กรีน
แต่บุคคลเหล่านี้ในสภาดูแลตำแหน่งอื่น ๆ ด้วย เช่น วิหารในเมืองหลวงของราชอาณาจักรศัตรูสี่แห่งที่ต่อต้านจักรวรรดิเพลมิง
ดังนั้น ศีลธรรมของกลอเรียต่อบุคคลภายนอกจักรวรรดิจึงมีความสำคัญเทียบเท่าหรือมากกว่าการมีศีลธรรมเช่นนั้นภายในจักรวรรดิ!
โจเซฟเงียบงันหลังจากได้รับคำตอบจากมิโนส ในขณะที่มาร์กอตมองเขาด้วยท่าทีเป็นห่วง “เจ้าคิดว่าทุกอย่างจะราบรื่น แต่จักรพรรดิจะสร้างปัญหาให้ตระกูลของเจ้า หากเจ้าได้เป็นกษัตริย์แห่งโวเกล…”
มิโนสหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ดีแล้วที่ข้ามีกำลังคุ้มกันของศาสนจักรอีกสักระยะ ส่วนเรื่องนิกายเมฆสีเทานั้น ข้าไม่เคยไปที่นั่น จึงไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ”
“ปัญหาใดๆ ที่เกิดขึ้นก็เป็นเรื่องระหว่างราชวงศ์กับนิกายนั้น…”
“จริงหรือ? แล้วข่าวลือเรื่องที่เจ้าจะเป็นทายาทของนิกายนั้นล่ะ?” มาร์กอตนึกถึงคำพูดของเมซี่ตอนที่ผ่านที่ราบดำมา
มิโนสขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “นั่นข้าก็ได้ยินเป็นครั้งแรกเช่นกัน ข้าจะทำเช่นไรได้? พวกเขาคิดว่ามีอำนาจเหนือชะตากรรมของข้า แต่พวกเขาไม่เคยถามข้าว่าอยากหรือไม่”
“อย่างไรก็ตาม ปัญหาเหล่านี้ทั้งหมดสามารถแก้ไขหรือยืดเวลาได้ หากเจ้าช่วยเรา…” เขายิ้มพร้อมชี้ทาง “ขอเลื่อนเวลาของจักรวรรดิออกไปเพียงเล็กน้อย และเสถียรภาพที่เคยมีก่อนตระกูลโวเกลล่มสลายก็จะกลับคืนมา”
“วิธีหนึ่งที่ทำได้คือนำตัวข้าไปยังพระราชวังของจักรพรรดิ…” เขาเสนอ
“อะไร?” มาร์กอตร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าต้องการทำเช่นไร?” โจเซฟถามขณะเหล่าผู้หญิงในสถานที่นั้นมองมาที่มิโนส
มิโนสจึงกล่าวว่า “ไม่มากนัก ในฐานะพันธมิตรทางการค้าของอัลบาโน ข้าสัญญาจะช่วยรักษาสันติภาพในภูมิภาคนี้ ดังนั้น ข้าจึงอยู่ในภารกิจเพื่อทำตามคำสัญญานั้น หากข้าสามารถพบท่านจักรพรรดิ บางทีข้าอาจทำให้สิ่งต่างๆ บรรลุผลโดยที่ท่านไม่รู้ว่าข้าจะกลายเป็นกษัตริย์แห่งอัลบาโน…”
แอบบี้และรูธมองมาที่มิโนสขณะได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก พยายามจินตนาการว่าเขาจะทำอย่างไรเพื่อเข้าพบท่านจักรพรรดิ แต่เมื่อรู้ว่าคู่สมรสของตนเป็นชายที่มีความสามารถสูง พวกนางจึงไม่สงสัยว่าเขาจะได้รับผลประโยชน์บางอย่างจากการเข้าถึงตัวจักรพรรดิ
“งั้น เรื่องนี้ทำได้” โจเซฟไม่ปฏิเสธคำขอของมิโนส เนื่องจากการทูตเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่สมาชิกศาสนจักรวิญญาณในรัฐที่องค์กรนี้มีอยู่
ทั้งยังช่วยกลอเรียได้บ้าง เขาจึงไม่คัดค้านการใช้อิทธิพลเพื่อเชื่อมต่อมิโนสเข้ากับผู้ปกครองท้องถิ่น
มิโนสเป็นลูกหลานของเจ้านิกายเมฆสีเทา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดหากเขาจะได้เข้าพบท่านจักรพรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความวุ่นวายที่ชายหนุ่มผู้นี้ก่อขึ้นในภูมิภาคทางเหนือเมื่อหลายปีก่อน
ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงยิ้มที่เห็นว่าพ่อตาของตนไม่ได้โง่เขลาเหมือนแม่ยาย ที่เคยให้ความท้าทายแก่เขาบ้างในคราวก่อน
‘ดีจริง!’
‘บัดนี้ข้าต้องเจรจากับจักรพรรดิผู้นี้ และสร้างสันติภาพในที่สุด…’ เขาหัวเราะในใจเมื่อคิดว่าภาระรับผิดชอบในการสร้างสันติภาพได้ตกอยู่กับตนเพียงคนเดียว ผู้ปฏิวัติ!
…
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.